Глава 8

В этот момент лицо Старого Демона внезапно изменилось, он беспричинно поднял руку и начал беспорядочно бомбардировать всё вокруг. Разлетающаяся чёрная энергия вырвалась из его тела, превращаясь в острые клинки, которые разлетелись во все стороны, ещё больше поглощая жизненную силу растений.

Там, куда попадали эти чёрные клинки, цветы увядали, а зелёная трава сохла. Жун Синлань увидел, как один из чёрных потоков устремился к нему, и поспешно отступил, едва избежав удара. Он чуть не споткнулся о корни дерева, но, ухватившись за ствол, с трудом удержался на ногах.

Старик, увидев его жалкий вид, холодно рассмеялся, словно увидел что-то забавное. Его глаза не отрывались от Жун Синланя, то выражая гнев, то радость, его эмоции были переменчивы и сложны, но из-за того, что его лицо состояло из чёрного тумана, невозможно было разглядеть его истинное выражение.

Это всё ещё демоническое существо? Обладают ли демонические существа таким разумом?

Жун Синлань был потрясён. Причина, по которой он так легко освоился в Смертном Мире, помимо его красноречия и умения ладить с людьми, заключалась в том, что он был чрезвычайно умён. Хотя старик выглядел безумным и говорил бессвязно, он не был бездушной марионеткой, как обычное демоническое существо.

Напротив, он был вспыльчив, капризен и поступал так, как ему заблагорассудится. Такое поведение свойственно только разумным культиваторам!

Ужасная мысль внезапно промелькнула в голове Жун Синланя.

Может быть, это не демоническое существо, а демонический культиватор?

Эта мысль заставила Жун Синланя вздрогнуть. Но как демонический культиватор мог здесь появиться? Разве Мир Демонов не был запечатан совместными усилиями Почтенных Четырёх Миров? Проход между Миром Демонов и другими малыми мирами давно заблокирован в каком-то небытие. Это небытие может находиться в бездонной пропасти или в девяти небесах, никто не знает его истинного входа. За все эти годы не было недостатка в тех, кто хотел войти в Мир Демонов для культивации, но все они потерпели неудачу. И почему демонический культиватор выглядит как демоническое существо, даже его собственное тело исчезло?

— Что, малец, не веришь в мои способности?

Жун Синлань не осмелился говорить слишком много и почтительно произнёс:

— Ваша сила, старший, необыкновенна, младший, естественно, не смеет делать поспешных предположений.

Чёрная тень тяжело хмыкнула:

— Ха! Разве я не понимаю твоих мыслей? Ты просто смотришь на мой вид и не веришь в моё происхождение. Говорю тебе, если бы кто-то не подстроил мне ловушку, разве я был бы в таком ни человеческом, ни призрачном виде, вынужденный ловить таких мальцов, как ты, чтобы восполнить недостаток своей культивации? Но даже если я, старик, и не в лучшей форме, мне более чем достаточно, чтобы справиться с тобой. Малыш, можешь бежать прямо сейчас, всё равно, куда бы ты ни убежал, я, старик, поймаю тебя, поглощу твою душу, съем твою плоть и выпью твою кровь!

Он странно рассмеялся, но лицо Жун Синланя стало ещё серьёзнее. Слова старика подтвердили его догадку: демонические культиваторы любят очищать души, особенно души, полные ненависти, страха и негодования.

Старик не стал сразу убивать Жун Синланя, а вместо этого постоянно запугивал и всячески дразнил его, желая, чтобы Жун Синлань испытал ужас, страх и отчаяние, прежде чем он сможет приступить к делу!

— Не вини меня за то, что я не привередлив. В обычное время я бы не тронул таких даос-культиваторов Периода Закладки Основ. Вини себя за то, что тебе не повезло. Дорога в рай была открыта, но ты не пошёл по ней, а предпочёл вломиться в безвратный ад. Конечно, то, что ты поможешь мне вернуться на Великий Путь, можно считать твоей большой удачей!

Сказав это, он злобно посмотрел, поднял руку, и несколько чёрных потоков снова вылетели, направляясь прямо к лицу Жун Синланя.

Жун Синлань мысленно вскрикнул: «Мамочки!»

— и, не обращая внимания на свой анализ силы противника, развернулся и бросился бежать.

Демонический культиватор позади него громко расхохотался.

В воздухе его сгорбленное чёрное тело постепенно обретало плотность, демоническая энергия непрерывно собиралась вокруг него, вызывая резкие изменения в небе, вспышки молний и раскаты грома.

Всего за несколько минут ясное, солнечное небо превратилось в мрачное и жуткое зрелище.

