Два шага

Два шага

【Анъань, ты где уже?】

Экран загорелся, высветилось сообщение от коллеги.

Чи Анъань взглянула на время вверху экрана, вытянула шею, глядя на плотный поток машин впереди, и спросила водителя:

— Водитель, сколько нам ещё ехать до места?

Бесчисленные красные задние фонари сливались в сплошной поток света, уходящий к концу дороги, словно бесконечная бурная река, прорывающаяся сквозь тусклый ночной мрак.

Водитель небрежно включил автомобильную магнитолу.

— Судя по этой пробке, до торгового центра «Шэнъюань» ещё полчаса... Девушка, вы не местная, наверное? Впервые попали в вечерний час пик города А, да? Придётся подождать.

Чи Анъань улыбнулась в ответ, подняла подбородок, глядя на знакомый и в то же время чужой городской пейзаж за окном, её глаза блестели.

— Я училась в университете в городе А, так что можно сказать, наполовину не местная.

— Ого, и работаете тоже здесь? — Водитель, видимо, от скуки, с энтузиазмом завязал разговор с Чи Анъань.

— Раньше работала в другом городе, только недавно перевели обратно, — Чи Анъань опустила глаза, отвечая на сообщение коллеги. — Это как если бы рядового из головного офиса отправили в филиал осваивать новые горизонты, пытаясь вместе с начальником построить своё дело. Если повезёт, можно будет стать старожилом.

Водитель фыркнул от смеха, его узкие щелочки глаз от улыбки превратились в две морщинки.

— Это хорошо, прямо как на ракете взлететь по карьерной лестнице.

Чи Анъань моргнула своими ясными оленьими глазами, полушутя, полувздыхая:

— Мясо ест наш начальник, а мы, рядовые, и похлёбке рады, спасибо и на том. Вот как сегодня, в субботу, мне нужно сломя голову мчаться в офис на сверхурочную работу. Коллега только что спрашивала, когда я приеду. Видите, как тяжело деньги зарабатываются.

Из динамиков полилась лёгкая музыка, а затем воздух наполнил поставленный голос радиоведущего.

— Добро пожаловать на программу «Поговорим сегодня вечером». Сегодня наша тема: «Поделитесь секретом, который вы храните в глубине души и о котором никто не знает»... В этот раз количество писем вдвое больше обычного, такой ажиотаж шокировал всю нашу команду. Видимо, у каждого есть что-то на душе, чем хочется поделиться с другими.

Чи Анъань навострила уши и с интересом спросила водителя:

— Такие программы, где собирают истории слушателей, очень популярны?

— Довольно популярны. Темы каждый раз разные, истории присылают самые разнообразные, очень интересно, — усмехнулся водитель. — Я её постоянный слушатель, слушаю за рулём, чтобы скоротать время.

Чи Анъань кивнула и рассеянно слушала, как ведущий общается со слушателями в прямом эфире, делясь их историями.

В ярко освещённом городе медленно ползущий поток машин походил на железных зверей, крадущихся в ночи. Люди убивали своё время, слушая чужие истории.

Первой дозвонившейся была девушка, помешанная на любви, которая бесконечно терзалась вечной дилеммой: расставаться или нет.

За 15 минут ведущий от первоначальных уговоров расстаться постепенно перешёл к позиции «делай, как тебе лучше, может, вам стоит быть вместе навеки и не расставаться».

Слушая голос ведущего, полный отчаяния и усталости, Чи Анъань не смогла сдержать смеха.

Вторым дозвонившимся был молодой мужчина. Едва он заговорил, его голос — холодный, низкий и суровый — привлёк внимание Чи Анъань.

Спокойным тоном он поделился историей о давних отношениях, которые он никак не мог отпустить.

История была полна перипетий, трогательная и печальная до слёз. Даже опытный ведущий на несколько секунд замолчал, не зная, что сказать.

— Какой печальный конец. Вы знаете причину, по которой она предложила расстаться? — не выдержав, спросил ведущий после паузы.

Мужчина ненадолго задумался, в его голосе послышалась лёгкая грусть.

— Тогда я не знал. Но сейчас, по прошествии времени, я, кажется, догадался.

