Глава первая: Пролог

Яростное пламя охватило небольшую виллу в горах, едкий дым распространялся повсюду. В спальне, которую огонь еще не поглотил, красивая женщина, вся в крови, открыла тяжелые веки. Преодолевая боль, она поползла мимо холодного мужского тела к маленькой девочке пяти-шести лет, бледной, как фарфоровая кукла, съежившейся в углу.

Увидев, что она приближается, девочка еще сильнее вжалась в угол и испуганно проговорила: — Ма… мама, не убивай меня, Бэйбэй будет послушной!

— Бэйбэй, не… не бойся, ма… мама не причинит тебе вреда. Сейчас послу… послушай маму. Никому… никому больше не верь, осо… особенно мужчинам. Возьми эту вещь, носи ее с собой и никому, абсолютно никому не отдавай, запомни, никому.

Красивая женщина с трудом поднялась, погладила маленькую девочку по щеке, затем сняла с шеи ожерелье и надела ей. — Бэйбэй, как бы… как бы трудно ни было, ты должна жить… жить дальше. Сейчас… сейчас выпрыгни из окна… Бэйбэй — храбрый маленький… воин, мама… мама верит в тебя. Помни, никому не верь, не будь как мама, которая умрет с открытыми глазами!

— Бэйбэй хочет остаться с мамой!

Маленькая девочка крепко обняла шею красивой женщины, которая прислонилась к стене, широко раскрыв прекрасные глаза, ее тело обмякло. Слезы застыли в ее глазах, но она не позволяла им упасть.

Мама говорила ей, что храбрые воины не плачут. Когда она вырастет, она станет храбрым воином, таким же, как мама, поэтому она не могла плакать, она ни за что не должна была позволить слезам упасть.

— Все мертвы?

— В ответ, господин, огонь слишком сильный, даже если там кто-то был, он точно не выжил.

Извне донесся холодный и жестокий голос. Тело маленькой девочки вздрогнуло от страха. Она посмотрела на неподвижных маму и папу, затем на плотно закрытое окно, за которым бушевал огонь.

— Ты должна выжить!

Слова мамы снова прозвучали в ушах. Девочка взглянула на маму, которая смотрела широко раскрытыми глазами, и ее маленькое тело побежало к окну. Она придвинула табуретку, открыла запертое окно. Огонь снаружи окрасил ее маленькое личико в красный цвет. В то же время она увидела, насколько высоко окно от земли, и невольно отшатнулась.

Однако слова мамы снова прозвучали в ее ушах. Обернувшись, она в последний раз взглянула на неподвижных папу и маму в комнате, стиснула зубы, закрыла глаза и ее маленькое тело прыгнуло вниз.

В то же время, в другом пространстве, в величественном и грандиозном императорском дворце, восьмигранные дворцовые фонари мягко покачивались, роскошные дворцовые залы были устланы красными коврами, звучала музыка, пение и танцы были в самом разгаре. На сверкающем золотом драконьем троне сидел красивый мужчина в ярко-желтой драконьей мантии с восьмипалым золотым драконом, обнимая красавицу. В руке он держал нефритовый кубок, и хотя его глубокие, как море, тигриные глаза смотрели на танцы внизу, его мысли витали где-то далеко, он даже не замечал, как вино переливается через край кубка.

В уединенном и полуразрушенном дворце, в одной из частей императорского дворца, основательница империи, императрица Сыма Дайэр, посмотрела на старого евнуха перед собой, держащего ярко-желтый императорский указ. На ее губах появилась насмешливая улыбка. Этот мужчина, в конце концов, не смог ее терпеть!

Десять лет знакомства и совместной жизни, десять лет поддержки друг друга. Ради него она скрыла свою красоту, сражалась на поле боя, обагрила руки кровью, брала города, рубила вражеских генералов, и в конце концов помогла ему завоевать тысячи ли земель. Народ говорил, что император и императрица глубоко любят друг друга, что императрица единственная любимица в гареме. Но кто знал, что за этой благосклонностью скрываются бесконечные подозрения и бесчисленные испытания?

— Чжан Гунгун, огласите указ!

