Глава 2. Я твой племянник!

Старина Чжан так и не вернулся до поздней ночи. Глядя на высоко висящую в окне яркую луну, Чжан Тяньбао подумал:

— Старик сегодня хорошо заработал, наверняка продлил свои развлечения. Похоже, он не вернётся.

Закрыв дверь, Чжан Тяньбао вошёл в свою комнату и, скрестив ноги, сел на кровать, словно старый монах, погружённый в медитацию. Так он спал весь этот месяц, практикуя внутреннее боевое искусство, которому научил его старик, — Канон Линбао. Это было единственное, что заставляло Чжан Тяньбао думать, что старик всё-таки похож на мастера.

Канон Линбао делился на три Раздела: Дунчжэнь, Дуншэнь и Дунсюань. Каждый Раздел, в свою очередь, состоял из четырёх Ступеней: Тайсюань, Тайпин, Тайцин и Чжэнъи.

После начала практики Чжан Тяньбао почувствовал, что внутри него появилась новая энергия, совершенно не похожая на ту, что он использовал в своих прежних внешних боевых искусствах. Однако эта энергия идеально дополняла его удары и приёмы. Чжан Тяньбао отчётливо ощущал, что стал намного сильнее, поэтому усердно тренировался. Всего за месяц он достиг пика Ступени Тайсюань Раздела Дунчжэнь, и в последние дни у него даже появилось предчувствие скорого прорыва. Чжан Тяньбао с нетерпением ждал, каким будет его состояние после перехода на следующую ступень Раздела Дунчжэнь.

Что касается дела о ранней любви дочери Маркиза Лэчэна Чжао Дунму, Чжан Тяньбао уже всё спланировал, как только старик скинул это на него.

В его глазах это было простейшее из простейших дел. Чего только он не повидал? Конечно, последующие события совершенно его ошеломили, но тогда он и представить себе не мог такого поворота.

Ночь пролетела быстро. Выйдя из медитации, Чжан Тяньбао почувствовал себя свежим и бодрым, а его внутренняя энергия немного возросла. Хотя прорыва пока не произошло, Чжан Тяньбао ощущал, что это случится в ближайшие дни.

— Достигнув Ступени Тайпин Раздела Дунчжэнь, я, должно быть, стану тем Мастером Сяньтянь, о котором говорил старик. Интересно, правда ли существуют эти «ветры кулаков» и «энергия мечей»?

Немного помечтав, Чжан Тяньбао встал и умылся. Закончив, он взглянул на комнату старика. Тот уже успел вернуться неведомо когда и лежал на кровати с закрытыми глазами.

— Я говор...
— Не говори...

Старик Чжан, казалось, уже почувствовал приход Чжан Тяньбао и, не дожидаясь окончания его фразы, тут же прервал, махнув рукой в сторону двери:

— Мои кости вот-вот развалятся, я совершенно без сил. Ты иди занимайся своими делами, а я пока отдохну...

— Вот же ты истощённый! Как тебя ещё не прикончила вдовушка?! — не понимал Чжан Тяньбао. Старик Чжан был уже в преклонном возрасте, но как он мог так себя изматывать? Неужели он в молодости женщин не видел?

Фыркнув, Чжан Тяньбао развернулся и вышел в гостиную, подошёл к деревянному столу и взял лежащий на нём небольшой блокнот. В нём были собраны все данные о Чжао Дунму и его дочери. Пролистав его некоторое время, Чжан Тяньбао небрежно бросил блокнот в угол и вышел из дома.

***

Префектура Цзянбэй с момента основания Династии Инлун всегда была процветающим краем. Не говоря уже о её приятном климате и живописных пейзажах, самое главное — пятьсот лет назад второй император Династии Инлун приказал прорыть Великий канал, и Префектура Цзянбэй оказалась в самом его центре, поэтому здесь стекались торговцы со всех сторон, чтобы вести дела.

Конечно, сюда же приезжали и потомственные аристократы вроде Чжао Дунму, чтобы жить в достатке и наслаждаться покоем. В конце концов, здесь они находились далеко от Сына Неба, не нужно было жить «рядом с государем — всё равно что жить с тигром», и жизнь была вполне хороша.

Как один из самых влиятельных и знатных вельмож в Префектуре Цзянбэй, резиденция Чжао Дунму, конечно, была великолепна. Она располагалась на улице Чанъань, где каждый дюйм земли стоил целое состояние.