— И в чём же причина? — Ведущий озвучил вопрос, волновавший всех слушателей.

Ответом ему была тишина, длившаяся полминуты.

Ведущий ждал и ждал, но мужчина молчал. Подумав, что связь прервалась, он откашлялся:

— Возможно, у нашего собеседника пропала связь, такое у меня часто случается. Пожалуйста, подождите немного, через 30 секунд мы свяжемся со следующим участником.

Чи Анъань мысленно начала обратный отсчёт. Когда оставалось десять секунд, голос мужчины снова появился.

Водитель и она тут же подались вперёд, внимательно прислушиваясь, напоминая любопытных зевак, собравшихся поглазеть на что-то интересное.

— Потому что... я обманул её, — тихо сказал мужчина. — Заставил её ошибочно поверить, что я её не люблю.

— ...

На этот раз настала очередь ведущего молчать.

Вместе с ним замолчали и увлечённые слушатели, включая Чи Анъань и водителя.

— Как-то это слишком мелодраматично, — пробормотала Чи Анъань.

— Так он любил ту девушку или нет? — Водитель окончательно запутался в этой запутанной истории любви.

Третьим дозвонившимся был фанат киберспорта, который произнёс длинную и страстную речь с острой критикой в адрес китайских команд по всемирно популярной электронной игре.

Ведущий за всё время не нашёл ни единой возможности вставить слово, успевая лишь издавать несколько междометий для поддержания атмосферы.

Чи Анъань слушала, ничего не понимая, но почему-то вспомнила мем с выражением лица футбольного фаната: «***, верните деньги!»

...

Машина ползла с черепашьей скоростью и наконец добралась до торгового центра «Шэнъюань».

Ведущий попрощался с шестым дозвонившимся и готовился соединиться с последним участником.

Чи Анъань взглянула на часы, торопливо расплатилась, выскочила из машины и побежала к ярко освещённому зданию.

Водитель нажал на газ, двигатель завёлся, машина развернулась и влилась в поток на сияющей огнями фонарей улице. Из динамиков раздался чистый, магнетический юношеский голос дозвонившегося:

— Я влюблён в соседскую сестрёнку, с которой вырос, уже больше десяти лет, но она, кажется, до сих пор не замечает моих чувств. Что мне делать, чтобы она обратила на меня внимание и стала воспринимать как взрослого мужчину?

Водитель усмехнулся, опустил окно и закурил сигарету.

Лёгкий дымок поплыл из окна. Выпуская клубы белого дыма, он весело прокомментировал:

— Сразу слышно – желторотый юнец, а строит из себя взрослого мужика. У мальчишки-то запросы ого-го, интересно, совершеннолетний хоть?

-

Чи Анъань, сгорая от любопытства узнать содержание истории седьмого участника, резво влетела во вращающуюся дверь, достала пропуск и ловко приложила его к считывателю. Загорелся зелёный индикатор, преграждавшее путь прозрачное стекло с шумом разъехалось в стороны, словно горячо приветствуя её.

В роскошном холле витал изысканный аромат. Охранник в строгом костюме с глубоко посаженными глазами всем своим видом излучал притягательность униформы.

В здании, расположенном в самом центре города, где каждый сантиметр на вес золота, всё пространство было тщательно продумано и нарочито обставлено, демонстративно, но сдержанно хвастаясь перед входящими и выходящими.

Чи Анъань, ворвавшаяся в холл сломя голову, походила на заблудившуюся в этих джунглях крольчиху из дремучего леса. Не обращая внимания на блестящий декор и роскошную элегантную атмосферу, она целеустремлённо неслась к своей «большой красной морковке» — то есть, к офису, где офисный планктон зарабатывает себе на хлеб.

Душа работяги так проста и незатейлива.

Плевать на твой холл, хоть золотом и нефритом выложенный, хоть роскошный и пышный. Плевать на твоих охранников-моделей, расставленных у входа для пущей важности. Меня волнует только моя полная премия за сверхурочные и жгучее желание поскорее закончить работу и вернуться в свою берлогу.

То, что видишь, но не можешь потрогать, как бы красиво ни было, — всё это пустое.

