Глава 2

Первая глава

Выхватив из рук новобранца, которого он тащил за собой, автоматическую винтовку — тот уже мчался с остекленевшими глазами, — Го Го крепко стиснул зубы, сдерживая пронзительную боль в ступнях, и широкими шагами рванул вперёд.

Рюкзачный ремень, привязанный к поясу Го Го, мгновенно натянулся до предела, увлекая за собой двух других новобранцев, привязанных к нему, заставляя их невольно ускорить шаг. С тех пор как Го Го себя помнил, в их доме всегда были крепкие военные в форме.

Некоторые приезжали, чтобы поболтать со старшими членами семьи Го Го, и люди с золотыми звёздами на погонах, войдя во двор, забывали о всякой формальности.

На жерновах раскладывали арахис и свежесобранные финики, в лучшем случае нарезали тарелку свиной головы и жарили яичницу. Каждый брал небольшую фляжку домашнего кукурузного самогона, усаживался на маленькую скамеечку, и начиналась выпивка.

Когда выпивка шла хорошо, люди с золотыми звёздами на погонах протягивали свои огромные, как веера, руки и глухо хлопали по толстым жерновам.

Когда же становилось грустно, они с силой разбивали пустые фляжки вдребезги.

И старшие члены семьи Го Го, что пили с этими людьми с золотыми звёздами, были в основном такими же...

Иногда во двор входили хмурые, крепкие солдаты, держа в руках урну с прахом, покрытую военным флагом, а иногда и вовсе только один алый военный флаг.

В такие моменты старшие члены семьи Го Го, которые обычно редко показывались, выходили из своих комнат, сдерживая слёзы, принимая урну, покрытую флагом, или этот уже насквозь пропитанный слезами флаг!

После этого весь двор наполнялся крепкими солдатами, стоящими на коленях, плачущими в голос и безутешными!

Когда Го Го подрос, те из старших членов семьи, которым уже было трудно передвигаться, позволяли Го Го помогать им стоять у стены в главной комнате, увешанной всевозможными грамотами, сертификатами и орденами, и подробно рассказывали Го Го историю каждой грамоты, сертификата и ордена...

Поэтому Го Го с самого детства знал, как много весила табличка с надписью «Верность и доблесть семьи», висевшая на той стене.

Когда пришла очередь Го Го надеть новую военную форму, на лицах всех старших членов семьи Го Го было выражение само собой разумеющегося, так и должно было быть.

На той стене в их доме, которая была почти полностью увешана различными грамотами, сертификатами и орденами, старшие члены семьи даже специально освободили для Го Го небольшой участок.

Казалось, что новобранец, которого Го Го так резко потащил за собой, совершенно не поспевал. Видя, как впереди редеет первый эшелон, а сзади всё больше новобранцев ускоряют шаг и догоняют, он, задыхаясь, крикнул мчащемуся сломя голову Го Го: — Го Го... Го Го, не тяни нас больше... беги сам...

Го Го упрямо покачал головой и, держа две автоматические винтовки, глухо прорычал, не оборачиваясь: — Нельзя думать только о себе... Бросить своих братьев — это бесчестно! Перестань болтать... береги силы для бега!

— Мы тебя задержим... Отличников боевой подготовки новобранцев выбирают только трёх... Ты же сам сказал, что обязательно возьмёшь одно место!

— Я и вас с собой поведу... и тоже получу звание отличника боевой подготовки!

Услышав низкий, немного упрямый рык Го Го, Мо Си, бежавший рядом с ним широким шагом, обернулся и посмотрел на двух новобранцев, которые бежали позади Го Го с остекленевшими глазами, но всё ещё тащились за ним. Он с пренебрежением протянул ладонь к Го Го: — Дай мне ружья!

Го Го по-прежнему упрямо покачал головой, крепко стиснул зубы и, словно назло, ускорил шаг: — Я ещё справлюсь!

Обернувшись и посмотрев на двух новобранцев, которых Го Го тащил за собой с неровным шагом, Мо Си ещё сильнее скривил губы: — Умеешь только дурную силу использовать, а мозгами шевелить не хочешь? Если ты так будешь бежать, то чёрта с два попадёшь в первый эшелон! Эй вы, две дубины сзади, слушай мою команду — раз-два-три! Выровняйте шаг, вдвоём идите в одном темпе, по шагу Го Го — раз-два-три...

Почти из подсознательного подчинения армейской команде, два новобранца с неровным шагом с трудом изменили темп, постепенно синхронизируясь с шагом Го Го, который бежал впереди и тащил их за собой.

Почти в тот же миг, как эти два новобранца отрегулировали шаг, Го Го, который до этого бежал с большим трудом, внезапно почувствовал, как ремень на его поясе ослаб, и явное ощущение тяжести исчезло.

Мо Си без лишних слов выхватил две штурмовые винтовки из рук Го Го, быстро перекрестил их и закинул себе на спину так, чтобы точки опоры автоматических винтовок удобно легли на рюкзак: — При перетягивании каната все знают, что силу нужно прикладывать в одном направлении; при вождении автомобиля все знают, что педаль газа нужно нажимать равномерно. Только так можно затратить меньше усилий и добиться большего! А вы двое бежите кое-как, вразнобой, трое тратят силы в восьми направлениях, большую часть своих сил вы тратите на поддержание равновесия, так что неудивительно, что вы не можете бежать быстро. Я не буду ждать трёх господ, я пошёл вперёд!

