Тяжело дыша от усталости, бойцы не могли не восхититься: вот теперь стала ясна сила Чжан Тина и его товарищей, входивших в тройку сильнейших в команде. Прежде всего, их упорство было поразительным — будучи ранеными, они так долго умудрялись убегать, не попадаясь.
Однако, идя по следу, пятеро бойцов то и дело невольно переглядывались. В их взглядах читалось сочувствие к товарищам по несчастью. Каждый невольно ставил себя на место преследуемых, и от этого по спине пробегал холодок.
Хотя у них были очки ночного видения, после долгого перехода требовался отдых. Глубокой ночью Бан И приказал остановиться, найти место для ночлега и спать по очереди. На рассвете они снова двинулись в путь.
Но не прошло и получаса ходьбы под ласковыми лучами утреннего солнца, как шедший впереди Бан И внезапно поднял руку, подавая знак «немедленно остановиться».
Что случилось? Что случилось?
У тех, кто шёл сзади, в глазах застыл немой вопрос, но они не решались ни спросить вслух, ни подойти посмотреть.
Руки и ноги у них одеревенели, словно в игре «замри». Они застыли в тех позах, в которых их застал приказ Бан И, даже занесённые для шага руки боялись опустить.
Бан И обернулся и увидел эту комичную сцену. Уголки его плотно сжатых губ невольно дрогнули.
— Вы что творите? — раздражённо рявкнул он.
Нашли время для шуток! Разве сейчас подходящий момент для юмора?
Бойцы, не обращая внимания на его тон, сгрудились вокруг. Хотя до цели было ещё далеко, они всё равно вытягивали шеи, пытаясь разглядеть что-то впереди: «Что случилось? Нашли…» останки Чжан Тина и остальных?
Глаза Цяо Чжэньнаня метали искры, полные упрямства: «Нашли того парня?»
С этими словами он снял с пояса арбалет и достал стрелу, всем своим видом показывая решимость окончательно расправиться с побеждённым противником.
— Нашёл пещеру, — наконец раскрыл тайну Бан И.
Все: ???
— Следы ведут в пещеру, — добавил Бан И.
Янь Шуйшэн, которому уже довелось побывать в роли добычи, с тревогой спросил: «Может, это ловушка?»
Бан И покачал головой и жестом пригласил остальных подойти и посмотреть самим: «Следы пытались замести. Если не искать тщательно, их не заметишь».
Все кивнули. Особенно Вэнь Дунъюй и Чжэнь Бай — они вообще ничего не видели.
Заметать следы, чтобы избежать преследования… Наверняка это сделали Чжан Тин и его люди?
Очевидно, как минимум один из троицы Чжан Тина добрался до этой пещеры.
Вопрос лишь в том, там ли он ещё?
— Входим? — четверо снова посмотрели на Бан И.
Бан И кивнул: Кто пойдёт?
Естественно, нельзя было всем пятерым ломиться внутрь. А вдруг это действительно ловушка?
И снова они начали переглядываться.
— Я — главная ударная сила, не могу рисковать, — сказал Бан И.
— Я хорошо стреляю из арбалета, но силён в дальнем бою, — возразил Цяо Чжэньнань.
— Я неуклюжий, шумный, меня легко обнаружат, — добавил Вэнь Дунъюй.
Янь Шуйшэн подумал и сказал: «У меня слишком заметная кожа, могу спугнуть змею в траве?»
Четверо разом уставились на Чжэнь Бая. Тот задрожал от страха и робко пролепетал: «Я… у меня тёмная кожа. Если я буду идти достаточно медленно, те, кто внутри, не заметят, что кто-то вошёл?» Кого он пытался обмануть?
Четверо серьёзно кивнули: именно так.
Чжэнь Бай чуть не плакал: «…»
Лин Чжэнь, которая прибыла в пещеру за полчаса до группы Бан И и уже ждала их, подумала: «Ну же, быстрее! Кто-нибудь, заходите уже!»
Под выжидающим взглядом Лин Чжэнь и тяжёлыми взглядами четырёх товарищей, Чжэнь Бай, словно ступая по минному полю, дрожа, шаг за шагом приближался ко входу в пещеру.