Горячая еда в руках и мягкая постель дома — вот что самое важное.

Увидев вдалеке открытый лифт, Чи Анъань одним прыжком бросилась к нему, протянув руку, как Эркан, и крикнув:

— Эй, эй, эй, подождите, тут ещё человек!

Человек в лифте, похоже, спешил наверх. Услышав её крик, он тут же начал яростно нажимать кнопку закрытия дверей. Когда Чи Анъань подбежала к лифту справа, створки безжалостно сомкнулись прямо перед ней. В чистых, как зеркало, дверях лифта отразилось её раскрасневшееся лицо с блестящими глазами.

Чи Анъань молча закатила глаза, привычно протянула руку и нажала кнопку вызова лифта. Глядя на своё отражение в дверях, она поправила растрепавшиеся волосы и проворчала:

— Бесчеловечно!

В городе, где царит бешеная конкуренция и собрались все сливки общества, каждая секунда на счету. Даже нажать кнопку открытия дверей и немного подождать — большая редкость.

Тем более для тех, кто приехал работать сверхурочно в субботу вечером, — все они полны негодования...

Но зачем же работяге усложнять жизнь другому работяге? Если бы каждый проявил немного любви, мир превратился бы в прекрасную ночь сверхурочной работы.

Чи Анъань сочувственно вздохнула и обречённо уставилась на четыре лифта, затем переместилась к тому, который, судя по дисплею, поднимался с подземной парковки.

Раздался звук уведомления о сообщении. Не нужно было гадать — это наверняка торопил коллега.

«Чего торопить?! — мысленно возмутилась Чи Анъань. — Мы, трудяги, должны держаться вместе! Если есть возможность сачковать, нельзя упускать ни одной рыбки!»

Пока она предавалась жалобам, двери лифта медленно открылись. Взгляд Чи Анъань встретился с красивым мужчиной, и она замерла.

Чи Анъань испуганно опустила глаза, уставившись на носки своих туфель, и тихая как мышь прошмыгнула в лифт, предельно учтиво поздоровавшись:

— Начальник, вы тоже здесь, какое совпадение, ха-ха.

Какие жалобы, какое недовольство, какое негодование — всё это в мгновение ока перед лицом большого босса бесследно растаяло, как тысячи сугробов под палящим солнцем. Хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не заметили.

Вэнь Итин взглянул на Чи Анъань, но увидел только макушку её головы.

Он слегка нахмурил свои красивые брови, на его точёном, словно высеченном из камня, мужественном лице не дрогнул ни один мускул.

— Не совпадение. Я приехал работать сверхурочно.

Чи Анъань пробормотала что-то в ответ, чувствуя себя главным евнухом Ли Ляньином, который боится дышать в присутствии своего господина.

Неожиданно раздался ровный, бесстрастный голос Вэнь Итина:

— На какой этаж?

Чи Анъань неосознанно выпалила:

— А то вы не знаете. Конечно, на 16-й.

— Мм, так ты помнишь, что тебе нужно в офис, — медленно произнёс Вэнь Итин. — Тогда почему ты не нажимаешь кнопку? Тебе так нравится на первом этаже?

— ... — Чи Анъань молча содрогнулась, быстро нажала кнопку 16-го этажа, выпрямилась и приготовилась к худшему.

Атмосфера в лифте напоминала царство льда и снега.

В голове Чи Анъань, склонной к полётам фантазии, сработал защитный механизм, и она, пытаясь найти хоть что-то хорошее в плохом, начала мысленно напевать «И цзянь мэй».

«Снежинки летят, северный ветер свистит, мир окутан белой пеленой, одинокая ветка сливы гордо стоит на снегу...»*

— Чи Анъань, — холодно прервал её Вэнь Итин, — ты поёшь вслух.

Тихое, как комариный писк, мычание резко оборвалось, и наступила мёртвая тишина.

Чи Анъань низко опустила голову, прядь волос, упавшая слева, закрыла её лицо.

Она стояла спиной к Вэнь Итину с удручённым и несчастным выражением лица, словно уже видела, как её квартальная премия улетает прочь.