Чжан Гунгун посмотрел на величественную и благородную прекрасную женщину перед собой. В его глазах мелькнуло уважение, но императорский приказ был непреложен. Даже при всем уважении он не смел ослушаться указа. — По велению Неба, императорским указом: Императрица Сыма Дайэр, чьи заслуги превзошли господина, подобна курице, кукарекающей на рассвете, и желает сговориться с внешними чиновниками для узурпации власти. Вспоминая ее заслуги в битвах и на поле боя, даруется прощение роду Сыма от казни и конфискации имущества, они будут сосланы на границу. Императрице Сыма Дайэр даруется чаша отравленного вина! Сим повелеваю!

— Ха-ха-ха… Хорош же «заслуги превзошли господина», хороша же «курица, кукарекающая на рассвете», хорош же ты, Мужун Чэньсюань!

Трижды повторенное слово «хорош» показывало ее гнев и насмешку. Она до сих пор помнила, как на городской стене он снял ее шлем, распустил ее волосы, взял ее окровавленную руку и громко объявил тысячам воинов внизу: «Она — моя императрица, ваша государыня!»

Что заставило эту любовь измениться? Власть? Выгода? Или бесчисленные ослепительные красавицы? Или, возможно, кровная месть, которая мучила его день и ночь?

Чэньсюань, ты когда-нибудь любил по-настоящему? Я отдала тебе всё, взяла в руки меч палача, обагрила кровью горы и реки ради тебя, потратила десять лет своей молодости, а ты так и не смог отпустить ненависть в своем сердце. Сколько в жизни бывает десятилетий? Чэньсюань, что заставило тебя забыть то первое трепетное чувство?

— Императрица-матушка, пора в путь!

Чжан Гунгун подал знак маленькому евнуху, державшему поднос, и поторопил ее.

Сыма Дайэр пришла в себя, посмотрела на отравленное вино перед собой, затем взглянула за дверь. Она знала, что снаружи этот холодный дворец окружили три тысячи лучников — ее личная охрана, которую она сама для него тренировала. Неожиданно сегодня он использовал их против нее. Как это иронично?

— Чжан Гунгун, передайте ему от меня слова. Просто спросите его: «Что заставило его забыть самое начало?»

Сказав это, Сыма Дайэр взяла с подноса чашу из белого нефрита и залпом выпила вино. Нефритовая чаша упала на пол и разбилась. Затем ее тело обмякло, и она упала. Кровь выступила из ее рта, и одновременно скатилась слеза. Впервые в жизни она плакала, но это были слезы смерти. В этой жизни она жила только ради этого мужчины. Она лишь желала, чтобы в следующей жизни она могла жить для себя, не отдавая всю свою жизнь ради какого-либо мужчины.

Чжан Гунгун посмотрел на прекрасную женщину, лежащую на земле, чья жизнь оборвалась, и тихо вздохнул: — Эх! Винить можно только то, что ты была слишком сильна. На одной горе не может быть двух тигров. Как мог император терпеть тебя, дочь своего врага?

В тихом Императорском кабинете император, который только что обнимал красавицу, теперь стоял перед портретом прекрасной женщины. Женщина на портрете была в белом одеянии, ее брови были как ивовые листья, глаза как звезды, нос изящный, лицо как персик, а в ее нежном облике чувствовалась доля остроты.

Глядя только на этот портрет, кто бы мог подумать, что такая нежная женщина когда-то держала в руках меч палача, прокладывала ему путь сквозь тернии, обагрила кровью горы и реки ради него, помогая ему создать процветающую империю на тысячу лет.

— Ваше Величество, императрица отправилась в путь!

Чжан Гунгун тихо подошел и доложил.

— Она оставила какие-нибудь слова?

Тело императора Мужун Чэньсюаня вздрогнуло, в его глубоких, как море, глазах мелькнула сильная боль. Однако он продолжал смотреть на портрет, не оборачиваясь.

— Императрица просила раба передать: она спросила, что заставило Ваше Величество забыть самое начало!

Услышав его слова, Мужун Чэньсюань резко обернулся и бросился к Холодному дворцу.

