Глава 3

Признаться честно, обнаружение трупа на самом деле не такое уж и редкое событие.

В большом городе ежегодно пропадают тысячи, а то и десятки тысяч человек. Большая часть этих исчезновений — не просто похищения, потери или пропажи без вести, а убийства, несчастные случаи со смертельным исходом или самоубийства после ухода из дома. Некоторым везет, и их тела обнаруживают в каком-нибудь укромном уголке, а те, кого не нашли, возможно, исчезли навсегда.

Поэтому для полиции обнаружение неопознанных трупов давно стало обычным делом. Как только поступил звонок из университета, они немедленно отправили группу следователей: одни оцепляли место происшествия, другие искали улики, и всё шло по стандартной процедуре расследования.

Однако это расследование показало, что на этот раз случай был несколько иным.

Во-первых, облик трупа был довольно странным: покойный умер не в обычной одежде, а в одеянии, словно у древних людей — широкорукавная одежда, головной убор из яшмы, сапоги с золотой обшивкой, а за спиной у него был причудливый деревянный меч с резьбой.

Следователи опешили, увидев это. Помимо прочего, один только этот наряд создавал ощущение ненормальности. Обычные люди никогда не стали бы разгуливать по улицам в такой одежде. Незнающие могли подумать, что потерялся актёр с соседней съемочной площадки, а некоторые даже выдвигали невероятные предположения, что это человек из древности переместился в современность, и что фонтан, возможно, является временным порталом.

Во-вторых, лицо трупа было сильно изуродовано, черты лица стали неузнаваемыми, но одежда при этом сохранилась в идеальном состоянии.

Это тоже было подозрительно. По логике, если это было убийство, преступники, чтобы избежать полицейского расследования, обычно уничтожают одежду с трупа, чтобы не раскрыть личные данные жертвы. Однако с этим телом всё было наоборот: одежда была цела, ни одной детали или украшения не пропало, но лицо было сильно повреждено. Судмедэксперты не смогли опознать черты лица покойного, и их попытки собрать портрет из раздробленного черепа также закончились неудачей.

В-третьих, причина смерти была странной, это была неестественная смерть.

После вскрытия судмедэксперты обнаружили у жертвы отёк лёгких и кровоизлияния, а также скопление жидкости и песка в дыхательных путях — типичные признаки утопления. Однако странно было то, что глубина пруда в Педагогическом Университете Хуабэй составляла всего один метр. Даже десятилетний ребёнок не мог бы утонуть в такой воде. Как же мог утонуть мужчина нормального роста в таком мелком водоёме?

В-четвёртых, и это самое странное во всём деле, хотя судмедэксперты и установили, что жертва утонула, характеристики его тела совершенно не соответствовали типичному образу утопленника.

Оно не было ни раздутым и мутным, ни опухшим и отёкшим. Наоборот, тело высохло, словно лёгкая человеческая кожа, и, кроме хорошо сохранившихся костей, вся плоть и кровь исчезли бесследно.

Это было невероятно странно!

Эти странности крайне удивили полицию, и они не знали, в каком направлении вести расследование, потому что, как ни старайся, само дело казалось запутанным и неразрешимым. В конце концов, им пришлось скрепя сердце постепенно опрашивать окрестных жителей в надежде найти хоть какую-то информацию у широких масс населения.

К счастью, первая проблема быстро разрешилась. Оказалось, что за день до обнаружения тела покойного в Педагогическом Университете Хуабэй проходил косплей-фестиваль. Многие люди приходили, переодевшись в персонажей из комиксов и романов. Среди них были студенты, преподаватели, а также просто зеваки из числа обычных граждан. Публика была разношёрстной, но в основном это была молодёжь, поэтому появление людей в старинных одеждах в университете в тот день не было чем-то необычным.

Исходя из этого, полиция предположила, что покойный также был одним из участников косплей-фестиваля.

Молодой, увлекающийся миром 2D, он пришёл в университет с целью посетить аниме-сходку.

Однако просто предположить цель прихода жертвы было далеко не достаточно. Остальные вопросы так и оставались без ответа: кто на самом деле был покойным, кто назначил ему встречу у фонтана, и кто совершил это злодеяние?

