Глава 12. Нельзя сидеть сложа руки

Когда этот ребенок жадно съел одну кукурузную булочку, его глаза пристально уставились на оставшиеся булочки в руке Вэнь Цзицина. Этот взгляд напомнил Вэнь Цзицину голодного тигренка.

Но... даже если это был голодный тигренок, в ситуации, когда они с сестрой сами едва могли наесться, Вэнь Цзицин, даже сочувствуя им, не мог отдать свою и сестры еду.

Как раз когда Вэнь Цзицин чувствовал себя невероятно напряженно под его взглядом, дверь внезапно открылась. Вэнь Чуньлин, увидев брата, тут же расплылась в улыбке, но увидев кукурузные булочки в его руке, немного поникла:

— Братик, сегодня мы будем есть это?

Вэнь Цзицину было не до этого "тигренка". Он поспешно вошел в комнату с тарелкой, закрыл дверь на замок, а затем погладил Вэнь Чуньлин по голове и сказал:

— Сяо Лин, будь послушной. Теперь мы можем полагаться только на себя. Нельзя, как раньше, иметь вкусную еду. Если хочешь хорошо есть, придется самим стараться.

Вэнь Чуньлин широко раскрыла глаза и спросила:

— Как стараться?

Вэнь Цзицин помолчал немного и сказал:

— Сейчас тебе об этом думать бесполезно. В будущем хорошо учись, а когда вырастешь, найди хорошую работу и живи спокойно.

Вэнь Чуньлин кивнула, понимая лишь отчасти. Вэнь Цзицин знал, что сестра еще маленькая и, возможно, не совсем понимает, но ему нужно было постоянно внушать ей: если Вэнь Чуньлин запомнит, что нельзя совершать преступления, то, возможно, она не совершит той глупости, что в прошлой жизни?

Хотя сам Вэнь Цзицин не был уверен, поможет ли это, это все равно лучше, чем пустить все на самотек.

Дверь была не очень толстой, поэтому разговор брата и сестры без всяких препятствий донесся наружу. Стоявший там "тигренок", услышав это, поджал губы и ушел.

То, что казалось ему невероятно вкусным, оказалось тем, что другие совсем не хотели есть. На мгновение желание покинуть приют стало невероятно сильным.

В следующие несколько дней Вэнь Цзицин и Вэнь Чуньлин каждый раз ели под огромным давлением. Однажды директор даже по доброте душевной принесла им с сестрой яйцо. Вэнь Цзицин пожалел его есть сам, сварил и отдал Вэнь Чуньлин, но не успела Вэнь Чуньлин поднести его ко рту, как его выхватили другие дети. Вэнь Цзицин хотел пойти и заступиться за сестру, но не мог. Те дети хоть и были худыми, но их было много.

Однако вскоре Вэнь Цзицину и не пришлось ничего делать, потому что тот мальчик, который в тот день выхватил у него кукурузную булочку, побил всю ту группу детей, выхватил яйцо и съел его. Вэнь Цзицин, глядя на это яйцо, которое от переходов из рук в руки стало совершенно черным, почувствовал, как у него потемнело в глазах.

Но... он присмотрелся к этому мальчику, и в голове у него внезапно мелькнула мысль — ему нужен телохранитель.

Да, дети здесь были сборищем отчаянных ребят. Постоянная жизнь в коллективе заставляла их бороться за все, иначе им бы не жилось хорошо. А их с сестрой приход сюда был сродни овцам, попавшим в волчью стаю.

Если бы ему удалось перетянуть на свою сторону самого сильного из них, все стало бы намного проще.

Подумав об этом, Вэнь Цзицин посмотрел на эти острые янтарные глаза и решил: это он. Кто еще, если не тот, кто здесь самый высокий и самый сильный?

Вэнь Цзицин повернулся, взял еще одну готовую кукурузную булочку, подошел к мальчику и спросил:

— Как тебя зовут?

Мальчик пристально смотрел на булочку в его руке, облизнул губы и сказал:

— Семнадцать. Меня зовут Семнадцать.

Вэнь Цзицин остолбенел, немного недоумевая, что это за имя такое — Семнадцать. Но потом подумал: раз он сирота, у него нет фамилии, может быть, это имя вроде порядкового номера?

Он не стал заморачиваться. Просто потряс булочкой перед его глазами и спросил:

— Хочешь съесть?

Если хочешь съесть, нужно быстро хватать, да?

Вэнь Цзицин, увидев, что Семнадцать собирается схватить, тут же убрал руку и сказал:

— Тогда пойдем со мной. Мне нужно с тобой поговорить.

Еда важнее всего на свете, и Семнадцать просто пошел за Вэнь Цзицином и Вэнь Чуньлин в их комнату.

Войдя в комнату, Семнадцать осмотрел ее, а затем остановился у двери.

Вэнь Цзицин взглянул на него и сначала протянул ему булочку:

— Ешь. Пока ешь, я тебе расскажу. О, подойди и сядь.

Семнадцать взял булочку из его руки, посмотрел на чистую и аккуратную кровать, которую привел в порядок Вэнь Цзицин, и на мгновение почувствовал себя неполноценным. Он покачал головой и просто стоял там, грызя булочку. Поскольку он уже съел яйцо, его манера есть была не такой свирепой.

Вэнь Цзицин посмотрел на него и улыбнулся, прямо сказав:

— Семнадцать, я буду давать тебе еду, а ты будешь защищать нас с сестрой. Как тебе такое?

Семнадцать поднял голову и посмотрел на него с недоумением. Вэнь Цзицин добавил:

— Нельзя, чтобы нас с сестрой обижали другие, нельзя, чтобы у нас отбирали еду. Если сможешь это сделать, я буду делиться с тобой едой. Не скажу, что будет очень вкусно, но... должно хватить, чтобы наесться.

