Ночная жизнь бара была полна роскоши, разврата и соблазнов. Прекрасное пение волновало чувства людей, доводя их до пика наслаждения и давая одурманенным нервам кратковременное освобождение.
Песня закончилась, толпа рассеялась. Группа, не обращая внимания на просьбы публики, решительно покинула сцену. Посетители неохотно расходились, все еще желая продолжения. Наконец-то можно было закрываться!
Уборкой после закрытия занимались роботы. Ань Ци вернулась в раздевалку, чувствуя себя уставшей как собака. Ноги были мягкими, как лапша.
«Эх, лапша в этом мире такая дорогая, а человеческая жизнь так дешева», — подумала она. Сначала зарплата в шесть тысяч кредитных пунктов показалась ей неплохой, но теперь она поняла, что заработать эти кредиты не так-то просто.
Чжан Лин первой переоделась и вышла. Увидев измученный вид Ань Ци, она почувствовала злорадное веселье. Ей хотелось подлить масла в огонь, но, вспомнив о своих планах, она лишь злобно ткнула в Ань Ци пальцем пару раз и, покачивая бедрами, ушла.
В эту ночь работали только Чжан Лин и Ань Ци. Говорили, что в дневную смену девушек больше — четверо. Большинство девушек, заботясь о своей безопасности и здоровье, не хотели работать по ночам.
Чжан Лин недавно перевелась в ночную смену ради каких-то своих целей. Ань Ци же просто хотела получить хоть какую-то работу и не предъявляла особых требований. При подписании контракта Лао Пи сказал, что в ближайшее время не сможет перевести ее в дневную смену. Поэтому, когда Чжан Лин ушла, Ань Ци осталась в женской раздевалке одна.
Выпив немного воды и переведя дух, Ань Ци села на скамью, скрестив ноги, и ненадолго погрузилась в медитацию. Она впитала все магические элементы из этого тесного пространства, чтобы восстановить уставшее тело.
Всего через десять минут она почувствовала прилив сил. Ань Ци встала, умылась, переоделась и собралась домой. Робот-дворецкий позаботится о стирке ее рабочей формы.
Ань Ци думала, что все уже разошлись, но, выйдя, увидела, что у лестницы толпится несколько человек. Это были шесть участников группы «Завтра» Ло Тяньмина и Чжан Лин, которая, казалось, давно ушла.
Судя по всему, не парни преградили дорогу девушке, а Чжан Лин преградила дорогу парням. Глядя на то, как она кокетливо стоит у входа на лестницу, Ань Ци почувствовала тошноту.
Ло Тяньмин, которого товарищи по группе прикрывали спинами, увидел вышедшую Ань Ци, словно спасительницу, и, высоко подняв правую руку, закричал:
— Эй! Ань Ци, быстрее, скоро придет флоаткар!
Чжан Лин смерила Ань Ци убийственным взглядом, плотно сжав губы. Ань Ци спокойно и неторопливо подошла.
— Прости, заставила тебя ждать.
Ло Тяньмин тут же повернулся к Чжан Лин и объяснил:
— Видишь, Чжан Лин, я же тебя не обманывал. Мы действительно заранее договорились с Ань Ци идти домой вместе. Я не могу нарушить обещание.
Барабанщик группы, Да Дун, двухметровый здоровяк, получив знак от Ло Тяньмина, тут же протиснулся к Чжан Лин, громко говоря, что уже поздно и пора по домам, а его мама зовет его завтракать.
Под напором Да Дуна, похожего на железную башню, Чжан Лин почувствовала давление и инстинктивно отступила. Группа с шумом и гамом сопроводила Ань Ци и Ло Тяньмина вниз, миновала бригаду роботов-уборщиков и выскочила из бара «Е Лань».
Мир снаружи все еще был ярок. Различные световые экраны усердно обновляли рекламу, под неоновыми огнями еще виднелись люди, продолжая демонстрировать упадок города.
На ее памяти, за исключением хаотичных времен войны, Ань Ци редко видела такой шумный, не спящий город. Она незаметно разглядывала уличные пейзажи, снова вздыхая о том, как люди здесь тратят жизнь впустую. Почему бы не использовать это прекрасное время для учебы и совершенствования?
