Глава 11: Засада в Лесу

Ворота Обсидианового Трона со скрипом распахнулись на рассвете. Туман стелился низко над землей, обвиваясь вокруг копыт лошадей, как дым. Мы с Лукасом ехали бок о бок в тишине, закутанные в черные плащи, сливаясь с утренним туманом.

Мы быстро преодолели открытые поля. К полудню местность изменилась. Дорога сузилась, окруженная густым, узловатым лесом. И тут — Впереди нас — Оборотни.

Они вышли из деревьев, преградив путь. По меньшей мере пятнадцать. Их глаза блестели желтым в тусклом свете, их тела обращались в полуволчьи формы — смесь меха, когтей и диких улыбок. Бандиты. Или хуже. Вероятно, ждали добычу помягче, чем мы. Они ошиблись.

Мы с Лукасом тут же спешились. Как только наши ботинки коснулись земли, мы обратились. Кости трещали и перестраивались. Мышцы перекатывались под мехом. Клыки вырвались из челюстей. Я тяжело приземлилась на все четыре лапы, моя темная шерсть вздыбилась, рычание вырвалось из глубины груди. Рядом со мной возвышалась волчья форма Лукаса — гладкая и смертоносная, с пронзительными ледяно-голубыми глазами, обещающими насилие.

Изгои бросились в атаку. Воя. Дикие. Голодные. Мы встретили их в лоб. Первый изгой бросился к моему горлу. Я пригнулась, рванула вверх когтями, прорезав глубокую рану на его животе. Он упал без звука, кровь парила на холодной земле.

Другой врезался в меня сбоку — тяжелее, грубее. Мы кувыркались по грязи, рыча, кусаясь, катаясь. Я извернулась в падении, вонзила зубы ему в плечо и использовала задние лапы, чтобы отбросить его. Он врезался в дерево с тошнотворным треском.

Лукас был размытым пятном черного меха и дикой силы. Он врезался сразу в двух изгоев, отбросив их. Один царапнул его бок, но Лукас развернулся, щелкая челюстями, схватил нападавшего за горло и оторвал его в брызгах крови. Он не остановился. Он двигался — быстро, эффективно, смертоносно.

Другой изгой попытался обойти его с фланга. Я бросилась, врезавшись в ребра изгоя всем своим весом, впечатав его в грязь. Он сопротивлялся. Я быстро покончила с ним.

Из деревьев вышли еще изгои, теперь отчаянные. Рубя. Рыча. Они дрались, как голодные волки — сплошная дикая ярость и никакой дисциплины. Я получила царапину по боку — неглубокую, но горячую от боли. Я ответила жестоким укусом в горло нападавшего, чувствуя дрожь его тела, когда он рухнул подо мной.

Грязь и кровь пропитали землю под нами. Лукас поймал мой взгляд через поле боя, в его глазах был злой блеск. Он истекал кровью — глубокий порез вдоль бока — но все еще стоял.

Еще один изгой бросился на меня. Я пригнулась, извернулась и использовала свой импульс, чтобы врезать его черепом о камень с приятным хрустом. Он не поднялся.

Последние два изгоя дрогнули, повернувшись, чтобы бежать. Лукас был быстрее. Он бросился за ними — черной полосой — и свалил их, прежде чем они достигли деревьев. Лес затих. За исключением тихого шлепка крови, капающей в грязь. И тяжелого звука нашего дыхания.

Медленно мы обратились обратно. Кости перестроились. Плоть срослась. Мы снова стояли, люди, покрытые кровью и дождем, мышцы болели, но мы были живы.

Я провела рукой по рту, чувствуя вкус железа. Лукас выпрямился, слегка поморщившись, прижимая руку к глубокой царапине от когтя вдоль ребер. Он поймал мой взгляд через место бойни.

Я заколебалась. — Ты в порядке? — спросила я, голос был резче, чем я хотела.

Лукас взглянул на свой кровоточащий бок, затем снова на меня. — Скоро буду в порядке, — сказал он небрежным голосом. — Оборотни быстро исцеляются, помнишь?

Я фыркнула, закатывая глаза, и плотнее закуталась в промокший плащ. — Знаю, — сухо сказала я. — Просто не хотела показаться такой бессердечной.

Низкий смешок прокатился по его груди. — Ну, теперь ты выглядишь, — сказал он, его рот изогнулся в эту раздражающую, ленивую ухмылку. Вопреки себе, уголок моего рта дернулся. Едва заметно.