Глава 3

Глава 3

Влюбленность нельзя забыть быстро, но реальность — это не романтический сериал, и Е Цзы не могла позволить себе тратить время на любовные раны.

С воскресенья они с Чжай Мяо продолжили анализировать данные своих видео, но обнаружили, что роста показателей нет.

— Так не пойдет. Зрители начинают испытывать эстетическую усталость. Хотя количество заказов и просмотров все еще на приемлемом уровне, в долгосрочной перспективе нас забудут.

— Нужно искать другие пути, — Е Цзы с досадой откинула волосы со лба.

Ее сбережений после погашения студенческого кредита и уплаты штрафа за предыдущую историю с подделками почти не осталось. Ей пришлось использовать средства, изначально отложенные на дальнейшее обучение в области биологии.

Теперь денег почти не было.

Е Цзы всегда трезво понимала: чтобы преследовать мечту, нужна достаточная материальная база.

А зарплата биолога с дипломом бакалавра не могла этого обеспечить.

Подумав немного, она посмотрела на Чжай Мяо.

— Мяо Мяо, наши стримы до сих пор были подработкой, без долгосрочных планов.

— Но по некоторым причинам я собираюсь сделать это своей основной работой, а это потребует изменений.

— Это будет отнимать в несколько раз больше времени, чем раньше.

— А через несколько месяцев мы выпускаемся…

— Ты хочешь после выпуска работать по специальности, связанной с биологией, или продолжишь заниматься этим со мной?

— Это касается твоего будущего…

Е Цзы подробно изложила Чжай Мяо свои дальнейшие планы и возможные проблемы. Это был важный вопрос, и Чжай Мяо должна была сама все обдумать и сделать выбор.

— Могу я подумать несколько дней?

— Конечно.

***

В семье Мэн все-таки несколько десятилетий растили дочь. Узнав, что Сюй Цинь и Сун Янь собираются пожениться, Мэн Хуайцзинь и Мэн Яньчэнь взяли подарки и нанесли визит семье Сун.

Глядя, как Сюй Цинь доверчиво прижимается к Сун Яню, и замечая скрытую враждебность во взгляде последнего, Мэн Хуайцзинь мысленно вздохнул.

Оставив подарки, он не стал задерживаться и лишь сказал Сюй Цинь:

— Циньцинь, если это твой выбор, то мы желаем тебе счастья.

Мэн Яньчэнь тоже посмотрел на Сюй Цинь, но, в отличие от прежнего отчаяния, в его душе царило спокойствие.

— Поздравляю тебя.

Выйдя из дома Сун, Мэн Хуайцзинь сказал Мэн Яньчэню:

— Яньчэнь, мы с твоей мамой стареем. Я планирую через некоторое время свозить ее в путешествие.

— И «Гокунь» я передам тебе.

— Твоя мама… она тогда была немного напугана, но осознала проблему.

— Если будет время, приезжай домой на ужин в эти дни, она обещала мне нормально с тобой поговорить.

— Я понял, папа.

***

В начале мая на Яньчэн обрушился сильнейший ливень, во многих районах города начались подтопления.

По дороге домой с работы Мэн Яньчэнь увидел супружескую пару.

Муж с трудом поддерживал жену под проливным дождем.

— Что с вами случилось? Вам нужна помощь? — опустив окно машины, спросил Мэн Яньчэнь.

— Моя жена вот-вот родит, но скорая застряла в пробке.

— Садитесь в машину, я вас отвезу!

На повороте дороги кто-то в желтом дождевике отчаянно махал руками.

— Что случи… — Начав говорить, Мэн Яньчэнь замер. Перед ним стояла Е Цзы, которую он давно не видел.

Е Цзы тоже замерла, но быстро пришла в себя.

— Крышка канализационного люка слетела, очень опасно, держитесь правее.

Побледневшие губы, промокшие волосы… Мэн Яньчэнь невольно нахмурился.

— Ты все это время здесь стоишь?

— Я уже позвонила в городские службы, они скоро приедут.

— Побуду еще немного, если никто не будет предупреждать, здесь слишком опасно, — сказав это, она перевела взгляд на беременную женщину в машине.

Значит, он действительно такой добрый человек. Наверное, тогда он помог ей точно так же, как сейчас помогает этой паре. Ничего особенного.

Это она слишком много надумала, неправильно поняла его намерения, приняла его доброту за знак разрешения приблизиться.

Мэн Яньчэнь посмотрел в глаза Е Цзы и увидел в них промелькнувшее смирение.

Но почему-то его охватила паника.

Он хотел сказать что-то еще, но болезненные стоны беременной женщины в машине не позволяли задерживаться.

Бросив Е Цзы лишь «Береги себя», он поехал дальше.

Доставив беременную в больницу, он вернулся на то место, где встретил Е Цзы.

По дороге он одновременно надеялся, что Е Цзы уже ушла из опасного места, и желал, чтобы она все еще была там.

Он и раньше мог найти ее, но каждый раз ему не хватало смелости.

Встретив ее сегодня, он не хотел больше проявлять трусость.

На повороте без крышки люка стояло несколько ремонтных машин с включенными аварийными огнями.

Взгляд Мэн Яньчэня скользнул по толпе и точно остановился на желтой фигуре, собиравшейся уходить.

— Е Цзы!

Е Цзы обернулась. Знакомый внедорожник «Линкольн» остановился рядом с ней.

