018

Сюй Линь удивлённо посмотрела на Чэнь Цзин. Она не понимала, почему они так переживают из-за девочки. Хотя Сюй Линь не была ярой сторонницей патриархата, но, если бы ей пришлось выбирать между сыном и дочерью, она бы, не раздумывая, выбрала дочь. Похоже, эта девочка была любимицей семьи Не.

Сюй Линь задумчиво посмотрела на сына. «Может, стоит ему почаще общаться с этой девочкой? В конце концов, они соседи и сидят за одной партой. Кто знает, может, в будущем Елэй сможет воспользоваться её положением», — подумала она.

Что же касается романтических отношений между детьми, то Сюй Линь даже не думала об этом. В качестве невестки она видела свою племянницу, Сюй Сянь'эр.

Сюй Сянь'эр была младшей внучкой в семье Сюй. Она была милой и красивой, хотя и не такой, как Не Шуяо. Зато Сюй Сянь'эр была послушной. Если бы она вышла замуж за Елея, то беспрекословно выполняла бы все его желания.

А вот Не Шуяо… Сюй Линь даже думать об этом не хотела.

Если бы семья Не узнала о её мыслях, то, вероятно, рассмеялась бы ей в лицо. «Мечтать не вредно! — сказали бы они. — Нашу принцессу мы на руках носим, она — наше сокровище. Не каждому дано взять её в жёны».

Чэнь Цзин не знала, о чём думает Сюй Линь. Просто сегодня утром она случайно встретила её, и они немного поболтали. Оказалось, что они соседи, а их дети учатся в одном классе, поэтому решили пойти вместе. Чэнь Цзин всегда умела соблюдать приличия.

Несмотря на то, что Не Вэйго и Мэн Хуо — один был мэром, а другой — секретарём партии, — Чэнь Цзин часто слышала, как муж жаловался, что у них с мэром разные взгляды на жизнь.

Уже одно это не позволяло ей стать подругой Сюй Линь. Однако приличия нужно было соблюдать, ведь они были соседями, и было бы неловко делать вид, что они не знакомы.

Раз уж семья Не сегодня обедала у Мэн, то в следующий раз нужно будет пригласить их к себе. Но в будущем подобного больше не повторится. В конце концов, только в первый раз сложно отказать.

Дом семьи Мэн, хотя и находился по соседству с домом семьи Не, был совершенно другим. В доме Не было уютно и комфортно, а дом семьи Мэн выглядел… бедно. Белые стены, стол, несколько стульев — вот и вся мебель в гостиной.

Не Шуяо про себя удивилась. Хотя она не очень хорошо разбиралась в уровне жизни современных людей, но не верила, что мэр живёт так скромно. К тому же, Мэн Елэй выглядел здоровым и ухоженным, значит, в обычные дни он ни в чём не нуждался. Вероятно, Мэн Хуо специально создавал такой образ.

Чэнь Цзин, конечно же, тоже это поняла. Её лицо помрачнело. Мэн Хуо хотел показать, что мэр живёт скромно, заботясь о народе, а секретарь партии купается в роскоши, не зная забот простых людей.

Сюй Линь заметила, что лицо Чэнь Цзин изменилось, но ничего не сказала. «Всего лишь секретарь партии, — подумала она. — Даже если у него есть связи, вряд ли они настолько влиятельны. Будь он действительно важной персоной, разве стал бы он жить в этом захолустье?»

Сюй Линь повела Мэн Елея мыть руки. Хотя Мэн Елэй был ещё мал, но он был неглупым и чувствовал, что дома что-то не так. — Пойдём, — сказал он Не Шуяо, взяв её за руку. — Пойдём мыть руки и обедать.

Не Аньхуа и его братья не спускали глаз с руки сестры, которую держал Мэн Елэй, и последовали за ними.

Чэнь Цзин ничего не сказала, но лицо её оставалось хмурым. Обед прошёл в напряжённой атмосфере. Чэнь Цзин, быстро проглотив несколько кусочков, отложила палочки. Дождавшись, пока дети поедят, она тут же ушла вместе с ними.

В школу Чэнь Цзин тоже не захотела идти вместе с Сюй Линь и попросила Сунь Ху отвезти детей на машине.

Сунь Ху был человеком старины Не. Точнее, человеком, которого старина Не оставил для Не Шуяо. Дедушка беспокоился о своей любимой внучке, поэтому решил, что Сунь Ху будет её охранять и отвозить в школу — так сказать, убьёт двух зайцев одним выстрелом.

Как только Не Шуяо села за парту, Мэн Елэй наклонился к ней. — Почему ты не пошла со мной?

Не Шуяо с лёгким раздражением посмотрела на этого маленького красавчика. «Что мне ему сказать? — подумала она. — Этот глупый мальчишка не понимает, что его мама меня не любит».

— А почему ты хотел, чтобы я пошла с тобой?

Мэн Елэй задумался. «Наверное, потому что куколка красивая, — подумал он. — Даже красивее, чем Сянь'эр. Сянь'эр вечно ноет, такая зануда! Я не хочу с ней играть, но мама заставляет».

— Потому что ты красивая и не плачешь.

Не Шуяо погладила Мэн Елея по голове. — Но твоя мама меня не любит.

Мэн Елэй отстранился и нахмурился. — Девочкам нельзя гладить мальчиков по голове! Почему моя мама тебя не любит?

Не Шуяо, подперев голову рукой, наклонила голову. — Наверное, потому что я слишком красивая.

