Глава 3

Глава 3

Услышав эти имена, Касфан Локи ощутил недоброе предчувствие. Он поспешно открыл Панель приглашений и уставился на три подсвеченные картинки вверху списка. Его и без того заторможенный мозг на мгновение опустел.

Он уже смирился с тем, что на выбор есть всего три расы, но разве это не слаймы?

В его списке «друзей» есть и такое?

На что они вообще способны?

Вспомнив о целой куче странных существ, которым он неосознанно «покровительствовал», Касфан снова напряг память, но без особого успеха. Он никогда не обращал внимания на положение этих слабых созданий.

К тому же, слаймы были повсюду, их уровень был низок, и для Касфана они ничем не отличались от придорожных камней.

Он мог поклясться, что за всю свою долгую жизнь ни разу не разговаривал со слаймом.

— Разберись-ка для меня, что это за расы и какими способностями они обладают! — Касфан посмотрел на эти три бесформенных, мягких комочка без рук и ног, и на его лице отразилась головная боль.

И вот на них он должен положиться, чтобы возделать землю?

【Хорошо! Видите этого, землисто-желтого, с кучей веток и листьев, торчащих из тела? Это Болотяник Пузырь. А этот, желто-зеленый, оставляющий после себя белый след, к которому прилипает пыль, — это Липучка Сиси. Что касается этого розового, полупрозрачного, довольно симпатичного на вид — это Мягкий Водяной Дзинь.】

【Их способности соответствуют именам: Болотяник может превращать землю в болото, Липучка выделяет клейкое вещество, а Мягкий Водяной может брызгать водой. Подумайте хорошенько, разве это не довольно полезно?】

【И вообще, какая разница, что они умеют? Ведь выбрать можно только их. Давайте сначала приведем их сюда, а там посмотрим.】

【В любом случае, когда вы приведете несколько человек, посмотрим, какие у них будут планы.】

【Хотя я и попросила вас о помощи, как я могу позволить вам утруждаться? Достаточно того, что вы любезно согласились помочь им привлечь подмогу извне. Это их собственный мир, разве они не должны сами приложить усилия?】

Q909, видя, как этот прекрасный вампир хмурит брови, встряхнула своими кудряшками, показывая, что она абсолютно на стороне Его Высочества и во всем о нем заботится.

Касфан счел доводы Q909 разумными и перестал размышлять о том, не слишком ли слаба эта подмога. Не теряя времени, он немедленно согласился вернуться в свой мир, чтобы позвать… позвать слаймов на помощь.

Вернувшись в свой мир через телепортационный круг на крышке кровавого гроба, Касфан Локи стоял на стене своего роскошного замка, глядя на раскинувшийся перед ним густой зеленый лес. Он слушал мелодичное пение птиц и стрекот насекомых, видел вдалеке несколько струек дыма от очагов и неосознанно сжал кулаки.

Раз уж его жизнь теперь в безопасности, нужно как можно скорее заняться проблемой преобразования окружающей среды. Одна мысль о той куче развалин и голой земле вызывала у него резь в глазах.

Поскольку уровень Системы был слишком низок, для заключения контракта требовалось присутствие Касфана. Поэтому ему пришлось отказаться от любезного предложения старого дворецкого и лично поговорить с этими слаймами.

К счастью, Система выбрала слаймов по принципу близости, так что эти три представителя слаймов, обитавшие в подсобном помещении замка, едва не застыли от шока, услышав, как Лорд Локи назвал их по именам.

Остальные слаймы, чьи имена не были названы, смотрели на них со смесью нервозности, страха, любопытства и благоговения.

Чем эти трое так особенны, почему Его Высочество позвал именно их?

— Уважаемый Владыка, простите, мы что-то не так убрали? — спросил Пузырь, дрожа всем телом. Куча веток посыпалась из него, и его тело размером с зимнюю дыню заметно уменьшилось, став едва ли больше хрустящего орешка.

Сиси и Дзинь тем временем плотно прижались друг к другу. Поскольку один боялся выделять слизь, а другой — брызгать водой, часть их тел, казалось, уже слилась воедино.

Старый дворецкий Фрай, сопровождавший Касфана, сначала строго оглядел этих трех невзрачных созданий, а затем с любезным видом обратился к Касфану:

— Ваше Высочество, они изначально занимались уборкой и поддержанием порядка в замке. Если вам что-то от них нужно, просто прикажите.

Хотя Касфан и не обращал внимания на то, как они убирают, отдавать приказы он умел превосходно.

Однако в последний момент Система настояла на подписании какого-то договора найма, чтобы забрать их. Это заставило Касфана сухо зачитать предоставленный Системой договор и велеть слаймам оставить на нем свои отпечатки.

【Болотяник Пузырь, хочешь ли ты получать вкусную еду? Хочешь ли обладать необычайным статусом? Хочешь ли получать щедрое вознаграждение? Если да, прими предложение о найме от вампирского Лорда Касфана Локи. Ежедневно отправляйся в иной мир на 3–12 часов и выполняй задания в соответствии со своими способностями. Вот договор найма, Заказчик Касфан Локи…】

Видя несколько раздраженное выражение лица Касфана, Q909 тоже чувствовала себя уязвленной.

Согласно Межзвездному закону равенства, поскольку Система может принести Носителю огромную пользу, даже ее действия, находящиеся на грани дозволенного, такие как принуждение, вторжение в частную жизнь, самостоятельное наказание и т.п., считаются допустимыми.

Однако, если Система хочет манипулировать кем-то, кроме Носителя, кто не получает от нее выгоды, она должна получить согласие этого существа.

Конечно, есть и особый случай: Система с поврежденным ядром кода может использовать Носителя как посредника, чтобы обойти Системных инспекторов, причинять вред другим, сеять хаос в мире и получать незаконную энергию.

