Глава 5. Беда

Цзи Ваньэр пришла к Тун Мину занять духовных камней.

Она была хитрой. Заметив, что Тун Мин ежедневно совершенствуется, она прикинула: за месяц культиватор на третьем уровне стадии Укрепления Ци тратит примерно тридцать духовных камней. Это немало.

Согласно правилам секты, внутренние ученики ниже пятого уровня Укрепления Ци получали пять камней в месяц, а те, кто достиг пятого уровня и выше, но еще не дошел до Закалки Вен, — десять. Ученики с должностями получали больше. Например, управляющие, такие как Лю Чжэньюань, получали двадцать камней, а старшие управляющие — двадцать пять.

Получалось, что Тун Мин был довольно богат.

Новый ученик, тратящий тридцать камней в месяц только на совершенствование, был редкостью. Даже старшие управляющие не могли себе этого позволить. Тун Мин был богаче их.

У Цзи Ваньэр созрел план.

В тот вечер она надела полупрозрачное платье из тонкой ткани, под которым угадывались очертания нижнего белья и груди. Покачивая бедрами, она пришла просить взаймы.

Придумав какой-то предлог, она попросила двадцать камней.

Тун Мин без колебаний достал их из сумки-хранилища. Цзи Ваньэр, воспользовавшись моментом, заглянула внутрь и увидела, что там еще много камней. Их действительно было много. Часть осталась от родителей, а часть Тун Мин накопил сам, годами экономя ради пробуждения Тела Линлун. Всего у него было больше восьми тысяч.

Цзи Ваньэр расплылась в улыбке и завела с Тун Мином разговор, пытаясь выведать, откуда у него столько камней и насколько он богат.

Постепенно Тун Мин понял, что девушка меркантильна и неискренна, и интерес к ней пропал.

Во время разговора он несколько раз взглянул на ее грудь, просвечивающую сквозь ткань, а затем, сославшись на необходимость совершенствоваться, попросил ее уйти.

Цзи Ваньэр, однако, не смутилась и попросила еще десять камней.

Тун Мин без лишних слов достал их и положил на стол рядом с предыдущими двадцатью.

В этот момент появился Ван Сюань.

Мужчина среднего роста, смуглый, шатаясь от выпитого, вошел во двор и увидел Цзи Ваньэр и Тун Мина в комнате, а на столе — кучу духовных камней.

— Шлюха! — заорал он. — Я послал тебе сообщение, чтобы ты пришла, а ты не явилась, а тут, оказывается, торгуешь собой!

Он взмахнул рукой, и струя черного тумана, описав дугу, метнулась к Цзи Ваньэр. Превратившись в огромную руку, туман схватил девушку и швырнул к ногам Ван Сюаня.

— Я собиралась прийти, как только закончу здесь, — вскочив на ноги, оправдывалась Цзи Ваньэр.

— Занятая ты очень, — Ван Сюань, культиватор седьмого уровня стадии Укрепления Ци, практикующий техники тумана, ударил Цзи Ваньэр по лицу, сбив ее с ног.

— Занята торговлей, торговлей, — кричал он. — Шлюха! Если уж торговать, то сначала со мной! Занятая она!

Ван Сюань продолжал избивать девушку.

Цзи Ваньэр создала защитный барьер, но Ван Сюань быстро разрушил его. Не выдержав побоев, она закричала: — Я не торговала! Это он приставал ко мне!

— А? — Ван Сюань остановился.

Цзи Ваньэр указала на Тун Мина: — Это он! Он не отпускал меня, поэтому я не смогла прийти!

Тун Мин нахмурился. Он не хотел неприятностей. Он был всего лишь на третьем уровне стадии Укрепления Ци, а Ван Сюань — на седьмом. Разница была слишком велика.

— Цзи Ваньэр лжет! — крикнул он Ван Сюаню. — Ты ее так избил, что она начала нести чушь! Прекрати!

Ван Сюань хмыкнул и посмотрел на Тун Мина, затем на Цзи Ваньэр.

— Я не лгу! — снова закричала Цзи Ваньэр. — Видите камни на столе? Это он мне дал! Он хотел провести со мной ночь!

— Да ну? — Ван Сюань пнул Цзи Ваньэр, отбросив ее на пару метров.

— Да ну? — Он повернулся к Тун Мину и направился к нему. С каждым шагом его окутывал все более густой черный туман. Через три шага он стоял перед дверью, зловещая фигура, окруженная клубящимся туманом.

— Конечно, нет, — ответил Тун Мин. — Она заняла у меня эти камни.

— Да ну? — Ван Сюань взмахнул рукой, и туманная рука, метнувшись к столу, схватила тридцать камней и отправила их в сумку-хранилище Ван Сюаня.

Ван Сюань довольно улыбнулся.

Он был уверен, что, будучи на седьмом уровне, легко справится с культиватором третьего уровня. Его не волновало, что именно Тун Мин делал с Цзи Ваньэр. Главное — камни.

— Парень, — грозно произнес Ван Сюань, — мне все равно, кто из вас лжет. Давай еще сто камней, и мы забудем об этом.

Это был откровенный вымогательство.

Тун Мин не искал неприятностей, но, если они приходили, он никогда не отступал и не сдавался.

Он собирался защищаться.

— Хорошо, — улыбнулся Тун Мин. — Я дам вам камни.

Не спеша, он достал из сумки-хранилища два артефакта первого ранга: железный щит и метательные иглы «Порыв ветра». На ногах у него уже были сапоги-скороходы, тоже первого ранга.

Артефакты делились на категории: магические инструменты, духовные инструменты, сокровища… и ранги от первого до десятого.

Духовные инструменты были мощнее магических, а сокровища — мощнее духовных.

У Тун Мина было всего три артефакта, все первого ранга — самые слабые из всех.

Ван Сюань, увидев их, расхохотался.

— Магические инструменты первого ранга? — презрительно фыркнул он. — В секте Радости их уже много лет не видели.

Ван Сюань встряхнулся, и черный туман вокруг него сгустился, превратившись в огромный кулак размером с колесо, который метнулся к Тун Мину.

Тун Мин отскочил назад, выставив перед собой щит. Грохот…

От одного удара щит покрылся трещинами.

Последовали второй, третий, четвертый удары… Щит разлетелся на куски.

Тун Мин метнул иглы. Расстояние до Ван Сюаня было всего около трех метров, и иглы, выстроившись треугольником, устремились к его лицу.

Однако черный туман вокруг головы Ван Сюаня взметнулся, схватил и поглотил все три иглы.

Плохо. У Тун Мина остались только сапоги-скороходы, которые помогали быстро бегать. Они годились только для побега.

Ван Сюань стоял в дверях, преграждая путь. Тун Мин не мог убежать.

Тогда он решительно достал из сумки-хранилища еще один предмет и поднял его.

Ван Сюань, увидев это, замер, а затем разразился хохотом.

Даже Цзи Ваньэр, сидевшая во дворе с разбитым лицом и кровоточащими ранами, покачала головой. Она решила, что Тун Мину конец.

Тун Мин достал короткий нож, которым он обычно рубил ветки и кусты, собирая травы и цветы в диких землях. Иногда он использовал его, чтобы разделывать туши зверей. Это был обычный нож, без каких-либо магических свойств, не артефакт.

Обычное оружие было бесполезно против культиваторов пятого уровня и выше.

Поэтому Ван Сюань и смеялся.

Он шагнул к Тун Мину, расправил плечи и вызывающе крикнул: — Ну же, ударь меня! Ударь!

Тун Мин взмахнул ножом.