Примерно через двадцать минут он, прижавшись к стене у входа, наконец выдохнул с облегчением. Стерев капли пота со лба, он осторожно высунулся, заглянул внутрь и тут же отпрянул.
Что там? Что случилось? Глаза Бан И и остальных расширились, боясь пропустить малейшее движение Чжэнь Бая.
Чжэнь Бай обернулся и сделал какой-то знак, но четверо его не поняли.
Чжэнь Бай пытался сказать: Там огонь! Огонь!!
Не зная, что товарищи его не поняли, Чжэнь Бай увидел, как Бан И жестом приказал ему войти. Глубоко вздохнув, он снова медленно побрёл в пещеру.
Бан И и остальные невольно затаили дыхание…
— А-а-а!! — внезапно из пещеры донёсся крик.
Внутри пещеры, вне поля зрения четвёрки снаружи, Лин Чжэнь, сидевшая на корточках у входа уже десять минут, потеряла терпение. Не дожидаясь, пока Чжэнь Бай углубится в пещеру и по-настоящему ощутит дивный странный аромат, она сначала сильно ущипнула его за руку, вызвав крик, а затем ударила ребром ладони по шее сзади, отчего он потерял сознание.
Схватив его за ноги, она оттащила его к костру и бросила рядом.
На этот раз Лин Чжэнь не стала возвращаться ко входу. Вместо этого она достала ещё горсть травяных шариков и бросила их в костёр. В тот момент, как шарики упали в огонь, пламя словно беззвучно зашипело и затрепетало, из него поднялся густой туман, медленно расползаясь вокруг.
Вообще-то, это было немного расточительно. Но чем выше концентрация усыпляющего аромата в воздухе, тем меньше времени пройдёт между тем, как Бан И и остальные начнут его вдыхать, и тем, как они уснут. А чем меньше времени, тем меньше шансов, что они успеют предпринять опасную атаку.
Хотя в стене пещеры был небольшой выступ, за которым она могла частично укрыться, сама пещера была всего семьдесят-восемьдесят квадратных метров. Быстрый противник мог пересечь её за несколько секунд. Ближний бой её не пугал, но она не могла допустить, чтобы кто-то ещё прятался поблизости и выжидал возможности выстрелить в неё из засады.
За те дни, что она провела в этом времени, она ещё не совсем привыкла к своему «нежному и хрупкому телу». Несколько дней назад, действуя в одиночку, она неосторожно нанесла себе множество мелких царапин на руках, ногах и теле. Система тогда ужасно переживала, постоянно напоминая ей быть осторожнее:
【Ты должна знать, что раны могут не только оставить уродливые шрамы, но и инфицироваться при неправильном уходе. Это тело и так не идеально, а если добавить ещё и дефекты, оно станет совсем никуда не годным. Пожалуйста, перестань так рисковать!】
Неважно, пыталась ли система просто привлечь её внимание, сгущая краски, чтобы напугать, но она действительно больше не могла позволить себе ранений.
Она должна была постараться поменьше волновать систему, чтобы та могла больше времени уделить разработке пространства.
Тем временем снаружи пещеры, неподалёку, Бан И сокрушённо хлопнул себя по лбу: «Просчитался! Надо было идти всем вместе. Подойти к входу, а потом уже послать Чжэнь Бая вперёд. Тогда, если бы с ним что-то случилось, мы бы успели помочь…»
Успели бы увидеть, как именно он попался. Тогда его жертва имела бы хоть какой-то смысл. Иначе, если посылать кого-то ещё на разведку, можно потерять ещё одного человека.
Потерять человека — это полбеды. Но их и так осталось мало. Если станет ещё меньше, а они не смогут одолеть того парня, то всё пропало?
К этому моменту никто уже не думал, что внутри могут быть Чжан Тин и его люди. Если бы там были союзники, Чжэнь Бай бы не пропал.
Неизвестно, был ли Чжэнь Бай сразу устранён или его схватили для допроса. Не выдаст ли он, что они ждут снаружи?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|