— Садись в машину, я тебя подвезу.

Она открыла рот, чтобы отказаться, но Мэн Яньчэнь, словно прочитав ее мысли, пресек ее невысказанные слова:

— При таком уровне воды общие электросамокаты бесполезны, и такси здесь поймать трудно. Ты заболеешь, если будешь тут торчать.

«Ладно, в конце концов, подвезти ее — не то же самое, что подвезти ту беременную женщину», — подумала Е Цзы.

Она слегка кивнула.

— Тогда спасибо, господин Мэн.

Мэн Яньчэнь протянул руку и открыл дверь переднего пассажирского сиденья.

— Сзади остались пятна, я еще не успел убрать. Садись вперед!

Е Цзы сняла дождевик, быстро села в машину, аккуратно сложила его на коленях, чтобы не слишком намочить салон.

— Куда тебе?

— Будьте добры, отвезите меня в Яньда. Сейчас нужно готовиться к защите диплома, так что стримы пока приостановлены, — сказав это, она с досадой посмотрела в окно.

Нужно было просто назвать место назначения, последующее объяснение было совершенно лишним.

Слова Е Цзы были вежливыми, но отстраненными. Это, вероятно, был самый подходящий тон, но Мэн Яньчэнь крепче сжал руль.

— Тогда в баре… я наговорил лишнего. Прости.

За прожитые годы Е Цзы пережила немало боли и давно научилась преуменьшать ее значение.

Хотя тот вечер был мучительным, она постепенно переварила случившееся, тем более сегодня… остатки горечи тоже рассеялись.

Поэтому, услышав извинения Мэн Яньчэня, Е Цзы вполне серьезно ответила:

— Ничего страшного. Господин Мэн столько мне помогал раньше, так что будем считать, что мы квиты!

— Теперь, вспоминая, я понимаю, что тоже была неправа, неправильно истолковала намерения господина Мэна. Не волнуйтесь, больше такого не повторится.

— Нет! Е Цзы, я…

— Давайте здесь. Дальше будет трудно развернуться. Спасибо вам за сегодня, господин Мэн!

Невысказанные слова застряли у него в горле. Мэн Яньчэнь не мог продолжать. Он послушно остановил машину у обочины и смотрел, как ее силуэт постепенно растворяется в пелене дождя.

***

Вернувшись домой и глядя на стену с коллекцией бабочек, Мэн Яньчэнь снова почувствовал растерянность.

«Нет», — что «нет»?

Что он действительно влюблен в нее, и она не ошиблась в его намерениях?

Но если так, то что за чушь он нес в ту ночь в баре?

Мэн Яньчэнь медленно опустился на корточки и обхватил голову руками.

За тридцать один год его жизни единственный росток чувства был задушен в колыбели. Что он чувствовал к Сюй Цинь после этого, он и сам не мог сказать.

Это было больше похоже на навязчивую идею, символ того, что он когда-то на секунду или две вырвался из жизни марионетки.

А теперь к Сюй Цинь у него осталась лишь родственная привязанность. Ему было все равно, кого она любит и за кого выходит замуж.

Е Цзы испытывала к нему симпатию. А что он чувствовал к Е Цзы?

Была ли это любовь?

Или жалость?

Он должен был разобраться в этом вопросе.

При первой встрече он задержал на ней взгляд из-за сходства с Сюй Цинь, но в душе ничего не шелохнулось.

Позже, когда она от волнения опрокинула бокал, он помог ей.

Но, честно говоря, окажись на ее месте кто-то другой, он поступил бы так же.

Потом они часто встречались, и он лучше узнал эту девушку, «совмещавшую несколько работ».

Была ли в ней тогда тень Сюй Цинь?

Нет!

Е Цзы отличалась от Сюй Цинь. Она была стойкой, как сорняк, который можно встретить повсюду. Ничто не могло ее сломить, она была полна неиссякаемой жизни.

Такой бьющей через край жизненной силы он никогда не видел в Сюй Цинь.

Находчивая, хитрая, милая, наивная, но не простая и не глупая. Словно маленькая лисичка, только что вышедшая из леса, с небольшими хитростями, которые она применяла неуклюже.

Он был как охотник, повидавший много старых лис, но испытывавший к этой лисичке некоторую жалость, не желая, чтобы она стала такой же, как другие, боясь, что она свернет на кривую дорожку.

Поэтому он обманывал свое сердце, но забыл, что некоторые вещи невозможно скрыть.

Хитрости у лисички были так себе, зато шестое чувство — на удивление хорошим. Она уловила его скрытое волнение и начала прощупывать почву своими коготками.

«Ты разбил вазу у меня дома».

«Это ты сам не хотел возвращаться домой».

«Я очень хорошо умею наводить порядок. Если тебе нужно, я могу помочь».

…

Как можно было не растрогаться?

Если бы он не был тронут, то почему из тысяч и тысяч несчастных людей в мире он помог именно ей?

Просто… тогда она искала его симпатию, а он из-за каких-то неясных причин и неуверенности в себе решил, что ей нужны его деньги, и ранил ее.

Разобравшись во всем, Мэн Яньчэнь позвонил ассистенту.

— Алло? Найди ремонтную компанию. Мне нужно снести одну стену.

——————

Автор: Опа, Е Цзы смирилась, Яньцзы растрогался~