Глава 10: Отговорка

— Кхе-кхе... — как только Чжу Юйсяо закончил говорить, внизу раздался кашель.

В династии Мин существовало правило: чтобы министр мог выступить с докладом, он должен был сначала кашлянуть, чтобы привлечь внимание императора.

Чжу Юйсяо смотрел на министров внизу. Подавляющее большинство из них были в возрасте, особенно те, кто стоял впереди. Чжу Юйсяо боялся, что этот притворный кашель превратится в настоящий, и они не смогут остановиться, кашляя до полусмерти.

— Стоп, стоп... — громко крикнул Чжу Юйсяо. — Те, у кого есть дело для доклада, прошу поднять руку, — затем Чжу Юйсяо показал, как это делается.

Некоторые быстро поняли. Ян Лянь поднял руку первым.

— Цензор Ян, — Чжу Юйсяо назвал имя Ян Ляня. В памяти Чжу Юйсяо он очень уважал Ян Ляня. Ян Лянь был честным человеком, признанным первым среди честных чиновников страны.

Ян Лянь подошел к императору, встал на колени и сказал: — Ваш подданный докладывает о двадцати четырех тяжких преступлениях евнуха Вэй Чжунсяня, командующего Восточного дозора. Каждое из них заслуживает казни.

— Цензор Ян, встаньте.

— А, — ответил Ян Лянь.

Чжу Юйсяо не удивился, услышав «А». Это тоже было правилом утренних заседаний в династии Мин.

Дождавшись, пока Ян Лянь встанет, Чжу Юйсяо сказал: — Впредь, когда вы, министры, будете докладывать, не нужно вставать на колени.

Во времена процветания Хань и Тан на утренних заседаниях никогда не было обычая стоять на коленях при докладе. Я хочу возродить процветание Хань и Тан, и начнем с сегодняшнего дня. Впредь, когда вы, министры, будете выступать из рядов для принятия указа, не используйте «А». Мы будем единообразно использовать «Но». Мне кажется, это звучит более внушительно.

Давайте попробуем прямо сейчас.

— Но, — первым ответил Гу Бинцянь.

— Но, — вторым ответил Е Сянгао.

Для этих министров с их старыми костями и ногами возможность не стоять на коленях при докладе была, можно сказать, благословением. Что касается использования «Но» или «А», то это было совершенно несущественно.

Когда два Великих секретаря подали пример, остальные, естественно, последовали за ними, особенно те, кто ранее принадлежал к фракции евнухов, последовали быстрее всех.

Чжу Юйсяо почувствовал некое извращенное удовольствие, но ему действительно казалось, что «Но» звучит внушительнее, чем «А».

Чжу Юйсяо сказал Ван Тицяню: — Передайте доклад цензора Яна сюда.

Чжу Юйсяо пролистал доклад Ян Ляня и обнаружил, что почти ничего не понимает. Главная причина заключалась в отсутствии знаков препинания, а также в том, что это были традиционные иероглифы.

А прежний Чжу Юйсяо и вовсе мало читал.

— Цензор Ян, можете идти. Я уже издал указ Императорской гвардии тщательно расследовать дело мятежника Вэя. На этот раз я ни за что не пощажу мятежника Вэя и род наложницы Кэ, — Чжу Юйсяо просто поленился читать. В любом случае, он собирался решать это дело полностью по своему усмотрению.

— Ваше Величество, у вашего подданного есть еще один доклад, — сказал Ян Лянь.

— Цензор Ян, что еще? — спросил Чжу Юйсяо.

— Ваш подданный докладывает, что Великий секретарь Гу Бинцянь является членом фракции евнухов... — Ян Лянь не успел закончить, как Чжу Юйсяо прервал его: — Что касается дела мятежника Вэя, у меня есть свое решение. Цензор Ян, пока отступите.

— Фракция евнухов создает клики для личной выгоды и приносит огромный вред... — продолжал Ян Лянь.

— Я сказал, сначала отступите, — нетерпеливо сказал Чжу Юйсяо.

Ян Лянь вынужден был с досадой отступить.

Как только Ян Лянь отступил, Цзо Гуандоу нетерпеливо поднял руку.

— Ваш подданный докладывает, что Великий секретарь Вэй Гуанвэй создает клики для личной выгоды... — сказал Цзо Гуандоу.

— Фракция евнухов создает клики для личной выгоды, но разве вы, дунлиньцы, не делаете того же? Не думайте, что я не знаю о ваших действиях. Сегодня я покажу вам, на что похожа ваша фракция Дунлинь, — холодно сказал Чжу Юйсяо.

