Глава 23. Древние руины: ключ

Вечером Мэтью пришел на улицу Мира, дом номер 4. Когда Дюк снова увидел Мэтью, он был немного растерян.

– Дюк, я так рад, что с тобой все в порядке! – сказал Мэтью с изможденным лицом, пожимая руку Дюка.

– Со мной-то все хорошо, но вот ты...

По сравнению с тем, каким он был несколько дней назад, Мэтью выглядел лет на десять старше. Дюк даже заметил седую прядь у него на виске. Неудивительно, ведь его предал "лучший названый брат".

– Я... Эх... – Мэтью вздохнул. Он не хотел много говорить, но, увидев заботливый взгляд Дюка, все-таки объяснил:

– Мы с Дэвидом на самом деле выросли вместе, были лучшими друзьями. Он сын нашего предыдущего дворецкого. Хоть он и был ниже по происхождению, я никогда не смотрел на него свысока, наоборот, всячески помогал. А он был очень усердным, даже усерднее, чем пробужденные, которых моя семья нанимала за большие деньги...

– Но обычному человеку нелегко выбиться в люди. Моя семья не из самых влиятельных, и сын дворецкого мало чем отличался от простолюдина. Дэвид не хотел всю жизнь быть мелким дворецким, как его отец. И тогда он обратился ко мне...

– Я вырос вместе с Дэвидом и хорошо знал его мечты и амбиции. Самый быстрый способ для обычного человека подняться – это стать пробужденным. Конечно, он тоже хотел им стать. Но пробужденным... это не так-то просто. До 18 лет у него не было Пробуждения, а после шансы сильно снижаются. Он попросил меня о помощи, и я... согласился...

– Так прошло несколько лет. Конечно, Дэвид не просил помогать ему безвозмездно. Он говорил, что в долгу передо мной на всю жизнь...

– Я покупал ему генные эликсиры, те самые, что продают Эльвисы. Каждая доза для обычного человека стоит целое состояние. Но, к сожалению, в его роду явно не было пробужденных, и он потерпел неудачу. Тогда он обратил внимание на механический класс...

– Честно говоря, я не хотел, чтобы он выбирал механический класс. Ведь у тех, кто проходит приобретенное пробуждение этого класса, то есть у "механоидов", очень высокий процент неудач. Хотя мне это обошлось намного дешевле, чем генные эликсиры, он рисковал жизнью...

– В итоге он все-таки прошел механическую модификацию и преуспел – стал пробужденным, стал механоидом! Хотя после этого его характер немного изменился, он стал холодным и взбалмошным, но ко мне все еще относился с уважением...

– Моя жена умерла много лет назад, и я долго оставался холостяком. Пока не встретил ту женщину – она казалась мне идеальным ангелом! Я знал ее увлечения и хотел сделать особенный подарок, но у меня не было денег. Тогда по предложению Дэвида я продал унаследованный от отца баронский титул и получил крупную сумму. Кстати, ты, возможно, не знаешь, но среди аристократических титулов баронский можно продать, правда, за огромный налог...

– Я сдал аристократическое кольцо, отказался от привилегий. Город Рассвета больше не защищал меня, но я не боялся – ведь у меня был Дэвид, мой пробужденный названый брат. Но как только я лишился защиты, он предал меня...

Мэтью говорил долго и бессвязно, без всякого выражения на лице, словно рассказывая о чем-то, совершенно его не касающемся, как сторонний наблюдатель. Дюк не стал утешать его – он понимал, что Мэтью не ищет сочувствия, а просто хочет выговориться.

– В любом случае, он когда-то был моим лучшим названым братом. Я глубоко сожалею о вреде, который Дэвид причинил тебе... Это небольшой знак моего раскаяния, надеюсь, ты примешь его.

Мэтью протянул карточку. На лицевой стороне была изображена какая-то карта, а на обороте – несколько строк. Увидев эти строки, Дюк сузил глаза. Но на лице он изобразил непонимание и спросил:

– Что это?

– Это ключ к древним руинам. Я хранил его для Дэвида... Древние руины – удивительное место. Там может не быть ничего, а может быть что-то невероятно ценное. Говорят, даже силовая броня Церкви Святого Света родом оттуда...

В глазах Мэтью появилась мечтательность.

– По оценкам городских мудрецов, эти древние руины откроются через один-три месяца. С этим ключом можно будет войти туда. Конечно, это не единственный экземпляр, иначе я бы не смог его купить...

Мэтью горько усмехнулся.

– Чтобы войти в древние руины, нужно быть либо хорошо обученным воином, либо пробужденным. Обычный человек может не вернуться оттуда. Так что мне этот ключ уже без надобности. Надеюсь, ты не откажешься – все-таки эта штука стоила мне несколько десятков тысяч, а сейчас, возможно, еще подорожала, ха-ха!

Мэтью рассмеялся с напускной беззаботностью.

Дюк хотел отказаться, но в итоге принял подарок. Дело было не в деньгах – ему стало очень любопытно узнать об этих древних руинах.

Мэтью ушел. Несмотря на предательство лучшего названого брата, он, хоть и выглядел измотанным, не был сломлен. У него все еще была цель – он хотел жениться на той женщине.

Дюк догадывался, что женщина, о которой говорил Мэтью, скорее всего, тетя Кейси. Но исходя из своего многолетнего холостяцкого опыта, Дюк видел, что тетя Кейси явно не интересуется Мэтью.

Скорее всего, Мэтью вряд ли добьется своей цели. Но Дюк не стал говорить об этом – ведь людям нужна цель, мечта, ради которой стоит бороться.

Перед уходом Мэтью Дюк угостил его чайником молочного чая, приготовленного Элизой. Мэтью сказал, что ему очень понравился вкус, и за время разговора выпил почти весь чайник.

"Бедняга..." – с сочувствием подумал Дюк.

Отхлебнув горячего молочного чая, Дюк повертел в руках карточку. Карту на лицевой стороне он не узнал – вероятно, это была карта дикой местности. На обороте было несколько строк на английском:

Убежище №39.

"Убежище... Так вот что называют руинами..." – задумчиво потер подбородок Дюк. При возможности он бы хотел посмотреть на них. Он чувствовал, что у него может быть преимущество перед другими – например, он умеет читать. Но только если он не умрет там сразу же.

Ему нужна сила!

Дзинь-дзинь-дзинь —

Внезапно зазвонил телефон, установленный только вчера.

Элиза, которая как раз наливала Дюку чай, отставила чайник и подняла трубку.

– Здравствуйте, это улица Мира, дом номер 4... Хорошо.

Элиза прикрыла трубку рукой и тихо сказала Дюку:

– Молодой господин, это главный дворецкий Эльвисов.

Главный дворецкий? Дюк с недоумением взял трубку.

– Да, это Дюк... Семейное испытание? Медицинское...

Повесив трубку, Дюк нахмурился. Кажется, он начал понимать, почему все его так недолюбливают.