Глава 2: Пара

Когда веки Отум дрогнули и открылись, в голове стучало, как барабан в паршивой таверне. Моргая сквозь туман, она осмотрелась и тут же...

— Какого, блять, черта?

Ее взгляд резко опустился вниз, отмечая рюшастый, нежно-розовый кошмар. Рюши? Рюши, какого, блять, черта?

Ее ноги были привязаны к ножкам стула, а руки крепко связаны за спиной. Ее серебристо-светлые волосы рассыпались свободными локонами по плечам. На ней было... платье? Причем довольно красивое.

— Какого черта... какого черта...?

Легкий ветерок заставил ее поднять взгляд. И ее взгляд застыл.

Перед ней стоял торт. Целый чертов торт, с одной мерцающей свечой, а на глазури почему-то было написано «18».

Желудок скрутило.

— Восемнадцать?

Черт возьми... это должен был быть ее день рождения. Она не праздновала день рождения с... с незапамятных времен.

Еще один холодный ветерок лизнул ее кожу. Она посмотрела вверх. В небо над собой.

Кровавая Луна!!!

Она висела там, разбухшая и красная, излучая неестественное сияние на поляне. Это была полулесистая местность, и вокруг нее широким кругом стояли волки... вся Стая Кровавых Псов... их глаза поблескивали в темноте.

Затем она заметила их. Ублюдков, которые вытащили ее из реки, ухмыляющихся, будто они выиграли в какой-то ебаной лотерее.

Она задергалась, дергая запястьями, лодыжками.

— Отпустите меня, вы, блохастые мудаки! — зарычала она.

Сработал инстинкт. Она рванулась вперед, готовая бежать... стул зашатался.

— Черт возьми... Сукин сы...!

Она чуть не врезалась лицом прямо в этот дурацкий торт, когда...

Широкая, мозолистая рука вылетела вперед, остановив ее лоб в дюйме от глазури. Удар встряхнул ее, но торт уцелел.

— Осторожнее, — пророкотал низкий голос. Рука толкнула ее обратно в вертикальное положение.

Отум моргнула, зрение прояснилось. И тут она увидела его. Альфа Киран!

Она уставилась на лицо, от которого ее душа съежилась, а сердце забилось, как после передозировки кофеина. Матерь волков!!! Что за мужчина!

Он был высок... непристойно высок... с худощавым, хищным телосложением, облаченным в черную кожу. Широкие плечи... плечи, способные поднять лошадь, руки, покрытые шрамами и татуировками. Больше шрамов пересекало его шею. Он выглядел так, будто сошел со страниц каталога злодеев. Издание «Мрачный Ублюдок».

Его челюсть была достаточно острой, чтобы резать стекло, а рот искривлен в постоянной гримасе. Темные волосы, более длинные сверху, небрежно падали на лоб, наполовину затеняя глаза, горевшие, как расплавленное золото.

И эти глаза были прикованы к ней. И он смотрел на нее так, будто хотел вырвать ей хребет... или поцеловать. Может быть, и то, и другое.

Ее сердце пропустило удар.

— Нет. Нет. К черту все это, — у нее перехватило дыхание.

Затем... боль... странная боль. Внезапная, жгучая боль в груди, словно горячий нож, скручивающийся между ребрами. Легкие сжались. Сильный запах наполнил ее чувства... как дикая сосна, дым, и что-то... ее?

— Нет! Нет... нет, нет.!

Ее волчица зашевелилась, в горле поднялся скулеж. И бац...

— Пара!!!

Ноздри Кирана раздулись. Его взгляд потемнел. Он тоже это почувствовал. На мгновение мир замер. Стая затаила дыхание. Кровавая Луна пульсировала над ними.

Но затем... ***ШЛЕПОК.***

Ладонь Кирана ударила ее по лицу так сильно, что зубы застучали.

— Богиня Луны насмехается надо мной! — зарычал он, его голос сочился отвращением.

Голова Отум откинулась в сторону, кровь выступила на языке. Она рассмеялась, сплюнув красное на траву.

— Да? Ну, у нее, наверное, дерьмовое чувство юмора, — пробормотала Отум.

Губа Кирана скривилась. Без единого слова он повернулся и ушел, его черный плащ развевался за спиной. И вот так, он развернулся на каблуках и ушел, дыша так, будто собирался убить весь лес.

Улюлюканье!!! Смех!

