Глава 8 (Часть 1)

Сжимая в руке толстую и крепкую барабанную палочку, командир третьего отделения 1-й роты Великой Заслуги Пэй Вэй нетерпеливо смотрел на дорогу, ведущую к воротам роты. Взглянув на стрелки своих военных часов, он пробормотал себе под нос:

— Почему они ещё не идут? Неужели вчерашний общеполковой сбор по боевой тревоге совсем измотал новобранцев?

Стоявший напротив Пэй Вэя командир четвёртого отделения Го Ну, тоже с толстыми барабанными палочками в руках, словно услышав нетерпеливые слова Пэй Вэя, подсознательно покачал головой и подхватил его мысль:

— Да не может быть! После последней ночной боевой тревоги в роте новобранцев, когда они увидели этот общеполковой сбор, тысячи людей, несущихся вперёд под знаменем ПолКа Штурмовых Героев — кто из них не ощущал прилив сил, словно кровь вскипела? Да они потом ещё полмесяца в старой роте на этом запале держатся!

Пэй Вэй, довольно крупный мужчина с заметно поредевшими волосами на макушке, недовольно уставился на Го Ну и тяжело хмыкнул:

— Это ещё как посмотреть! В мой год, когда я был новобранцем, один парень из нашего призыва так вымотался, что на следующий день даже не попал в старую роту, а сразу отправился в медсанбат!

Го Ну тоже тяжело хмыкнул, и его небольшие глаза вдруг округлились:

— Пэй Вэй, о ком это ты? Говори яснее! Если бы ты тогда, впотьмах, не бежал сломя голову, не врезался в меня головой и не столкнул в придорожную канаву, из-за чего я неделю пролежал с высокой температурой, разве я бы отправился из роты новобранцев сразу в медсанбат?!

Пэй Вэй бросил барабанную палочку на барабан победы перед собой, сделал шаг в сторону и резко выпрыгнул из-за огромного барабана:

— Ну и что? Уже и тебя не попрекнуть? Если бы ты тогда не плёлся всю дорогу, разве я бы застрял за тобой, совсем не имея возможности бежать? А то, что тебя столкнуло в канаву, так это твоя вина — не видел, куда бежал, да и ноги подвели…

— Ах ты, Пэй Вэй, да ты ещё и нагло переиначиваешь факты! Сегодня я просто обязан с тобой объясниться…

— Давай! Всё равно сегодня командира роты нет, да и командиры взводов все уехали встречать новобранцев! Так что давай, пока новобранцы не прибыли, хорошенько разберёмся, кто из нас круче!

Видя, как Пэй Вэй и Го Ну, словно два взбешённых в схватке петуха, устремились друг к другу, командир первого отделения Вэнь Дунлян, державший огромный медный гонг, поспешно опустил его и шагнул между ними:

— Вы двое, что за шум подняли? Командир роты и командиры взводов отсутствуют, и вы решили бунтовать, что ли? У других сослуживцев отношения прекрасные. Только вы двое… из одного призыва, из одной роты новобранцев, из одного отделения, а ведёте себя, как заклятые враги!

Едва Вэнь Дунлян встал между ними, Го Ну мог лишь свирепо взглянуть на Пэй Вэя, а к Вэнь Дунляну он повернулся уже со смиренным и почтительным видом:

— Старый командир отделения, это не я начинаю, это Пэй Вэй он…

Не дождавшись, пока Го Ну закончит, Пэй Вэй тоже поспешно обратился к Вэнь Дунляну:

— Старый командир отделения, вы же видели это дело от начала до конца! С тех пор, как мы с ним прибыли в 1-ю роту Великой Заслуги, мы находимся под вашим началом. Вы же знаете мой характер, старый командир отделения? Если бы он не был таким…

С дружелюбной улыбкой Вэнь Дунлян поднял палец и указал на уже виднеющиеся вдалеке фигуры на дороге:

— Новобранцы вот-вот прибудут, вы двое собираетесь продолжать ссориться или вернётесь, чтобы ударить в ваши торжественные барабаны и гонги, приветствуя их? Все в ПолКу Штурмовых Героев знают, что 1-я рота Великой Заслуги — это остриё клинка ПолКа Штурмовых Героев, и все знают, что в 1-й роте Великой Заслуги третье отделение самое сильное, а четвёртое — самое умелое! Ну что? Вы, один сильный, другой умелый, собираетесь сначала показать новобранцам представление? Открыть им глаза и показать ваше внутреннее соперничество?

Видимо, давно привыкшие к спорам между Го Ну и Пэй Вэем, другие командиры отделений, собравшиеся у ворот роты и готовившиеся ударить в торжественные барабаны и гонги, тоже весело подхватили слова Вэнь Дунляна:

— Старый командир отделения сказал своё слово, Старина Три, Старина Четыре, чего вы стоите?

— Да поскорее готовьтесь! Эй, там — свистните сбор, новобранцы скоро будут!

— Разве не из-за нескольких знамён в роте? Старина Три, Старина Четыре, вы спорите и дерётесь за них уже два года, всё никак не надерётесь?

— С тех пор, как вы двое стали командирами отделений, вы всегда соревнуетесь в работе и соперничаете в тренировках, а ваши бойцы тоже стали как звери. Хватит уже, дайте и нам, командирам отделений, пожить спокойно, чтобы нам каждый раз не приходилось вывешивать в отделениях только переходящее красное знамя за санитарию!

Подняв глаза и увидев приближающихся новобранцев, а впереди них — Ху Фэйжаня и Гуань Юня, и услышав полулестные, полунасмешливые слова других командиров отделений, Пэй Вэй и Го Ну недовольно переглянулись, затем повернулись обратно к своим барабанам победы. Почти одновременно они взяли толстые барабанные палочки, но их взгляды снова встретились.

Вэнь Дунлян беспомощно покачал головой, повернулся, схватил лежавший рядом медный гонг и уверенно встал в строй барабанщиков и гонгов, встречающих новобранцев:

— Все зарядились энергией, давай, начинайте торжественный барабанный бой!

Почти сразу же после того, как слова Вэнь Дунляна прозвучали, барабанные палочки, крепко сжимаемые Го Ну и Пэй Вэем, тяжело обрушились на барабаны победы перед ними, так, что Вэнь Дунлян аж вздрогнул, и медный гонг чуть не выскользнул у него из рук.