Глава 17

Чёрная тень, сбежав из Мира Демонов, скрывалась и культивировала в этом лесу уже около двух месяцев.

Прежде этот лесок был Кладбищем Неупокоенных, местом с сильной иньской природой. На протяжении многих лет здесь скапливались неубранные останки погибших в войнах, создавая опасное и зловещее место хаоса. Позже здесь посадили деревья, и энергия дерева и огня (ян) немного рассеяла энергию обиды и злых духов, но это всё ещё оставалось местом иньской энергии.

После основания государства правительство построило здесь школу, и окружающая среда немного изменилась. Лес стал хорошим местом для утреннего чтения и отдыха в тени для студентов. Многие молодые и энергичные студенты принесли чистую и сильную человеческую энергию, постепенно превращая ауру этого леса в благоприятное место, где инь и ян были в гармонии: в ян присутствовала инь, а в инь — ян.

Это было бы хорошо, если бы Чёрная тень не сбежала сюда. Тогда эта земля постепенно стала бы процветающей и превратилась бы в настоящее место обучения и воспитания. Но из-за того, что демонический культиватор начал сеять хаос, мёртвая энергия и злые духи в этом лесочке снова вырвались наружу.

Чёрная тень называла себя Праотцом Цю Хуэем. Цю Хуэй десять тысяч лет назад был даосским культиватором человеческой расы. Из-за слишком низких способностей ему было трудно прогрессировать в культивации, и он сменил путь на демоническую культивацию. Неизвестно, по счастливой случайности или по какой-то другой причине, но он кое-как выжил в Мире Демонов на протяжении многих лет. Однако, когда он силой покидал Мир Демонов, Цю Хуэй был обманут своими соратниками, которые поглотили большую часть его тела. Он едва смог сбежать в Смертный Мир в виде остаточной души и тени, намереваясь скрыться на время, а затем восстановить силы и вернуться.

Тяжело раненый Цю Хуэй, шатаясь, добрался до столицы и по стечению обстоятельств занял это сокровищное место. Поначалу Цю Хуэй осмеливался лишь тайно скрываться поблизости, поглощая негативные эмоции обычных людей, такие как обида и зависть, не решаясь на открытые действия. Позже, видя, что поблизости нет сильных культиваторов, он решил похищать души обычных людей для культивации, чтобы посмотреть, сможет ли он вернуться к своему первоначальному уровню. Он был достаточно умён, чтобы не трогать студентов поблизости, поэтому он похищал людей издалека, приводил их в безопасное место, а затем лишал жизни. Такая осторожность позволила ему наслаждаться свободой некоторое время.

Через несколько месяцев Цю Хуэй понял, что никто не обнаружил его похищений обычных людей, и стал ещё смелее. Он начал протягивать свои демонические когти к молодым даосским культиваторам, которые тренировались вне дома. Он обнаружил, что их основа культивации была очень слабой, вероятно, потому что духовная энергия во всём Мире Культивации постепенно истощалась. Большинство культиваторов, вышедших на практику, имели очень обычные уровни. То, что он сказал Жун Синланю тогда, что может раздавить их одним пальцем, не было полным хвастовством.

Можно сказать, что амбиции Цю Хуэя, жаждущего вечной жизни, подавили его разум. Уровень Цю Хуэя сильно упал, и если бы появился мастер Периода Разделения Души или если бы его окружили формацией, как это сделали Цзюцюй и десятки других, он не обязательно был бы им противником.

Однако ему также везло: большинство культиваторов, с которыми он сталкивался, были обычными даосскими культиваторами, практикующими в одиночку вне своих сект, поэтому Цю Хуэй долгое время добивался желаемого.

Такая ситуация продолжалась до тех пор, пока не погибли основные гениальные ученики Секты Ююй и Хребта Вэньшань. Тогда существование Цю Хуэя встревожило старейшин Союза Дао-культиваторов. Вспомнив, сколько зла совершили сбежавшие демонические культиваторы и скольких культиваторов они убили в Мире Культивации, старейшины Союза решили убить курицу, чтобы напугать обезьян, и выбрали Цю Хуэя в качестве первой жертвы среди множества демонических культиваторов.

Цзи Хэ сказал: — Сила Цю Хуэя сильно уменьшилась, и даже если я встречу его один, я смогу справиться. Но он по натуре хитёр и не раскроет свою личность так легко. Чтобы поймать его, мне понадобится твоя помощь.

Жун Синлань с энтузиазмом ответил: — Брат, говори! Если я смогу помочь, я обязательно помогу.

Хи-хи-хи, с помощью Цзи Хэ, разве он будет бояться, что демонический культиватор сбежит?

