Глава 15: День Расплаты

— День Расплаты?

Что такое День Расплаты?

— Традиция Ноксуса.

Кат равнодушно ответила и направилась прямо к арке, которую охраняли стражники.

Ки Лай, увидев, что Кат не собирается продолжать, не стал больше спрашивать, лишь облизнул пересохшие губы и последовал за ней.

За аркой была только лестница.

Он шел за Кат вверх, а здоровяки за его спиной остались на месте, не поднимаясь.

В этот момент сквозь стены до его ушей донесся гул ликующих криков.

Они идут смотреть представление?

Битва людей?

Подумал он, невольно почувствовав некоторое предвкушение. Но по мере подъема по лестнице крики становились все громче, а перед ним по-прежнему была только лестница.

Он хотел что-то спросить, но Кат уже исчезла за поворотом лестницы.

— Черт...

Ему оставалось только следовать за ней.

Это, должно быть, четвертый этаж. Лестница исчезла, но он видел только плотно закрытые двустворчатые двери, которые также охраняли стражники. Он снова собирался открыть рот, чтобы спросить, как увидел, что двое стражников слаженно открыли двери, и Кат, не оглядываясь, вошла внутрь.

Вот это размах...

Подумал он и последовал за Кат.

Как только они вошли, стражники снова закрыли двери.

Это была трибуна, трибуна без перил.

Впрочем, точнее, это сначала была ложа, а потом уже трибуна.

В ложе стояли пять каменных кресел в ряд, обращенных к арене. Перед ними стоял каменный стол, на котором лежали чайный сервиз и фруктовая тарелка.

Фрукты на тарелке выглядели очень свежими, явно только что нарезанными, а чайный сервиз был настолько изысканным, что не казался ноксианским.

Кат уже стояла у края трибуны, скрестив руки.

Ки Лай встал рядом с Кат и вместе с ней посмотрел вниз.

Только тогда он понял, что с этого места открывается отличный обзор. Каждая пылинка на всей арене была видна как на ладони — это определенно была VIP-ложа.

Под трибуной, на арене.

Желтая пыль вздымалась.

Человек в легких доспехах, весь в крови, опирался на свой багряный длинный клинок.

Затем он медленно поднял руку, словно объявляя о своей победе.

Тысячи зрителей на трибунах тут же разразились аплодисментами и криками, которые волнами разносились по всей арене, не умолкая.

Но когда пыль рассеялась, Ки Лай увидел следы жестокой битвы.

Однорукий мужчина лежал на земле, истекая кровью и дергаясь. Рядом лежал окровавленный кинжал — вероятно, его собственный.

На самом деле, так называемый День Расплаты — это день, когда ноксианцы казнят преступников. Но они не казнят их напрямую, а приводят на арену, выдают им оружие и доспехи в соответствии с их преступлениями и заставляют сражаться друг с другом на этой арене.

В конце концов, выжившие будут помилованы и отправлены в армию.

Однако на этой арене сражаются не только преступники, но и Расплатчики.

Дрейвен — самый популярный Расплатчик во всем Ноксусе.

Расплатчики — не преступники, они выходят на арену добровольно.

Некоторые из них делают это ради огромных призовых, другие — ради чести и аплодисментов.

Что касается Дрейвена, он явно относится ко вторым.

Это традиция Ноксуса, полугосударственная, полуобщественная традиция.

Эта традиция когда-то была забыта из-за многолетних войн на нескольких фронтах, но после прихода Свейна к власти она снова обрела былую славу.

Эта традиция также полностью отражает основную идею Свейна: сила превыше всего.

— Это... и есть Расплата?

Невольно спросил Ки Лай.

Кат ничего не сказала, лишь кивнула.

На ее лице не было никаких эмоций.

Сухой воздух, смешанный с запахом земли и крови, вызвал у Ки Лая тошноту. Прежнее предвкушение полностью исчезло.

