Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Жрец Ван, желая спасти свою жизнь, выложил все как на духу: — Это я спас одного человека раньше. В благодарность он научил меня этому ритуалу. Он сказал, чтобы я нашел предлог и выбрал несколько удачливых людей для жертвоприношения, сказав, что... сказав, что это может отнять удачу у этих людей и обеспечить мне благополучную жизнь до конца моих дней.

— Как он выглядел? Были ли у него какие-нибудь особые приметы? — настаивал Си Чаншэн.

— Он носил маску... Я правда не знаю. Но у него была ранена нога, и я сам ее перевязывал. Правая нога, рана около чи длиной, — Он посмотрел на лица Се Учжи и Си Чаншэна и дрожащим голосом добавил: — Больше я ничего не знаю, он говорил на беглом официальном языке, я правда не знаю, откуда он... Два великих бессмертных, пощадите меня, я готов быть волом или лошадью, чтобы искупить свои грехи.

Не успел жрец Ван договорить, как Се Учжи одним ударом меча убил его. Он умер с широко открытыми глазами, чем напугал всех вокруг, вызвав крики.

Си Чаншэн неторопливо объяснил: — Я сказал, что я тебя отпущу, но не сказал, что брат Се тоже тебя отпустит.

Стоявший рядом староста деревни был напуган до смерти этим ударом меча. Он упал на колени и без остановки кланялся, моля о пощаде: — Два великих бессмертных, пощадите! Я больше никогда не посмею! Я делал это ради деревни, здесь почти сотня человек... Даже если мы глубоко грешны, дети невинны, великие бессмертные, вы должны подумать о детях...

— Это не мои дети, это то, о чем должны думать вы, — холодно сказал Се Учжи. — Все сотворено судьбой. Если не можешь жить, смирись.

Си Чаншэн добавил: — Храм горного духа и ритуал разрушены. Не пытайтесь больше вредить невинным жизням с помощью этих неправедных путей.

Мать Сяо Де и родственники другой девушки, которую должны были принести в жертву, первыми отреагировали. Они набросились на старосту, начали душить и бить. Толпа ринулась за ними, и после нескольких ударов староста стал задыхаться и вскоре испустил дух.

Отец Сяо Де подошел и пригласил их к себе домой отдохнуть, чтобы отблагодарить за спасение дочери.

...

Семья Сяо Де, все четверо, пошли готовить обед, оставив их двоих сидеть в комнате.

Се Учжи нахмурился, глядя на Си Чаншэна, затем вдруг схватил его за подбородок и грубо стер большим пальцем его помаду.

— О, спасибо, брат Се, я совсем забыл, что еще не смыл макияж, это так невежливо, — Си Чаншэн опомнился, повернулся и стал искать платок.

Се Учжи, словно одержимый, лизнул румяна с кончика пальца.

— Брат Се, ты... ты... — Си Чаншэн был очень смущен. Как он мог увидеть такое? Брат Се не убьет его, чтобы сохранить этот секрет?

Се Учжи не ожидал, что он в этот момент обернется. Он поспешно завел руки за спину и притворился спокойным: — Что случилось?

Си Чаншэн снова показал то самое нерешительное выражение лица, достал из-за пазухи коробочку с румянами и протянул ему: — У каждого есть привычки, о которых не стоит говорить посторонним. Это не вредно, не подавляй себя. Вот коробочка, ешь потихоньку.

Се Учжи посмотрел на коробочку и почувствовал себя полным посмешищем. Почему он так долго терпел Си Чаншэна? Он должен был убить его у подножия горы Тяньсюань!

В этот момент из зала донесся шум ссоры. Они, забыв о своем споре, поспешили посмотреть.

Они увидели плачущую Сяо Де, которая говорила: — Значит, ради вашего счастья, ради продолжения рода, я просто должна пойти на смерть?

Отец Сяо Де стоял рядом, подливая масла в огонь, но ничего не говорил.

Мать Сяо Де ругала ее: — Как ты смеешь так говорить, дитя? Теперь, когда храма горного духа нет, кто заставляет тебя идти на смерть? Мы имеем в виду, что твоему брату тоже пора жениться, и у нас были деньги на выкуп за невесту, но теперь староста умер, и никто этим не занимается. Разве господин Чжан из города не немного старше? Но он щедрый человек. Что плохого в том, чтобы выйти за него замуж как наложница и каждый день есть вкусную еду и пить хорошее вино? Мы даже не ждем, что ты будешь помогать семье. Это взаимовыгодное дело, не будь глупой!

Сяо Де наконец не выдержала и громко крикнула: — Но он годится мне в дедушки! Сколько девушек каждый месяц выносят из его поместья, кто знает?! И все это ради пяти лянов серебра?! Разве я сама не могу заработать?!

Отец Сяо Де начал уговаривать: — Сяо Де, я знаю, ты способная, но девушкам все равно нужно выходить замуж. Мы тоже желаем тебе добра. Если ты не выйдешь замуж, кто будет заботиться о тебе в старости? — Младший брат Сяо Де тоже поддакнул.

Между бровями Сяо Де появилась черная ци: — Если я стану наложницей, разве я доживу до старости?

Си Чаншэн почувствовал неладное, поспешно бросился вперед, схватил Сяо Де за плечи, ввел духовную силу в ее меридианы и громко крикнул: — Успокойся!

Се Учжи же сказал: — Примерно в трех днях пути на восток отсюда находится территория Линцзянпай. Они принимают только учениц. Если ты готова терпеть трудности, можешь попытать счастья там.

Черная ци между бровями Сяо Де наконец отступила.

Но родители Сяо Де не согласились. Они сказали, что с таким трудом вырастили ее, и если она не даст им никакой отдачи, то они вырастили ее зря. Они сказали, что эти двое лезут не в свое дело, что Сяо Де — их родная плоть и кровь, и разве родители могут навредить своим детям?

Си Чаншэн не удержался и хотел возразить, но Сяо Де остановила его. Ее голос был усталым: — Деньги на выкуп за невесту для младшего брата я давно накопила, десять лянов. Считайте это моей благодарностью за ваше воспитание. Отныне у меня с вами нет никаких отношений.

В глазах отца Сяо Де мелькнул жадный блеск. Он хотел было заговорить, но увидел перед собой вспышку белого света.

Они увидели Се Учжи, который любовался своим обнаженным мечом. Поэтому трое неохотно согласились.

Младшего брата Сяо Де вдруг осенило, и он специально сказал: — Эти десять лянов серебра считаются твоей платой за воспитание отцу и матери, но остальные вещи — мои, ты не можешь их забрать.

Теперь даже Се Учжи уставился на этого ребенка.

Но Сяо Де была необычайно молчалива. Она ничего не взяла, кроме одежды на себе, повернулась и вышла из дома.

Се Учжи и Си Чаншэн последовали за Сяо Де, провожая ее до окраины деревни.

Си Чаншэн отдал Сяо Де деньги, которые взял с собой из Тяньсюань-цзун. Сяо Де хотела отказаться, но Си Чаншэн заставил ее взять: — Хотя это всего три дня пути, тебе нужно отдыхать и есть, а также обеспечить себе безопасность. У нас еще есть деньги на дорогу. Если тебе неудобно, вернешь нам, когда встретимся в следующий раз.

Глаза Сяо Де покраснели. Она поблагодарила их и пошла на восток.

Се Учжи взглянул на Си Чаншэна: — Мы?