Глава 2 (Часть 1)

Эта книга посвящается китайским спецназовцам, которые рисковали жизнью ради могущества страны и достоинства нации. В любое время вы — опора государства; в любую эпоху вы — самые достойные люди.

Посвящается, люди Республики!

Пролог

Обширный лес был покрыт густыми, непроницаемыми кронами деревьев. Разнообразные растения разных видов плотно росли вместе, покрывая лесные поляны. Толстые и тонкие лианы хаотично переплетались, словно паутина, простираясь между деревьями. На полянах круглый год буйно зеленели кустарники.

Глубокой зимней ночью температура в джунглях быстро падала. Влажный воздух сгущался в лёгкую дымку. В этом нетронутом первобытном лесу, кроме мелких животных, вышедших на ночную охоту, не было других признаков жизни.

Однако в эту ясную, звёздную ночь стрекотание насекомых в траве внезапно оборвалось. Вслед за этим послышался шорох, «шур-шур-шур», от шагов по траве. В этот лёгкий и размеренный звук вплетался ещё один, тяжёлый и неуклюжий, спотыкающийся шаг.

В джунглях появились двое высоких белых мужчин в американском камуфляже для джунглей. По густому чёрному камуфляжу на их лицах и крепко сжимаемым в руках автоматам АК-47 можно было предположить, что они наёмники, нанятые для выполнения какого-то неблаговидного задания в этом лесу.

Эти двое белых мужчин явно были передовыми дозорными; они шли, настороженно оглядываясь по сторонам.

Позади них задыхался от усталости и едва не падал на землю пухлый мужчина средних лет азиатской внешности.

Он опёрся на дерево, вытер белую пену, выступившую у рта, и застонал, умоляя:

— Умоляю вас… дайте мне… немного отдохнуть, я правда… больше не могу идти.

Передовой дозорный остановился, нетерпеливо оглянулся на него:

— Быстрее! Они вот-вот нас нагонят!

Однако мужчина средних лет плюхнулся на траву и ни в какую не хотел вставать.

— Что случилось? — раздался гневный низкий рык, и командир наёмников, прикрывавший тыл, быстро подошёл.

Передовой дозорный указал на мужчину средних лет и только хотел заговорить, как снайпер с M40 перехватил командира, отвёл его в сторону и тихо сказал:

— Так не пойдёт. Нас было четырнадцать братьев, а после того, как эти две желтокожие обезьяны сели нам на хвост, осталось только четверо. К тому же, мы тащим этого парня, и совсем не можем быстро бежать. Эти две желтокожие обезьяны постоянно преследуют нас, как призраки. Нужно придумать, как от них избавиться, иначе никто не выберется из этих джунглей.

— Чёрт возьми! Если бы не информация, которая у него, стоящая пять миллионов долларов, я бы пристрелил его прямо сейчас! Из-за этого проклятого предателя я потерял десять своих лучших парней!

— Командир без церемоний сплюнул в сторону мужчины средних лет, поднял бинокль, оглядел окрестности, стиснул зубы и принял решение:

— Установить мины-ловушки на месте, тщательно удалить все следы. Если эти две желтокожие обезьяны снова нас нагонят, пусть сдохнут без могилы!

— Есть!

— Наёмники рассеялись, устанавливая мины-ловушки и расставляя ловушки. Их движения были чёткими и быстрыми, и вскоре они очистили окрестности так, словно здесь никогда никого не было.

Командир, таща за собой мужчину средних лет, исчез в густом кустарнике.

Час спустя появились двое мужчин в камуфляже для джунглей китайской армии. Эти двое были высокими и крепкими, с тяжёлыми, похожими на небольшие горы, рюкзаками за спинами. Они двигались в разомкнутом строю, один за другим, быстро продвигаясь по лесу со скоростью, почти звериной.

Внезапно идущий впереди резко поднял правую руку в воздух, подавая сигнал остановиться.

Он медленно присел у небольшого горного ручья, прислонил штурмовую винтовку к ноге, закатал рукава и опустил руку в воду, что-то нащупывая. Предплечье, показавшееся из воды, демонстрировало мышцы, твёрдые как мрамор, и, отражая свет воды, блестело металлическим отблеском.

Мужчина, шедший сзади, среагировал мгновенно: почти в тот же миг, как его товарищ поднял руку, он присел за густым кустарником, поднял свою снайперскую винтовку Тип 88 и настороженно огляделся, не пропуская ни малейшего движения в джунглях.

Внезапно на плотно сжатых губах мужчины, нащупывающего что-то в ручье, появилась холодная улыбка. Под густыми, словно острые мечи, бровями его пронзительные глаза излучали жуткий, леденящий душу холодный свет.

Он настороженно огляделся и тихо проговорил в микрофон индивидуальной рации:

— Сокол, они где-то рядом. Займи снайперскую позицию на моём левом фланге, сзади.

