Глава 1

— Доктор Линь, сегодня вы дежурите?

В больничном коридоре группа медсестер оживленно беседовала. Не нужно было гадать, о чем — наверняка сплетничали о ком-то из сотрудников.

Проходящие мимо врачи и медсестры получали свою порцию приветствий, и я не стала исключением.

— Да, — улыбнулась я, кивая. — Доктор Сюй взял отгул.

Лица большинства людей в больнице были омрачены печалью. Изо дня в день они выполняли одну и ту же работу, сталкиваясь с не всегда адекватными пациентами, что создавало огромную психологическую нагрузку.

Только эти украденные у работы минуты, посвященные обсуждению больничных сплетен, могли добавить немного радости в их серые будни. Пусть даже ненадолго.

Я и не подозревала, что вскоре сама стану объектом этих самых сплетен.

— Доктор Линь, — осмелилась спросить одна из медсестер, — правда, что вы вышли замуж?

Несколько пар глаз уставились на меня с нескрываемым любопытством.

В их глазах я была эффектной, но немногословной женщиной, которая совсем не походила на замужнюю даму. Поэтому последние несколько лет они активно пытались свести меня с доктором Сюй.

И только сегодня, во время аттестации, выяснилось, что за объектом воздыханий бесчисленных врачей-мужчин давно числится муж.

Я поджала губы, чувствуя, как бесконечная горечь подступает к горлу. Мне стоило больших усилий сохранить невозмутимое выражение лица.

— Я… да, я замужем, — мой голос слегка дрожал.

— Повезло же тому, кто смог заполучить вас в жены, доктор Линь! — поддразнила меня молоденькая медсестра. — Наверное, он и красавец, и души в вас не чает? А то все наши врачи сейчас рыдать будут.

Да, повезло… Мне тоже завидно тому мужчине, который смог на мне жениться.

Чувствуя, что больше не могу скрывать свою печаль, я под каким-то предлогом поспешила удалиться.

Со стороны, наверное, казалось, что я, как юная девушка, смутилась и убежала.

Ночь в больнице прошла спокойно, пациентов было мало.

После дежурства я переоделась в свою обычную одежду и медленно вышла из больницы.

Пошел снег.

Снежинки кружились в воздухе, укрывая землю белым покрывалом. Ветви деревьев склонились под тяжестью снега, а на дорогах лежал неровный слой снежной каши.

Прохожие спешили по своим делам, кутаясь от пронизывающего ледяного ветра, который больно колол лицо и легкие.

У меня не было никакого желания любоваться прекрасным снежным пейзажем. Голова раскалывалась, а тяжелое дыхание не давало вдохнуть полной грудью.

Я ускорила шаг и, только вернувшись домой, почувствовала себя немного лучше.

Все вокруг было таким же, как и прежде. Люди, вещи, события — ничего не изменилось. Изменилась, кажется, только я.

После душа я вышла из ванной, вытирая мокрые волосы, и увидела мужчину, сидящего на диване.

Я застыла на месте.

Он выглядел так же, как в юности.

Рубашка небрежно накинута на плечи, поза расслабленная. Прядь волос падала на лоб, прикрывая яркие глаза, прямой нос, мужественные брови и слегка изогнутые в улыбке губы.

В школьные годы он был тем самым красавчиком, который покорил сердца всех девчонок.

Увидев меня, он перестал улыбаться, взял с пола тапочки и подошел ко мне с упреком и нежностью в голосе:

— Почему ты опять без тапочек? Простудишься же. Линь Линь, ты не можешь так пренебрежительно относиться к тапочкам. Дай им шанс проявить себя, м?

Я изо всех сил старалась сдержать слезы, не отрывая взгляда от мужчины. Боялась, что если моргну, он исчезнет.

Он наклонился и помог мне надеть тапочки.

— Береги себя, не заставляй меня волноваться, — услышала я его голос. — Ты должна быть здоровой, ни в коем случае не простужайся. У тебя такой слабый иммунитет, нужно больше заниматься спортом, чтобы меньше болеть. А если заболеешь, сразу иди к врачу, не надо, как раньше, терпеть, понятно?

Он говорил и говорил, как и много лет назад.

Слезы застилали глаза, и фигура мужчины начала растворяться в воздухе.

Я протянула руку, чтобы коснуться его, но не смогла.

Медленно опустившись на пол, я свернулась калачиком. Мокрые волосы прилипли к лицу, капли воды стекали на ковер.

Сердце словно разрывалось на части, и я горько заплакала.

Я прекрасно понимала, что это всего лишь галлюцинация, что он никогда больше не будет говорить со мной такими нежными словами. Я все понимала, но все равно не могла избавиться от мысли: а вдруг он действительно вернулся? Вдруг все это просто страшный сон, и когда я проснусь, он будет рядом?

Мне казалось, что три года назад я выплакала все слезы, но эта бесконечная ночь, полная ожидания, стала самым мучительным наказанием.

Не знаю, сколько времени прошло, но веки становились все тяжелее, и мне хотелось заснуть и никогда не просыпаться.

В полудреме я вспомнила нашу первую встречу.

Зима в средней школе была очень холодной, даже холоднее, чем сейчас.

