08. Исторические корни

08. Исторические корни

Когда они прибыли в клан Шан, их лично встретил Шанцю Юй.

Прошло десять лет, но внешность Шанцю Юя осталась узнаваемой.

А вот Жун Юй превратилась из ребёнка во взрослую девушку, и Шанцю Юй смог определить её личность лишь косвенно, по неотступно следовавшей за ней Жун Лин.

Однако он сделал вид, будто узнал её с первого взгляда.

Столкнувшись с чрезмерным, или, вернее сказать, исключительным вниманием Шанцю Юя, который всю дорогу расспрашивал её о самочувствии и проявлял крайнюю любезность, Жун Юй внутренне насторожилась:

«В прошлой жизни у него был духовный корень, но не было права наследования, поэтому он хотел захватить власть силой. В этой жизни у него нет духовного корня, но есть право наследования по очереди, так он сначала устранил нескольких старших братьев, а теперь ещё и задумал брачный союз?»

Жун Юй мысленно закатила глаза и, подавив раздражение, весьма тактично намекнула Шанцю Юю:

— Молодой господин Юй, думаю, будет лучше, если нас примет кто-нибудь другой. Если в будущем нам понадобится помощь, будет уместнее обратиться к ним, чтобы избежать недоразумений.

— Недоразумений? — Шанцю Юй, напротив, воспринял это как поощрение. Он намеренно шагнул ближе, слегка опустил взгляд, посмотрел на Жун Юй, которая теперь была ему по брови, и даже прямо спросил: — Я не понимаю, что имеет в виду А-Ю.

На этот раз даже Жун Лин, которая до этого не обращала особого внимания, почувствовала неладное.

Она тут же обошла Жун Юй с другой стороны, проскользнула у неё за спиной и нарочно вклинилась между ними.

Она посмотрела налево и направо.

Жун Юй не удержалась от тихого смешка.

Звук был очень тихим, но Шанцю Юй его услышал.

Сначала он опешил от внезапного вторжения Жун Лин, которая приблизилась и помешала ему, а затем тихий смех Жун Юй окончательно испортил ему настроение.

Этот смех прозвучал так, будто она насмехалась над ним.

— Молодой господин Шан, мы из клана Жун и являемся его основной силой. Те методы, которые вы применяете к женщинам клана Шан, лучше приберегите для ваших собственных «придатков» и не используйте их без разбора. Ваше отношение к нам, как к женщинам клана Шан, не только легко вызовет недоразумения в вашем клане, но и навлечёт на нашу А-Ю ненужных «соперниц», а также является оскорблением для нас, членов клана Жун. Вы действительно уважаете культуру нашего клана?

Жун Юй с некоторым удивлением посмотрела на Жун Лин.

Она впервые видела её такой рассудительной. Хотя она знала, что Жун Лин всегда знала меру, но никогда прежде не видела этого воочию.

«Значит, её слова о том, что даже для короткого пути нужны способности, были не пустым звуком…»

Она почувствовала больше уверенности в помощи Жун Лин и, что ещё важнее, была спокойна за то, что если однажды ей всё же придётся столкнуться с неизбежным… Жун Лин сможет выжить и преуспеть благодаря своим способностям.

Шанцю Юй не ожидал, что его отчитает та, кого он считал всего лишь «служанкой», пусть и близкой к Жун Юй.

Но в данной ситуации, учитывая его базовые знания о клане Жун, он не мог открыто возразить этой «служанке» или тем более наказать её.

Ему оставалось лишь глубоко вздохнуть и временно подавить гнев.

Его взгляд миновал Жун Лин и устремился прямо на Жун Юй.

— Раз А-Ю не нравится моё особое отношение, я уважаю её желание. Пусть мои сопровождающие будут рядом с вами. Он — один из лучших воинов нашего клана и прекрасно осведомлён о делах клана. Мне будет спокойнее, если он будет присматривать за вами. Если случится что-то, с чем он не сможет справиться, он сможет немедленно сообщить мне.

Жун Юй не смотрела на него. Отведя взгляд от Жун Лин, она смотрела прямо перед собой и, продолжая идти, ровным голосом ответила одно слово: — Хорошо.

* * *

— А-Ю, как ты могла согласиться, чтобы сопровождающий Шанцю Юя следовал за нами? Он же будет за нами шпионить, неужели ты не понимаешь?

— Я, конечно, знаю.

— Знаешь и всё равно…

— Не торопись, дай мне договорить.

Жун Лин сердито села рядом с Жун Юй, взяла предложенную чашку чая и залпом выпила.

Затем она громко выдохнула, словно действительно избавилась от накопившегося недовольства.

Только после этого она немного успокоилась.

— Тогда скажи, что ты задумала?

— Как только мы прибыли, Шанцю Юй уже всё устроил сверху донизу. Сначала он вместе с представителем нашего клана, размещённым в клане Шан, специально встретился с нами и передал тебе и мне две нефритовые таблички для отдельной связи с ними. Как только представитель ушёл, нас всю дорогу сопровождали только люди из клана Шан. А сам Шанцю Юй не отходил от меня ни на шаг.

— Да, именно так. Ему что, совсем нечем заняться? Будучи наследником клана, он сумел устранить нескольких своих старших братьев — разве такой человек может быть прожигателем жизни? А если нет, откуда у него столько свободного времени, чтобы после завершения официальной церемонии приёма всё ещё не уходить?

