Глава 1. Путь к чемпионству - 1

Напряжение повисло в воздухе на оживленной спортивной арене — таймер начал обратный отсчет.

У Цици, затаив дыхание, поймала пас.

Она ловко увернулась от нескольких игроков соперника, пытавшихся ее заблокировать, отступила на шаг и оказалась за трехочковой линией.

Под пристальным вниманием всех присутствующих, резко выбросив мяч, она отправила его в сторону кольца.

Десять секунд, девять, восемь…

Когда на таймере оставалось пять секунд, баскетбольный мяч с глухим стуком ударился о щит и упал прямо в корзину, слегка подпрыгнув, прежде чем коснуться пола.

— Последний трехочковый бросок Юго-Восточного университета попал в цель!

— Юго-Восточный университет обеспечил себе победу в областном чемпионате…

Комментатор продолжал восторженно кричать, а девушки на площадке, сгрудившись вместе, радостно визжали. Их звонкие голоса, словно серебряные колокольчики, разносились по арене.

В этот момент на одной из трибун зрители повскакивали со своих мест, держа в руках светящиеся таблички с названием города S, и начали скандировать: «У Цици! У Цици! У Цици!»

Счет 43:48. Юго-Восточный университет выиграл с преимуществом в пять очков.

Еще мгновение назад, когда мяч был у соперников, все боялись, что те сравняют счет или команды уйдут в овертайм.

К счастью, благодаря быстрой реакции У Цици и слаженной игре команды, им удалось перехватить мяч и забить решающий бросок.

Девушки, держа в руках огромный кубок, подняли его над головой.

Их одежда была еще влажной от пота, а лица раскраснелись от волнения.

У раздевалки тренер, не скрывая гордости, забрал кубок и сказал: — Быстро собирайте вещи, в отеле уже готов праздничный банкет. Возвращайтесь, примите душ, а вечером как следует отпразднуем. Следующие три дня у вас выходные, я уже договорился с деканом и классным руководителем.

Девушки снова радостно закричали: — Ура тренеру!

Взяв свои сумки из шкафчиков, они вместе вышли из раздевалки.

По дороге к парковке одна из подруг, глядя в телефон, воскликнула: — Цици!

У Цици вздрогнула: — Что случилось?

Подруга показала ей телефон: — Смотри, кажется, твой любимый актер сегодня где-то поблизости.

У Цици внимательно посмотрела на экран. В горячих новостях были фото и видео Сюй Ичэна, участвующего в благотворительной акции в городе S.

— Он совсем рядом, — подхватила другая подруга.

— Похоже на то, — согласилась У Цици. — Жаль… — Она надула губы. — Нет никакой возможности увидеть его вживую.

— Увидеть звезду — задача не из легких, а уж такого, как Сюй Ичэн, тем более! — поддразнила ее подруга. — Хорошо, что я не фанатка, иначе мои нервы бы этого не выдержали.

— Кто сказал, что быть фанаткой — значит преследовать его и держать в клетке? — улыбнулась У Цици. — Разве не здорово просто наблюдать за ним издалека и считать его источником вдохновения и поддержки?

Подруги рассмеялись, говоря, что она только называется фанаткой, но ничего для этого не делает.

В наше время культ развлечений стал нормой. Раньше люди любили звезд за их творчество, а теперь — тратят деньги на продвижение их в рейтингах и гоняются за ними по всей стране. Если ты ни разу не был на его выступлении, тебя могут исключить из фан-клуба.

У Цици завела аккаунт в Weibo только из-за Сюй Ичэна.

Когда она только поступила в университет, то записалась в баскетбольный клуб. Ее только отобрали после отборочных соревнований, и она шла по тенистой аллее кампуса с баскетбольным мячом в руках, одетая в спортивную форму. Ее рост выделялся на фоне других девушек.

В тот день в университете проходил музыкальный фестиваль, на который пригласили несколько восходящих звезд, включая Сюй Ичэна.

Она помнила, как Сюй Ичэн пел старую песню. Его чистый и трогательный голос успокоил ее после напряженной игры.

Не в силах сопротивляться, она направилась к источнику музыки. Толпа окружила сцену, на которой юноша проникновенно исполнял песню.

Среди зрителей, в основном девушек, У Цици, несмотря на то, что стояла в самом конце, хорошо видела юношу на сцене. У него были изящные черты лица, белая кожа, а движения глаз во время пения заставляли сердце трепетать.

Возможно, из-за своего высокого роста У Цици выделялась из толпы, и когда юноша посмотрел вниз, их взгляды на мгновение встретились.

Именно после этого взгляда У Цици, подражая другим девушкам, начала увлекаться им.

Однако ее часто исключали из фан-клубов, потому что она не покупала рекламируемые им товары, не ходила на концерты и даже не участвовала в голосованиях.

