Глава 4. Дальний кузен прибыл!

Когда Чжао Цинфу вернулась домой из Академии, солнце уже садилось. С ней была Сюй Миян, дочь младшего брата госпожи Чжао. Девушки были почти одного возраста, росли вместе и были неразлучны. Ели, спали, учились, играли — практически ни на шаг не отходили друг от друга.

Увидев вошедшую Цинфу, Чжао Дунму невольно улыбнулся. Но тут же его взгляд упал на Сюй Миян, и он вспомнил её слова, сказанные ему на ухо: — Я подозреваю, что сестра Цинфу влюбилась.

В душе маркиза стало не по себе. Если бы он не был мужчиной, всё было бы иначе, но он был мужчиной, да ещё и «опытным игроком». В юности он немало девушек соблазнял и бросал, и воспоминания об их слезах и рыданиях пугали его, он боялся, что карма настигнет его собственную дочь. В последние годы Чжао Дунму, как он сам и говорил, перестал посещать бордели, больше не заигрывал с красавицами на улицах. Он словно сложил свой мясницкий нож и принялся поститься, желая тем самым накопить добродетель для дочери.

Конечно, с такой женой, как у него, подобные шалости были бы и так весьма затруднительны.

— Папочка, мамочка, я вернулась, — Чжао Цинфу почтительно поприветствовала их и села в сторонке.

— Тётя, дядя, я слышала, сегодня к нам приезжает дальний кузен, — Сюй Миян, ещё не успев как следует встать на ноги, взволнованно спросила: — Где же он?

— Я уже послала за ним, — улыбнулась госпожа Чжао. — Если рассчитать время, он скоро должен быть здесь.

Однако, взглянув на Чжао Цинфу, госпожа Чжао заметила, что её личико омрачено, и она, казалось, была чем-то расстроена.

— Фу’эр, что случилось?

— А всё из-за Большого Жиртреста Чжу! — Сюй Миян, словно маленькая обезьянка, знающая тайну, поспешно донесла: — Он хочет, чтобы сестра Цинфу стала его девушкой, а сегодня на обратном пути из школы он даже преградил ей дорогу, не давая пройти!

— И что, Фу’эр согласилась? — мгновенно напрягся Чжао Дунму.

— Конечно, нет! — рассмеялась Сюй Миян. — Сестра Цинфу совсем не любит таких мужчин!

— А? — Тревога затмила рассудок Чжао Дунму. Его терзали сомнения: "Не любит такого? Значит, есть тот, кого она любит?" Но он не осмеливался спросить, и от волнения лишь топал ногой.

В этот момент послышались лёгкие шаги. Чжао Дунму обернулся, его зрачки расширились, и он пришёл в неописуемый восторг, словно увидел спасителя.

— Племянник Тяньбао, ты наконец-то пришёл!

— Племянник Тяньбао? — Сюй Миян, глядя на него, тоже засияла глазами. — Это и есть дальний кузен? Какой же он красивый!

Пословица "человека встречают по одёжке, а Будду по золотому одеянию" была абсолютно верна. Чжан Тяньбао в белой парчовой одежде был совершенно другим человеком по сравнению с тем, что был раньше. К тому же, он от природы был красив, а в его чертах угадывался тот легкомысленный нрав богатого наследника, который, в сочетании с подтянутой после тренировок фигурой, не мог не очаровать таких юных особ, как Сюй Миян.

Глядя на Сюй Миян, которая смотрела на него влюблёнными глазами, Чжан Тяньбао нашёл эту девушку чрезвычайно милой. Её глаза были чисты, а сама она была невинна и непосредственна — один из типов девушек, которые ему нравились. После всех служанок в резиденции маркиза, она показалась ему спустившимся с небес ангелочком.

— Ты и есть сестра Цинфу?

— Нет, я твоя сестра Миян, — Сюй Миян улыбнулась и указала на Чжао Цинфу, сидевшую на стуле: — А это твоя сестра Цинфу.

— Ещё одна? — Чжан Тяньбао проследил за её пальцем и увидел, что там действительно сидела ещё одна красавица.