Мэн Елэй озадаченно посмотрел на «куколку». «Какая она самовлюблённая», — подумал он.

Не Шуяо не хотела продолжать этот разговор. Этот глупый, наивный мальчик… — Ты знаком со всеми в классе?

Мэн Елэй кивнул. — Конечно. Мы почти все ходили в одну подготовительную группу.

Они болтали ни о чём, пока не начался урок. Не Шуяо поклялась себе, что в следующий раз придёт в класс прямо перед звонком. Разговаривать с этим мальчишкой было слишком утомительно.

Хотя в прошлой жизни она не изучала математику и другие современные науки, ей было легко всё понимать. Не Шуяо нравились уроки, она с удовольствием отвечала на вопросы учителя.

С китайским языком всё было ещё проще. В прошлой жизни она писала стихи и песни, так что современная литература была для неё детской забавой.

Больше всего её интересовали иностранные языки. Её старшая тётя знала несколько языков: английский, японский, немецкий. Не Шуяо попросила её принести ей учебники, и с энтузиазмом начала изучать их. Английский она учила в первую очередь. Сейчас она уже могла поддержать простой разговор на бытовые темы.

Старшая тётя говорила, что у китайцев есть акцент, когда они говорят на иностранных языках. Например, в английском. У неё самой был чистый лондонский акцент, и Не Шуяо часто занималась с ней, поэтому теперь и у неё был лондонский акцент, чем она очень гордилась.

Не Шуяо не знала, что, хотя воспоминания о прошлой жизни и делали её умнее, волшебная вода из пространства очищала её организм и развивала мозг, поэтому она так быстро усваивала новые знания.

Учителям, разумеется, нравилась эта смышлёная девочка. Учитель математики даже назначил её старостой по математике.

Лу Шии был доволен. Он не ошибся в этой девочке. Она не ударила в грязь лицом. Он взял её в свой класс, потому что заметил её сообразительность.

И всё же девочки были намного милее мальчиков.

Не Шуяо, конечно же, ничего об этом не знала. За ужином она радостно рассказывала родителям и братьям, как её любят учителя, и что её даже назначили старостой по математике.

— Молодец, Сяосяо! Я очень рад твоим успехам. Поэтому я решил сделать тебе сюрприз.

— Какой сюрприз? — с любопытством спросила Не Шуяо.

Не Вэйго легонько потрогал дочь за носик. — Если я скажу, это уже не будет сюрпризом.

Не Шуяо надула губки. — А когда я узнаю?

Отец лишь загадочно улыбнулся. — Скоро узнаешь.

Не Вэйго был рад, что дочь хорошо адаптировалась к новой школе и даже стала старостой. Но, взглянув на трёх шепчущихся сыновей, он почувствовал головную боль. Утихомирить этих сорванцов могли только его мать и дочь.

— Вы трое! Ваша сестра уже стала старостой, а вы? Вам, как старшим братьям, не стыдно?

Не Аньхуа выпятил грудь. — А у нас ещё не выбирали старост. Завтра выберем. Вот увидишь, я тоже стану старостой!

Не Аньюань и Не Аньвэй энергично закивали.

Не Вэйго знал, что на этих сорванцов лучше всего действует пример сестры.

Не Шуяо, улыбаясь, подбодрила братьев. — Братики, вы такие молодцы! Вы обязательно станете старостами!

Вечером Чэнь Цзин и Не Вэйго лежали в постели и обсуждали сегодняшний обед у Мэн. — Я так разозлилась! Хотела даже попросить учителя пересадить Сяосяо.

Не Вэйго успокаивающе погладил жену по спине. — Не нужно вмешивать детей во взрослые дела. Они ничего не понимают. Я вижу, что Сяосяо нравится этот мальчик из семьи Мэн. Хорошо, что у неё появился друг. Не делай глупостей.

Чэнь Цзин вздохнула. — Я знаю. Я просто так сказала, со злости. Этот мальчик из семьи Мэн неплохой, честный. Жаль только, что у него такая мать. Кто знает, может, в будущем она ещё подставит своего сына.

Чэнь Цзин не подозревала, что её слова окажутся пророческими.

Сюй Линь действительно была мастером по части «подстав».

На следующий день Не Аньхуа и его братья выглядели подавленными. Всё дело было в том, что вчера они похвастались, что станут старостами, чтобы не отставать от сестры.

Не Шуяо с недоумением смотрела на братьев. — Братики, что случилось? Вы плохо себя чувствуете?

Что мог ответить Не Аньхуа? Оставалось только про себя смахнуть слезу. Его сестра была слишком хороша, и это его огорчало.

«Как мне угнаться за ней? — думал он. — Горькая доля любящего брата! Сколько пота пролито ради сестры!» Не Аньхуа чувствовал, что эти слова — правдивое отражение его жизни.

— Всё в порядке, — ответил он. — Просто плохо спал.

«Мужик сказал — мужик сделал! — подумал он. — Что такого в этой должности старосты? Неужели я не справлюсь?» С решительным видом, словно отправляясь на казнь, Не Аньхуа вышел из дома.

Сунь Ху, наблюдая за ним, улыбнулся. Он и не знал, что внуки старины Не такие забавные.

Не Аньюань посмотрел на братьев, потом на сестру, потёр глаза и пробормотал: — «Ветер свищет, холодна река Ишуй, храбрец уходит и не вернётся».

Эту фразу он часто слышал от старшего брата, поэтому хорошо её запомнил.

Не Шуяо рассмеялась. «Да что такого в этой должности старосты?» — подумала она.