Глава 1

Глава 1

В общежитии Е Цзы вместе с Чжай Мяо разбирала видеоданные, когда зазвонил телефон, лежавший на столе.

Она взяла его — звонила Тянь Тянь из бара.

После того как Сяо Исяо ее уволил, она попросила Тянь Тянь присмотреть за Мэн Яньчэнем.

Так что... неужели это новости о Мэн Яньчэне?

С легким волнением Е Цзы ответила на звонок.

— Е Цзы, господин Мэн пришел в бар.

— Правда?

Е Цзы обрадовалась:

— Хорошо, я поняла, спасибо!

Положив трубку, Е Цзы не смогла сдержать улыбки и тут же сказала:

— Чжай Мяо, прости! У меня срочное дело, давай отложим разбор на попозже~

Виновато улыбнувшись Чжай Мяо и поклявшись, что завтра точно начнет разбор, Е Цзы достала крем и начала краситься.

— А? Ну ладно, — Чжай Мяо надула губы. Почему-то ей казалось, что Е Цзы в последнее время очень занята.

Накрасившись и переодевшись, Е Цзы схватила сумку и вышла из общежития.

Была пятница, студенты любили в этот день выходить, чтобы вознаградить себя за тяжелую неделю, поэтому все общие электросамокаты у ворот кампуса были уже разобраны.

Достав телефон и взглянув на время, Е Цзы стиснула зубы и вызвала такси через приложение.

Поспешно добравшись до бара, Е Цзы махнула рукой Тянь Тянь у стойки, остановилась перед дверью отдельной комнаты, успокоила слегка учащенное дыхание и постучала.

— Господин Мэн?

Никто не ответил.

Она постучала снова, но ответа по-прежнему не было. Е Цзы помедлила, затем нажала на ручку двери и слегка толкнула ее — внутри Мэн Яньчэнь почти лежал в кресле с закрытыми глазами.

Пламя декоративного камина отражалось на его лице, перед ним стояли две пустые бутылки из-под вина.

Он совсем не похож на себя обычного, подумала Е Цзы.

Обычно Мэн Яньчэнь был сдержанным, вежливым и замкнутым, но сейчас от него веяло упадком и унынием, словно от сломленной бабочки.

Повернувшись, Е Цзы тихо прикрыла дверь комнаты, медленно подошла к Мэн Яньчэню и присела рядом, положив руку ему на запястье.

— Вы в порядке?

Услышав голос, Мэн Яньчэнь слегка повернул голову и поднял веки.

В тумане он увидел Сюй Цинь.

Но моргнув еще раз, понял, что это Е Цзы.

От выпитого болела голова. Мэн Яньчэнь приподнялся и сел чуть ровнее.

— Как ты сюда попала?

Неловко теребя ремешок сумки, Е Цзы перевела взгляд на бутылки, уходя от темы:

— Вы так много выпили, у вас плохое настроение?

Мэн Яньчэнь не ответил.

Поджав губы, Е Цзы встала и села в кресло напротив него.

— Я хотела пригласить вас на ужин, отплатить за прошлую услугу. Вы сказали, что заняты, у вас какие-то проблемы на работе?

Мэн Яньчэнь поднял глаза и посмотрел, как Е Цзы убирает прядь волос за ухо, становясь все больше похожей на Сюй Цинь.

Мать, плетущая интриги, плачущая сестра, разбитая семейная фотография, разбитый... он.

Неизвестно почему, но в этот момент ему вдруг расхотелось притворяться, тьма в его душе безгранично разрослась.

— Хех! — он усмехнулся и, отвечая на недоуменный вопрос Е Цзы, неторопливо произнес: — Мотыльки и бабочки — два похожих вида насекомых, но между ними большая разница.

— У некоторых мотыльков такие же яркие крылья, как у бабочек, обычным людям трудно заметить разницу, но я вижу ее с первого взгляда.

Е Цзы была умна; слушая слова Мэн Яньчэня, ее сердце понемногу сжималось.

— ...Есть еще одно отличие: бабочки любят порхать при солнечном свете, а мотыльки всегда появляются ночью.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — голос Е Цзы слегка дрожал, глаза покраснели и наполнились слезами, но она все еще пыталась улыбаться, упрямо глядя на Мэн Яньчэня.

В ее глазах была мольба.

— Правда? — Мэн Яньчэнь проигнорировал ее, отпил вина и продолжил: — Неважно, понимаешь ты или нет. Сейчас я просто хочу побыть один.

Что это значит? Он говорит ей, что она никогда не сравнится с Сюй Цинь и может быть лишь ночным мотыльком?!

Жестокие слова от человека, который ей нравился, вонзались в сердце, как острые мечи.

Улыбка исчезла, Е Цзы ощутила невыносимую горечь.

— Да, вы мне нравитесь, но зачем так говорить обо мне?

— Нравлюсь? Что тебе во мне нравится? — спросил Мэн Яньчэнь.

Голос был ровным, но в нем сквозил неприкрытый сарказм.

Он никогда не верил в симпатию Е Цзы.

Е Цзы из последних сил сдерживала рвущиеся из горла рыдания, стараясь произнести целую фразу.

— Просто показалось, что вы хороший человек, без особой причины, нельзя?