Но она считала, что быть фанаткой — это именно так.

Легкая улыбка юноши, адресованная ей, была как луч солнца, освещающий ее путь в трудные времена.

Разве кумир не должен быть таким?

— Как бы то ни было, ты слишком пассивна, — сказала подруга.

У Цици гордо подняла подбородок: — Смысл кумира и симпатии в том, чтобы расти и совершенствоваться вместе.

Видя ее самодовольство, девушки начали щекотать ее, заставляя просить пощады.

Когда они, наконец, добрались до парковки, школьного автобуса там не было.

— Тренер еще не приехал? — спросила одна из подруг.

У Цици огляделась — действительно, ни автобуса, ни тренера не было видно.

Вдруг одна из девушек сказала: — Цици, что у тебя с лицом?

— А? — удивилась У Цици. — Что с моим лицом?

Она повернулась к окну машины и внимательно посмотрела на свое отражение. Кроме легкого румянца, ничего необычного не заметила.

Подруга рассмеялась: — Цици, тебя опять разыграли! Ха-ха-ха, сколько раз уже можно попадаться на эту удочку?

У Цици вздохнула: — Вам не надоело?

— Нам не надоело, это ты самовлюбленная. Каждый раз, когда мы говорим, что у тебя что-то с лицом, ты сразу ищешь зеркало. Ты и так красивая, не нужно постоянно смотреться.

— Ну, вы… —无奈地 сказала У Цици.

— О, автобус приехал!

Все посмотрели в сторону дороги. Школьный автобус только что развернулся на перекрестке.

Автобус остановился, и девушки в спортивной форме, некоторые с баскетбольными мячами в руках, шумно начали забираться внутрь.

Когда автобус скрылся из виду, в черном автомобиле, в окне которого У Цици смотрелась в зеркало, сидел юноша с изящными чертами лица и с улыбкой прикрывал рот рукой.

— Это она? — спросил мужчина рядом с ним.

Юноша на мгновение задумался: — Что?

— Я полагаю, та девушка, которую ты утешал на баскетбольной площадке, рискуя быть узнанным, — это она?

Юноша был вынужден признать: — Вэнь-гэ, у тебя отличный глаз.

— Не то чтобы у меня отличный глаз, — ответил Вэнь-гэ, — я видел ее издалека, когда забирал тебя в прошлый раз. Должен сказать, девушка действительно хороша.

— Еще бы… — с гордостью произнес юноша. — Она обязательно станет очень яркой звездой.

— Я, конечно, не знаю… — начал Вэнь-гэ.

Юноша посмотрел на него твердым и серьезным взглядом.

Вэнь-гэ похлопал себя по груди, пытаясь успокоиться.

— Боже мой, ты что, тайно влюблен в нее?

— А что еще я могу сделать? — ответил юноша.

— В смысле, «что еще ты можешь сделать»? — не понял Вэнь-гэ.

— Люди из нашего круга, особенно СМИ, не самые лучшие, — объяснил юноша. — Меня постоянно преследуют папарацци. Ты подумал, что будет, если я подойду к ней? Что сделают мои безумные фанаты?

Представив, как фанаты преследуют машину, требуя автографы и совместные фото, как перелезают через стены, чтобы проникнуть в его квартиру, Вэнь-гэ покрылся холодным потом.

— Лучше не портить жизнь такой хорошей девушке, — сказал Вэнь-гэ. — Но ты отличаешься от других звезд, ты не марионетка в руках продюсеров.

— Я больше всего боюсь, что мои родители ее не одобрят, — признался юноша. — Ты знаешь, каково положение нашей семьи. Родители хотят, чтобы я женился на девушке из влиятельной семьи, которая будет полезна для нашего бизнеса. А у нее… есть только она сама.

— Что значит «есть только она сама»? — удивился Вэнь-гэ.

— Когда я утешал ее в прошлый раз, я узнал, что ее бабушка умерла, — сказал юноша. — Она выросла с бабушкой, теперь она сирота.

— Какая печальная история, — сочувственно произнес Вэнь-гэ. — А девушка выглядит такой сильной.

— Поехали, — сказал юноша.

Вэнь-гэ замер, а потом до него дошло: — Ты попросил меня остановиться здесь только для того, чтобы увидеть ее?

Юноша не стал отрицать: — Я знал, что здесь будут проходить областные соревнования по женскому баскетболу, еще полмесяца назад. Иначе зачем бы я согласился на эту благотворительную акцию? Можно было просто пожертвовать деньги.

Вэнь-гэ все понял: — Только не дай фанатам услышать эти слова, тебя заклюют.

— Они всегда найдут, за что меня заклевать, — усмехнулся юноша, пристегивая ремень безопасности. — Поехали скорее, пусть Сяо Чжао садится за руль, мы опаздываем на самолет!