— Вонючая Черепаха, я согласился сдаться, но это не значит, что я, как ты, собираюсь полностью потерять честь и валять дурака, позорясь перед людьми, — возмущённо прорычал Чоумей.

После непродолжительных уговоров со стороны трёх Биджу Семихвостый сдался и согласился на время подчиниться.

Однако, увидев, как Трёххвостый бросился в озеро ловить рыбу и уменьшился до размеров собаки, он не сдержался.

Потом этот балбес чуть ли не тёрся о ноги людям, выпрашивая еду.

Это выглядело так же отвратительно, как если бы он задрал лапу и пописал, а потом присел и наложил кучу прямо посреди улицы.

И что самое ужасное, три Хвостатых Зверя, похоже, получали удовольствие от этой унизительной клоунады.

Чоумей не мог смириться с подобным.

— А твоя честь вкусная? — бросил Трёххвостый, оглядев огромную рыбу и повернувшись к Семихвостому. — И нечего потом облизываться! Впрочем, без тебя больше достанется. Эта рыбина такая мелкая, что мне на один зуб, — добавил он. — Интересно, а в озере ещё водятся? — пробормотал Трёххвостый, подходя к берегу и вглядываясь в воду голодными глазами.

Жители Деревни Скрытого Водопада, наблюдая за ним, невольно вздрогнули.

Сейчас, когда Хвостатые Звери превратились в очаровательных щенков, они выглядели довольно мило.

Но что, если они, посмотрев на людей, вдруг решат, что человеческое мясо тоже очень вкусное?

Тогда всей деревне несдобровать.

— Пф, я не собираюсь участвовать в этом позоре! — фыркнул Семихвостый. — Мы, Хвостатые Звери, не нуждаемся в пище. Отказываться от своего достоинства ради такой мелочи — ни за что!

Его тело, принявшее форму собаки, с громким хлопком окуталось густым облаком дыма и вернуло прежний облик.

Однако, помня о недавних неприятностях и уговорах трёх Хвостатых Зверей, Семихвостый, похоже, отказался от мысли о побеге.

Взмахнув огромными крыльями, он приземлился на лугу неподалёку и улёгся спать.

Секи и жители деревни ошеломлённо смотрели на Чоумея — существо, которое всегда вселяло ужас и было предвестником бедствий.

Не будучи запечатанным, он вёл себя на удивление послушно, полностью разрушая их представление о Хвостатых Зверях.

— Он и правда отступник Листа, этот Кровавый Асура! — потрясённо проговорил Секи. — Даже Хвостатые Звери перед ним преклоняются. Такого не удавалось даже Первому Хокаге, Сенджу Хашираме! Возможно, отдать им Семихвостого и правда было лучшим решением, — добавил он.

В оригинальной истории и Мадара Учиха, и Хаширама Сенджу усмиряли Хвостатых Зверей грубой силой.

Если бы сердца Хвостатых не были охвачены пламенем ненависти, их бы не пришлось запечатывать. Шинъю же действовал совершенно иначе.

Конечно, чтобы добиться такого результата, требовалась огромная сила, превосходящая мощь любого Хвостатого Зверя.

Иначе всё это было бы пустым звуком.

— Староста прав, — согласился Тосей. — Вот только интересно, какими методами Учиха Шинъю добился такого послушания? Похоже, Семихвостый сдался, но в душе всё ещё зол.

Секи кивнул, переводя взгляд на Чоумея. Он хорошо знал, насколько вспыльчивым был этот древний зверь.

Внешнее послушание не гарантировало безопасности. Он мог в любой момент напасть.

В конце концов, человек не может быть начеку круглые сутки. Даже с Камуи сложно защититься от внезапного нападения.

А если это будет внезапная атака со стороны Хвостатого Зверя — шутки плохи.

— Тьфу, не хочешь — не надо! Мне даже больше достанется! — фыркнул Трёххвостый, презрительно глянув на Семихвостого. — И смотри, не потеряй от зависти свою драгоценную честь! — добавил он и, подбежав к Шинъю, протявкал: — Босс, эта рыба такая мясистая, и костей почти нет! Что вы будете из неё готовить? Эй, Какаши, Обито! — крикнул он, высунув язык. — Хотите поесть — помогайте! А то как дам вам Шаром Хвостатого Зверя!

Какаши и Обито, всё ещё не зная, как к ним присоединиться, после этих слов мигом засучили рукава и поспешили на помощь.

Фугаку и Шисуи с изумлением наблюдали за этой картиной.

В их головах, как и у остальных жителей деревни, зародилась странная мысль.

Неужели этот талантливый юный шиноби всё своё время тратит не на тренировки, а на освоение кулинарного искусства?

Быть может, его гениальность распространяется и на эту область?

— Глава Фугаку, Шисуи-семпай, советую вам не зевать, иначе даже попробовать не успеете, — улыбнулась Рин Нохара, скрестив руки за спиной. — А я не буду терять времени и пойду помогать.

С этими словами она поспешила к Шинъю.

Блюда, от которых были без ума даже Хвостатые Звери и гении Листа, вызывали неподдельный интерес.

— Староста, может, сделаем небольшой перерыв? Не будем пока восстанавливать деревню? — предложил Тосей. — Пока они здесь, нам ничто не угрожает. К тому же, все проголодались. А если Учиха Шинъю действительно так хорош в кулинарии, как говорят, то мы могли бы у него поучиться…

При этих словах лица жителей деревни озарились надеждой.

Секи немного поколебался, посмотрел на задумчивого Шинъю и сказал: 

— Хорошо. Пусть наши лучшие повара выйдут и покажут, что в Деревне Скрытого Водопада тоже умеют вкусно готовить. Пусть мы и не можем сравниться с Шинъю в силе, но в кулинарии мы должны победить! Это поднимет боевой дух!

— Да, поднимет боевой дух! Одержим победу на кулинарном поприще! — подхватили остальные.

— Пойдёмте ловить рыбу! В озере, кроме Короля, должны быть и другие крупные рыбы!

— Вперёд! — раздались восторженные крики.

Деревня Скрытого Водопада, только что стоявшая на пороге уничтожения, превратилась в арену кулинарного поединка. Атмосфера накалялась.

Шинъю, наблюдая за этой резкой сменой настроения, недоуменно моргнул.

Неожиданный поворот событий!

— Тьфу, кучка невежд! — презрительно фыркнул Трёххвостый. — Светлячки возомнили себя равными луне! Босс сейчас покажет вам, что такое настоящий уровень! — пролаял он. — Босс, вы уже решили, что будете готовить? — поинтересовался он, сглатывая слюну. — Вы должны сотворить нечто невероятное! Иначе пострадает репутация Кровавого Асуры Листа!

Шинъю посмотрел на Трёххвостого, который, полностью вжившись в роль пса, пускал слюни, и вздохнул.

Внезапно он вспомнил, что приправы, которые он положил в свиток запечатывания, уже, должно быть, настоялись.

Возможно, с их помощью ему удастся приготовить из этой огромной рыбы нечто поистине великолепное.