Глава 3. Кровавые тайны

Склон горы Радости. Под одинокой высокой кедровой сосной стояли Тун Мин и Лю Чжэньюань.

Лю Чжэньюань рассказал Тун Мину все, что знал о старейшине Дуань Сюаньюй: о ее жестокости, силе, методах совершенствования и используемых артефактах.

Тун Мин по-прежнему был уверен, что при благоприятном стечении обстоятельств его Громы Разрушения Сердца смогут уничтожить старейшину.

Однако это было на горе Радости, в самом сердце секты. Применение Громов Разрушения Сердца вызовет мощный взрыв, который неминуемо привлечет внимание других членов секты. Тун Мина схватят и, скорее всего, казнят в отместку за смерть старейшины.

Даже если он попытается пробиться с помощью Громов, шансы на успех ничтожно малы. У Тун Мина было всего три заряда, а в секте множество могущественных культиваторов: глава Чжуан Мэнцзин, достигший стадии Закладывания Фундамента; заместитель главы Ли Хун, также на стадии Закладывания Фундамента; госпожа Чжуан, жена главы секты, тоже на стадии Закладывания Фундамента; трое из четырех старейшин, достигших стадии Закалки Вен.

Даже среди управляющих сектой, рангом ниже старейшин, было несколько мастеров стадии Закалки Вен первого и второго уровня.

Тун Мин, всего лишь на третьем уровне стадии Укрепления Ци, с тремя зарядами Громов Разрушения Сердца не имел ни малейшего шанса прорваться сквозь такую оборону и покинуть секту Радости.

— Тем более, что у нас… — Лю Чжэньюань, высокий, светлокожий и красивый мужчина, указал на свои и Тун Мина лбы.

На лбах у обоих красовалась Печать секты Радости, напоминающая обнимающуюся пару.

— Эта печать — своего рода ограничитель, — пояснил Лю Чжэньюань. — Если мы попытаемся самовольно покинуть секту, печать активируется, и старейшина Цань Сюэ, отвечающая за соблюдение правил, узнает об этом и начнет преследование. Даже если нам удастся скрыться от нее, печать все равно начнет гнить и разлагаться, распространяясь от лба внутрь. В конце концов, она разрушит весь мозг. Это ужасная смерть.

Услышав это, Тун Мин почувствовал, как надежда покидает его. Он сел прямо на землю. Свежий горный ветер приятно обдувал лицо.

Помолчав, Тун Мин произнес: — Драться бесполезно, бежать невозможно. Я обречен.

Лю Чжэньюань сел рядом с ним. — Только если ты достигнешь стадии Закалки Вен, — сказал он. — Тогда Печать секты Радости исчезнет. К культиваторам этой стадии в секте относятся с большим доверием и не ограничивают их свободу передвижения. Сбежать будет гораздо проще.

Сказав это, Лю Чжэньюань вздохнул. Он понимал, что его слова — пустой звук.

Достичь стадии Закалки Вен было невероятно сложно.

Три года назад Лю Чжэньюань был на пятом уровне стадии Укрепления Ци, когда его выбрал Глаз Демона. Обладая неплохими способностями, упорством и решимостью, за три года он поднялся на два уровня, достигнув седьмого. Это был хороший результат.

Кроме того, благодаря своему спокойному характеру и рассудительности он заслужил расположение старейшин, получил должность управляющего и даже спутницу для двойного совершенствования. Служа под началом старейшины Цань Сюэ, он неплохо устроился.

Когда новые ученики, пройдя обучение, готовились к распределению по секте, Лю Чжэньюань случайно увидел имя Тун Мина в списке. Узнав, что тот работал в аптеке «Первоклассные снадобья» в городе Цин Ян, он понял, что это его старый друг.

Поэтому он и пришел к нему.

Он не знал, что Тун Мин обладает Телом Линлун и Громами Разрушения Сердца. Они были друзьями, но эти секреты были слишком невероятными, чтобы ими делиться.

Они помолчали. — На самом деле, я давно хочу сбежать из секты Радости, — тихо произнес Лю Чжэньюань.

Эти слова поразили Тун Мина. — Почему? — спросил он.

— Секта Радости — темное и опасное место, — ответил Лю Чжэньюань и рассказал о хорошо известном факте: в секте, включая главу, старейшин и учеников, было около тысячи человек. Сколько новых учеников ежегодно выбирал Глаз Демона? По-разному. Иногда больше, иногда меньше, но в среднем от трехсот до пятисот.