Все эти вопросы оставались неизвестными. На самом деле, по обычной процедуре, когда выясняется, что покойный мог быть молодым человеком, пришедшим на аниме-выставку, нить расследования становится очень очевидной: по одежде полиция могла бы найти изображение покойного на камерах наблюдения кампуса, установить его личность, а затем расследовать круг общения жертвы. В восьмидесяти процентах случаев убийцами оказываются знакомые или родственники жертвы. Обычно, как только личность жертвы установлена, до раскрытия дела остаётся всего один шаг.

К сожалению, именно по этому пути полиция никак не могла продвинуться.

Потому что они обнаружили, что на записях с камер наблюдения не было никаких следов появления этого молодого человека: не было ни мужчин в похожей одежде, ни кого-либо, кто направлялся бы к фонтану в этот период. После тщательного расследования выяснилось, что информация о происхождении этого молодого человека полностью отсутствовала!

Так кто же он был на самом деле?

Как он попал в этот университет?

Какова была цель убийства? Месть?

Убийство на почве страсти?

Или просто убийство, совершённое маньяком?

Определить было невозможно.

Поскольку личность установить не удалось, полиция могла лишь примерно определить по физическим данным трупа, что это был молодой мужчина в возрасте от пятнадцати до двадцати лет, возможно, студент или просто обычный человек, пришедший развлечься. Больше никакой информации не было.

В течение следующей недели полиция не смогла найти никаких полезных улик. Под давлением общественного мнения они усилили расследование вокруг университета, но это не принесло никакого толку, зато привело к тому, что весь университетский городок был в панике. Особенно несколько очевидцев, обнаруживших труп, превратили свой опыт в тему для разговоров, и, обсуждая это с однокурсниками, не преминули приукрашивать, добавляя много своих субъективных домыслов, рассказывая так красочно, будто сами там были, что бросало в дрожь всех слушателей.

Плоть и кровь исчезли?

Осталась только кожа?

Что это за смерть?

Это не похоже на то, что мог бы сделать человек, скорее на истории о призраках и чудовищах из народных сказаний.

Там определённо что-то нечисто!

В одночасье по университету поползли слухи, и каждый боялся за себя. Директор Педагогического Университета Хуабэй, Хао Давэй, первым не мог усидеть на месте. Смерть молодого человека в его университете сама по себе была неприятностью, и независимо от того, был ли он его студентом, ответственность за смерть в любом случае ляжет на него.

Настроение студентов было крайне взволнованным, и они постоянно требовали от полиции и университета объяснений. В эти дни студенты всего педагогического университета не могли нормально учиться: они боялись, что рядом скрывается маньяк-убийца, а также опасались проделок призраков. Если не разобраться с этим должным образом, то все преподаватели и студенты университета неизбежно сильно пострадают.

Директор был ужасно обеспокоен, потерял много волос, и его уже поредевшая макушка стала ещё более лысой. Он обращался ко многим людям, но никто не мог предложить хорошего решения. В конце концов, он обратился за помощью к Жун Синланю, решив попытаться спасти безнадёжное дело, чтобы узнать, есть ли у него какие-либо идеи.

Жун Синлань, услышав это, сразу почувствовал, что есть шанс. Вероятно, это снова какой-то водяной призрак тайно вредит людям, утягивая их на дно. В университетах часто появляются призраки, потому что для строительства учебных заведений нужна дешёвая и обширная земля, а земель, отвечающих этим двум требованиям, было очень мало. Единственным подходящим вариантом были кладбища, поэтому правительство часто строило кампусы на их месте. С тех пор как Жун Синлань открыл свой бизнес, он уже поймал несколько призраков в различных университетах Бэйтана. Разница лишь в том, что он ловил свирепых призраков, отнимающих жизни. Его уровень был слишком низок, он умел использовать только Талисман Грома и Молнии, данный Жун Синчэнем, чтобы уничтожать призраков, и Заклинание Попутного Ветра, нарисованное им самим, чтобы убегать. Поэтому он ни в коем случае не собирался конкурировать с лысыми монахами и шарлатанами за работу по упокоению душ. Если он и брался за дело, то только за то, чтобы отправлять призраков прямо в ад. Нанесение урона — просто круто!

Жун Синлань похлопал себя по груди и сказал: — Положитесь на меня!

— Плевое дело!

— Хе-хе!

— Главное, чтобы деньги были готовы!

Нет свирепого призрака, которого нельзя было бы одолеть!

Ради нового костюма Prada из весенней коллекции!

Маленький даос-культиватор заявил, что будет стараться изо всех сил!