Если Сюй Миян была милой и легко располагающей к себе девушкой, то Чжао Цинфу была очаровательной, свежей и нежной особой. Сюй Миян, по сравнению с ней, действительно больше подходила на роль младшей сестры, а вот такая, как Чжао Цинфу, – на роль жены.

Её белое платье, казавшееся чем-то вроде древней формы, не могло не приковать его взгляд. Если бы такая девушка появилась в современном ему увеселительном заведении, он бы, не раздумывая, оплатил весь вечер только ради неё.

Однако в следующую секунду, почувствовав на себе пылкий взгляд Чжао Дунму, Чжан Тяньбао неловко кашлянул пару раз, отбросив глупую улыбку.

— Дядя...

— М-м, — кивнул Чжао Дунму и поспешно указал на стул рядом с собой: — Тяньбао, присаживайся скорее!

— Что-то случилось? — Чжан Тяньбао в несколько шагов подошёл и сел, затем спросил.

— Дело вот в чём, — Чжао Дунму бросил взгляд на Чжао Цинфу, его лицо выражало печаль. — Фу’эр очень красива, поэтому в школе её постоянно преследуют парни. Но, как ты знаешь, Академия Чуньшэнь была основана влиятельными семьями и знатными родами для обучения своих потомков. Дети там, мягко говоря, не простые — все либо богаты, либо знатны. И самое обидное, что я хорошо знаком со всеми их отцами, поэтому мне неудобно говорить об этом прямо. Когда ты будешь ходить в школу с сестрой Цинфу, не мог бы ты, по возможности, отгонять от неё всех этих назойливых ухажёров?

— Понятно! — Видя недовольное личико Чжао Цинфу и едва выдавившуюся улыбку при виде его, Чжан Тяньбао, конечно, понял, что эта девушка в Академии, без сомнения, королева школы. И, конечно, у неё было много поклонников. Как говорится: "красавицы притягивают неприятности".

— Если всех парней отгонять, то за кого же тогда Фу’эр выйдет замуж? — с улыбкой спросила госпожа Чжао.

— Хе-хе, — Чжан Тяньбао тоже рассмеялся. Верно, характер госпожи Чжао был царственным, даже маркиз был у неё под каблуком, так кого ей было бояться? Но она не учла, что её дочь была совсем другой. Похоже, пословица "дочери похожи на отцов, особенно красивые дочери" была абсолютно верна.

— Племянник Тяньбао... это...

— Тётя... я, пожалуй, соглашусь с дядей, — почувствовав, что Чжао Дунму ищет помощи, Чжан Тяньбао поспешно сказал: — Сестра Цинфу ещё учится, и постоянные назойливые ухажёры, конечно, нехорошо. Если она будет расстроена, разве сможет она усваивать знания?

— Вот именно, вот именно, — Чжао Дунму энергично кивал.

— И ещё, сестра Цинфу такая красавица, прямо как вы, тётя. Разве может она бояться, что не выйдет замуж? Скорее, стоит беспокоиться о том, чтобы сватов потом не было слишком много! — Чжан Тяньбао, держась с достоинством, выдавал одну лесть за другой, что попало прямо в сердце госпожи Чжао. Женщины ведь любят слышать, что они красивы и молоды, как их дочери. К тому же, госпожа Чжао изначально просто привычно подтрунивала над словами Чжао Дунму, но услышав рассуждения Чжан Тяньбао, она сочла их разумными.

— И правда, Тяньбао, тогда ты, пожалуйста, присматривай за Фу’эр. Если кто-то безрассудный посмеет её снова домогаться, просто избей его. А если будут проблемы, тётя всё уладит!

— Будет сделано.

— Отлично, отлично! — Чжао Дунму смеялся, этот парень был действительно хорош. — Тяньбао, ты хорошо потрудись, и я, дядя, тебя никогда не обижу. Когда ты достигнешь успехов в учёбе, я обязательно сделаю тебя чиновником, да ещё и большим чиновником!

— Хе-хе, — Чжан Тяньбао улыбнулся, принимая предложение. На самом деле, ему не было интересно быть большим чиновником. Главное, чтобы хватило денег для старины Чжана, чтобы тот смог приобрести тот предмет.