Глава 13.1 Чжоу Суцзинь спросил её: «Встретимся сегодня или завтра?»

Вэй Лай собиралась пробыть в Пекине три дня и выделить один из них, чтобы угостить Чжоу Суцзиня ужином. Несмотря на то, что теперь между ними был заключён контракт и они официально считались парнем и девушкой, задолжать ему услугу было отдельным вопросом.

Однако планы часто не успевают за изменениями.

Около полудня ей позвонил отец и сообщил, что ему удалось связаться с перспективным дизайнером интерьеров. Просмотрев портфолио этого дизайнера, Вэй Лай обнаружила, что он работал с именно таким стилем, который она искала, что идеально соответствовало её эстетическому вкусу. Редко можно было встретить такого мастера.

Отец также упомянул, что график дизайнера всегда почти полностью расписан. Если бы не тот факт, что однажды он помог этому человеку решить юридический вопрос, Вэй Лай пришлось бы ждать до марта или апреля следующего года, чтобы записаться на консультацию.

Вэй Хуатянь посоветовал своей дочери морально подготовиться, так как плата за услуги дизайнера была довольно высока. А учитывая то, что Вэй Лай требовался дизайн для пятнадцати магазинов, то цена выходила просто заоблачная.

— Давай папа поможет тебе с оплатой половины стоимости его услуг.

Вэй Лай с улыбкой отказалась:

— Пап, в этом правда нет необходимости. У меня есть деньги.

Сейчас было не время обсуждать эти вопросы, поэтому Вэй Хуатянь без промедлений дал своей дочери контактный номер дизайнера. Вэй Лай немедленно с ним связалась.

Студия дизайнера находилась в Шанхае, но встретиться они договорились в Цзянчэне завтра утром, чтобы обсудить все важные моменты. Поэтому девушке не оставалось ничего другого, как прервать своё пребывание в Пекине и поспешить домой сегодня же.

Отношениям между ней и Чжоу Суцзинем оставалось жить ещё два года — а это уйма времени. Не было никакой спешки приглашать его на ужин.

[Господин Чжоу, я купила билет на поезд на сегодняшний день, чтобы вернуться домой и проконсультироваться с дизайнером.]

[Я угощу вас ужином, когда мы встретимся в следующий раз.]

[Не нужно, чтобы дядя Янь заезжал за мной. Я уже заказала такси и скоро выезжаю из отеля.]

Она отправила ему три сообщения подряд.

Чжоу Суцзинь же находился на пути к дому своей семьи и в любом случае не мог даже попросить дядю Яна проводить её, поэтому ответил кратко: [Понял.]

Вернуться домой сегодня предложила его мама. Она хотела, чтобы он и его старший брат пришли на послеобеденный чай, если будут свободны, и остались на ужин.

Последний раз они ужинали вместе во время Праздника фонарей*, а сейчас уже сентябрь. Чжоу Суцзинь с братом почти забыли, как выглядит посуда и столовое серебро у них дома.

П.п.: Праздник фонарей — традиционный китайский праздник, отмечаемый 15 числа 1-го месяца по китайскому календарю, во время полнолуния. Это последний день празднования традиционного китайского Нового года. Люди едят клёцки из клейкого риса.

Обычно, когда Чжоу Суцзинь не был так занят, он регулярно проводил немного времени с мамой, но не оставался на совместные трапезы.

Сегодня Чжоу Цзяе приехал раньше брата, поскольку быстрее разобрался со своими делами. Несколько парковочных мест перед домом уже были заняты, и одно из них занимала машина их тёти.

Все, кроме отца семейства, были в сборе. Сегодняшняя повестка дня, несомненно, включала в себя вопросы о том, почему Чжоу Суцзинь отказался от такого замечательного свидания вслепую, перед ненавязчивым переходом к расспросам о его новой девушке.

Их дядя принёс свой собственный чайный сервиз и заваривал чай в столовой, наполняя весь дом приятным ароматом. Пока Чжоу Цзяе болтал с ним, мама и тётя наслаждались напитком и закусками.

— Суцзинь, ты пришёл как раз вовремя. Иди выпей чашечку. — Их дядя щипцами поставил чашку с горячим чаем на свободное место.

После обмена приветствиями Чжоу Суцзинь сел рядом со своим старшим братом.

В присутствии их обоих Нин Жучжэнь откровенно заговорила:

— Я знаю, что вы оба не любите ходить на свидания, но, честно говоря, я сыта по горло ещё больше. Мне неизменно представляют сразу двух кандидаток на роль ваших невест. Вы отказываете всего единожды, а мне приходится отказывать в два раза больше. Поэтому давайте-ка поговорим о том, как делать это, никого не обижая.

Сказав это, она посмотрела на своего старшего сына, а затем на младшего. Старший небрежно держал в руке закуску, в то время как младший неторопливо потягивал чай, не произнося ни слова.