При этой мысли Q909 тайно утерла горькие слезы. Казалось, с момента выбора Носителя она постоянно находилась в пассивном положении, завися от чужого выбора.

Она не хотела быть плохой Системой, но и не хотела, чтобы ее презирали после оказания помощи. Неужели она такая ничтожная?

Однако, увидев, как три слайма, даже не задав ни единого вопроса, дрожа, бросились «подписывать» договор найма, Q909 почувствовала, что снова может справиться.

Какое право она имеет жаловаться на золотую опору, которую сама выбрала?

Даже если Лорд Локи ничего не будет делать, одного его прекрасного лика и чарующего голоса достаточно, чтобы генерировать у нее положительные эмоциональные значения.

Учитывая высокий эмоциональный порог разумных ИИ, такое воздействие под силу далеко не каждому Носителю.

О чем это говорит? О том, что Лорд Локи для таких Систем, как она, — ходячий источник энергии!

Так что значит хмурое лицо? Ее Носитель, Q909, просто обладает яркой индивидуальностью.

Более того, Лорд Локи так могущественен! С ним разве ее миссия по спасению мира может провалиться, как у других Систем?

Носители, способные выполнить миссию, — это просто боги!

Преисполненная великой мечтой стать легендарной Системой, Q909 смотрела на Касфана на троне, делая скриншоты для сохранения, наслаждаясь автоматическим пополнением энергии и извергая потоки радужной лести.

【О, мой Владыка! Под вашим мудрым правлением они так разумны! Даже несмотря на неизвестность иного мира, ваше сияющее великолепие побудило всех решительно последовать за вами вперед!】

【Верю, что под вашим предводительством все смогут объединиться, чтобы спасти несчастные жизни в том мире и создать новый, живой мир, полный надежды и процветания!】

Касфан Локи с непроницаемым лицом махнул рукой в сторону Q909.

— Хватит этих красивых слов. Лучше подумай, в какой комнате разместить панель задач.

Q909 оглядела замок, каждая деталь которого кричала о роскоши, и осторожно протянула щупальце.

【Я думаю разместить панель задач в главном вестибюле. Так всем будет удобно, не придется далеко ходить, увидят сразу при входе. Это не доставит слишком много хлопот вашему замку. Что вы думаете?】

Касфан Локи изначально предполагал, что Система выберет какую-нибудь редко используемую комнату на нижнем этаже замка, или даже свободный подвал. Он не ожидал, что эта штука с ходу потребует его главный вестибюль. Неужели она думает, что сможет его умаслить парой лестных слов?

— Как хочешь. Сама продумай расположение. Если мой замок будет выглядеть слишком странно, повесишь ее в подвале, — хмыкнул он. Ладно, учитывая, что она может ему помочь, он пока согласится на это неразумное требование.

【Не волнуйтесь, я обязательно подберу дизайн в стиле вашего замка! Если уж совсем не получится, придется побеспокоить вас с разработкой дизайна. Уверена, с вашим художественным вкусом вписать несколько панелей задач в интерьер будет для вас проще простого.】

Q909, конечно, не хотела вешать панель в подвале. Если бы была возможность, она бы превратила весь этот прекрасный замок в свой операционный центр.

К сожалению, замок был частной собственностью Касфана, и согласно условиям договора равенства, она не могла его просто так реквизировать.

Услышав слова Q909, Касфан стал гораздо менее придирчиво рассматривать предложенные ею эскизы. В крайнем случае, он просто не будет ходить через главный вестибюль какое-то время. Меньше увидит — меньше будет раздражаться.

К счастью, у Q909 оказался неплохой дизайнерский вкус, так что Касфану не пришлось слишком сильно себя заставлять, чтобы принять ее вариант.

После того как Касфан ушел с тремя слаймами, дворецкий Фрай нахмурился, глядя на появившийся в вестибюле предмет.

Когда же его имя сможет появиться там?

Без его заботы, будет ли Владыке комфортно в другом мире?

Касфан, о котором беспокоился дворецкий, сейчас, естественно, чувствовал себя некомфортно. Можно даже сказать, что ему все не нравилось.

Даже его собственная аляповатая крышка от гроба в итоге была закопана в землю, чтобы служить межмировым телепортационным кругом.

Глядя на участь своего прежнего пристанища, Q909 сглотнула несуществующую слюну данных. К счастью, ей не хватило сбережений на покупку желанного скина. Иначе, появись она в таком же кричащем образе лазерного диско-шара, этот Владыка, вероятно, уничтожил бы ее с первого же удара.

Касфан, которому его собственный облик стальной мочалки тоже не слишком нравился, несколько раз обошел территорию под куполом Системы. Он поймал несколько зомби, применил к ним «Внушение», заставив их очистить землю вокруг телепортационного круга, а затем вместе с тремя слаймами отправился на поиски ближайших людей.

Несмотря на предупреждение Системы, Касфан заранее морально подготовился, но в тот момент, когда он вышел за пределы защитного купола Системы, ему все равно было трудно смириться с произошедшим.

Его рост в метр девяносто два мгновенно уменьшился на девяносто три сантиметра, превратив его высочество в ребенка ростом меньше метра.

А в детстве Касфан Локи из-за своей половины крови святого эльфа имел цвет волос и глаз, отличный от взрослого.

Поэтому, когда первый спасенный Касфаном человек, немного придя в себя и разглядев стоящего перед ним ребенка, ощутил рев остатков чувства ответственности из своей памяти: «Какие же безответственные взрослые! Сделать такому маленькому ребенку завивку и покрасить волосы! Да еще и покрасить, мать его, в травянисто-зеленый цвет!»