Глава 2. Сами угодили в ловушку

Домовой дух, содержавшийся в Спецотделе, пробудился от звона кольца и быстро подплыл к Ван Ю.

Министр засунул руку в его живот и достал оттуда несколько ярко-красных и фиолетовых коробок, которые после спуска Инь Цинлань вниз сунул ей в руки.

— Вот, женьшень, рыбий пузырь… Всё это я «конфисковал», так что бесплатно. Сварите себе суп.

Инь Цинлань не стала отказываться от этих нехитрых подарков, положила коробки в пластиковое ведро и направилась к дому, предоставленному Спецотделом.

Детство она провела в Ханчжоу, юность — на севере Китая. После инцидента, связанного с Путем Демонов, она, достигнув совершенства в своих навыках, не вернулась в родной Ханчжоу, а приехала коротать время в Шанхай.

Шанхайский Спецотдел был главным управлением Восточного Китая, и Инь Цинлань работала в нём с момента его основания.

За столетие адрес шанхайского Спецотдела менялся несколько раз, и лишь пятьдесят лет назад он окончательно обосновался на севере города.

Полное название организации — Спецотдел по контролю особых происшествий. Условия работы в нём были неплохие.

Инь Цинлань, как почётный консультант, получила трёхкомнатную квартиру. Хотя квартира была старой, она всегда любила чистоту, и в её доме было очень уютно.

Бежевый диван был покрыт толстым мягким пледом, а в вазе на углу стола стоял цветок с неизвестным названием. Чисто-белые лепестки и слегка розоватые бутоны источали нежный аромат.

Войдя в квартиру, Инь Цинлань сняла бронзовые монеты и положила их на блюдо из сандалового дерева, переобулась в тапочки, взяла одежду и отправилась в ванную.

Она включила душ на полную мощность, и тёплые струи воды обрушились на неё.

Ванная наполнилась паром, который оседал на прохладном зеркале, покрывая его тонким слоем влаги.

Вода стекала по её узким, хрупким плечам, по тонкой талии, оставляя после себя нежно-розовый оттенок.

Тело согрелось. Инь Цинлань вытерла лицо, выключила воду, надела пижаму и вышла в гостиную.

Она зажгла три палочки благовоний в бронзовой курильнице перед блюдом из сандалового дерева, сделала три шага назад и трижды поклонилась. Затем достала бронзовый кинжал и сделала небольшой надрез на ладони правой руки.

Из маленькой ранки с неестественной скоростью хлынула кровь, капля за каплей падая на бронзовые монеты, пока Инь Цинлань сжимала руку.

Она была сиротой, но удачливой. Её нашёл у подножия горы Цинланьшань старый даос из Обители Пяти Направлений.

Небеса наградили её необычными глазами, способными видеть духов и разрушать магические формации, а также телом, полным духовной энергии.

Даос в пурпурном халате, осмотрев кости Инь Цинлань, радостно вскинул свою козлиную бородку и, нарушив все правила, оставил её в монастыре.

К восьми годам Инь Цинлань уже могла голыми руками уничтожать злобных духов. Старый даос подвёл её к Скрижали Трёх Чистот и велел ей встать на колени.

— Ты рождена, чтобы следовать Пути Дао. Поклонись нашим предкам!

Позже вмешался главный монах из храма Цинтасы, и Инь Цинлань несколько лет обучалась как даосским, так и буддийским практикам, демонстрируя невероятный талант в обоих учениях.

Эти Монеты Пяти Императоров эпохи Тан Инь Цинлань начала питать своей кровью после первого поклона предкам.

Про себя она считала капли, и, решив, что достаточно, провела рукой по ране на ладони. Кровотечение мгновенно остановилось, и рана затянулась.

Как обычно, она продезинфицировала бронзовый кинжал, затем достала из шкафа сладости и цветы, которые поставила перед скрижалью. Она редко разговаривала с предками, но сегодня решила поделиться своими мыслями.

— Судьба играет с нами, — Инь Цинлань поставила сладости перед скрижалью и с грустью посмотрела на старую табличку. — Похоже, отдохнуть не получится.

Ван Ю всегда серьёзно относился к словам Инь Цинлань.

На следующее утро, ещё до восьми часов, в её дверь постучали двое молодых людей — мужчина и женщина.

Одного звали Гу Чжао, другую — Чжу Жуаньлин. Они были примерно одного возраста, около двадцати пяти лет, один практиковал буддизм, другая — даосизм.

Ван Ю, должно быть, тщательно отобрал их. Инь Цинлань с первого взгляда поняла, что эти двое были одними из лучших среди молодого поколения.