Глядя на территорию, не уступающую по размеру парку, на павильоны, беседки и причудливые камни, которые смутно виднелись за стенами, Чжан Тяньбао вздохнул:

— Вот это богач! Кажется, он ничуть не хуже моего отца!

Покружив довольно долго, Чжан Тяньбао наконец нашёл величественные Красные ворота. Но едва он ступил на ступеньки, как два стражника шагнули вперёд, преградили ему путь и остановили.

— Это важная территория Маркиза, прошу вас, немедленно удалитесь!

Чжан Тяньбао посмотрел на свою одежду — она действительно была довольно потрёпанной. Если бы он стоял перед поместьем своего отца, охранники поступили бы точно так же. Однако в глазах этих двух стражников Чжан Тяньбао не заметил ни малейшего презрения. В этом они отличались от охранников его собственного поместья, которые не только остановили бы его, но и наверняка сказали бы пару колких слов.

Отсюда можно было сделать вывод, что в семье Чжао Дунму всё-таки были хорошие манеры.

— Два старших брата...

С навыками Чжан Тяньбао он, конечно, мог бы прорваться силой, но поскольку те были вежливы, он не стал создавать проблем. Подражая тому, как древние люди в сериалах приветствуют друг друга, Чжан Тяньбао сложил кулаки и улыбнулся:

— Я пришёл повидаться с Маркизом. Прошу, будьте любезны, доложите о моём приходе.

— Наш Маркиз сегодня утром уехал и ещё не вернулся. Если младший брат желает с ним встретиться, прошу прийти позже, — ответил стражник.

— Вот так совпадение! — Чжан Тяньбао был очень расстроен, но во время выполнения заданий в прошлом он не раз сталкивался с трудностями. Вздохнув, он быстро примирился с ситуацией. — Спасибо, два старших брата, я приду позже.

Поприветствовав их, Чжан Тяньбао развернулся, собираясь уходить.

Но едва он повернулся, как увидел, что Чжао Дунму, весело улыбаясь, в окружении слуг направляется к резиденции Маркиза вместе с дамой в роскошных одеждах.

— Маркиз, вы вернулись!

Чжан Тяньбао тут же обрадовался и поспешно улыбнулся.

— Вы кто? — Чжао Дунму нахмурился, глядя на Чжан Тяньбао. Ему казалось, что он где-то видел этого парня, но вспомнить не мог.

— От старика Чжана... — поспешно намекнул Чжан Тяньбао.

— А! — Чжао Дунму тут же всё понял и рассмеялся. — Так это ты! Как быстро ты прибыл, я думал, вы будете готовиться и прибудете позже!

— Кто это? — Очаровательная дама рядом с Чжао Дунму бросила на него два взгляда и спокойно спросила.

— Он... э-э... — От этого вопроса Чжао Дунму замялся, почесал голову. Он же не мог сказать, что подозревает дочь в ранней любви и специально нанял человека, чтобы это проверить.

— Он... он... — Чжан Тяньбао прекрасно понимал мысли Чжао Дунму и поспешно поспешил на помощь: — Дядя, если посчитать, я твой племянник!

— Племянник? — Услышав это, Чжао Дунму громко рассмеялся. — Да, да, да, мой племянник, я раньше и не знал, как тебя называть, но племянник — это точно! Ха-ха-ха, я совсем постарел и выжил из ума...

— Племянник? — Очаровательная дама оглядела Чжан Тяньбао, и её прекрасные глаза заискрились весельем. — Что-то я не слышала, чтобы у тебя были такие родственники... — Сказав это, красавица-госпожа Чжао пристально посмотрела на Чжао Дунму. — Только не говори, что это твой внебрачный ребёнок от какой-то женщины!

— Что вы такое говорите! — Чжао Дунму вздрогнул, чуть не покрывшись холодным потом. — Супруга, с тех пор как я на вас женился, я всегда хранил целомудрие! В бордели не ходил, на красавиц на улице и не заглядывался! Откуда же у меня внебрачный ребёнок?!

— Хе-хе-хе-хе... — Госпожа Чжао очаровательно улыбнулась, полная грации. — Посмотри на себя, я же знаю, что у тебя не хватило бы духу. Но разве можно говорить «хранить целомудрие» о взрослом мужчине? Какая нелепость!

— Супруга права... — Чжао Дунму поспешно подобострастно улыбнулся. — Может, зайдём внутрь и там поговорим?

Сказав это, Чжао Дунму подмигнул Чжан Тяньбао, и вся группа вошла в резиденцию Маркиза.