Танхулу

Танхулу

Хотя семья И была семьей медиумов, она начала приходить в упадок еще со времен дальнего предка из-за недостатка духовной силы.

Поколение деда Исин начало заниматься бизнесом, а поколение ее отца и вовсе переехало из родового поместья в Городе Цинши.

Они полностью избавились от всего, что связывало их с предками.

Хотя семья И переехала в соседний город, родовое поместье все еще оставалось на месте.

Исин отправила двух сопровождающих служанок обратно, чтобы они прибрались, а сама вышла погулять только с Байтан и Сяонуо.

Полуновый-полустарый городок — хотя такое описание может быть не совсем уместным, этот городок действительно сохранил много старых зданий и старинных улиц.

Иногда встречающиеся новые здания и сооружения, вкрапленные среди старых, выглядели довольно неуместно.

Однако смена эпох неизбежна.

Байтан прошла по маленькому каменному арочному мосту, затем тщательно обыскала берега реки, не пропустив даже под мостом.

Госпожа сказала, что они с Байшуан — духи кроликов, и если Байшуан все еще в этом городке, Байтан должна ее почувствовать.

Но маленький кролик так усердно принюхивался, что у него даже защипало в носу, а найти ничего не удалось.

Байтан по запаху госпожи нашла ее у рынка. Госпожа как раз собиралась купить белых голубей, поддавшись уговорам продавца.

— Тушеный молочный голубь очень хорош, голубь, тушеный с ямсом, или голубь, тушеный с машем, тоже подойдет. Хотите купить одного попробовать?

Продавец говорил, а руки его работали быстро: белый нож входил, красная кровь выходила.

Кровавая сцена заставила маленькое сердечко крольчихи дрогнуть. Она спряталась за Исин и тихонько потянула ее за рукав.

— Госпожа... — Она знала, что ее госпожа упряма и не изменит своего решения, но...

— Госпожа, вы ведь беременны, а эта птица... кто знает, чистая ли она?

— Чистая! Как может быть нечистой птица, выращенная на собственной голубятне? — Продавец ополоснул голубя чистой водой и начал упаковывать.

Увидев, что продавец уже упаковывает, маленький кролик заволновался еще больше и снова потянул Исин за рукав: — Госпожа...

— Это не я купила, — Исин легонько оттолкнула ее и указала на курицу, которую еще ощипывали рядом. — Вот то я купила.

Байтан вздохнула с облегчением и спросила продавца: — А куриное мясо не вызовет жар?

Продавец упаковал мясо птицы и передал его стоящей рядом полной тетушке, сказав: — Жареная курица, курица на гриле — да, а вареная, приготовленная на пару, тушеная — нет. Только не варите слишком долго и не ешьте слишком много за раз — и все будет хорошо. — Продавец снова взглянул на Исин и продолжил нахваливать товар. — Белого голубя правда не хотите? Свежий, очень вкусный!

Его глаза скользнули к Байтан, и он, держа в руке голубя, протянул его ей: — Маленькая сестричка, хочешь попробовать?

Байтан взглянула на хлопающего крыльями белого голубя, затем на пятна крови на разделочной доске и отступила на несколько шагов.

Ладони и спина покрылись холодным потом.

Исин бросила на нее взгляд, шагнула вперед, загородив маленькому кролику обзор, и спросила продавца: — Где поблизости продают кроликов?

Услышав слово "кролик", Байтан вздрогнула.

— Кроликов? — Продавец нахмурился. — Беременным нельзя есть кроличье мясо!

— Не мне, для семьи покупаю, — Исин помолчала немного. — Мой отец любит его.

Продавец махнул рукой: — Вон там, за углом увидите, на всем рынке всего несколько прилавков, где продают кроличье мясо.

— Кроличье мясо плохо продается, наши горожане его не любят, — Продавец принял от помощника ощипанную курицу, ополоснул ее и спросил: — Разрезать?

— Нет, целую. Голову, шею и куриный зад не надо, внутренности тоже.

По знаку госпожи Байтан взяла курицу и заплатила.

Они еще немного походили по рынку, и госпожа, нахмурившись, спросила: — Ты что-нибудь почувствовала?

Байтан растерянно покачала головой. Когда она отвела взгляд, то заметила, как расслабилась крепко сжатая рука госпожи.

Казалось, прошло много времени, прежде чем она услышала тихий голос госпожи: — Хорошо, что нет.

Услышав это, маленький кролик с опозданием понял, о чем беспокоилась госпожа:

Может ли Байшуан быть пойманной как обычный кролик?

Байтан вздрогнула и резко вдохнула.

Она закрыла глаза и снова тщательно все прочувствовала, убедившись, что ничего не упустила.

Сяонуо, которую госпожа отправила за закусками, вернулась с большими пакетами. Там были жареные каштаны, яичные блинчики, пирожное с османтусом, пирожное из маша, рисовое пирожное... и танхулу!

Исин протянула руку, чтобы взять одну палочку танхулу, но маленький кролик перехватил ее: — Госпожа! Вам нельзя это во время беременности!

Исин остановила руку и махнула: — Ну, тогда разделите между собой. Только не ешьте у меня на глазах.

Сяонуо улыбнулась и протянула Исин маленький кусочек пирожного с османтусом, очень изящного на вид.

Исин открыла рот, чтобы съесть, но Байтан снова прервала ее: — Ой! — Маленький кролик жевала ягодку с танхулу, надув щеки, и невнятно пробормотала: — Это, кажется, тоже нельзя?

Исин сердито посмотрела на нее: — Не такая уж и большая, а командуешь, как взрослая!

Сяонуо показала Байтан кусочек пирожного с красными финиками: — Это-то можно есть?

Байтан кивнула: — Угу, можно.

Исин закатила глаза: — Я не хочу это есть, дай мне тот яичный блинчик.

Что хорошего в пирожном с красными финиками? Она ела их!

Надоело!

Сяонуо не любила сладкое, так что обе палочки танхулу достались ей.

Байтан лизала танхулу и тихонько поглядывала на Сяонуо, которая осторожно вытирала уголки рта госпожи.

У Сяонуо была короткая вьющаяся стрижка чуть ниже плеч, аккуратная и немного изящная, она выглядела бодрой.

У нее было белое личико с двумя неглубокими ямочками на щеках, и когда она улыбалась, то была очень нежной.

Нежная и понимающая, но госпожа все равно не доверяла ей полностью.

Она даже не рассказала ей о том, что вернулась искать Байшуан, сказав лишь, что давно не была здесь и хочет прогуляться.

Байтан невольно подумала: Госпожа не доверяет Сяонуо, вероятно, потому, что Сяонуо — человек?

Не то что она, маленький белый кролик. Куда еще ей идти, кроме как оставаться рядом с госпожой?