— Здравствуйте, консультант Инь!

Перед тем как прийти к Инь Цинлань, Чжу Жуаньлин и Гу Чжао были вызваны на конфиденциальную беседу с министром Ваном, который рассказал им о личности консультанта Инь, чьё имя появлялось только на титульных листах документов рядом с подписями руководства, но которая сама никогда не показывалась на публике.

Её легендарная и полная драматических событий жизнь поразила их воображение, и теперь, встретив её лично, они очень нервничали.

Чжу Жуаньлин, взглянув на консультанта Инь в светлой пижаме и с мягким выражением лица, потеребила край своей одежды и тихонько вздохнула с облегчением.

Назло своему отцу она красила волосы в ярко-синий цвет с переходом оттенков и носила в ушах целый ряд дерзких серёжек. Обычно она разъезжала по улицам на мотоцикле, нарушая все правила.

Выйдя вчера из кабинета министра, она подумала, что перед старшими нужно вести себя прилично, поэтому специально перекрасила волосы в чёрный цвет и сняла серьги перед встречей с консультант Инь.

Хорошо, что она это сделала. Судя по виду консультанта Инь, ей бы не понравился её панковский стиль.

Гу Чжао был спокоен. Он вежливо держал в руках коробку с подарком и сдержанно поприветствовал Инь Цинлань.

— Проходите, — Инь Цинлань отошла в сторону, пропуская их внутрь. — Вас только двое?

— Нет-нет, — поспешно ответила Чжу Жуаньлин. — Мы из одной группы. В нашей группе ещё один человек, тоже даос. Он сейчас в командировке в Сянси и вернётся только через пару дней. Министр Ван сказал нам двоим прийти к Вам первыми.

— Понятно, — Инь Цинлань заметила, что девушка нервничает, и пошла на кухню, чтобы принести свежеиспечённое печенье и сок. На самом деле она очень любила детей и считала, что они тоже любят её.

Вот только она не ожидала, что единственный ребёнок, которого она вырастила, станет известным безумцем. В самый последний момент у него случилось обострение, и Инь Цинлань начала сомневаться в своих методах воспитания.

— Итак, сегодня Жуаньлин будет учиться рисовать талисманы, а Маленький Гу — складывать печати, — Инь Цинлань составила для них расписание, водя чёрной ручкой по белому листу. — В обед пойдём есть рыбу. Неплохо, правда?

Вчера она собиралась наловить рыбы и сварить уху, но неожиданно столкнулась с духами утопленников.

Есть пищу, пропитанную иньской энергией, было вредно для здоровья, так что весь день пропал зря.

Но рыбу она определённо хотела съесть, поэтому только что забронировала столик в знакомом частном ресторане.

Чжу Жуаньлин и Гу Чжао действительно были лучшими среди молодого поколения, они быстро схватывали всё на лету.

Несмотря на то, что талисманы и печати, которым учила их Инь Цинлань, были невероятно сложными, они выполнили поставленную задачу ещё до обеда.

После интенсивной работы с духовной энергией, выходя из квартиры, Чжу Жуаньлин и Гу Чжао чувствовали себя опустошёнными.

— Пойдёмте обедать, — с улыбкой сказала Инь Цинлань.

Кабинка находилась на втором этаже. Интерьер был оформлен в классическом стиле, а рыба была приготовлена превосходно.

Инь Цинлань, выпив рыбный суп и чай, взглянула на расслабившихся Чжу Жуаньлин и Гу Чжао. В её глазах мелькнула едва заметная улыбка.

— После обеда идите поспите. Днём мы продолжим изучать талисманы.

С этими словами она открыла дверь. Чжу Жуаньлин и Гу Чжао послушно последовали за ней. Все трое направились к кассе, чтобы расплатиться.

Яркий свет над их головами внезапно погас, а затем быстро зажёгся снова.

Инь Цинлань замерла. Весь коридор словно растянулся, как ириска, а двери по бокам стали плоскими и нереальными, будто картины на стене.

Чжу Жуаньлин и Гу Чжао знали, что консультант Инь сейчас не в лучшей форме, поэтому мгновенно отреагировали и встали по обе стороны от неё.

Пока они с настороженностью осматривались, из-за угла лестницы напротив появились трое мужчин.

Всем троим было около тридцати-сорока лет, их лица были осунувшимися, а от них исходила невидимая для обычных людей зловещая аура.

В мире метафизики существовали не только известные семьи и Спецотдел, но и те, кто использовал человеческую плоть и кровь для злых ритуалов.

