Глава 1: Да, у нас есть ребенок

В тот момент, когда Ту Юй вошла в аудиторию английского языка, все взгляды устремились на нее... и на кочан капусты, который она держала в руках.

«Наверное, я первый студент в истории Наньфэнского университета, который пришел на занятие с кочаном капусты?»

«Надеюсь, меня не примут за свежеиспеченного чудака, не сфотографируют и не выложат на университетский форум», — подумала Ту Юй.

Она понуро направилась к задним рядам, но на полпути ее остановил иностранный преподаватель. У молодого американца со светлыми волосами и голубыми глазами на лице было написано: «Черт возьми, китайцы едят сырую капусту на завтрак? Неужели это та самая загадочная восточная сила?». Он указал на то, что Ту Юй держала в руках:

— Breakfast?

— No!

— Why did you bring it here?

Ну вот, ее скудный словарный запас английского языка никак не позволял подробно ответить на этот вопрос.

Ту Юй нахмурилась, долго мучилась и бездумно выдавила:

— She is my child.

Подождите!

Что она вообще говорит?

Девушка, чьи разговорные навыки стремительно деградировали от волнения, поджала губы: каждое слово по отдельности было понятным, но вместе они составляли фразу, по сложности чтения сравнимую с цзягувэнь...

Она?

Ребенок?

Капуста дала согласие, чтобы ее так просто признали родственницей?

Услышав такой неожиданный ответ, иностранный преподаватель тут же принял выражение лица, означающее: «Черт возьми, китайцы могут даже определить пол капусты? Загадочная восточная сила действительно крута!», и искренне воскликнул:

— It's awesome! What's her name?

Ту Юй оставалось только натянуть улыбку и продолжать нести чушь:

— Alice.

Под хохот нескольких парней вокруг она покраснела и быстро нашла места своих соседок по комнате, стремительно направившись к ним.

Девушка по имени Мэн Цзыхань уступила Ту Юй место и ткнула пальцем в капусту:

— Ты же говорила, что рано встала, чтобы купить тыквенную кашу? Почему вернулась с кочаном капусты?

Ту Юй, измученная физически и морально, рухнула на сиденье:

— Это долгая история...

Другая девушка с короткой стрижкой до плеч, Ся Шуан, быстро сказала:

— Тогда рассказывай коротко!

И вот, под перекрестным допросом двух соседок, Ту Юй потратила некоторое время, объясняя, как она случайно встретила трехколесный грузовик, доставлявший овощи в столовую №3, как стала свидетелем того, как кочан капусты «выпрыгнул» из машины и попытался сбежать, как она с капустой наперевес гналась за грузовиком, но доставщик овощей легкомысленно отмахнулся, сказав: «Забирай себе», и как она беспомощно смотрела, как парень резко нажал на педали и умчался вдаль...

— На самом деле, только внешний лист немного испачкался землей, ее еще можно есть! Выбросить весь кочан из-за этого — это такое расточительство! — Ту Юй старалась объяснить мотивы своего странного поступка и неловко рассмеялась. — Впрочем, давайте посмотрим на это с другой стороны — контроль санитарной безопасности при закупке продуктов в столовой нашего университета действительно на высшем уровне.

В ответ она получила закатанные глаза от обеих соседок.

— В общежитии нельзя пользоваться электроплиткой, эту капусту все равно не приготовить. Может, вернем ее в столовую? — вдруг спросила Мэн Цзыхань. — Ту Юй, ты помнишь, как выглядел тот парень?

— Он был в маске, я не разглядела, но...

— Что?

— Мм, у него очень красивые глаза — уголки немного опущены, такие глаза, которые запоминаешь с первого взгляда, — вспоминая недавнюю «встречу», Ту Юй уверенно сказала. — Если встречу его в столовой, точно узнаю.

— Раз так, тогда пойдем сегодня обедать в столовую №3? — На столе еще дымился недоеденный утренний яичный блин, а Ся Шуан уже открыла на телефоне мини-приложение «Что сегодня едим», напевая песенку и наблюдая, как весело крутятся значки «рисовая лапша», «рис с подливкой», «малатан», «лапша с улитками». — Если в столовой не возьмут, мы просто оставим этот кочан в бюро находок, не волнуйся, его кто-нибудь обязательно заберет.

Ту Юй молча вздохнула, кажется, другого выхода нет.

Ах, этот никому не нужный...

...кочан капусты.

В университете три преимущества: много еды, мало занятий, ранние каникулы.

Только в главном кампусе семь столовых, и благодаря постоянной внутренней конкуренции все они предлагают вкусную и недорогую еду, которая выглядит аппетитно; особенно столовая №3, ближайшая к Институту международного образования. Благодаря огромному разнообразию блюд и инстаграмному дизайну, где любой снимок выглядит как шедевр, в последние годы она стала топовой среди университетских столовых и популярным местом для фото.

Еще не наступило время обеда, но просторный зал уже был наполовину заполнен. Ту Юй с кочаном капусты на руках посмотрела на окошки быстрого питания и уныло покачала головой соседкам:

— Кажется, его нет.

— А может, ты встретила доставщика не из университета? — Мэн Цзыхань откинула длинные волосы. — Во всяком случае, я не видела в столовой парня с очень красивыми глазами.

— Возможно...

— Ладно, расходимся, расходимся, давайте скорее найдем место и поедим, — Ся Шуан начала отступать, но в тот же миг, словно открыв новый континент, указала на Ту Юй и расхохоталась. — Ты так держишь капусту поперек, будто укачиваешь ребенка.

Мэн Цзыхань тут же подхватила.

Ту Юй вошла в роль, медленно и нежно похлопывая «огромный кочан», и начала фантазировать:

— Если бы я встретила того парня, я бы поднесла к нему Элис и «разыграла сцену», сказав: «Да, у нас есть ребенок».

Ся Шуан нарочно потрогала капустный лист:

— Твоя дочка выглядит неважно, у нее прямо «капустный» цвет лица.

Ту Юй уворачивалась от «шаловливых ручек» соседок, защищая свою «дочь»:

— Вздор! Моя Элис такая крепкая и сочная, даже на кухне столовой она затмит все остальные овощи!

Три девушки рассмеялись.

Пол в столовой был немного скользким. Слишком возбужденная Ту Юй потеряла равновесие и сильно поскользнулась назад. В тот момент, когда она уже не могла остановиться и боялась упасть, ее спина крепко ударилась о кого-то.

Она инстинктивно повернула голову, чтобы извиниться:

— Извини... те... Э?

Как только слова слетели с губ, ее лицо резко побледнело, и она замерла на месте.