Глава 20

Если говорить о встрече с кем-либо, Гу Сяоянь не чувствовала ничего особенного, но как только речь зашла о встрече с приёмным отцом Шуо Яня, она не могла не занервничать.

Шутки в сторону, встреча с родителями! Она даже не знала, куда деть руки и ноги.

— Ты в порядке? — внезапно спросил Шуо Янь.

Гу Сяоянь натянуто улыбнулась:

— В порядке, в порядке, что со мной может случиться?

Шуо Янь выглядел так, будто хотел что-то сказать, но, сдержав улыбку, напомнил:

— Но ты уже двигаешься неловко.

Гу Сяоянь тут же посмотрела на свои руки, а затем смущённо поменяла их положение.

Шуо Янь, казалось, был в прекрасном настроении, снова взял её за руку и быстрым шагом направился в одну сторону.

— Подожди, ты иди медленнее, я ещё не готова, — почти простонала Гу Сяоянь.

Проходя мимо нескольких деревьев, Гу Сяоянь хотела обнять одно из них. Она и так нервничала до предела, а Шуо Янь ещё и тащил её так быстро. Даст ли он ей вообще жить?

Нет, нет, она действительно не готова, она просто не может встретиться с людьми, а если встретится, то только опозорится.

— Не волнуйся, мой приёмный отец... он очень покладистый, — сказал Шуо Янь, не оборачиваясь.

Гу Сяоянь же зацепилась за его паузу в середине фразы: «Покладистый? Если он покладистый, почему ты не сказал это одним выдохом? Что ты хотел сказать в этой паузе? Какая к чёрту уверенность, теперь я ещё больше нервничаю! Нет, я не хочу встречаться с родителями, т_т…»

Говоря о Слоуне, то есть о месте, где жил приёмный отец Шуо Яня, любой, кто побывал там, всегда чувствовал, что поездка была не напрасной. Потому что это здание было просто великолепным, словно висячие сады древнего Вавилона.

Башни из глиняных или каменных кирпичей, а также огромные дворцы, многоярусные лестницы и гигантские каменные колонны, иногда украшенные зелёными растениями и цветами, — каждый уголок был оригинально спроектирован, создавая невообразимо прекрасные внутренние дворики.

Бронзовые статуи людей или зверей стояли там с выразительными позами, и солнечный свет, падая на их гладкие грани, отражался ослепительным сиянием.

Приблизившись, уже можно было увидеть патрулирующих и стоящих на посту солдат, в отличие от предыдущего сада, где почти никого не было видно.

Гу Сяоянь последовала за Шуо Янем прямо в главный зал. По его словам, после выхода на пенсию Слоун проводил там большую часть времени.

Они сообщили ему о своём возвращении ещё до прибытия.

— Знала бы, нарядилась бы, — Гу Сяоянь посмотрела на свою одежду. Хотя она была неплохой, но для первой встречи с родителями нужно было тщательно выбирать наряд. Волосы были просто распущены, хотя она могла бы заплести две косы у висков, что выглядело бы опрятнее и изящнее. Но Шуо Янь устроил внезапный набег, и она совсем не подготовилась.

— Ты прекрасна, — внезапно ответил Шуо Янь. Очевидно, он услышал её бормотание.

Гу Сяоянь покраснела, бросила на него укоризненный взгляд, но её руку он по-прежнему сжимал, ведя её вперёд.

Всего три простых слова, но они подействовали на неё как успокоительное. Гу Сяоянь приложила руку к груди и почувствовала, что страх ушёл. Глядя на красивого мужчину перед собой, она невольно улыбнулась.

Наконец они встретили Слоуна лично.

Как бы это сказать? Гу Сяоянь почувствовала, что он очень добрый, но в то же время немного строгий.

Конечно, добрую сторону он проявлял, только когда смотрел на Гу Сяоянь. Когда же его взгляд падал на Шуо Яня, он становился строгим.

Гу Сяоянь не осмеливалась открыто разглядывать его, лишь украдкой поглядывала. Слоун каждый раз, когда говорил, смотрел на собеседника, поэтому, когда он обращался к ней, его лицо было приветливым, а когда к Шуо Яню — становилось серьёзным. Все знали, что при общении нескольких человек нельзя смотреть только на одного, нужно переключаться. После нескольких таких переключений Гу Сяоянь обнаружила, что лицевые мышцы Слоуна были невероятно гибкими, и его реакция была быстрее, чем у обычных людей. Он переключал два выражения лица между ней и Шуо Янем ни разу не ошибившись. Она понятия не имела, как он этому научился, это было просто божественное умение.