Примерно оценив оставшееся расстояние до конца марш-броска, Мо Си постепенно ускорил шаг, и даже частота его дыхания слегка изменилась, перейдя с ритмичного «три шага — один вдох» на слегка учащённый режим.

По сравнению с большинством новобранцев в роте Мо Си можно было считать совершенно необычной личностью — он родился под небесами императора, вырос у подножия Императорского города, и после того, как повидал всевозможные проявления жизни, будь то ум или язык, Мо Си был на несколько пунктов сильнее своих сверстников.

Особенно в способности учиться на примере других, он вызывал изумление у обычных новобранцев.

Именно благодаря своим наблюдениям и живости ума, развившимся с детства, Мо Си не был усердным в повседневных тренировках, по крайней мере, не так усерден, как Го Го, который вкладывал во всё двенадцать баллов своих сил.

Однако на каждом военном экзамене для новобранцев Мо Си никогда не отставал.

Особенно в тех дисциплинах, которые требовали некоторой смекалки и сообразительности, Мо Си всегда входил в тройку лидеров.

Возможно, это было из-за врождённой гордости пекинского парня, или, возможно, потому что он с детства привык наслаждаться восхищёнными и завистливыми взглядами окружающих, но Мо Си тоже лелеял в сердце мысль о том, чтобы непременно получить звание Отличника боевой подготовки новобранцев.

Однако в присутствии других Мо Си всегда сохранял невозмутимый и спокойный вид, никогда не заговаривая об этом.

Видя, как члены первой группы, бежавшие недалеко впереди, постепенно сбавляют темп, один за другим замедляясь, Мо Си наконец-то самодовольно улыбнулся уголком рта, и скорость его шага ещё больше увеличилась, он буквально в мгновение ока ворвался в первый эшелон, опередив всех!

Слыша, как шаги позади него постепенно становятся неровными и редкими, Мо Си не смог сдержать самодовольства и громко заорал в небо: — Синелицый Доу Эрдюнь, он украл имперского коня... Красноголицый господин Гуань сражался в Чанше...

В его крике, весьма похожем на пекинскую оперу, Мо Си вдруг услышал постепенно усиливающиеся шаги.

Он удивлённо повернул голову и тут же нахмурился — неизвестно когда Дун Бяоцзи, который изначально плёлся в хвосте второго эшелона, беззвучно следовал за ним, и до него оставалось всего около десяти метров!

Оглянувшись на виднеющийся вдали финиш, над которым развевался красный флаг, а затем снова на Дун Бяоцзи, который следовал прямо за ним, и на Го Го, который, таща за собой двух новобранцев, вышел на третье место, Мо Си слегка нахмурился и сознательно замедлил шаг.

Хотя попадание в тройку лидеров давало большую вероятность получения звания Отличника боевой подготовки новобранцев, разве не лучше было бы занять первое место?

Опираясь на свою сильную сторону — резкое ускорение на финише, — Мо Си собирался бежать бок о бок с Дун Бяоцзи, время от времени делая вид, что хочет ускориться и оторваться от него, чтобы нарушить его ритм бега!

В тренировках на длинные дистанции самым большим табу было неумение контролировать ритм бега, особенно слепо менять свой темп, подстраиваясь под темп других.

Если бы такое произошло, даже такой фанат выносливости, как Го Го, вероятно, не смог бы быстро ускориться на финишном этапе и обогнать его, верно?

Но, как ни странно, как бы Мо Си ни менял темп, то увеличивая, то уменьшая расстояние между собой и Дун Бяоцзи, Дун Бяоцзи, бегущий на втором месте, всегда сохранял стабильный темп, словно на него никак не влияли действия Мо Си.

Видя, что красный флаг на финише уже чётко виден, Мо Си вдруг охватило странное предчувствие — казалось, что Дун Бяоцзи полностью раскусил его маленькие уловки?

Иначе почему Дун Бяоцзи игнорировал его постоянно меняющийся темп?

Не успел Мо Си обдумать внезапно возникший в голове вопрос, как Дун Бяоцзи, который всё время сохранял относительно стабильный темп, вдруг резко ускорился, начав свой финишный рывок, и буквально в одно мгновение поравнялся с Мо Си, бежавшим на первом месте!

Слыша ровное, без малейших сбоев дыхание Дун Бяоцзи, и глядя на его спокойное лицо, Мо Си вдруг озарило, и он почти выкрикнул бегущему рядом Дун Бяоцзи: — Ты следил за шагами Го Го и подстраивался под них...

Хотя он мчался на всех парах, Мо Си всё же ясно видел, как брови Дун Бяоцзи резко дёрнулись, когда тот услышал его крик, и он прибавил ещё больше силы в ногах, уверенно обогнав его на корпус, и почти молниеносно пересёк финишную черту, где собралось множество офицеров и инструкторов по подготовке новобранцев!