Глава 2. Демоница

— Кто вы? — спокойно спросил Тун Мин, незаметно формируя на левой ладони серебряный рунный знак. В правой руке он сжал невидимый воздушный клинок, готовясь к бою.

Пожилая женщина с седыми волосами и морщинистым лицом мягко ответила: — Я Дуань Сюаньюй, одна из четырех старейшин секты Хуань Си. С помощью Глаза Демона я обнаружила, что ты обладаешь редчайшим Телом Линлун. Я ценю таланты и поспешила сюда, чтобы предложить тебе стать моей ученицей.

Не дожидаясь ответа Тун Мина, она взмахнула рукой и бросила ему три нефритовых таблички.

— На этих табличках записаны три техники: «Собрание наслаждений», «Техника божественного прозрения» и «Техника великого черного ветра». Это подарок тебе.

Тун Мин понимал, насколько ценен этот дар:

«Собрание наслаждений» — сборник уникальных техник двойного совершенствования секты Хуань Си.

«Техника божественного прозрения» позволяла определить телосложение культиватора. Овладев ею, Тун Мин мог бы мгновенно распознавать Тело Бай Лин, не прибегая к осмотру и прикосновениям.

«Техника великого черного ветра» — техника низкого уровня Мистического ранга, на пять уровней превосходящая «Вихревой ветер» Тун Мина. Это была мощная, высокоуровневая техника, о которой он давно мечтал.

Старейшина Дуань была невероятно щедра.

— Я понимаю, — продолжила она, — что для активации Тела Линлун необходим особый импульс. Четырехцветный хризантема, техника «Истинное сердце», Тело Бай Лин — ничего из этого нет ни в Цин Яне, ни в Хуань Си. Но, накопив достаточно духовных камней, ты сможешь все это приобрести. Если вступишь в секту и будешь хорошо себя показывать, я окажу тебе дополнительную поддержку, и, возможно, уже через год ты сможешь активировать свое телосложение.

Искушение… «Собрание наслаждений», «Техника божественного прозрения», «Техника великого черного ветра», активация Тела Линлун в течение года — все это было именно то, чего желал Тун Мин. Но не станет ли его Тело Линлун таким же искушением для женщин Хуань Си?

В голове Тун Мина невольно возникла пугающая картина: женщины-культиваторы толпой набрасываются на него, разрывают одежду и по очереди… Лишь бы вкусить силу редчайшего Тела Линлун.

Тун Мина передернуло. Больше всего он боялся, что женщины будут использовать его для усиления собственного совершенствования.

Однако слова старейшины Дуань развеяли его опасения: — До тех пор, пока твое совершенствование не достигнет высокого уровня, я советую тебе держать Тело Линлун в секрете. «Техника божественного прозрения», которую я тебе дала, — это целый комплекс техник, включающий в себя и «Технику сокрытия», позволяющую маскировать свое телосложение. Когда вступишь в секту, говори всем, что у тебя Тело Юань Бао.

— А что такое Тело Юань Бао?

— Это телосложение юноши, сохранившего свою изначальную энергию. Кстати, я только сейчас заметила, что у тебя действительно Тело Юань Бао. Сколько тебе лет?

— Двадцать пять.

— Двадцать пять лет, и ты до сих пор сохранил свою изначальную энергию? Хм, с тобой все в порядке? Ты ведь не… не предпочитаешь мужчин женщинам? Дай-ка я тебя еще раз осмотрю.

— Убирайтесь.

Три дня спустя Глаз Демона исчез. В небо поднялся летающий артефакт в форме зеленого листа, на борту которого находились Тун Мин, здоровяк, старейшина Дуань и еще более ста человек, большинство из которых были новыми учениками, выбранными Глазом Демона.

Тун Мин все же решил вступить в Хуань Си.

Он был сиротой, без семьи и обязательств. Кроме того, он тщательно взвесил все за и против и пришел к выводу, что преимущества перевешивают.

Тун Мин внимательно изучил «Собрание наслаждений» и, к своему облегчению, не нашел там техник, направленных на поглощение энергии мужчин с Телом Линлун.

«Техника божественного прозрения» оказалась очень полезной: она позволяла не только определять телосложение женщин-культиваторов, но и контролировать собственное совершенствование, а также скрывать свое телосложение и уровень развития.

