Глава 5. Покушение!

Дюк никак не мог заснуть.

Он размышлял, кому в этом доме можно доверять.

Впрочем, он общался не со многими людьми, и на данный момент, казалось, что доверять можно только Элизе, Кейси и Альджеру.

Дюк не был в этом уверен.

Но появление Альджера вселило в него некоторую надежду.

Эльвис — большая семья, которая выглядит как единое целое, но внутри нее существуют разные группы интересов.

Каждый его дядя представляет собой отдельную группу.

Это означает, что у его покойного отца также были свои сторонники.

Например, Альджер был «наследством», оставленным отцом Дюка.

Его отца звали Бек, он носил титул графа, и в свое время у графа Бека было много последователей как внутри семьи, так и за ее пределами. Но после того, как его родители один за другим скончались, большая часть последователей ушла.

Сейчас ветвь графа Бека в семье Эльвис является самой слабой. На похоронах несколько дней назад, помимо Кейси, больше всех плакали именно они.

Не потому, что у них были какие-то глубокие чувства к Дюку, а потому, что в ветви графа Бека по прямой линии остался только Дюк — единственный отпрыск. Если Дюк жив, у них есть объект для поддержки, есть надежда, даже если Дюк — глупец. Разве это не значит, что им легче им манипулировать?

Но если Дюк умрет, все изменится, они станут разрозненной группой.

Даже если сила этого «наследства» невелика, комариная ножка — это тоже мясо. Если бы Дюк смог использовать их, это было бы прекрасно, по крайней мере, он не был бы одиноким командиром.

Пока Дюк размышлял о том, нужно ли ему завтра встретиться с этими людьми, он вдруг почувствовал, что в комнате становится все холоднее, настолько холодно, что он не мог даже сделать такое простое движение, как потянуть одеяло.

— Чт…о…про…ис…ходит… — Дюк при слабом свете настольной лампы на столе обнаружил, что в какой-то момент на потолке образовался толстый слой льда!

Шея уже затекла, он не мог повернуть ее, поэтому ему пришлось изо всех сил вращать глазами. Все, что попадало в его поле зрения, было покрыто серовато-белым льдом.

Включая лампу, стол и даже одеяло с подушкой.

Он был заморожен!

В этот момент в голове Дюка снова всплыла фраза, которую он слышал в полдень: почему он не умер.

«Кто-то хочет меня убить!» — Дюк не ожидал, что, хотя он и думал о худшем, но все произошло быстрее, чем он предполагал.

Он хотел позвать Элизу, но не мог издать ни звука.

Он хотел сбросить одеяло и убежать, но не мог пошевелить даже мизинцем.

Дюк запаниковал.

Честно говоря, он не боялся смерти, он боялся этого состояния, когда он в сознании, но его тело не слушается. Ему казалось, что это чувство знакомо и ужасно.

Кроме того, не бояться смерти не значит хотеть умереть.

Пока Дюк ломал голову, ледяной слой на потолке медленно зашевелился, и из него появилась человеческая фигура, состоящая из бесчисленных кусочков льда, которая предстала перед взором Дюка.

Дюк лежал на кровати, ледяной человек стоял на потолке.

Они находились параллельно друг другу и смотрели друг на друга.

Дюк широко раскрыл глаза, в них читалась мольба о пощаде.

Но ледяной человек, у которого нельзя было определить ни пол, ни выражение лица, оставался неподвижным.

Лед за его спиной зашевелился, медленно опустился, затем ледяной человек вытянул руку, похожую на острый конус, и медленно направил ее к сердцу Дюка.

В этот момент время как будто замедлилось, все звуки вокруг исчезли.

Дюк чувствовал, что умирает, он как будто в замедленной съемке видел, как его убивают.

Ужас, страх, облегчение или даже честь?

Дюк не знал, это чувство не поддавалось описанию.

Единственное, что он мог сделать сейчас, — это, пожалуй, закрыть глаза и спокойно ждать прихода смерти.

Сейчас все его тело было заморожено, он потерял контроль над ним, чувствительность, так что, если ему пронзят сердце, он, наверное, не почувствует боли… верно?

Дюк горько усмехнулся про себя, но не закрыл глаза.

Раз уж все зашло так далеко, почему бы ему не стать свидетелем собственной смерти?

Я не могу быть свидетелем своего рождения, но я могу быть свидетелем своей смерти — разве это не романтично?

Дюк несколько самоиронично расслабил тело и спокойно стал ждать, когда острый конус достигнет его.

Но, подождав несколько секунд, он обнаружил, что конус не пронзил его сердце.

Конус продолжал опускаться, но все медленнее и медленнее, почти остановившись.

Что-то не так!

Дюк, глядя на бесстрастное лицо ледяного человека, наконец, понял.

Не время как будто замедлилось, а оно действительно замедлилось!

Весь мир словно замер!

И его мизинец на правой руке начал медленно обретать чувствительность, он почувствовал холод!

Хотя он и не понимал, что происходит, Дюк знал, что это, возможно, его последняя соломинка!

Он изо всех сил шевелил пальцами. Помимо мизинца, безымянный палец на правой руке также медленно начал обретать чувствительность, затем средний, указательный и, наконец, большой.

В этот момент острый конус на руке ледяного человека уже пронзил одеяло и вот-вот должен был пронзить сердце Дюка.

Именно в этот момент правая ладонь и запястье Дюка наконец обрели чувствительность, он тут же схватил такой же холодный предмет, а затем на его лице появилась натянутая улыбка.

Он не знал, поможет ли это избежать смерти, но это был его единственный шанс.

Отрегулировать угол.

Взвести курок.

Нажать на спусковой крючок.

Яркое пламя вырвалось из-под одеяла и устремилось к ледяному человеку на потолке!

Раздался оглушительный грохот, время мгновенно вернулось в свое нормальное течение, а ледяной человек, словно от удара поезда, врезался в потолок.

Бах!

Хрусть!

Бесчисленные осколки льда упали с ледяного человека на Дюка, на его лицо.

Одна рука ледяного человека полностью разлетелась на куски, а в груди образовалась большая вмятина.

Он, не колеблясь, даже не взглянув на Дюка, мгновенно слился с потолком, и в мгновение ока ледяной человек исчез.

Весь лед в комнате также исчез, Дюк постепенно восстановил контроль над своим телом, как будто все, что только что произошло, было галлюцинацией.

Тук-тук-тук!

За дверью послышался торопливый стук.

— Молодой господин Дюк, что с вами случилось? — нежный голос Элизы донесся из-за двери.

— Я… — Дюк открыл рот, его голос был хриплым и слабым.

— Молодой господин Дюк, если вы не возражаете, я войду.

Элиза за дверью легко открыла ее, ведь у Дюка не было привычки запирать дверь.

Элиза в черно-белом костюме горничной вошла с ручным фонарем.

Теплый желтый свет осветил бледное лицо Дюка на кровати, а также две лужи воды на одеяле и на полу.

— Молодой господин Дюк, что это? — увидев, что с Дюком все в порядке, Элиза сначала вздохнула с облегчением, а затем с некоторым сомнением спросила.

— Кхм, Элиза… б…был…был убийца, он хотел меня убить! — с трудом произнес Дюк.

Элиза поспешила подойти, посмотрела на большую дыру в одеяле Дюка и на дымящийся револьвер, ее янтарные глаза сузились, она тут же нежно обняла дрожащего от холода Дюка и мягко сказала:

— Все хорошо, молодой господин, я здесь.

Топ-топ-топ.

Снаружи послышались торопливые шаги.

(Конец главы)