Он повернулся, одной рукой похлопал себя по груди и сел на самое правое кресло, поставив ноутбук на стол.

Хотя его мучили жажда, голод и тошнота, из вежливости он сдерживался и не притрагивался к фруктам и воде на столе. Он даже не заметил, как на край трибуны опустилось несколько воронов.

Через некоторое время Ки Лай все же не смог устоять перед искушением, но как только он собирался положить виноградину в рот, раздался низкий и сильный голос, сопровождаемый открытием двери.

— Прошу прощения за ожидание, друзья мои.

Вошел мужчина.

Мужчина был одет в черные доспехи, поверх которых был накинут черный плащ.

Его руки были спрятаны в полах одежды. На лице, словно высеченном из камня, читалась решимость.

Его длинные волосы были седыми, но все еще аккуратно зачесаны назад.

Это был Великий Генерал Ноксуса, Свейн, он же Ворон.

Увидев его, Ки Лай тут же бросил виноградину и встал.

Кат тоже обернулась.

— Проходите, проходите, садитесь, не стойте.

Ворон сел на центральное место и, улыбаясь, поманил их рукой.

Этого Ки Лай никак не ожидал. Как правитель целой страны может быть таким простым?

Он замер на месте, не двигаясь.

Кат подошла, но не села.

— Я привела его.

— Я пойду.

Сказав это, Кат собиралась уйти.

Ки Лай просто остолбенел. Его сердце словно сжали рукой.

— Садись, Катарина, и поговори с нами.

Ворон даже не повернул головы, но все еще улыбался.

— Почему?

— Ты мне нужна.

Кат стояла спиной к Ки Лаю, и он не видел ее лица, пока она не повернулась — на ее лице по-прежнему было равнодушие.

— Я занята.

Кат села на самое левое кресло, скрестила ноги и оперлась рукой на лицо.

— Проходи, ты тоже садись. Я слышал, ты хотел со мной поговорить.

Ки Лай резко пришел в себя, кивнул и сел.

Ему было очень неприятно.

Неужели в ее глазах я просто вещь?

Ки Лай явно уже считал Кат другом, и было странно, что друг так с ним обращается.

— Ты не из этого мира, верно?

Ворон посмотрел на Ки Лая и махнул рукой людям позади, показывая, чтобы они вышли.

Вскоре в ложе остались только Ворон, Кат и Ки Лай.

Ки Лай снова кивнул.

— Тебе не нужно нервничать. Я слышал, ты меня знаешь, так что мне не нужно представляться. Давай сразу перейдем к делу.

Ки Лай снова кивнул, его ладони были мокрыми от пота.

Однако нервничал он не из-за встречи с Вороном, а потому, что не мог понять отношение Кат.

— Я также слышал, что у тебя выдающиеся способности, — Ворон сделал паузу. — И ты заинтересован присоединиться к нам.

— Я... я хочу пить.

Ворон улыбнулся, взял правой рукой чашку и поставил ее перед Ки Лаем, собираясь взять чайник.

— Я сам, сам.

Ки Лай поспешно встал и первым взял чайник.

Он чувствовал, что этот Ворон какой-то странный, и Кат тоже. Странные до неприятности.

— Тогда, как насчет того, чтобы показать мне свои способности?

Ворон убрал руку и снова улыбнулся.

— Кхе... кхе...

Ки Лай налил воды, сразу сделал большой глоток и чуть не захлебнулся.

— Не торопись, у нас много времени.

Ки Лай сильно хлопал себя по груди, словно пытаясь выбить из себя все неприятные ощущения.

Пока он хлопал, он также приводил в порядок свои мысли: он решил пока отложить вопрос с Кат и сначала разобраться с Вороном.

Во-первых, нужно спасти кошку.

Во-вторых, нужно обеспечить себе успешное вступление в Ноксус и получение статуса.

Наконец, этот Ворон был слишком странным. Ему нужно было выяснить, что скрывается за его странной доброжелательностью — сахар или нож.