Прежде чем Чжан Лин успела их догнать, Ло Тяньмин втащил Ань Ци во флоаткар 805-го маршрута. Людей в нем было не так много, как днем, но все же немало. О сидячих местах можно было и не мечтать. Ло Тяньмин отвел Ань Ци в более спокойную заднюю часть вагона.
Только тогда Ло Тяньмин, «казалось», вспомнил, что все еще держит девушку за руку, и смущенно отпустил ее.
Ань Ци была совершенно спокойна и не заметила необычного поведения соседа. Она вежливо поблагодарила его, не понимая, почему он вдруг помрачнел.
Их жилой комплекс «Пинъань» был предпоследней остановкой. Когда флоаткар проехал половину пути, освободились места, и они поспешили сесть.
Поскольку места были не рядом, Ань Ци почувствовала себя свободнее. Прищурившись, она любовалась ночным пейзажем за окном.
Мимолетные огни скользили по щекам девушки, в ее глазах отражалось особое волнение. Ло Тяньмин откинулся назад и, найдя безопасный угол, молча смотрел на девушку, погрузившись в раздумья.
Благополучно добравшись до дома, Ань Ци серьезно поблагодарила Ло Тяньмина за помощь в поиске работы. Он, словно спасаясь бегством, проскользнул в свою дверь, выглядя очень смущенным. Только он знал, как горько ему было на душе: поведение девушки демонстрировало отчужденность, она его опасалась!
Ань Ци и не думала, что ее вежливость может кого-то ранить. Войдя в квартиру, она сразу же рухнула на кровать и заснула, забыв даже принять душ.
Проспав до полудня следующего дня, Ань Ци быстро встала, приняла душ и поела. Грязную одежду она бросила Чжуцзы. Немного размявшись на маленьком балконе, она вернулась в комнату и поспешила заняться медитацией, впитывая магические элементы для питания тела. Этим ей предстояло заниматься весь следующий месяц.
Здешняя древняя поговорка гласила: «Путь в тысячу ли начинается с первого шага».
Слабый маг очень уязвим. Она не выдержала и десятой части силы божественной кары. В этой жизни она твердо решила заложить прочный фундамент и больше никогда не быть хрупким магом!
Два часа медитации, три часа изучения культурных знаний — и вот уже снова пора идти на работу. Чжуцзы подкатился к ней, держа в механических руках чистую и выглаженную одежду. Ань Ци поленилась искать что-то другое и снова надела тот же джинсовый костюм. Взяв сумочку, она попрощалась с Чжуцзы.
Хотя у Дяди Цзян каждый вечер можно было бесплатно получить тюбик питательной пасты, Ань Ци на всякий случай взяла один с собой. Вдруг посреди ночи она снова почувствует голод и слабость в ногах — будет чем подкрепиться.
Именно так и было прошлой ночью: к концу смены ей стало очень плохо из-за низкого уровня сахара в крови.
Если бы она съела еще один тюбик питательной пасты около полуночи, ей было бы намного лучше.
На самом деле Ань Ци не знала, что под влиянием магических элементов ее внутренние органы каждую секунду менялись, становясь сильнее. Расход энергии увеличился, и тело, естественно, посылало сигналы мозгу, требуя еды.
Если бы она была из народа Хуа и имела наследие древних боевых искусств, то поняла бы принцип «бедный ученый, богатый воин»: для укрепления тела требуются большие затраты.
Однако Ань Ци и сама понимала: чувство голода и желание есть доказывали, что ее тело постепенно восстанавливается, и это хорошо. К тому же теперь у нее была работа, так что съесть несколько лишних тюбиков питательной пасты — не проблема.
«Если бы у меня были магические травы, я могла бы приготовить зелья, и процесс укрепления пошел бы гораздо легче…» — Худенькое тело Ань Ци в переполненном флоаткаре было похоже на лодочку, качающуюся взад-вперед в толпе. Удивительно, но у нее еще хватало сил размышлять. Ее способность к адаптации была поразительной — она больше не пугалась людской давки, как вчера.
«В интернете продаются семена и саженцы некоторых магических трав первого ранга, но цены…»
Глаза Ань Ци потемнели. Деньги, деньги, сейчас вы — главное препятствие на пути ее магического совершенствования.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|