«Техника великого черного ветра» — техника Мистического ранга, которой не обладал даже глава города Дань Ян. Она была поистине великолепна.

Все это было нужно Тун Мину. Конечно, если бы он не вступил в секту, старейшина Дуань забрала бы свои дары.

«Техника великого черного ветра» была сложной техникой Мистического ранга, и Тун Мин сомневался, что сможет освоить ее без наставника. Разумеется, старейшина Дуань не стала бы обучать его вне секты.

В Хуань Си было несколько сотен женщин-культиваторов, среди которых вполне могла найтись обладательница Тела Бай Лин. Но, не вступив в секту, Тун Мин не имел бы возможности ее найти.

Хотя вознаграждение за вступление в секту было невелико, старейшина Дуань пообещала через год подарить Тун Мину десять тысяч духовных камней на покупку средства для активации Тела Линлун. Учитывая, что у него уже было восемь тысяч камней, через год у него должно было быть около восемнадцати тысяч — достаточно, чтобы приобрести Четырехцветный хризантема, технику «Истинное сердце» или найти женщину с Телом Бай Лин.

Активация Тела Линлун была главной целью Тун Мина.

Все эти преимущества он мог получить, вступив в Хуань Си.

Опасность же, или, точнее, ее причина, заключалась все в том же Теле Линлун.

Тун Мин понимал: «Возможно, мое Тело Линлун все же привлечет чье-то нежелательное внимание».

К счастью, «Техника сокрытия» позволяла ему маскировать свое телосложение, и никто в секте не должен был узнать о его секрете. Это избавляло его от многих проблем.

Только старейшина Дуань знала правду.

Однако Тун Мин не терял бдительности, несмотря на добродушный вид и мягкие манеры старейшины. Его мучил вопрос: «Почему старейшина Дуань так добра ко мне? Действительно ли она ценит мой талант, или у нее есть скрытые мотивы?»

Старейшина Дуань, находясь на третьем уровне Укрепления Вен, была во много раз сильнее Тун Мина.

Тем не менее, Тун Мин был уверен, что сможет мгновенно убить ее, если она попытается ему навредить.

В его левой ладони скрывались три «Громовых разряда сердца» — наследие его родителей, вернувшихся когда-то из-за пределов области. Они оставили ему рунный знак, образованный Небесной печатью, который обычно дремал в его теле, но в случае опасности мог высвободить разрушительную мощь, способную уничтожить даже мастера Укрепления Вен.

В этом заключалась потенциальная опасность вступления в Хуань Си.

— Если старейшина Дуань задумает что-то недоброе, я смогу защитить себя, — твердо решил Тун Мин.

Взвесив все за и против, он окончательно решил присоединиться к секте Хуань Си.

Поначалу все шло хорошо.

Секта Хуань Си располагалась на пике Хуань Си, в пятидесяти ли от Цин Яна. Тун Мина и других новых учеников разместили во внутреннем дворе на заднем склоне пика для обучения.

Им рассказали о правилах секты и начали обучать двум основным техникам: «Собранию наслаждений» и «Технике божественного прозрения».

Прошло полмесяца, и Тун Мин чувствовал, что многому научился.

Старейшина Дуань, казалось, забыла о нем. После возвращения в секту она исчезла и ни разу не появлялась во дворе новых учеников. Тун Мин был рад этому спокойствию и сосредоточился на совершенствовании.

Однажды его навестил Лю Чжэньюань.

Они вместе работали в аптеке «Первоклассные пилюли» и были хорошими друзьями. Три года назад Лю Чжэньюаня выбрал Глаз Демона, и теперь он был управляющим низшего ранга в секте Хуань Си.

Лю Чжэньюань позвал Тун Мина из двора, и, отведя его в безлюдное место, без всяких предисловий выпалил: — Ты что, с ума сошел?! Как ты мог попасть к старейшине Дуань?! Она обожает высасывать энергию из мужчин! Все ее ученики мужского пола кончили плохо: кто-то потерял большую часть жизни и умер от старости через три года, кто-то лишился жизненных сил и умер от болезней через несколько лет. Она известна в секте как настоящая демоница!