Как только он ушел, стая взорвалась.

— Грязная изгойка!

— Неблагодарная сука!

— Она не заслуживает Кровавой Луны!

— Какая наглость...

Что-то полетело в нее, прежде чем Отум успела пошевелиться. Затем еще одно. Камни посыпались на нее... сначала галька, потом камни побольше. Один ударил ее в висок, теплая кровь потекла по щеке. Другой попал в ключицу. Она стиснула зубы, отказываясь кричать. Но терпение не бесконечно —

— Пошли вы все на хуй! — сплюнула она, дергая путы. — Подойдите, развяжите меня и скажите это мне в лицо, трусы! Ебаные ублюдки! Хотите что-то бросить? Развяжите меня, и я вам покажу...

Камень размером с кулак полетел ей в голову... Отум закрыла глаза, не в силах увернуться... но затем ничего... ничего не попало в нее.

— ХВАТИТ!

Фигура вышла из толпы. Отум медленно открыла глаза и увидела камень, парящий в дюйме от ее лица, прежде чем он с глухим стуком упал к ее ногам. Фигура направилась к ней... маленькая. Пожилая женщина.

Одетая в многослойные лохмотья и несущая посох, который выглядел старше самой луны... посох Моисея (Отум хихикнула про себя).

— Хватит этой чепухи... Всем разойтись...

Она продолжала идти так плавно, словно скользила по льду. Ее седые дреды были собраны в пучок, который бросал вызов гравитации. Ее глаза сверкали, как молния в грозу. Маленькая, но разъяренная, она встала между Отум и стаей, раскинув руки.

— Все... УЙДИТЕ! — рявкнула она. — Сейчас же! Или я подсыплю в вашу следующую еду столько слабительного, что из вас вся дурь выйдет!

— Но... но целительница Манго... Она воровка! — крикнул кто-то.

— Она пара Альфы! — проревела Манго в ответ. — Или запах ударил вам всем в задницу так сильно, что вы не заметили?

— Она недостойна, — пробормотал кто-то еще.

Манго топнула посохом, заставив землю задрожать.

— Никто из вас не достоин! Я вижу, что вы все делаете, когда никто не смотрит!

Ворча, стая разошлась, хотя некоторые все еще бросали проклятия через плечо. Манго повернулась к Отум, качая головой.

— Ну, ты в полном дерьме.

Отум ухмыльнулась, кровь запачкала зубы.

— Правда? В моем лучшем платье? Какое оскорбление. Но, полагаю, я не сдалась легко... хорошо с ними справилась.

Манго фыркнула, вытаскивая нож из-за пояса.

— О, еще как. Ты укусила одного из воинов так сильно, что ему понадобилась чертова прививка от бешенства.

Но нож Манго не резал эти веревки. Зачарованные? Волчий аконит?

Манго отступила, нахмурившись, а затем махнула рукой.

— Развяжите ее.

Несколько воинов стаи, Гаммы, наверное... замялись.

— СЕЙЧАС ЖЕ, придурки! — рявкнула Манго. — Прежде чем я засуну эту палку вам так, что пожалеете, что ослушались!

Неохотно веревки разрезали чем-то блестящим. Отум осела вперед, опираясь на стол рядом с тортом, который уже был искажен и разбит всеми этими беспорядочными бросками.

Манго мягко похлопала ее, что-то бормоча себе под нос, пока промокала кровь на виске Отум. Когда последние веревки упали, Отум потерла запястья, поглядывая на целительницу.

— Почему вы мне помогаете?

Взгляд Манго метнулся к Кровавой Луне, затем обратно.

— Потому что Богиня выбрала тебя не просто так, дитя. А я не плюю на судьбу.

Она дернула подбородком в сторону леса.

— А теперь пошли. Пока Киран не передумал и все-таки не решил с тебя шкуру содрать.

Отум встала, ноги дрожали.

— Ему сначала придется меня поймать.

Манго усмехнулась.

— О, поймает.

Ночь пронзил вой... слишком долгий... низкий и полный ярости. Кирана. Волчица Отум затрепетала. Ее взгляд устремился прямо на Манго, моля.

Манго вздохнула.

— Да уж. Тебе конец.

После секундной паузы Отум хрустнула шеей, размяла плечи.

— История моей жизни.

И без предупреждения она попыталась рвануть в лес... босая, в синяках... и шмяк.

Она упала прямо лицом вниз.

S3