Глава 1

Меня зовут Пег Камилла, и в свой 24-й день рождения я нашла в мусорном баке странную книгу.

Это была магическая книга. У нее не было названия, а имя автора я не смогла разобрать — оно выглядело как каракули, занимающие весь титульный лист. Я поняла, что это магическая книга, потому что с ее помощью... случилось нечто невероятное.

Появился какой-то человек — словно из ниоткуда. Он пытался отобрать у меня книгу. Весь черный, он пах горелым, и бормотал что-то про конец света.

— Я опоздал! Опоздал! — кричал мужчина. Кусочки обугленной кожи отваливались от него и падали рядом со мной. Этот запах был точь-в-точь как в дешевой забегаловке с барбекю.

— Я не понимаю, о чем вы, — сказала я, пытаясь уйти с книгой, но незнакомец схватил меня за горло. Он хотел меня убить!

Я начала сопротивляться. К счастью, этот человек был не в лучшей форме. Он был весь обожжен, словно побывал в огне. Кто знает, как он вообще мог двигаться в таком состоянии. Мы сцепились, и он начал бить мою голову о край мусорного бака.

— Я должен попробовать каждый вариант, — бормотал он непонятные слова. После пары ударов я пришла в себя и в ярости вцепилась ногтями в его плоть, раздирая обугленную кожу.

Я не знала, кто этот человек, но он хотел меня убить, поэтому я должна была защищаться. Магическая книга лежала на крышке мусорного бака, но он не пытался ее взять. Казалось, вся его ненависть была направлена только на меня.

Но я его не знала. В моей жизни было всего несколько знакомых мужчин, как я могла нажить себе такого врага?

В итоге я победила. Я... справилась с этим незнакомцем. Магическая книга упала на землю рядом с ним. Его голубые глаза смотрели прямо на нее. Он так и не закрыл их. Книга лежала в луже крови, и от этого преобразилась, став совершенно новой.

Вот она, магия.

Я забрала свой трофей. В свой 24-й день рождения.

Вы спросите, почему меня не арестовали за… случившееся? Да кому какое дело? Это бедный район, здесь постоянно что-то происходит. Полиции нет дела до очередного трупа в переулке, тем более что он напал первым. Если бы он не хотел меня убить, я бы не стала… защищаться.

Вернувшись домой с книгой, я первым делом использовала ее как подставку для купленного пирожного. Я устроила себе праздник и загадала желание: стать счастливее.

Что такое счастье? Я не знаю. Но кое-что я понимаю. Например, когда я вижу, как кто-то поджигает единственную палатку бездомного, и слышу их плач, мне становится… весело.

Жалко их, конечно. Смеяться над чужим горем — это плохо. Лучше я буду спасать человечество. Может, тогда я стану счастливой? Разве не все так говорят? Помогая другим, помогаешь себе.

Когда я задула свечу, в моей маленькой комнате стало темно. Затем все вокруг затряслось. Я подумала, что началось землетрясение, схватила магическую книгу и спряталась под стол. Но тут снаружи раздались раскаты грома и шум дождя.

Откуда такая непогода? Я посмотрела в окно и поняла, что за ним не моя улица, а океан. В небе висели огромные спутники, похожие на планеты. Я словно оказалась на другой планете.

Но почему? Почему в океане?

Огромные волны не могли проникнуть в мою комнату — что-то невидимое их сдерживало. Но я видела, как в воде что-то движется, словно играет. Может, это инопланетные рыбы?

Я не понимала, что происходит.

Непонимание быстро сменилось испугом. Море бушевало, и с неба упала звезда. Осколок метеорита прошел сквозь закрытое окно и оказался прямо передо мной. В моей голове возникла мысль: протяни руку и возьми звезду.

Это было похоже на команду, связанную с моей ДНК. Я не могла сопротивляться. Я протянула руки и поймала звезду. Метеорит слился с моим телом. Я посмотрела на место, куда он попал — там было тепло, но никакой боли.

Когда я снова подняла голову, то увидела в окне огромный глаз, который смотрел на меня. Он был сине-зеленого цвета. Больше я ничего не видела — только море и небо, и этот огромный глаз у моего окна.

Вспыхнула белая вспышка, и я вернулась в реальность. Все это было похоже на сон. Я схватилась за голову, чувствуя тепло в том месте, куда попал метеорит.

В комнате было по-прежнему темно. За окном снова была моя улица. Вдруг раздался стук в дверь. Я вздрогнула от неожиданности и спросила, кто там.

За дверью оказался сосед. Он сказал, что у него отключили электричество, и спросил, та же ли ситуация у меня.

Услышав голос соседа, я посмотрела в глазок. В темном коридоре виднелся молодой человек со свечой в руке. Это был мой сосед, Джоши Хеллер.

— Почему отключили свет? — спросила я, открывая дверь и впуская Хеллера в квартиру. Он протянул мне несколько свечей.

Хеллер был в очках с золотой оправой и с черными волосами до плеч. Он говорил, что не относит себя ни к одному из полов, но я не обращала на это внимания. Для меня он был мужчиной, к тому же довольно симпатичным. Даже красивее меня.

— Камилла, я слышал, у тебя нет свечей, так что возьми, — сказал Хеллер.

Я взяла свечи и поблагодарила его.

— Кстати, у меня есть два билета в кино на фэнтези, которое тебе должно понравиться… — Хеллер вдруг замялся. Он держал свечу в одной руке, а другой поправил очки, нервно глядя на меня.

Хеллер был хорошим человеком, но иногда вел себя странно, и это меня смущало.

— Я никогда не говорила, что люблю фэнтези. Мне нравятся фильмы ужасов.

— Но ты же говорила мне, что любишь фэнтези…