Например, эти трое. Их аура была странной, а запах крови, исходивший от них, невозможно было скрыть. Сразу было видно, что на их руках — человеческие жизни.

Главарь, игнорируя Чжу Жуаньлин и Гу Чжао, уставился на Инь Цинлань, глубоко вдохнул и с искажённым от восторга лицом произнёс:

— Какая мощная духовная энергия… Но почему нет человеческого запаха? Что ты такое?

Что такое? Как невежливо.

Инь Цинлань перестала улыбаться и позволила двум своим ученикам защищать её.

— Не ожидал, что после сбора удачи нам попадётся такой большой улов, — усмехнулся низкорослый мужчина слева от главаря, злобно глядя на Инь Цинлань. — Брат, что бы это ни было, сначала заберём, а там разберёмся. С таким ароматом из неё получится отличная марионетка.

Не дожидаясь ответа главаря, Чжу Жуаньлин сжала кулаки.

На ней были чёрные брюки и ботинки, волосы собраны в хвост. Её лицо было красивым и решительным.

Она посмотрела на мужчин и холодно произнесла:

— Сбор удачи? Так вот вы те мерзавцы, которых мы никак не могли поймать?

Услышав это, мужчины изменились в лице.

У главаря был крючковатый нос, придающий ему ещё более зловещий вид.

Он посмотрел на Инь Цинлань и её спутников, сделал шаг назад и с подозрением спросил:

— Вы из Спецотдела?

Не может быть такого совпадения?

Чжу Жуаньлин не хотела больше тратить время на разговоры. Костяшки её пальцев хрустнули.

Мужчины уже создали иллюзию, что было ей на руку.

Она оттолкнулась ногой и бросилась на них.

Схватив низкорослого мужчину за руку, она резко ударила его ногой под колено, не сдерживая силы, и наступила на его коленную чашечку, вдавливая её в пол.

В тишине отчётливо послышался хруст ломающихся костей.

Чжу Жуаньлин двигалась невероятно быстро, выполняя Шаги Ган.

Только теперь остальные двое мужчин пришли в себя. Услышав крик своего товарища, они переглянулись и бросились на девушку.

Чжу Жуаньлин уклонилась от удара одного из них, схватила его за запястье, вывернула руку и резко дёрнула, вывихнув сустав.

Затем она развернулась, прижала локтем к горлу второго мужчину и с молниеносной скоростью ударила его кулаком, наполненным духовной энергией, в живот. У мужчины вздулись вены на шее, и он скрючился на полу.

— Ваши формации для сбора удачи неплохи, — холодно сказала Чжу Жуаньлин. — Но остальные навыки никуда не годятся. И с этим вы решили устроить переполох?

Инь Цинлань наблюдала за ловкими движениями девушки, а затем посмотрела на неподвижно стоящего Гу Чжао, который явно всё предвидел. Ей стало почему-то смешно.

Просто, грубо и прямолинейно. Что ж, она могла лишь сказать, что, как и подобает ученице Школы Дао Цинчэн, девушка продемонстрировала истинный стиль своей школы.

Мужчина с крючковатым носом держался за сломанную руку, проклиная себя за то, что связался с женщиной-даосом.

Скрипнув зубами, он вдруг бросил горсть бумажных фигурок и крикнул:

— Явитесь!

После чего, не оглядываясь, бросился к лестнице.

Бумажные фигурки были грубо сделаны, полностью белые, только на месте глаз были чёрные пятна, похожие на слёзы.

Упав на пол, они, шатаясь, встали. Мечи, копья, сабли и алебарды в их руках оставляли тонкие царапины на мраморном полу.

Их тонкие шеи дрожали, по лицам стекали чёрные слёзы. Внезапно они подняли головы и бросились на Чжу Жуаньлин.

Заметив царапины на полу, Чжу Жуаньлин не решилась подпускать их близко. Она быстро отпустила мужчин, отступила на несколько шагов и уклонилась от атаки.

Гу Чжао, до сих пор молчавший, наконец сложил печать и тихо произнёс заклинание. Золотая буддийская печать вспыхнула и ударила по бумажным фигуркам.

После вспышки света на большинстве фигурок появились следы ожогов, и они, потеряв способность двигаться, упали на пол.

Оставшиеся фигурки замедлились, но одной из них удалось избежать ожога. Она пронеслась мимо Чжу Жуаньлин и Гу Чжао и бросилась к Инь Цинлань!

Чжу Жуаньлин вскрикнула. Гу Чжао, очевидно, тоже не ожидал этого. Его лицо изменилось, он резко обернулся и, активировав защитную буддийскую печать, направил её в сторону Инь Цинлань.