Глава 4 (Часть 1)

Этот голос был детским и из-за долгой болезни казался особенно слабым среди общего шума.

Но стоило ему раздаться, как Е Биин тут же остановила слуг и обернулась.

— Синлань, ты проснулся? Ты хочешь заступиться за эту негодницу?

Инь Синлань посмотрел на растрепанную и заплаканную Хуэй’эр, хотел что-то сказать, но промолчал.

Е Биин быстро поправила свою одежду и мягко произнесла:

— Ты же знаешь, с матерью случилось несчастье, и все в доме в смятении. Я не могла всем заниматься одновременно, поэтому поселила тебя в Павильоне Зимнего Тепла и поручила этой служанке заботиться о тебе. Но я не ожидала, что она, не спросив моего разрешения, самовольно переведет тебя сюда.

— Этот Дом Сливы, хотя и был резиденцией твоей тети до замужества, давно обветшал и непригоден для жилья. Она пренебрегла своими обязанностями и не позаботилась о тебе должным образом. Поэтому я хотела наказать ее, чтобы отстоять твои интересы. Ты не против?

Инь Синлань не ответил.

Хуэй’эр, рыдая, подползла к кровати:

— Молодой господин Инь, это я виновата! Прошу вас, будьте великодушны и простите меня. Я буду служить вам верой и правдой!

— Соглашайся, — сказал котенок. — Целых пять очков!

— Ну, тогда пусть живет, — тихо сказал Инь Синлань.

— Ура! — воскликнул котенок.

— Синлань, ты такой добросердечный, ты достоин семейного девиза семьи Инь из Восточного моря: «Высшая добродетель подобна воде, великая добродетель несет путь».

Е Биин кивнула и обратилась к Хуэй’эр:

— Раз уж молодой господин Инь за тебя заступился, я тебя прощаю. С этого дня ты будешь прислуживать ему. Но если это повторится, пеняй на себя.

— Да, да, да! — вытирая слезы, с благодарностью сказала Хуэй’эр. — Спасибо, старшая госпожа Е, спасибо, молодой господин Инь! Я готова пожертвовать всем, чтобы хорошо заботиться о вас!

Хватать Инь Синланя она больше не осмеливалась, поэтому Хуэй’эр схватила руку Е Биин и крепко ее пожала.

Почувствовав на своей руке липкую жидкость, Е Биин задрожала от гнева, ее губы искривились.

Хуэй’эр быстро отпустила руку и, опустив голову, съежилась, словно перепел.

Эти странные действия, конечно, не ускользнули от внимания Инь Синланя. Он задумчиво погладил котенка по голове.

А котенок в это время радостно изучал панель заданий.

Первое задание оказалось таким простым! Вспоминая благодарное лицо Хуэй’эр, котенок был уверен, что очков доброты будет достаточно.

Однако…

— Э? Почему очки доброты не увеличились? Это нелогично. Может, в системе опять ошибка…

Мягкий голос котенка затих, его ушки поникли.

Хе-хе… — про себя усмехнулся Инь Синлань.

Все это было лишь спектаклем, разыгранным для него.

Хуэй’эр была личной служанкой Е Биин. Разве Е Биин стала бы ее наказывать?

Как говорил котенок, очки доброты начисляются за искреннюю благодарность.

Хотя слова Хуэй’эр звучали красиво, они не были искренними, это была просто игра. Поэтому очки доброты не увеличились ни на йоту.

С давних времен люди скрывают свои истинные чувства.

Тот, кто выглядит честным и добродушным, может оказаться злодеем. Тот, кто на словах тебе предан, может в любой момент вонзить нож в спину.

Этот мир полон грязи и лжи, где же тут найти доброту?

Похоже, котенка ждет разочарование…

Инь Синлань опустил ресницы и погладил котенка по голове, отчего его розовые ушки невольно задрожали.

— Молодой господин Инь, простите меня за мою оплошность, — тихо сказала Хуэй’эр.

Инь Синлань поднял глаза и посмотрел на нее. Ледяной взгляд заставил Хуэй’эр замолчать.

Он… такой страшный!

Хуэй’эр ущипнула себя за кожу между большим и указательным пальцами и снова бросила взгляд на Инь Синланя. Но молодой господин Инь снова выглядел бледным и слабым.

Шестилетний ребенок, съежившийся на влажном стоге сена, выглядел таким жалким. Неужели ей все это показалось?

Хуэй’эр задумалась.

В этот момент Е Биин тяжело вздохнула:

— Раньше я, как старшая сестра, была слишком невнимательна. Этот Дом Сливы хоть и неплох, но слишком убогий. Может, тебе вернуться в Павильон Зимнего Тепла? Хуэй’эр будет прислуживать тебе, и ты сможешь отдавать ей любые распоряжения.

— Дом Сливы — это резиденция моей матери, мне здесь хорошо, — ответил Инь Синлань. — Если хотите, верните мне мебель моей матери.

— Мебель… — Е Биин задумалась. — Видишь ли, Синлань, мебель твоей матери была погребена вместе с прародителем. Подожди немного, я пришлю тебе новый комплект.

Е Биин тут же приказала починить крышу, убрать в комнате и приставила к Инь Синланю еще несколько слуг.

Такая забота и внимание не уступали отношению родной сестры.

Однако, котенок, глядя на Е Биин, чувствовал что-то неладное.

— Если бы она хотела помочь маленькой звездочке, то сделала бы это раньше. Если бы не моя пилюля возвращения души, сейчас бы мы видели только его бездыханное тело.

Странно вела себя не только Е Биин, но и цель задания — Хуэй’эр… Да все люди странные!

— Мы все обыскали, ничего нет…

В этот момент в комнату вошел слуга и что-то шепнул Е Биин на ухо.

Е Биин махнула рукой, отпуская слугу, и мягко сказала Инь Синланю:

— Сегодняшнее происшествие, похоже, просто недоразумение.

— Ты был тяжело ранен и ослаблен, а услышав о смерти матери, потерял сознание. Время быстро летит, сегодня седьмой день после ее смерти, день возвращения души. Если ты не попрощаешься с ней сегодня, завтра ее похоронят в Черной Пагоде, и ты больше никогда ее не увидишь.

— Синлань, ты хочешь провести ночь у тела матери?

Услышав это, котенок насторожил розовые ушки.

— Седьмой день — это погребальный обряд. Считается, что на седьмой день после смерти душа возвращается домой.

На панели появилось описание обряда «седьмой день» и подсказка к сюжетной линии.

— Предыдущий глава семьи Су из Нань Юй, Су Ланьинь, погибла ужасной смертью, не обретя покоя.

Каждую полночь из ее гроба доносятся жуткие звуки, похожие на чьи-то глотающие движения.