Жун Синлань, словно безмозглый кролик, беспорядочно метался по лесу. Он чувствовал, что, хотя и бежит довольно быстро, злобный взгляд позади него неотступно следует за ним.

И пока он бежал, время от времени на него нападали несколько чёрных потоков демонической энергии.

Жун Синлань едва избежал нескольких атак, но в последний раз понял, что ему некуда деваться, и его ударила чёрная тень. В тот момент он не почувствовал боли, но чёрная тень со свистом вошла в его тело.

Он громко закричал.

— А-а-а-а! Чёрт возьми! Чужой вторгся!

Демонический культиватор позади него продолжал смеяться:

— Беги, беги, чем дальше, тем лучше. Малыш, ты гораздо живучее, чем те твои старшие братья-ученики. Они только падали на колени и молили меня о пощаде. Истинные даос-культиваторы среди Пяти Рас — действительно мастера приспособления!

— Тьфу!

В такой ситуации Жун Синлань больше не церемонился. Что за чушь, что за бессвязные речи! Этот старый извращенец — просто сумасшедший!

— Твой дедушка проживёт до ста восьмидесяти! Убирайся!

Он резко бросил назад Защитный Талисман.

Золотой свет вспыхнул, и бумажный талисман возник в воздухе. Слой тумана, похожий на зеркало, мгновенно преградил путь между Жун Синланем и демоническим культиватором. Демонический культиватор с любопытством осмотрел талисман, обнаружив, что его, кажется, что-то блокирует, похожее на глазурованную плитку.

Воспользовавшись тем, что демонический культиватор не мог двигаться вперёд, Жун Синлань немедленно наложил на свои ноги Заклинание Попутного Ветра.

Он должен выбраться из этого леса, а затем ударить противника молнией!

Если одного недостаточно, то два!

Если двух недостаточно, то он бросит все талисманы сразу!

Он не верил, что тщательно нарисованные талисманы его удивительного и талантливого учителя Жун Синчэня не смогут противостоять обессилевшему Старому Демону.

К сожалению, этот талисман задержал демонического культиватора менее чем на секунду. Как только он протянул руку, Защитный Талисман загорелся сам по себе без ветра, и зеркальная поверхность, создававшая преграду, мгновенно разбилась. Жун Синлань, бегущий вперёд, почувствовал боль в сердце и чуть не вырвал кровью.

Отдача от Заклинания!

Когда человеку не везёт, даже вода застревает в зубах. Утром его выгнали полицейские, а днём его преследовал старый извращенец-каннибал. Это чувство было просто горько-сладким.

Жун Синлань вытер губы, с трудом проглотил поднимающуюся кровь и со свирепым выражением лица сто раз проклял несправедливое Небо.

Оставалось только надеяться, что его самый первый сигнал о помощи привлечёт странствующих культиваторов.

К счастью, судьба наконец-то смилостивилась над ним. Пока Жун Синлань молился изо всех сил, его желание наконец-то сбылось.

Демонический культиватор внезапно остановился.

Жун Синлань тоже остановился, настороженно глядя на него.

Старик тихо кашлянул, его сгорбленная фигура, казалось, ещё больше согнулась. Он повернул голову к небу, и его и без того тёмное лицо стало ещё темнее.

— Тебе повезло, что пришло так много... Но...

Он странно рассмеялся:

— Так легко уйти не получится!

Как только его слова прозвучали, демонический культиватор снова поднял руку в сторону Жун Синланя и слегка щёлкнул пальцами. Жун Синлань почувствовал сильное головокружение, и в его сердце внезапно поднялся трепет, словно что-то шевелилось в его груди, готовое вырваться наружу, как бабочка из кокона.

Плохо дело!

Это была демоническая энергия, которая только что ударила его!

Жун Синлань схватился за грудь, изо всех сил игнорируя это смутное побуждение, однако кровь в его теле бесконтрольно закипела. Он невольно опустился на одно колено, одной рукой опираясь на землю, а другой схватившись за ствол дерева, с трудом удерживая тело. А фигура демонического культиватора уже исчезла, растворилась, и через несколько секунд от него не осталось и следа.

Десятки культиваторов прилетели на мечах, прорвавшись сквозь мрачное и тусклое небо над лесом, принося с собой несколько ослепительно ярких потоков мечей. Они, казалось, кого-то искали, непрерывно летая по небу и осматриваясь. Один из них, увидев Жун Синланя, полусогнувшегося на земле, поспешно спустился:

— Этот младший брат-ученик...

Не успел он договорить, как его лицо резко изменилось, и он поднял свой длинный меч, обрушив его вниз:

— Злобное Существо! Ты впал в демоническое состояние!

Что за чертовщина? Жун Синлань остолбенел. Почему он снова меня бьёт?!