Да, что же заставило его забыть самое начало? Первый мимолетный взгляд в персиковой роще, первые клятвы в любви, первое трепетное чувство в сердце. Была ли это ее сила, которая душила его? Или страх, что кровная месть в конце концов всплывет, и они столкнутся в битве, как дракон и тигр? Или, возможно, власть, выгода?

Открыв дверь Холодного дворца, он увидел прекрасную женщину, которая сопровождала его десять лет, отдав ему всю свою любовь, лежащую в луже крови. Кровь все еще сочилась из ее красных губ, а слеза намочила кончики ее волос.

Подойдя, он обнял ее тело, в котором еще оставалась искорка тепла, и поцеловал слезу в уголке ее глаза. — Дайэр, вини только то, что ты дочь семьи Сыма, и еще больше вини то, что ты была такой сильной, сильной до такой степени, что вызывала у меня опасение. Поэтому, прости, ты можешь только умереть!

Голос был таким нежным, что казалось, из него может сочится вода, но слова были жестокими, как острый клинок. В этот момент он, казалось, забыл, что если бы эта женщина не была сильной, как бы он мог взойти на Зал Золотого Луаня, сесть на драконий трон, за который люди сражались до потери головы?

Женщина в его объятиях, которая только что закрыла глаза, в этот момент резко распахнула свои острые глаза. — Мужун Чэнь… сюань, я, Сыма Дайэр, жду… жду тебя в аду!

Сказав это, последний остаток дыхания покинул ее тело, но глаза оставались широко открытыми, она умерла с открытыми глазами!

Время и пространство изменились, звезды сместились. В этот момент Сыма Дайэр почувствовала жжение в легких, затруднение дыхания, большое количество воды попало в ноздри и легкие. Вода? Как здесь могла быть вода? В аду бывает вода?

Резко открыв глаза, она почувствовала сильную боль. Руки несколько раз дернулись. На этот раз это действительно была вода, сейчас она находилась в воде. Внезапно в голове возникла сильная боль, разрозненные фрагменты мелькали в сознании один за другим, наконец соединившись в цепочку, образуя воспоминание, воспоминание, которое не принадлежало ей, но которое ее потрясло. Что происходит? Разве она не умерла?

— Как бы трудно ни было, ты должна жить, жить хорошо!

В голове внезапно всплыли слова той красивой женщины. Жить, да, несмотря ни на что, она должна жить, хорошо прожить эту жизнь для себя, а мужчины пусть идут к черту!

Подумав об этом, ее маленькое тело продолжало барахтаться в воде, но то ли вода была слишком глубокой, то ли это тело было слишком маленьким, сколько бы она ни старалась, она не могла добраться до поверхности.

У края бассейна стоял красивый, словно демон, юноша с игривой улыбкой на губах, не соответствующей его возрасту. С интересом он смотрел на маленькую фигурку, барахтающуюся в воде: — Ты хочешь жить?

Барахтающаяся в воде Сыма Дайэр услышала сверху зловещий голос. Она хотела открыть глаза, но как только она их открыла, вода попала в них, вызывая сильную боль. Не имея возможности говорить, она лишь изо всех сил кивнула, отвечая на слова мужчины.

— Хе-хе, жить очень просто. Ты просто должна пообещать мне, что в жизни ты будешь моим человеком, а в смерти — моей душой, и никогда не предашь меня! Если согласна, кивни.

Он поднял руку и посмотрел на свои бриллиантовые часы. Эта девочка барахталась в воде уже больше десяти минут. В какой-то момент она погрузилась, но когда он собирался уйти, она пошевелилась на дне, что вызвало его интерес, и он остался стоять у края, наблюдая за ее борьбой.

Маленькая девочка смогла продержаться в воде так долго и не сдаться. Такая настойчивость, возможно, даже взрослому не под силу!

Их семье Гуй Хай как раз не хватает таких людей. Неожиданно, просто выйдя погулять, он наткнулся на такой прекрасный экземпляр.

Сыма Дайэр в воде услышала его слова и заколебалась. В этой жизни она хотела жить только для себя. Если она не сможет жить для себя, то лучше умереть!