Глава 8, ч.1

Первый крик пронзил поселение стаи, как только солнце показалось над деревьями. Тело Гаррика было найдено стаей, он лежал, прислонившись к забору тренировочной площадки, его горло было разорвано, а мертвые глаза застыли в шоке. За ночь снег собрался вокруг его тела. Он был окрашен в темно-красный цвет. Дакс стоял над трупом, скрестив руки, его лицо было нечитаемым. Вокруг него собрались волки. Шепот поднимался, как дым.

— Что, черт возьми, произошло прошлой ночью?!

— Кто это сделал?

— Похоже на убийство Альфы.

— Гаррик был наследником Гаммы! Это не останется без ответа.

Затем голос прорезал ропот.

— Двигайтесь.

Толпа расступилась, как добыча перед хищником. Киран шагнул вперед, его сапоги хрустели по инею, выражение лица было холодным, отстраненным. Он едва взглянул на тело, прежде чем повернуться к Даксу.

— Ты позволил ему гнить здесь всю ночь?

Дакс встретил его взгляд.

— Я не скрывал того, что сделал. И если ты помнишь, ты отправил меня куда-то прошлой ночью!

Мышца дернулась в челюсти Кирана. Стая затаила дыхание. Затем Киран тяжело вздохнул!

— Гаррик бросил вызов порядку стаи, — объявил Киран, его голос был острее лезвия.

— Он напал на подчиненного без причины. Дакс привел в исполнение дисциплинарное наказание.

Тишина. Затем ропот.

— Подчиненного? Кого?

— Эту изгойку-воровку? Ту, которую Альфа притащил?

Золотые глаза Кирана метнулись к толпе, и голоса тут же затихли.

— Этот вопрос закрыт.

Но, похоже, он не был закрыт. Воздух был густым от напряжения. И затем седовласый старейшина, один из родственников Гаррика, шагнул вперед.

— Альфа, при всем уважении, Гаррик был кровью Гаммы. Его смерть требует большего, чем молчание. Мы заслуживаем объяснения.

Улыбка Кирана была медленной, опасной.

— Вы ставите под сомнение мое суждение, Элиас?

Старый волк опустил взгляд.

— Нет, Альфа. Только прошу ясности. Нет, в стае нет раздора.

Киран выдохнул через нос, затем повернулся к стае.

— Хорошо! Если вы этого хотите... Собрание совета. Один час.

Затем он ушел, оставив их всех смотреть на труп Гаррика. И на Дакса, который только что стал палачом стаи.

***

Зал собраний был переполнен. Отум было приказано подавать напитки всем присутствующим! Намеренное унижение, заставляющее ее преклонять колени перед теми же волками, которые сомневались в ее достоинстве... сомневались в том, что Гаррик загнал ее в угол. Но она держала глаза опущенными, руки были твердыми, когда она наливала эль в чашу старейшины. Глотая свою гордость, как яд.

Мужчина ухмыльнулся.

— Осторожнее, воровка. Не хотелось бы, чтобы ты что-нибудь пролила.

Она не отреагировала. Просто перешла к следующему.

Во главе стола Киран развалился в своем кресле, одна рука свисала с подлокотника, другая медленно отбивала ритм по его бедру. Он ни разу не посмотрел на нее.

— Смерть Гаррика была необходима, — заявил Дакс, стоя рядом с Кираном.

— Он нарушил закон стаи. Он напал на члена без ранга без провокации.

— Изгойка-воровка без ранга, — сплюнул другой Гамма.

— Даже не настоящий член стаи.

Пальцы Кирана замерли.

— Это не имеет значения, — возразил Дакс.

— Закон стаи распространяется на всех в пределах наших границ. Гаррик это хорошо знал.

— И все же, — задумчиво произнес Элиас, — Альфа кажется... необычайно заинтересован в безопасности этой воровки. Он действительно рассматривает свою жалкую связь Пары? Мы надеемся на будущую Луну в этой изгойке?

Как низко падет наша стая, Альфа?

Должен ли Гаррик был заплатить цену за твою...?

— Достаточно!

Мгновение тишины. Затем Киран рассмеялся... низким, насмешливым звуком.

— Вы думаете, мне есть до нее дело?

Он наконец взглянул на Отум... прямо на нее. Его взгляд был пустым.

— Она служанка. Ничего больше.

Ее пальцы сжались вокруг кувшина.

— Тогда зачем убивать Гаррика из-за нее?