Не смогла придумать ничего получше?

Мэн Яньчэнь посмотрел на Е Цзы с такой насмешкой во взгляде, что она могла бы порезаться.

— Сколько тебе нужно платить по студенческому кредиту каждый месяц? А сколько тебе нужно на жизнь? Я бизнесмен, каждый день имею дело с самыми разными людьми. Не считай себя слишком умной и не держи меня за дурака. Меня не так-то легко обмануть.

Самоуважение и образ, которые Е Цзы так бережно поддерживала перед Мэн Яньчэнем, были безжалостно разорваны им в клочья. В этот миг слезы хлынули потоком.

Значит, Мэн Яньчэнь тоже так о ней думал, как и Сяо Исяо. Они оба считали ее заискивание перед Мэн Яньчэнем беспринципной попыткой уцепиться за богатого и влиятельного человека.

Слова Сяо Исяо она выплакала и забыла, но это был Мэн Яньчэнь! Тот самый Мэн Яньчэнь, который ей нравился!

Почему? Почему он тоже так о ней говорит?

Ведь раньше он был так добр к ней... Так это была его игра?

— Так вы все это время... играли со мной? — ошеломленно спросила она, но в глубине души уже знала ответ.

— А что в тебе есть такого, чтобы я с тобой играл?

«А что в тебе есть такого, чтобы я с тобой играл?»

В этот момент Е Цзы внезапно все поняла. Все это было лишь ее самообманом, она возомнила, что удостоилась особого отношения, возомнила, что Мэн Яньчэнь тоже испытывает к ней какие-то чувства...

— Уходи!

Не желая больше иметь с ней дела, Мэн Яньчэнь допил вино из бокала и снова откинулся на спинку кресла.

Неужели... она для него как бесполезный питомец или вещь?

Слезы текли ручьем. Е Цзы была на грани безумия, переполненная обидой, горем, гневом... Увидев свет, она обожглась им. Ей хотелось, презрев все, утащить этот мир, утащить Мэн Яньчэня в ад.

Но последний проблеск разума удержал ее.

Какие у нее были козыри, чтобы утащить Мэн Яньчэня в ад?

У нее не было средств, чтобы позволить себе сойти с ума.

Она и не заслуживала того, чтобы сходить с ума.

— Мэн Яньчэнь, если я вам не нравлюсь, зачем было меня привлекать?

— Неужели из-за бедности даже любовь — это первородный грех?

— Верите вы или нет, я никогда не думала идти какими-то короткими путями.

— С первого курса я подрабатывала везде, где только можно, и видела немало богатых и влиятельных людей.

— Если бы я захотела, я бы уже сейчас могла жить комфортной жизнью. Зачем мне было так упорно трудиться до сих пор? До встречи с вами я никогда не шла тем, что вы называете «кривой дорожкой»!

Выкрикнув все это Мэн Яньчэню, Е Цзы обмякла, словно ее что-то раздавило.

Больше не ожидая ответа от Мэн Яньчэня, Е Цзы посмотрела на него с полной решимостью в глазах.

— Я беспокоила господина Мэна все это время. Это я предавалась пустым мечтам, питала неуместные надежды. Прощайте.

Тыльной стороной ладони стерев слезы, Е Цзы быстро выбежала из бара, не слыша, как Тянь Тянь зовет ее вслед.

Слезы продолжали катиться, застилая дорогу.

Е Цзы присела на корточки у обочины, обхватив себя руками. Оказалось, ветер раннего лета может быть таким пронизывающим.

В сумке внезапно раздалась вибрация. Е Цзы поспешно достала телефон — звонила Чжай Мяо.

Сделав несколько глубоких вдохов и подняв голову, она постаралась, чтобы голос не слишком сильно дрожал.

— Е Цзы, ты почему еще не вернулась?

— У меня тут... кое-какие дела, сегодня переночую в съемной квартире.

— Не волнуйся, завтра я обязательно вернусь в общежитие, и мы все разберем. Я сдержу слово.

Чжай Мяо на другом конце провода на мгновение замолчала. Она на самом деле тоже только что ходила в бар и видела, как Е Цзы выбежала оттуда в слезах.

— Ты... не торопись, на выходных у нас два дня. Если у тебя дела, давай разберем в воскресенье!

— Заодно я съезжу домой, проведаю родных.

— ...Спасибо тебе. Тогда до воскресенья.

Когда она вернулась в съемную квартиру, была уже глубокая ночь.

Е Цзы заперла дверь и окна, спряталась под одеяло и заплакала, стараясь делать это как можно тише.

Прошлые события одно за другим разворачивались перед ее глазами.

Розовые очки спали. Оказалось, Мэн Яньчэнь видел в ней лишь шута, проявил немного любопытства и сблизился из-за внешнего сходства, а потом притворялся, что не замечает ее мелких уловок.

Но почему?

Если она ему так не нравилась, он мог бы просто отказать ей, она бы точно не стала навязываться.

Заступался за нее, находил ей подработки, водил на концерты, специально подстраивал ситуации... По скромному опыту Е Цзы, разве это не называлось симпатией?

В этот момент Е Цзы твердо сказала себе: нет, не называлось. Это не была симпатия Мэн Яньчэня.