До встречи со Слоуном Гу Сяоянь представляла его по-разному, но увидев его лично, она была очень удивлена, потому что Слоун совсем не выглядел таким старым, как она думала. Наоборот, среди отцов он должен был считаться очень молодым.

Вернувшись, она украдкой спросила Шуо Яня о его возрасте и чуть не упала в обморок, услышав ответ.

— Что ты сказал? Семь тысяч лет! Он же не человек! — Шуо Янь с улыбкой ответил:

— Подлинный человек.

— Как такое возможно! Как люди могут жить так долго?!

— Здесь только люди могут жить так долго.

Гу Сяоянь никогда не забудет, насколько серьёзным было выражение лица Шуо Яня, когда он произносил эти слова. Настолько серьёзным, что никто не мог усомниться.

После встречи с приёмным отцом Шуо Янь повёл её осматривать другие дворцы и высокие башни. Проходя мимо храма, Гу Сяоянь подумала, что Шуо Янь заведёт её внутрь, но они просто прошли мимо.

Гу Сяоянь недоумённо спросила его:

— Туда не нужно заходить?

— Там нечего смотреть.

Заметив, что выражение лица Шуо Яня изменилось, и он продолжал идти вперёд, словно хотел поскорее удалиться от храма.

Гу Сяоянь побежала за ним, молча следуя сзади, больше не задавая вопросов. Но когда они отошли достаточно далеко от храма, она всё же не удержалась и спросила:

— Там кто-то живёт?

Она могла придумать только такое объяснение.

И тот, кто мог там жить, определённо был не обычным человеком. Наверное, у Шуо Яня была какая-то вражда или обида на этого человека, иначе почему он не захотел даже зайти?

Услышав это, Шуо Янь остановился и обернулся. На его лице был лёгкий след удивления, и Гу Сяоянь подумала, что угадала, поэтому он удивился. Но в следующий момент Шуо Янь рассмеялся.

Его голос был приятным, и смех тоже. Он смеялся застенчиво, вежливо и очень красиво. Это был самый красивый смеющийся мужчина, которого когда-либо видела Гу Сяоянь.

Гу Сяоянь на мгновение замерла, но, будучи непонятно кем осмеянной, всё же почувствовала лёгкое недовольство. Неужели она ошиблась?

— Глупышка, разве в храме могут жить люди? И здесь живём только я и Слоун, — Шуо Янь вдруг погладил её по голове, как соседский старший брат, и мягко сказал.

Приветливая улыбка Шуо Яня заполнила всё её поле зрения. Сердце Гу Сяоянь вдруг слегка что-то толкнуло, и она почувствовала, как изнутри медленно вылупляется какое-то странное чувство.

Она тут же оттолкнула его руку от головы, высоко подняла свой маленький, гордый подбородок, скрывая смущение:

— Не трогай мою голову, я не ребёнок.

Шуо Янь сдержанно усмехнулся:

— Хе-хе, — затем, словно что-то вспомнив, с полуулыбкой добавил:

— Действительно, тело уже созрело, но в некоторых вопросах ты ещё совсем неопытна, и тебе не помешало бы немного обучения.

— Обу… обучение? — Гу Сяоянь не ожидала, что Шуо Янь так открыто произнесёт такие слова на публике. Ему не было стыдно, но ей было. Её лицо мгновенно покраснело до корней ушей. Она быстро огляделась, чтобы убедиться, что никого нет, и только тогда её бешено колотящееся сердце постепенно успокоилось.

— А! Что ты делаешь? — воскликнула Гу Сяоянь, испугавшись.

Шуо Янь вдруг без объяснений поднял её на руки. На его лице появился лёгкий румянец:

— Теперь пора заняться серьёзным делом.

Гу Сяоянь опешила, перебирая в уме, что ещё можно считать серьёзным делом, которое ещё не сделано, и почему для этого нужно нести её на руках? И да что за ерунда, почему он краснеет?

Прежде чем она успела что-либо придумать, Шуо Янь нетерпеливо раскрыл тайну: — Я сказал, что больше не разочарую тебя.

Услышав последние знакомые два слова, Гу Сяоянь отчаялась…