Глава 16

16

Шан Лу уехал домой. Его внезапный отъезд застал Фан Жуань врасплох, оставив после себя чувство пустоты и непривычной тишины.

Но у каждого свои дела, и он же не навсегда уехал.

День, два… Она помогала на свадьбе двоюродной сестры, всюду следуя за ней с сумочкой, полной денег, словно маленький помощник. Вернувшись в свою квартирку, Фан Жуань принялась за уборку, разглядывая фигурки, пострадавшие от рук маленьких племянниц. Безнадежно сломанные она выбросила, а для остальных стала искать в интернете способы реставрации. Затем она принялась за альбом, пытаясь разгладить заломы на страницах.

Три, четыре дня… Вэнь Юн нашла ее номер через коллег и попросила о встрече, извиняясь и выражая свою вину. Фан Жуань не стала ее слушать и лишь коротко бросила: — Эскизы давно сожжены. Мы в расчете. Дальше каждая сама за себя.

Четыре, пять, шесть дней… Фан Жуань начала ходить в спортзал, раздумывая, какую бы уличную еду купить по дороге. В конце концов, собравшись с духом, она стремительно сбегала вниз.

Семь, восемь дней… Фан Жуань лежала в кровати, хотела написать Шан Лу, но боялась показаться назойливой, поэтому передумала. От скуки она просто валялась в постели.

Девять, десять дней… Компания «Аоюнь» предложила сотрудничество ее фирме, и Фан Жуань неожиданно для себя стала ключевой фигурой в этом проекте. Начальство хотело ее повысить, но она честно призналась, что не знакома с Вэнь Юн. Это руководитель группы посоветовал ей обратиться к наставнику, чтобы тот помог наладить контакт. Она еще новичок и ей многому нужно научиться, но когда она наберется опыта, то обязательно воспользуется такой возможностью.

Одиннадцать, двенадцать дней… Слово не воробей. Фан Жуань достала запылившиеся кисти и краски. Она решила рисовать цветы на склонах гор, рыб в воде, птиц в лесу… Когда рука привыкла, она взяла уголь и начала копировать работы Дюрера.

Штрих за штрихом… И на бумаге появился портрет Шан Лу. Фан Жуань замерла, глядя на рисунок. Неужели она… влюбилась?

Время шло. Фан Жуань старалась занимать себя делами, но в душе все равно было пусто.

Вдруг телефон завибрировал. Сообщение от Шан Лу: он вернулся и приглашает ее на ужин. Фан Жуань обрадовалась и сразу согласилась.

Она собралась и вышла на улицу. Повсюду продавали цветы. Улицы были заполнены парочками: мужчина с женщиной, мужчина с мужчиной, женщина с женщиной — и у всех в руках были яркие букеты. Фан Жуань заглянула в телефон и поняла, что сегодня Циси — китайский День святого Валентина. Внезапно ее осенила мысль: неужели Шан Лу хочет признаться ей в любви? Но тут же она отмахнулась от этой идеи, решив, что это просто совпадение.

На дорогах были пробки, и Шан Лу предупредил, что задержится. Фан Жуань решила подождать его в ресторане. Она заметила, что сегодня они не в общем зале, а в отдельном кабинете, и это ее немного смутило, но в то же время заинтриговало. Секунды тянулись мучительно долго.

— Извини, я опоздал, — раздался голос Шан Лу. Фан Жуань обернулась. Он был одет во все черное, волосы аккуратно уложены, спина прямая. Он шел к ней, и каждый его шаг отдавался в ее сердце, словно удар барабана.

Фан Жуань потеряла дар речи и неловко встала.

Шан Лу достал из-за спины красиво упакованный подсолнух. Фан Жуань с облегчением выдохнула — от волнения она совсем забыла дышать. Приняв цветок, она почувствовала легкое разочарование, но все же улыбнулась и, оглядев Шан Лу с ног до головы, с любопытством спросила: — Это протез?

— Да, — ответил Шан Лу, заметив ее облегчение. Он опустил глаза, скрывая разочарование и самоиронию.

— Удобно? — заботливо спросила Фан Жуань.

— Да, уже настроили. Гораздо удобнее, чем костыли, — кивнул Шан Лу.

Фан Жуань посмотрела на подсолнух в своей руке. — Ты столько времени был дома и привез мне всего лишь подсолнух? Даже никаких гостинцев! Зря я была к тебе так добра.

— Чуть позже я могу свозить тебя туда, — сказал Шан Лу, наливая ей воды. Это был завуалированный намек.

Фан Жуань эта идея понравилась, но во второй половине года у них в компании много работы, у начальника каждый день волос на голове меньше становится, и если она сейчас попросит отпуск, ей точно не поздоровится. К тому же она хотела сосредоточиться на работе и повысить свою квалификацию. Поэтому она покачала головой. — Спасибо, не надо.

Огонек надежды в глазах Шан Лу погас. Похоже, он все придумал.

Подали блюда — все ее любимые. Фан Жуань была так тронута, что чуть не предложила Шан Лу побрататься, но он отказался. Ей оставалось лишь наслаждаться едой.