Ветви деревьев, согнувшись под тяжестью снега, не выдержали и с треском сломались.

Я с детства не любила снежную погоду, а уж ходить в школу в такие дни — тем более.

Поэтому, пока мои одноклассники играли в снежки, я сидела в классе, грея руки о грелку и решая математические задачи.

Я наслаждалась одиночеством, даже слишком.

Поэтому, когда снежок летел мне в голову, я ничего не заметила.

Только услышав испуганные возгласы, я почувствовала холод и легкую боль во лбу.

Снежок разлетелся на мелкие кусочки, оставив мокрое пятно на моем листе с задачами.

Я подняла глаза и посмотрела на группу смеющихся парней.

Будучи старостой класса, я пользовалась авторитетом, и они, опустив головы, молчали.

Только один, стоя против света, смотрел прямо на меня и беззаботно улыбался:

— Извини, одноклассница, я нечаянно. Если ты злишься, можешь кинуть в меня в ответ, я не буду отбиваться.

В его извинениях не было ни капли искренности.

Я его не знала. Должно быть, он из другого класса.

Только что решенная задача оказалась испорченной, а растаявший снег стекал по волосам холодными каплями. Я еще крепче прижала к себе грелку.

— Ты испортил мою контрольную, — сказала я. — Перепиши ее для меня. И еще, ты из другого класса, тебе нельзя сюда заходить.

Он, видимо, не ожидал такой серьезной реакции и на мгновение опешил.

Но быстро пришел в себя, подошел ко мне, взял со стола контрольную и ответил:

— Я сейчас попрошу кого-нибудь сделать копию и принесу тебе.

Когда он наклонился ко мне, я почувствовала его свежий аромат. Не знаю почему, но мое сердце забилось чаще.

Я смущенно опустила голову и промолчала.

Не помню, что он говорил потом. Я просто смотрела, как он выходит из класса.

Парень в школьной форме лениво прощался с друзьями. Его профиль казался таким нежным, а в глазах мерцали непонятные мне огоньки.

«Будто встретила звезду», — подумала я.

После второго урока была большая перемена. Мне не хотелось никуда идти, и я уже собиралась вздремнуть за партой, когда в заднюю дверь вошла девушка и громко спросила:

— Кто здесь староста? Она тут?

— Я староста, — отозвалась я. — Что-то случилось?

Она протянула мне два листа бумаги:

— Цзян Гэ просил передать. Сказал, что буквы размылись от снега, поэтому пришлось перепечатать на новом листе.

Я молча взяла листы, чувствуя непонятный укол разочарования.

После этого я долгое время его не видела, вплоть до летних каникул после выпускных экзаменов в средней школе.

То лето было очень жарким. Стрекотали цикады, деревья дарили густую тень.

В первый день, когда въехали новые соседи, я дремала в шезлонге под деревом в саду.

Вдруг чья-то рука с длинными пальцами помахала у меня перед глазами.

— Ты и правда спишь? — услышала я чей-то голос.

Я медленно открыла глаза. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, падали на лицо парня, и я сразу вспомнила того, кто испортил мою контрольную.

Тот же солнечный свет, тот же человек.

Сердце снова забилось как сумасшедшее.

Видя, что я молчу, он решил, что я еще не до конца проснулась, и с улыбкой в чистом голосе спросил:

— Малышка, дома есть взрослые? Я ваш новый сосед. Моя мама вышла из дома и забыла ключи. Можно я через ваш двор перелезу к себе?

Он, казалось, совершенно забыл, что мы уже встречались, и я почувствовала легкое разочарование. Но быстро взяла себя в руки:

— Моих родителей нет дома, но ничего страшного, перелезайте. Только будьте осторожны.

Он радостно улыбнулся, достал из кармана конфету «Ванзай» и протянул мне:

— Спасибо, малышка, угощайся.

Я взяла конфету и с серьезным видом сказала:

— Я уже в старшей школе, не называйте меня малышкой.

Он засмеялся, и на его щеках появились ямочки, которые делали его еще привлекательнее:

— Тогда, наверное, не стоит тебя так называть. Но я уже заканчиваю школу, так что, пожалуй, все-таки буду называть тебя сестренкой.

Я так удивилась, что невольно проговорилась:

— Но ты же учился со мной в средней школе, ты только сейчас переходишь в старшую!

Он опешил, а потом, словно что-то вспомнив, указал на меня пальцем:

— Ты… та самая староста из средней школы?

Да, в нашей школе были средняя и старшая ступени, и форма была одинаковой. Так что он вполне мог носить форму средней школы, учась в старшей.

Я крепко зажмурилась, вспоминая себя в восьмом классе, и готова была сквозь землю провалиться.

— Вот это совпадение, — сказал он. — Теперь мы соседи, давай познакомимся. Меня зовут Цзян Шу.

— А меня Линь Юй, — пробормотала я, краснея. Сердце бешено колотилось.

Кажется, ему нужно было срочно домой, поэтому он быстро попрощался:

— Линь Юй, я запомнил. Мне пора идти, до встречи.

Ловкими движениями он перемахнул через стену. Перед тем как спрыгнуть, он помахал мне рукой.