Теперь не только репутация мастера фэншуй (шарлатана) была спасена, но и он отомстил за утренний испуг до полусмерти.

Цзи Хэ спокойно сказал: — Я собираюсь использовать тебя в качестве приманки, чтобы выманить Цю Хуэя.

Жун Синлань тут же сник, как перепёлка.

Он заикаясь открыл рот: — Б-б-брат, я не ослышался?

Цзи Хэ взглянул на него: — Демонические культиваторы кровожадны по натуре. Он так долго не поглощал чужие души, его тело, вероятно, достигло предела. Если он хочет выжить, ему придётся искать одиноких культиваторов, поэтому я использую приманку, чтобы выманить его.

Помолчав, Цзи Хэ, казалось, посчитал, что это слишком бессердечно, и добавил: — Но не волнуйся, хотя я и использую тебя как приманку, я не позволю тебе попасть в опасность. Если Цю Хуэй попытается лишить тебя жизни, я обязательно защищу тебя полностью.

Разве это значит, что если он скажет, что опасности не будет, то её и не будет?

Это же очевидно, что он сам прыгает в огненную яму, чтобы умереть, разве не так?

Жун Синлань чуть не вздыбился, как кошка.

Однако Цзи Хэ спокойно продолжил: — Жаль только, что твой уровень культивации слишком низок, чтобы заинтересовать демонического культиватора. Чтобы по-настоящему побудить его рискнуть, нужно больше приманок. Я введу в тебя немного духовной энергии.

Это временно сделает тебя похожим на культиватора начального Периода Объединения. Затем я отправлю тебя поблизости. Сейчас он сильно истощён и ему срочно нужно покинуть столицу. Если одинокий культиватор Периода Объединения появится поблизости, он точно не упустит такую возможность восстановить силы.

Почему слово «восстановить силы» звучит так ужасно!

Жун Синлань с скорбным лицом спросил: — Брат, ты действительно можешь гарантировать, что со мной всё будет в порядке?

Я не хочу быть десертом для этого демонического культиватора!

Цзи Хэ сказал: — Конечно, пока я здесь, с тобой ничего не случится.

Жун Синлань продолжал хныкать: — А вдруг я выживу, но случайно потеряю руку или ногу?

Цзи Хэ не удержался и щёлкнул его по лбу: — Можешь не использовать свои мелкие хитрости здесь?

Я же сказал, что защищу тебя невредимым, это значит, что ты будешь целым и невредимым с головы до ног.

Жун Синлань стиснул зубы: — Хорошо, я верю брату!

В такой ситуации у него не было другого выбора. Если бы он отказался от предложения Цзи Хэ, тот, возможно, не стал бы применять принуждение, но тогда его просьба о помощи стала бы просто небылицей.

Жун Синлань сам знал свои силы. Если бы Цзи Хэ рассердился из-за его отказа сотрудничать и ушёл, то при следующей встрече с Цю Хуэем Жун Синланя ждала бы только смерть. Лучше уж рискнуть сейчас и немедленно разобраться с виновником.

Но…

— Б-б-брат… мне всё ещё страшно…

— Глубокий вдох.

…Когда Жун Синлань морально подготовился, перерыл все ящики, достал из самых дальних уголков сундука свои защитные талисманы, талисманы грома и молнии и заклинания попутного ветра, а затем взял кисть и написал сообщение своему двоюродному брату и дедушке: «Я пошёл сражаться с монстрами», он глубоко вздохнул.

— Я готов.

Цзи Хэ с интересом оглядел набитую талисманами поясную сумку Жун Синланя в стиле нувориша: — Твои вещи довольно интересны.

Он слегка взмахнул рукой, и несколько тонких талисманов грома и молнии зависли в воздухе перед ним.

Талисманы были нарисованы киноварной кистью, каждый штрих содержал огромную силу, и время от времени они потрескивали, выглядя чрезвычайно мощными.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что содержание, написанное киноварной кистью, было очень лаконичным, а рисунки простыми, что позволяло пользователю использовать минимум духовной энергии для достижения максимального эффекта. Цзи Хэ рассматривал их со всех сторон и не нашёл ни одного лишнего или требующего улучшения места.

Молодой даосский культиватор был интересен, и эти талисманы тоже были интересны.

Жун Синлань с гордостью сказал: — Мой учитель так меня любит! Когда я спускался с горы, он приготовил для меня столько талисманов грома и молнии, что даже если я превращу всю столицу в решето, это не будет проблемой.

Цзи Хэ махнул рукой, и талисманы вернулись на свои места в поясной сумке Жун Синланя.

— Пока я здесь, тебе всё ещё нужно превращать столицу в решето?

Жун Синлань: — …Эта фраза, конечно, очень властная, но ты обязательно должен сдержать своё слово!