Слова Чжу Юйсяо не только потрясли дунлиньцев, но и всех остальных присутствующих.

Все поняли, что у Чжу Юйсяо есть компромат и на дунлиньцев.

— Привести Ван Вэньяня и Сюн Тинби! — сказал Чжу Юйсяо.

Ван Вэньянь сейчас был Секретарем Великого секретариата. Получив вызов императора, он быстро прибыл к Хуанцзимынь.

Когда он вошел, он почувствовал гнетущую атмосферу. Никто не говорил, что было совершенно не похоже на обычные утренние заседания. Он остро почувствовал, что что-то не так. Он попытался обменяться взглядами с другими, но обнаружил, что присутствующие дунлиньцы не осмеливаются с ним общаться. Он понял, что попал в большую беду. — Ваш подданный приветствует Ваше Величество.

— Еще не все прибыли. Стой на коленях и жди, — холодно сказал Чжу Юйсяо.

— А, — ответил Ван Вэньянь.

Сюн Тинби сейчас находился в тюрьме, поэтому путь из тюрьмы к Хуанцзимынь, естественно, занял больше времени.

Сюн Тинби сидел в тюрьме, но его тоже можно было считать дунлиньцем. Вчера он услышал от тюремщика о поимке Вэй Чжунсяня. Теперь, когда император хотел его видеть, первой мыслью было, что император собирается его помиловать, поэтому он выглядел очень бодрым.

Войдя во дворец, он обнаружил, что атмосфера на заседании странная. Ван Вэньянь стоял на коленях, а министры рядом молчали.

Конечно, он тоже не знал, что произошло.

— Виновный подданный Сюн Тинби приветствует Ваше Величество.

— Любимый министр Сюн, я задам тебе вопрос. Ты должен ответить правдиво. Если что-то скроешь, не вини меня за то, что я не дам тебе шанса, — угрожающе сказал Чжу Юйсяо.

— Виновный подданный обязательно ответит правдиво. Я ни за что не посмею обмануть Ваше Величество, — почтительно ответил Сюн Тинби.

— В апреле второго года Тяньци состоялся совместный суд трех ведомств. Тогда тебя и Ван Хуачжэня приговорили к обезглавливанию.

Позже, незадолго до казни, ты разве не собирался дать денег, чтобы попросить об отсрочке исполнения приговора? — холодно спросил Чжу Юйсяо.

Услышав слова Чжу Юйсяо, Сюн Тинби невольно покрылся холодным потом. Это дело было очень секретным. Хотя он не знал, откуда Чжу Юйсяо узнал об этом, он ни на секунду не осмелился что-либо скрыть. — Докладываю Вашему Величеству, виновный подданный заслуживает смерти десять тысяч раз. Это действительно так.

Но в этот момент еще больше боялся Ван Вэньянь. Он наконец понял, почему император его вызвал. Стоя на коленях перед императором, он дрожал, как сито.

— Любимый министр Сюн, если ты ответишь правдиво, я помилую тебя. Я знаю, что ты талантливый человек, — пообещал Чжу Юйсяо.

Сюн Тинби был талантлив, и Чжу Юйсяо собирался снова использовать его.

— Благодарю Ваше Величество. Ваш подданный обязательно расскажет все, что знает, и ничего не утаит, — услышав слова Чжу Юйсяо, Сюн Тинби действительно облегченно вздохнул. Груз с его сердца наконец упал.

Чжу Юйсяо дал такое обещание публично, и он абсолютно верил, что Чжу Юйсяо его не обманет.

— Кому ты тогда собирался передать эти деньги? — продолжил спрашивать Чжу Юйсяо.

— Докладываю Вашему Величество, тогда ваш подданный собирался дать немного денег, чтобы спасти свою старую жизнь. Кто-то представил виновному подданному Ван Вэньяня. Ван Вэньянь тогда сказал вашему подданному, что если ваш подданный готов дать пятьдесят тысяч лянов серебра, то его смертный приговор будет отменен. Но эта сумма была слишком велика, и ваш подданный не смог сразу ее собрать, поэтому ваш подданный до сих пор находится в тюрьме, — правдиво ответил Сюн Тинби.

— Ван Вэньянь, что скажешь? — холодно спросил Чжу Юйсяо, глядя на Ван Вэньяня.

— Ваше Величество, ваш подданный невиновен. Ваш подданный видел, что Сюн Тинби — опора государства, и хотел его спасти. А тогда мятежник Вэй требовал денег, чтобы отпустить человека, поэтому ваш подданный и поступил так, — отговаривался Ван Вэньянь.