Глава 13

Глава 13

В тот самый миг, когда каменная крышка люка вот-вот должна была подняться, Касфан взмахнул крыльями. Черная тень от крыльев, словно острое лезвие, пронзила камень и измельчила корни в пыль.

Почувствовав вибрацию под ногами, Чжан Цюнь и остальные быстро отскочили в сторону. Они напряженно уставились на каменную плиту, но больше не ощущали ничего необычного.

Пока они раздумывали, стоит ли поднять плиту и посмотреть, что там, Касфан почесал растопыренными коготками голову Чжан Цюня.

— Уже решено. Идем дальше.

— М-м? — Маленький Владыка только что действовал?

Почему они не заметили?

Впрочем, раз уж босс сказал, что все в порядке, значит, так оно и есть.

Когда они отошли от люка, Касфан обернулся и посмотрел назад, задумчиво нахмурившись.

Судя по ауре, которую он ощутил, основное тело той твари все еще должно было быть способно двигаться. Почему оно так внезапно исчезло? Неужели испугалось?

Да какая разница. Все равно эти твари ему не противники.

Уверенного в себе Владыку Локи совершенно не волновали мысли врагов.

В центре площади, на расстоянии полугорода от них, сине-черный баньян, чья крона заслоняла небо, яростно размахивал лианами. Он чувствовал, что ему бросили вызов!

Конечно, на Чжан Цюня и остальных напал не сам этот огромный баньян, но это было тесно связано с ним.

Мутировавший баньян был огромен и нуждался в энергии для роста. Ему было недостаточно той скудной энергии, что он получал из почвы и воздуха, поэтому он начал без разбора атаковать всех живых существ вокруг.

Раньше здесь было несколько небольших баз, но из-за него большинство людей в них погибли.

Кто бы мог подумать, что этот неподвижный баньян научится использовать паразитические лозы, чтобы отправлять свои отростки в дальние места. Снабдив их частью энергии для роста, он приказывал им атаковать. Небольшая часть полученной энергии шла на поддержание их собственной активности, остальное передавалось ему.

Люди поблизости либо погибли, либо сбежали. Баньян уже давно не получал свежей пищи. На этот раз, почувствовав появление людей, он с нетерпением ожидал сытного обеда.

Неожиданно, еще даже не встретившись лицом к лицу, он получил сокрушительный удар.

Если бы он не пожертвовал отростками достаточно быстро, разорвав связь с ними, то сейчас увяли бы не только его «отпрыски».

Однако, учитывая его жадность, просто так сдаться было невозможно.

Только что ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы атака удалась. В следующий раз нужно быть осторожнее, и тогда точно получится.

Лишенный разума и действующий исключительно инстинктами, огромный баньян не мог понять из своего мгновенного поражения, насколько велика разница между ним и его врагом.

Поэтому, отправляя еще больше отростков атаковать разных людей, он и не «подумал», что не получит никакой выгоды.

Почувствовав приближение знакомой ауры, Касфан мгновенно взмыл вверх, словно пушистый шарик, с головы Чжан Цюня. Он думал, что противник понял намек и больше не осмелится нападать, но, похоже, он ошибся.

Мгновенно уничтожив эти корни, Касфан бросил лишь одну фразу:

— Вы пока оставайтесь здесь, я скоро вернусь, — и улетел.

Глядя на кучу измельченных до неузнаваемости останков «врага» на земле, а затем на крошечную удаляющуюся фигурку Касфана, Чжан Цюнь и остальные почувствовали себя в полной безопасности.

Однако, когда Касфан улетел достаточно далеко, они опомнились. Постойте-ка, он улетел, а что если другие твари придут напасть на них?

Сунь Укун перед уходом хотя бы начертил золотой круг, а у них нет никакой защиты.

Но, как бы то ни было, пока Касфана не было раньше, они ведь справлялись сами? Придется подождать. Интересно, какого неудачника отправился наказывать Маленький Владыка.

Когда Касфан влетел на площадь, где рос баньян, неприкрытая жажда убийства, исходившая от него, заставила дерево задрожать так, словно оно хотело вырвать себя с корнем.

«Опасно», «Не связываться», «Бежать» — бесчисленные негативные эмоции захлестнули его.

Но баньян не мог убежать. И ждать смерти он тоже не собирался. Ему оставалось лишь атаковать Касфана изо всех сил, чтобы выиграть время для перемещения своего ядра способности.

Бесчисленные лианы, словно морские волны, обрушились на Касфана, пытаясь поглотить его фигурку. Но не успели они сомкнуться, как Касфан ударил лапкой вперед. Из ниоткуда появился Кровавый гроб и, словно тяжелый снаряд, полетел вперед, сметая окружающие лианы и устремляясь к их источнику.

Одним ударом Кровавый гроб переломил баньян пополам. Он не полетел дальше, а опустился прямо на руины дерева, высасывая всю оставшуюся энергию из его ветвей и листьев.

Когда баньян превратился в сухие ветки и листву, Касфан подлетел к краю своего Кровавого гроба и огляделся по сторонам. Маленькая розочка на его голове покачивалась в такт, словно танцуя.

Внезапно листок рядом с розочкой замер, указывая в определенном направлении. Касфан посмотрел туда, убрал Кровавый гроб и полетел в ту сторону.

На этот раз, прежде чем ослабевшее ядро способности успело среагировать, к нему протянулась лоза и поглотила его.

На лозе появилась сине-черная маленькая роза, но, не успев распуститься, упала с нее.

Касфан брезгливо облизнул острые клыки. Вкус был совсем нехороший, и он вызвал у него неприятные воспоминания о муках «периода прорастания». Он искренне не понимал, о чем думают те вампиры, что кусают все подряд. Как они вообще могут это есть?

Пока Касфан качал головой, собираясь улетать, шум вдалеке заставил его остановиться.

Из-за подавления его силы область, которую он мог исследовать с помощью способностей, значительно уменьшилась. Однако его пять чувств не сильно пострадали, поэтому он поднял голову и принюхался.

Слабый запах крови… Кажется, он держался уже довольно давно. Но вроде бы в нем ощущалась и искорка жизни.

Неужели еще кто-то, как Чжан Цюнь, превратился в полузомби-получеловека?

Руководствуясь принципом «спасешь одного — заработаешь», Касфан полетел на запах. В углу он увидел человека, завернутого в картонную коробку и лежащего ничком на какой-то доске.

Касфан остановился на перекладине над ним и посмотрел на руку человека, свисавшую с доски. Ногти были сорваны, под ними запеклась кровь, смешанная с пылью и песком.

Из-под картонной коробки виднелись ноги. Одной ступни ниже лодыжки не было, другая была неестественно вывернута и безвольно свисала.

Касфан подумал, подлетел к доске и посмотрел на дорогу позади этого человека. Хотя пыль уже скрыла следы, вспомнив запах крови, который он чувствовал по пути, нетрудно было догадаться, как этот человек сюда дополз.

Изначально, видя, что этот парень весь изранен, едва дышит, а его жизненные силы истощены до предела, Касфан подумал, что спасать его крайне невыгодно — затраты могли бы спасти тысячу других. Но потом он вспомнил, как этот человек, терпя боль, не сдавался, и это напомнило ему о себе.

Поэтому Касфан взмахнул крыльями, снова взлетел на перекладину и «осторожно» достал из своего пространства три предмета.