Сказав это, он вытащил штык-нож, висевший на поясе, опустил его в воду и что-то энергично раскопал. Примерно через две-три минуты он извлёк из воды противопехотную выпрыгивающую мину с шариками, у которой был удалён взрыватель. Под этой миной был привязан пакет взрывчатки C-4 весом в пятьсот граммов.

Мужчина, которого звали Соколом, натянул маскировку на голову и забрался в основание большого куста, расположенного сзади и сбоку от его товарища. Он установил снайперскую винтовку, плотно прижался глазом к прицелу, готовясь к выстрелу, и слегка щёлкнул пальцем по микрофону, давая понять, что всё готово.

Мужчина у ручья отбросил мину в сторону, взял винтовку и уже собирался встать, но вдруг замер. Его шестое чувство, намного превосходящее обычное, подсказывало ему: опасность приближается!

Он слегка прищурился и посмотрел в джунгли. Менее чем в двухстах метрах от него промелькнула леопардовая кошка, вышедшая ночью на охоту.

В тот же миг, как промелькнула леопардовая кошка, мужчина резко сделал два кувырка вперёд, легко приземлившись за кустом, и, приготовив винтовку, настороженно наблюдал за джунглями.

Леопардовая кошка быстро исчезла, и джунгли вновь погрузились в прежнюю тишину. Однако мужчина не расслабился. Он поднял ночной бинокль и метр за метром осматривал лес в поисках потенциальных целей.

Яркий лунный свет пятнами пробивался сквозь просветы в кронах деревьев на землю. Мужчина резко встал, быстро сделал большой шаг вправо, а затем нырнул в заранее выбранное другое укрытие.

В тот момент, когда он занял вторую скрытую позицию, в джунглях, на двух часах, промелькнул яркий отблеск — это был свет луны, отражённый от прицела снайперской винтовки.

В наушнике послышался приглушённый шёпот Сокола:

— Леопард, на двух часах, триста метров.

— Понял, — тихо ответил Леопард, с предельной осторожностью снимая тяжёлый рюкзак.

Подул лёгкий ветерок, и горные лианы с кустарниками зашуршали, раскачиваясь. Воспользовавшись этой редкой возможностью, Леопард, ползком, быстро обошёл противника, двигаясь к позиции на двух часах.

Когда он оказался менее чем в ста метрах от позиции на двух часах, его правая нога, сделав шаг, вдруг слегка провалилась вниз, и горная лиана, спрятанная среди сухих веток и листьев, со звонким «бум» выскочила, бросаясь прямо на него.

— Засада!

— Леопард ни секунды не колебался. Он резко оттолкнулся ногами от земли, взмыл вверх, свернув массивное тело в шар, чтобы минимизировать площадь поражения, и быстро сделал два сальто в воздухе, успешно увернувшись от остроконечной дубинки, привязанной к другому концу лианы, которая неслась прямо на него.

В тот момент, когда его тело собиралось опуститься, отблеск на двух часах появился снова.

— Шух!

— Пуля просвистела, скользнув по стальному шлему Леопарда. Слабое дульное пламя выдало позицию вражеского снайпера. В тот момент, когда вражеский снайпер готовился сделать второй выстрел, снайперская винтовка Тип 88 с глушителем в руках Сокола «вежливо кашлянула». Высокоскоростная пуля устремилась к цели, с хрустом разбив прицел противника, вошла ему в лоб, вышла из затылка и с остаточной силой вонзилась в большое дерево позади.

Леопард легко приземлился на ноги. Не успев повернуться, он вдруг почувствовал сильный порыв ветра, несущий с собой плотную ауру убийства, который налетел на него сзади.

Сзади внезапно протянулась большая волосатая рука, растопыренные пальцы которой потянулись к его глазам. Почти в тот же миг перед ним сверкнул острый холодный блеск — лунный свет, отражённый от лезвия боевого ножа, мгновенно ослепил Леопарда.

Леопард резко опустил голову, увернувшись от большой руки, тянувшейся к его глазам, и обеими руками изо всех сил схватил руку противника, державшую нож, резко вывернув её вправо.

— Чёрт! — выругался командир наёмников. Его схваченная правая рука изогнулась, словно змея, под немыслимым для обычного человека углом, пытаясь вырваться из хватки Леопарда.

Воспользовавшись этим поворотом, Леопард мгновенно развернулся. Одной рукой он мёртвой хваткой держал предплечье противника, а другой, растопырив пять пальцев, ткнул в глаза противника, не давая ему вырваться.

Противник в ужасе отшатнулся назад, а Леопард, воспользовавшись моментом, нанёс удар коленом в его живот.

Противник вовремя поднял правую ногу, и его удар коленом с силой столкнулся с коленом Леопарда.