Глава 1. Встреча спустя пять лет

Стоял прекрасный день: ясное небо, мягкий ветерок, яркое солнце.

Площадь гудела от шума и гама, повсюду слышался смех.

В центре площади стоял мужчина. Высокий, статный, с необыкновенной аурой, он совершенно не вписывался в эту оживленную атмосферу.

В отличие от радостных людей вокруг, он стоял с каменным лицом, словно покрытым инеем. Казалось, один взгляд на него мог бросить в ледяную бездну.

Его взгляд был прикован к фонтану, будто тот был прекраснейшим зрелищем на свете. На самом же деле это был самый обычный фонтан, ничем не примечательный, с простым дизайном и незамысловатой формой.

Вдруг сквозь толпу к нему покатился мяч. Он ловко проскочил между ног прохожих и остановился у самых ног мужчины, словно так было предначертано судьбой.

Мужчина опустил взгляд, и в этот момент к нему подбежал маленький мальчик.

Мальчику было лет пять-шесть, он был очень милым, с ясными бровями и красивыми глазами.

Мужчина не отличался общительностью и не стал приветливо улыбаться ребенку. Он лишь молча посмотрел на него сверху вниз.

Он видел этого мальчика впервые, но почему-то тот показался ему необъяснимо знакомым. В голове пронеслись обрывки воспоминаний, остановившись на одной фотографии.

На фотографии была счастливая семья из трёх человек: улыбающиеся мужчина, женщина и маленький мальчик между ними.

Этот мальчик чем-то напоминал ребенка с фотографии.

Мальчик на фотографии был он сам, только больше десяти лет назад. Тогда он был милым и смышленым ребенком, а теперь превратился в статного мужчину, с лица которого исчезла улыбка.

Пока он предавался воспоминаниям, сзади раздался мягкий женский голос: — Тун-Тун, иди к маме.

Мальчик улыбнулся и, глядя на женщину, ответил: — Иду, мама.

Затем он снова повернулся к мужчине и вежливо спросил: — Дядя, можно мне мой мяч?

Мужчина и не заметил, как наступил на мяч. Возможно, сказалась привычка — раньше он часто играл в футбол, и тело отреагировало машинально.

Ловким движением ноги он подбросил мяч и поймал его. В сочетании с непринужденным стилем одежды это выглядело очень эффектно.

Держа мяч в правой руке, он протянул его мальчику.

Мальчик посмотрел на холодное, как лёд, лицо мужчины и немного испугался.

Возможно, раньше он не разглядел мужчину как следует, и только сейчас заметил его ледяной взгляд.

Но мама звала его, и он, немного робея, все же протянул руку за мячом.

Забрав мяч, мальчик тут же радостно побежал к матери.

Мужчина проводил его взглядом и невольно обернулся, чтобы еще раз посмотреть на ребенка. В этот момент он увидел женщину, которую никак не ожидал встретить.

Ее лицо было одновременно и знакомым, и незнакомым.

Незнакомым, потому что он видел ее всего пару раз, да и то больше пяти лет назад. Знакомым, потому что он каждый день смотрел на ее фотографии.

Женщина тоже посмотрела на него, кивнула и улыбнулась. В ее взгляде не было ничего необычного, она смотрела на него как на незнакомца.

Может, это просто похожая женщина?

Он не был уверен.

В этот момент зазвонил телефон. Мужчина достал его и ответил на звонок. На том конце провода раздался спокойный, властный голос женщины средних лет: — Приезжай сегодня на ужин. Мне нужно с тобой кое-что обсудить.

По ее голосу можно было предположить, что она — сильная и независимая женщина.

Несмотря на некоторую хрипотцу, в ее голосе чувствовалась уверенность.

— Хорошо, мама, я буду вовремя.

— Где ты сейчас?

— На Эпохальной площади.

— Ты опять туда ходишь! — с грустью в голосе произнесла женщина. — Оставь уже, прошло пять лет.

— Мне кажется, я только что ее видел.

— Правда? — взволнованно спросила женщина.

— Она была прямо передо мной… Куда же она делась? — Он посмотрел туда, где только что стояла женщина, но ее уже не было.

— Извини, мама, она снова исчезла. Мне нужно ее найти, — торопливо сказал мужчина и повесил трубку.

В трубке послышались гудки. Женщина положила телефон и задумалась.

А в это время по Эпохальной площади быстро шел мужчина, оглядываясь по сторонам, словно что-то искал.

К его разочарованию, он так и не увидел ту, которую надеялся найти.

Встреча показалась ему сном, который рассеялся, как только он проснулся.

Он остановился у выхода, сжимая в руке телефон, который так и не убрал. Не обращая внимания на стоимость новенького гаджета, он поднял его высоко над головой и со всей силы швырнул на землю, выплескивая свою злость и отчаяние.

— Се Вань Янь, ненавижу тебя! — прошептал он.

Хотя его лицо оставалось бесстрастным, слегка дрожащие руки выдавали его истинные чувства.