— Если бы у кого-то из вас уже была девушка, я могла бы приводить логичные аргументы. Но вы холостяки, да ещё и раскидываетесь отказами! Ну, и как я, по-вашему, должна отвергать желающих? А?

Чжоу Суцзинь и Чжоу Цзяе хранили молчание.

— Скажите что-нибудь!

Но они продолжали молчать.

Гнев Нин Жучжэнь стремительно нарастал.

— Суцзинь, не серди свою маму, расскажи кое-что радостное, чтобы задобрить её, — подмигнув племяннику, вклинилась в разговор Нин Жуцзян.

«Признайся, что ты встречаешься с девушкой».

Чжоу Суцзинь повернулся к своему старшему брату, говоря:

— Почему бы нам не разъехаться по домам? С глаз долой, из сердца вон, чтобы у мамы не было повода злиться.

Нин Жуцзян: «…»

Нин Жучжэнь была так зла, что ей захотелось схватить метлу и выгнать их вон.

Видя ситуацию, их дядя мог только попытаться сгладить ситуацию для двух братьев:

— Я слышал, что чай в Цзянчэне очень неплохой. Суцзинь, поскольку ты часто бываешь там в поездках, не привозил ли ты случайно с собой немного, чтобы попробовать?

Чжоу Суцзинь, разумеется, не привозил никакого чая, однако у него в багажнике лежала коробка с разными сортами, которую он держал под рукой на всякий случай.

— Пойду, принесу, — поставив чашку на стол, сказал он.

Дядя махнул рукой, призывая его поторопиться.

Как только Чжоу Суцзинь ушёл, в столовой наконец-то стало тише.

— Нет, ну вы это видели? Вы же все видели! — Нин Жучжэнь хотела пожаловаться своей сестре и шурину, но на языке у неё крутилось чересчур много жалоб, поэтому она не знала, с чего начать.

Нин Жуцзян утешила сестру и поделилась тем, что знала:

— У Суцзиня есть девушка. Я услышала об этом только вчера, но не уверена, нашёл ли он кого-то, чтобы от него отвязались, или у них настоящие отношения.

Нин Жучжэнь сделала глоток чая, чтобы унять свой гнев.

Постоянное раздражение стало для неё привычкой, поэтому она быстро взяла себя в руки. Женщина посмотрела на своего старшего сына и спросила:

— Ты знаешь, что у твоего брата есть девушка?

— Да, — ответил Чжоу Цзяе и добавил: — Но знать или не знать — не имеет значения. Я никогда с ней не встречался.

Единственным человеком, который вероятно знал правду, был Лу Ань, но он держал рот на замке. Не было никакой возможности вытянуть из него даже полслова.

Нин Жучжэнь на мгновение задумалась.

— Давай договоримся: если ты выяснишь, серьёзные ли отношения у твоего брата с его девушкой или он просто подцепил её где-то, чтобы одурачить нас, то я на год избавлю тебя от свиданий вслепую.

Чжоу Цзяе: «…»

Искушение было невероятно сильным.

Однако о том, чтобы нанести брату удар в спину, у него и Чжоу Суцзиня и речи не шло. Они с детства пришли к согласию прикрывать друг друга и всегда сотрудничали без каких-либо проблем. Всякий раз, когда они сталкивались со сложным вопросом, они перекладывали его решение друг на друга, заставляя свою семью думать, что они не ладят. На самом деле, всё это было частью их стратегии.

— Сестрёнка, я думаю, мы можем начать с изучения часов Суцзиня.

— Каких часов?

— В последние пару месяцев он довольно часто носит довольно обычные часы. Не похоже, что он купил их сам.

— Они были на нём сегодня? — Нин Жучжэнь, всё ещё чувствуя себя немного растерянной от негодования, не обратила внимания на руки своего младшего сына.

— Нет, он их не надевал, — покачала головой Нин Жуцзян. — Я сфотографирую их для тебя, когда в следующий раз увижу его с ними.

[Если ты не хочешь, чтобы семья узнала, кто твоя девушка, сотри всю необходимую информацию о своих наручных часах.]

Пока их тётя и мама были поглощены разговором, Чжоу Цзяе быстро написал сообщение и отправил его.

[Чжоу Суцзинь: Как я уже говорил, не она мне их дарила. Тётя и мама могут расследовать всё, что захотят.]

* * *

В половину девятого вечера скоростной поезд остановился на станции Цзянчэна.

Вэй Хуатянь стоял у выхода, вглядываясь в толпу в поисках фигуры своей дочери, пока её голос не прозвучал у него за спиной:

— Папа!

Мужчина быстро обернулся. Его дочь давно выросла, и они стали реже проводить время вместе по сравнению с тем, что было раньше. А учитывая то, что на ней была новая одежда и другая причёска, Вэй Хуатяню было сложно заметить девушку в многолюдном месте — Вэй Лай прошла мимо него в потоке пассажиров, а он её даже не заметил.