Она отвела меня в помещение для прислуги, где мы нашли простое скромное платье. Оно было не слишком элегантным, но соответствовало дресс-коду для банкета.
- Это подойдет.
- Спасибо, Марджери. Я ценю вашу помощь
Марджери коротко кивнула, все еще с некоторой подозрительностью, но явно менее враждебно. Я быстро переоделась и еще раз поблагодарила ее, прежде чем отправиться на банкет.
* * *
Когда я прибыла в Великий храм, в большом зале было полно знати. Я тихо проскользнула внутрь, смешавшись с толпой в своем скромном платье. Я оглядела комнату в поисках Криса Эльзериана.
Он был там, стоял у окна, его лицо было таким же непроницаемым, как и всегда. Сделав глубокий вдох, я направилась к нему, мысленно повторяя свои слова.
* * *
Крис стоял у окна, чувствуя себя не в своей тарелке среди праздничной атмосферы. Его мысли были далеко, он думал о севере и непрекращающихся угрозах, с которыми ему приходилось сталкиваться.
- Ваша светлость.
Знакомый голос прервал его размышления.
Он повернулся и увидел Миндию Рейнхардт, стоящую перед ним с решительным выражением в глазах.
* * *
По пути к Арии мне не составило труда проскользнуть на кухню и стащить чашку чая.
- Ария любит чай с лимоном, верно?
Кислый вкус мне не особенно понравился.
Лимон был одним из тех фруктов, которые я терпеть не могла, отчасти потому, что мои бледно-желтые глаза, напоминающие лимонные, сделали меня изгоем в доме герцога.
Но сейчас было не время для старых обид.
Напевая веселую мелодию, я энергично открыла дверь Арии. Я точно рассчитала время, зная, что она будет со своим старшим братом.
- Ария!
- …!
Серви, который был с Арией, встретился со мной взглядом. Игнорируя его откровенно недовольное выражение лица, я переключила свое внимание на Арию.
- Миндия! Входи.
Ария посмотрела на меня с любопытством.
Ария только что присоединилась к семье герцога. Я все еще кипела от негодования, в то время как Ария была вне себя от радости, что воссоединилась со своей настоящей семьей.
Позже, когда я начала проявлять враждебность по отношению к Арии, она начала избегать меня, но этого еще не произошло.
Улыбаясь, я подошла к Арии с подносом лимонного чая.
- Я слышала, ты любишь лимонный чай.
- Ого! Откуда ты узнала?
- Мне сказали кухарки.
Конечно, это была ложь. Я не была близка с горничными, я просто вспомнила эту деталь из оригинальной истории.
Ничего не подозревая, Ария потянулась за чаем, который я ей подала. Ее невинные движения свидетельствовали о том, что она никогда не сталкивалась со злым умыслом со стороны других.
Как и следовало ожидать, Серви вскочил на ноги.
- Что ты пытаешься сделать?
- Брат?
Серви встал между мной и Арией с холодным видом.
- Что ты делаешь?
- Я спросил, что ты пытаешься сделать с Арией.
Я посмотрела в глаза Серви, и на меня нахлынули воспоминания.
* * *
"Она все сделала сама!"
В его голосе не было ни капли вины, когда он обвинял меня. Вместо этого в его голосе звучала неподдельная обида.
Душераздирающая мольба маленького герцога, который был полон решимости пожертвовать мной, чтобы спасти семью.
"Похоже, даже такой лицемер, как он, заботится о своей настоящей сестре".
Я посмотрела на Серви с таким жалким выражением лица, на какое была способна.
- Я просто хотела принести Арии чаю с лимоном...
- Сначала выпей сама.
- Что?
- Сначала выпей ты.
- Брат?
Только Ария выглядела озадаченной, не понимая ситуации.
"Он просто просит меня выступить в роли дегустатора".
Я послушно сделала глоток чая с лимоном. В любом случае, тут не было никакого подвоха.
- Это восхитительно, лорд Серви. Я хочу поделиться этим с Арией.
- ....
- Поскольку мы обе теперь принцессы, я бы хотела, чтобы мы стали подругами...
Бах!
Как только я намеренно произнесла слово "принцесса", Серви, настроение которого явно испортилось, грубо толкнул меня.
Поднос выскользнул у меня из рук, и чашка разбилась об пол, расплескав чай. Я споткнулась, но удержалась, глядя на Серви широко раскрытыми от боли глазами.
- Зачем ты это сделал?
- Серви, зачем ты толкнул ее?
Не обращая внимания на беспокойство Арии, Серви уставился на меня.
- Возможно, ты обманула других, но не меня. Держись подальше от Арии.
Я потерла руку в том месте, куда он меня толкнул, изображая боль, которой на самом деле не было.
- Я просто хотела завести друзей...
- Ты можешь перестать притворяться. Я не позволю тебе навредить Арии.
Ария переводила взгляд с меня на него, на ее лице были написаны растерянность и беспокойство.
- Но, брат, она не сделала ничего плохого.
- Ария, ты не понимаешь.
Я опустила глаза, на глаза навернулись слезы, когда я сыграла роль обиженной сестры.
- Прости, Ария. Я сейчас уйду.
Когда я повернулся, чтобы уйти, я бросил на Серви последний страдальческий взгляд, запечатлевая этот момент в своей памяти на будущее.
"Твое лицемерие еще аукнется тебе, Серви. Я позабочусь об этом".
Выходя из комнаты, я сжала кулаки, и семена моего плана пустили более глубокие корни. Если я хотела уничтожить домочадцев герцога, мне нужно было использовать каждую их слабость и ошибку.
Банкет был бы моим первым шагом. Мне нужно было сблизиться с Крисом Эльзерианом, и ничто не могло бы сбить меня с этого пути.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|