Простая математика: если Глаз Демона выбирает четыреста учеников в год, то за десять лет это четыре тысячи. Прибавив к ним уже имеющихся учеников, общее число должно было бы составить около пяти тысяч, тем более что секта существовала уже более двухсот лет.

Даже если не брать в расчет далекое прошлое, за последние десять лет численность секты практически не изменилась.

Куда же делись остальные четыре тысячи?

— Существуют сотни техник двойного совершенствования, — продолжил Лю Чжэньюань. — Самые бесчеловечные из них — Мужская Радость и Женская Радость. Мужская Радость — это поглощение иньской энергии женщины для усиления собственной ян, а Женская Радость — наоборот. В обоих случаях культиватор вытягивает жизненную силу и энергию партнера, словно демон. После такого воздействия жертва либо умирает на месте, либо слабеет и угасает за несколько лет.

— Мужская и Женская Радость — самые жестокие методы, но они позволяют быстрее всего повысить уровень совершенствования, — не меняя тона, продолжил Лю Чжэньюань. — Поэтому многие старейшины и ученики используют их. Старейшина Дуань Сюаньюй особенно любит Женскую Радость.

Тун Мин был потрясен. Он читал о Мужской и Женской Радости в «Собрании Радости», но не мог представить, что за внешним спокойствием секты скрывается такая жестокость.

— Многие ученики умирают из-за этих техник? — спросил Тун Мин.

Лю Чжэньюань кивнул. — Большинство новых учеников отправляют в Сад Радости. Это, по сути, бордель для членов секты. Глава, старейшины и внутренние ученики могут приходить туда для двойного совершенствования. Многие ученики не выдерживают таких испытаний…

Вот почему, несмотря на постоянный приток новых учеников, общая численность секты оставалась практически неизменной.

Слишком мрачно, слишком жестоко, слишком кроваво.

Поэтому Лю Чжэньюань давно хотел сбежать.

— Я планирую достичь стадии Закалки Вен, чтобы печать исчезла, а затем найти возможность сбежать вместе со своей спутницей, — с грустной улыбкой сказал Лю Чжэньюань, глядя на Тун Мина. — Ты же с Полудуховным Телом. Как тебя вообще сюда взяли? И еще старейшина Дуань лично тебя выбрала. У нее весьма специфические предпочтения.

Тун Мин лишь горько усмехнулся. — Двойное совершенствование, двойное совершенствование… Если бы какая-нибудь красивая старейшина захотела со мной совершенствоваться, я бы согласился. Но эта старая Дуань… Это слишком нечестно.

Безысходность. Нет выхода.

Старейшина Дуань представляла наибольшую угрозу.

Он не должен допустить, чтобы она применила на нем Женскую Радость. Оставался только один вариант — сражаться насмерть, убить ее или сбежать.

Убить ее — значит привлечь внимание других мастеров секты, что приведет к неминуемой смерти. Этот путь закрыт.

Бежать? С Печатью секты Радости на лбу это практически невозможно. Даже если удастся сбежать, печать все равно убьет его. Этот путь тоже закрыт.

Если бы он достиг стадии Закалки Вен, печать исчезла бы, и он смог бы спокойно уйти.

Но Тун Мин был всего лишь на третьем уровне стадии Укрепления Ци, с Полудуховным Телом, замедляющим его совершенствование. Сколько лет ему понадобится, чтобы достичь Закалки Вен?

Если бы он смог пробудить Тело Линлун, скорость его совершенствования резко возросла бы, и у него появился бы шанс быстро достичь стадии Закалки Вен и сбежать из секты Радости.

Но для пробуждения Тела Линлун требовались Четырехцветная Хризантема, Искренняя Решимость или Тело Сто Духов — редчайшие вещи. Старейшина Дуань обещала дать ему десять тысяч духовных камней через год, чтобы он смог их купить… Теперь было очевидно, что это была ложь.

Если старейшина Дуань применит на нем свою технику, он не проживет и года.

Быстро пробудить Тело Линлун… Этот путь тоже закрыт.

Среди всех плохих новостей, которые сообщил Лю Чжэньюань, была одна хорошая: старейшина Дуань ушла в затвор на три месяца.

Поэтому с тех пор, как Тун Мин вступил в секту, она его не беспокоила. У него было три месяца в безопасности.

«Я должен достичь стадии Закалки Вен за три месяца и сбежать из секты Радости. Я должен выжить», — яростно подумал Тун Мин.