Услышав это, глаза Семнадцать мгновенно загорелись. Вэнь Цзицин, глядя на эти янтарные глаза, которые почти стали золотистыми, на мгновение подумал о возбужденном большом коте.

Предложение Вэнь Цзицина было слишком заманчивым, чтобы Семнадцать мог отказаться. В конце концов, он и так постоянно дрался с другими детьми за еду, и, пользуясь преимуществом в росте, весе и силе, мог добыть больше еды, но это не означало, что он мог наесться.

Условия Вэнь Цзицина были слишком соблазнительны. Если защита этих чистеньких и симпатичных детей от обид могла обеспечить ему сытную еду, он был абсолютно не против.

Итак, менее чем через неделю после приезда, Вэнь Цзицин и Семнадцать стали естественными союзниками. Тот, кто ест чужой хлеб, обязан. Семнадцать был довольно ответственным ребенком. После того как он согласился, он, кроме сна, обычно находился рядом с Вэнь Цзицином и Вэнь Чуньлин, а также часто заходил к ним в комнату.

Другие дети, конечно, завидовали и ненавидели, но их боевая сила была невысока. В одиночку они не могли справиться, а в групповой драке... Раньше они еще могли нанести Семнадцать некоторый урон, но теперь Семнадцать каждый день, хоть и не пировал, но и не голодал, а они были так голодны, что едва могли ходить. Как они могли быть противниками Семнадцать?

Однако, если не было необходимости, Семнадцать теперь не дрался. Неизвестно, заразился ли он от Вэнь Цзицина его мягким характером, но Семнадцать тоже стал спокойнее. И, глядя на то, как Вэнь Цзицин и его сестра каждый день выглядят чистыми, он постепенно научился следить за тем, чтобы его лицо не было постоянно в пыли.

Раньше, поскольку его лицо было слишком грязным, Вэнь Цзицин не особо обращал внимания на его внешность. Когда погода потеплела, и Семнадцать стал прилежнее мыться, Вэнь Цзицин с удивлением обнаружил, что Семнадцать тоже очень красив.

Его губы-лотос, даже когда он их сжимал, создавали ощущение легкой улыбки, а в сочетании с янтарными глазами это постоянно вызывало у Вэнь Цзицина странное ощущение, что он слишком похож на Сюэ Тяньдуна.

Однако, это, наверное, не один и тот же человек. Вэнь Цзицин никак не мог сравнивать того элегантного и красивого мужчину с этим маленьким оборванцем. Они просто из разных миров.

Но он мог примерно определить, что Семнадцать, вероятно, не ханьец и даже не китаец, или, возможно, метис.

Вэнь Цзицин с некоторым любопытством спросил у директора о происхождении Семнадцать. Тогда директор лишь сказала, что Семнадцать, кажется, внебрачный сын, его мать умерла вскоре после рождения, а родственники по материнской линии не захотели усыновлять ребенка с неизвестным отцом и отправили его сюда.

Вэнь Цзицин, услышав это, невольно посочувствовал Семнадцать. В те годы родить ребенка вне брака было очень серьезным делом. То, что Семнадцать вообще родился, свидетельствовало о том, что его мать очень любила его отца. Жаль только... его отец был слишком безответственным, или, может быть... у этого мужчины уже была жена?

Позже Вэнь Цзицин узнал, что Семнадцать уже десять лет, но он даже в начальную школу не ходил. Вэнь Цзицин невольно посочувствовал ему, но понимал, что приют и так их содержит, откуда у них еще деньги на их образование?

Да, в те годы учеба действительно была бесплатной, но учебники и прочее нужно было покупать, верно? Бумагу и ручки тоже нужно было покупать, верно?

Это тоже были немалые расходы.

Говоря о бумаге и ручках, Вэнь Цзицин вдруг вспомнил, как в прошлой жизни у входа в начальную школу всегда стояли маленькие торговцы, продававшие красивые, но недорогие канцелярские товары. Возможно... он тоже мог бы попробовать?

В конце концов, он знал, насколько сильной будет инфляция через десять с лишним лет. Этих денег точно не хватит им с Вэнь Чуньлин на университет. Сидеть сложа руки — определенно не лучшая идея.

Если возможно, с этого момента ему нужно начать усердно зарабатывать деньги. Во-первых... разведать подходящее место. Во-вторых, найти каналы поставок.

На самом деле, ни то, ни другое не было очень сложным. Вэнь Цзицин знал, что в городе есть Рынок мелких товаров, где занимались оптовой торговлей. Многие маленькие игрушки и канцелярские товары брали там. Однако Вэнь Чуньлин точно не выдержит такой дальней поездки, поэтому ему придется идти одному, оставив Семнадцать защищать Вэнь Чуньлин. К тому же, поскольку транспорт был не так развит, он, вероятно, уйдет на весь день, и ему придется приготовить еду для этих двоих, прежде чем уйти.

Перед уходом Вэнь Цзицин тысячу раз наказывал Семнадцать хорошо заботиться о Вэнь Чуньлин, а потом и вовсе велел им двоим без дела не выходить из дома.

Вэнь Цзицин все хорошо продумал, но как только вышел из дома, он заблудился — он знал, где находится Рынок мелких товаров, но автобусы в те годы не шли ни в какое сравнение с более поздними. Раньше, чтобы добраться отсюда до Рынка мелких товаров, возможно, нужно было сделать всего одну пересадку, но теперь, вероятно, придется делать много пересадок и идти очень далеко.

Итак, возникла проблема. Вэнь Цзицин совершенно не помнил, куда и откуда ходили автобусы в те годы. Даже если были остановки и расписание, он не знал, где нужно делать пересадку!