Когда Фан Жуань закончила ужин, Шан Лу, мягко улыбаясь, начал свой рассказ: — Я ездил в твой университет, виделся с твоей однокурсницей, которая осталась там работать. Она рассказывала, какая ты умная, ответственная, рассудительная, внимательная к деталям, умеешь держать баланс между работой и отдыхом, только вот не очень общительная.

Улыбка Фан Жуань исчезла. Она смотрела на Шан Лу испуганными глазами, ее руки слегка дрожали.

— Это совсем не та Фан Жуань, которую знаю я. Если бы твоя однокурсница не показала мне выпускной альбом, я бы подумал, что ошибся, — Шан Лу продолжал улыбаться, но в его темных глазах плескалась печаль. — Фан Жуань, ты жалеешь меня, да?

У Фан Жуань защемило в груди. Она хотела что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова.

— Я потерял ногу. Все, кого я знал, смотрели на меня с жалостью, сочувствием, виной. Все хотели мне помочь, позаботиться обо мне. Мне это не нравилось, поэтому я уехал в этот город. А потом ты ворвалась в мою жизнь, — вспоминая прошлое, Шан Лу грустно улыбнулся. — Ты была не такой, как все. Ты относилась ко мне как к нормальному человеку, просила о помощи, иногда подшучивала. Я был счастлив, у меня даже появились… чувства. Но, похоже, все это было лишь моим самообманом.

— Должен ли я вызвать полицию? Ты как мошенница, которая играет чувствами. Но я ничего не потерял. Ты просто по доброте душевной помогала мне привыкнуть к инвалидности. Я должен быть благодарен… Но я… — Шан Лу взял себя в руки и выдавил вежливую улыбку. — Спасибо тебе за заботу. — Он не смел смотреть на Фан Жуань и, встав из-за стола, ушел. Он мог бы и дальше притворяться, но его гордость не позволяла ему терпеть это. Он хотел, чтобы его девушка любила его, а не жалела.

Фан Жуань плакала, пытаясь что-то сказать, но не могла. Ей не хватило смелости догнать Шан Лу и все объяснить. Она боялась раскрыть свои чувства и быть отвергнутой. Она боялась, что он поймет, что она не такая хорошая, как он думает. Опустив голову, она подумала: неужели опять придется бежать?

Шан Лу вышел из ресторана и затерялся в толпе. Он шел бесцельно, пока не дошел до башни, с которой они смотрели на поезда. Он сел на скамейку и стал ждать.

В памяти всплыла их первая встреча: столкновение, из-за которого он повредил еще не притертый протез и снова был вынужден ходить на костылях. С этого момента и закрутились шестеренки судьбы. Он влюбился в этот маленький лучик солнца, внезапно ворвавшийся в его жизнь. Его тянуло к ней, он хотел быть рядом, хотел обладать ею, хотел беречь ее…

Но она… не принадлежала ему.

— Снова встретились! Ногу протезировали? — Это был тот самый дедушка, который в прошлый раз отчитывал свою жену.

— Да, — Шан Лу пришел в себя. — Сегодня я один.

— Моя старуха выбросила все мои сладости. Ухожу из дома! — сердито заявил дедушка, усаживаясь рядом.

— Она же для вашего блага старается, — улыбнулся Шан Лу, глядя на дедушку, который вел себя как капризный ребенок. Сказав это, он сам удивился своим словам.

— Знаю, просто решил ее проучить, а то совсем распустилась, — дедушка скрестил руки на груди с видом заговорщика. — Вот-вот позвонит, будет умолять вернуться.

Шан Лу восхищенно поднял большой палец.

Дедушке это польстило, и они стали молча смотреть на реку.

Солнце село, начало темнеть. Дедушка поднялся, собираясь уходить.

— Звонка не дождетесь? — поддразнил Шан Лу.

— Мужчина должен быть великодушным, — дедушка нашел себе оправдание, а затем спросил: — А где ваша девушка?

— Я ее бросил, — глухо ответил Шан Лу.

— Когда любишь кого-то и видишь, как он страдает, а ты ничем не можешь помочь, это выматывает. Устать — это нормально, — тихо сказал дедушка.

Шан Лу почувствовал укол совести. — Простите, тогда я пошутил. Она просто потеряла дыхание, вот я ее и толкнул.

Дедушка помолчал, а затем спросил: — Тогда почему вы ее бросили?

— Я… — Шан Лу не знал, что ответить.

— Понятно. Развели тут драму, — дедушка вздохнул. — Эх, живу на свете столько лет, и вот что тебе скажу: блажен, кто верует. Зачем все усложнять? Жить надо проще. — Заложив руки за спину, дедушка гордо удалился.

В этот момент раздался гудок поезда. Шан Лу увидел тот самый «Котобус», о котором говорила Фан Жуань. Обычный ночной пейзаж, а в ее рассказе он казался таким сказочным.

Это он сам все усложнил. Он так заботился о своей гордости, что отказывался от любой помощи. Фан Жуань это поняла и решила помочь ему по-своему.

Она была замечательной. Она дала ему надежду, но он боялся, что это всего лишь его иллюзия.

Он решил рискнуть. Поставить на кон себя и попытаться выиграть всю жизнь Фан Жуань.