Глава 7. Прямой наследник и наследство

Дюк назвал эту способность остановкой времени.

Конечно, это была не настоящая остановка времени, а скорее способность, которая на время своего действия даровала Дюку невероятный всплеск скорости и замедляла его восприятие времени.

Что касается продолжительности, то она составляла целых три секунды.

Это три секунды для Дюка, которые для всех остальных пролетали как одно мгновение.

Дюк смутно догадывался, что если способность остановки времени использовать многократно, то её, скорее всего, можно улучшить. Например, время действия может увеличиться до пяти, десяти секунд и так далее.

Но остановка времени не безгранична. Бледность Дюка была вызвана не страхом, а усталостью от многократного использования способности.

Дюк мысленно поставил себе цель — использовать остановку времени хотя бы раз в день.

После вчерашнего покушения он ощутил ещё большую тревогу. Можно пережить одно покушение, но не факт, что удастся пережить второе.

Дюк ясно понимал, что покушение определённо организовал кто-то из «своих». Даже самая сильная защита замка Эльвис не могла противостоять этому, ведь от своих защититься сложнее всего.

Дюк даже начал подозревать дядю Баррета. Может, он сам всё подстроил, а потом притворился, что ищет виновных? Теперь ему даже собака из дома второго дяди казалась убийцей.

Дюк начал подсчитывать свои активы.

В городе Рассвета люди использовали бумажные деньги, называемые зарницами. Их выпускал городской совет совместно с крупными семьями и предприятиями.

У них была высокая степень доверия и большая покупательная способность.

На одну зарницу можно было купить килограмм мяса мутировавшего кабана.

В настоящее время у Дюка было всего три тысячи зарниц — карманные деньги, которые ему давала Кейси.

Три тысячи для обычного человека, возможно, были бы неплохой суммой, но для Дюка это было слишком мало.

Экономия, возможно, позволила бы ему прожить в городе Рассвета год, но в этом не было смысла.

К тому же, неизвестно, прожил бы он с этими тремя тысячами до следующего года или нет.

Помимо этих трёх тысяч, у него было всего несколько комплектов одежды и револьвер.

Для прямого наследника Эльвис это было слишком мало.

Дюк безнадёжно покачал головой.

Нужно было изучить способы заработка.

Если бы он мог позволить себе нанять отряд рыцарей Храма для охраны, то чего бы ему бояться убийц? Он бы превратил их в решето!

Пока Дюк размышлял, пришёл дядя Баррет.

— Дядя.

На публике Дюк называл Баррета графом, но наедине он называл его дядей. Похоже, дядя любил это обращение.

— Да, я пришёл поговорить с тобой о твоём статусе, — прямо сказал Баррет.

— Статусе? — Дюк был ошеломлён. Он думал, что речь пойдёт об убийце.

— Да, ты хоть и прямой наследник Эльвис, но до этого ты скитался. Твоё возвращение в семью — это не мелочь, нужна официальная церемония. Ты уже так давно вернулся… — объяснил Баррет с лёгкой головной болью.

По идее, это нужно было сделать давно, но раньше Дюк был не в себе, и если бы он опозорился на церемонии, то и Баррет потерял бы лицо.

Пока он думал, как решить эту проблему, Дюк внезапно умер, что полностью нарушило все планы.

Не говоря уже о том, что Дюк воскрес на собственных похоронах…

В последние дни Баррет был самым занятым человеком в Эльвис.

А теперь ещё и это покушение…

Баррет очень устал.

Он хотел поскорее закончить с этим делом, чтобы избежать дальнейших неприятностей.

— Понятно, тогда всё на ваше усмотрение, дядя. Спасибо вам за заботу, — почтительно сказал Дюк.

— Хорошо, тогда завтра. Завтра ты должен быть там вовремя.

— Да.

После ухода Баррета Дюк позвал Элизу.

— Молодой господин Дюк, — мягко сказала Элиза.

— Ты знаешь что-нибудь об этой церемонии возвращения в семью? Она сложная? — спросил Дюк, нахмурившись.

— Всё это есть в «Руководстве для слуг Эльвиса». Не беспокойтесь, молодой господин Дюк, я всё для вас подготовлю.

— Вот и хорошо, спасибо тебе, — Дюк вздохнул с облегчением.

Он боялся подобной волокиты.

Ночь прошла спокойно.

Этой ночью Дюк хорошо выспался, ведь семья приставила к его комнате отряд из десяти вооружённых до зубов охранников. Это был отряд, который Эльвис обучали для действий в дикой местности. Говорили, что среди них были даже пробуждённые, обладающие большой силой.

Ранним утром Элиза разбудила Дюка и помогла ему надеть роскошный костюм.

Стоя перед зеркалом и глядя на статного мужчину, Дюк моргнул.

— Всё равно чего-то не хватает…

— Вы и так прекрасны, молодой господин, — Элиза опустила глаза. Она не смела смотреть прямо на Дюка, потому что, как только она видела его, её сердце начинало биться чаще.

Это не имело ничего общего с любовью, это была естественная реакция на красоту.

Дюк ещё немного посмотрел в зеркало, убедившись, что у него нет изъянов, и только потом, ведомый Элизой, отправился в конференц-зал замка.

В зале было около двадцати-тридцати человек, все свои. В конце концов, это не смена главы семьи или похороны, куда нужно было приглашать посторонних.

Появление Дюка мгновенно привлекло всеобщее внимание.

И его внешность, и его статус были предметом зависти.

Вскоре он оказался окружён толпой девушек.

Ведь Дюк больше не был слабоумным, и как прямой наследник Эльвис, он был желанным знакомым для многих.

Дюк не мог прогнать их, поэтому ему пришлось выдавить из себя немного натянутую улыбку.

К счастью, церемония быстро началась, и Дюк вздохнул с облегчением.

Церемония оказалась не такой сложной, как он себе представлял.

Никаких жертвоприношений небесам, предкам, богам и буддам.

Дюк просто стоял на возвышении, пока специальный церемониймейстер громогласно представлял его всем присутствующим. Затем исполняющий обязанности главы семьи Баррет достал круглую эмблему с чёрным кленом и лично вручил её Дюку. На этом церемония была завершена.

Но это был ещё не конец, потому что самое главное — раздел наследства — было ещё впереди!

Прямой наследник потому и является прямым наследником, что контролирует большую часть ресурсов Эльвис. С момента своего рождения он имеет право на свою долю.

Согласно правилам Эльвис, личное наследство прямого наследника до шестнадцати лет находится под управлением семьи. Прибыль или убыток от этого наследства не имеют отношения к самому прямому наследнику.

По достижении шестнадцати лет семья возвращает наследство прямому наследнику в полном объёме, но и не больше.

Хотя Дюка не было в семье, его доля наследства всё это время хранилась.

Сейчас ему уже восемнадцать, и по правилам ему положено вернуть его долю.

Дюк узнал об этом правиле только сегодня утром и подумал, что оно довольно гуманное, но не слишком обрадовался.

В этой семье большинство относились к нему враждебно, и он не знал, связано ли это с наследством, но был уверен, что многого он не получит.

Поэтому сейчас Дюк был спокойнее, чем представители боковой ветви.

Однако, когда ему вручили первую часть наследства, Дюк был немного удивлён.

Это было серебряное кольцо со светло-жёлтым драгоценным камнем.

Он видел подобные кольца у дяди и второго дяди, но у них камни были красными.

(Конец главы)