— Хмф. А-Ю, я спрошу тебя: если бы ты была на его месте, если бы у тебя были другие важные дела, которые нужно было сделать, но ты всё равно тратила бы время на то, что в глазах других совершенно не требует твоего личного участия? И если бы это дело вызывало пересуды и создавало неудобства обеим сторонам, но ты всё равно считала бы необходимым его делать? Если бы этим человеком была ты, ради чего бы ты это делала?

Жун Лин задумалась.

— Тогда, определённо, было бы что-то, чего я хочу, и что можно получить только таким способом. А то, что другие не понимают, — это лишь потому, что они не разгадали моей истинной цели.

Сказав это, Жун Лин хлопнула в ладоши.

— О! Я поняла. Шанцю Юй чего-то хочет, и это что-то находится у тебя. И это выгодно только ему. Или, даже если это навредит тебе, это не повлияет на его цель, поэтому ему совершенно не нужно беспокоиться о том, нанесёт ли он тебе ущерб или повлияет ли это на возможное сотрудничество в будущем. Он… не планирует с тобой никакого долгосрочного сотрудничества.

Затем она снова смутилась.

— Тогда… чего же он хочет?

— Неважно, чего он хочет. Находясь близко, за короткое время, при большой нехватке информации, наоборот, сложнее разглядеть его мотивы или намерения.

— Поэтому ты согласилась уступить, позволив его людям следовать за нами, в обмен на то, чтобы не видеть его самого постоянно.

— Иногда пересечение действий большего числа людей, наоборот, помогает лучше увидеть правду. К тому же, это позволяет избежать прямого наблюдения за собой со стороны противника. Когда он раскрывает себя, ты тоже раскрываешь себя. Но разница в том, что его цель — его собственная, а действия его подчинённых продиктованы его приказами, а не их собственными целями.

Жун Лин понимающе кивнула.

— Тогда я тоже свяжусь с нашими соклановцами здесь, чтобы они помогли организовать сеть наблюдения. Чтобы они могли в любой момент предоставить нам нужную информацию.

* * *

Клан Шан отличался от клана Жун. Клан Жун был матриархальным обществом, где ресурсы распределялись по сетевому принципу. Помимо различий в сложности получения подданства по половому признаку (дети женщин всегда были членами клана Жун; у мужчин — дочери получали подданство, а сыновья должны были сдать экзамен по достижении совершеннолетия), конкуренция между членами клана в основном зависела от степени соответствия и взаимодействия индивида со всей системой клана Жун, где ценность обменивалась на соответствующую поддержку ресурсами.

Особенности распределения ресурсов в клане Жун укрепляли связь индивида с кланом в целом и ослабляли корыстные связи между отдельными людьми, поэтому в клане Жун не было браков и, тем более, семей.

В клане давно сложилась зрелая циклическая система: от воспитания потомства до его совершеннолетия. Люди с высокой духовной силой в основном несли ответственность за истребление демонов, определение направления развития всего клана и контроль за реализацией конкретных стратегий. Люди со средней и низкой духовной силой, а также те, у кого не было духовного корня, занимались всем процессом — от исследований и разработок до внедрения — в сферах, где повышение эффективности производства в основном зависело от совершенствования технологий.

Весь клан Жун был глубоко интегрирован в системные сети жизнеобеспечения трёх других великих кланов. Они были одновременно и связующим звеном, и «источником ценности», предоставляя всё — от технологий, необходимых обычным людям, до поддержки в истреблении демонов, необходимой людям с высокой духовной силой.

Созидание, равенство прав, ценность и вознаграждение (измеряемые в масштабе всей жизни), в основном эквивалентные — вот главные черты клана Жун. В глазах трёх других великих кланов они были «великим матриархальным кланом», явно отличающимся от их пирамидальной структуры власти и распределения ресурсов.

Клан Шан, по сравнению с кланом Жун, был «великим патриархальным кланом».

Хотя он был вторым по древности среди четырёх великих кланов, почти двадцать тысяч лет всесторонней системной конкуренции со стороны самого молодого клана Жун постепенно изменили многие особенности устройства клана Шан.

Например, хотя им было далеко до клана Жун, где грамотными были все, в клане Шан процент грамотных мужчин вырос с менее чем шестидесяти процентов до почти полной ликвидации мужской неграмотности. А среди женщин, которые раньше были почти поголовно неграмотны, теперь по крайней мере сорок процентов знали достаточно слов для обычного чтения.

Например, хотя им было далеко до клана Жун, где благодаря индивидуальной силе, удаче и достаточно долгой жизни можно было в конечном итоге подняться до высшего «уровня старейшины» (всего девять мест), и который предоставлял своим членам разнообразные пути продвижения и возможности для конкуренции, клан Шан также прошёл путь от единоличного правления одной семьи до разделения власти между четырьмя великими семьями, которые теперь взаимно сдерживали друг друга.

Хотя происхождение по-прежнему определяло потолок продвижения для отдельного человека и всей его семьи, по сравнению с ситуацией двадцатитысячелетней давности, когда доминировала только семья Цю, а вся власть была сосредоточена в руках одного главы клана, сегодня в разделении власти были сделаны большие уступки.

Естественно, эти изменения были достигнуты ценой бесчисленных внутренних и внешних войн, пролитой крови, что привело к временному равновесию сил в борьбе за ресурсы, которая постепенно стабилизировалась.

По идее, хотя клан Шан за последние двадцать тысяч лет испытал сильное и глубокое влияние клана Жун, мужчины клана Шан питали наибольшую враждебность к основной силе клана Жун — его женщинам.

Если кто и мог восхищаться женщинами клана Жун, то лишь отдельные, от природы независимые, амбициозные и не желающие всю жизнь провести за высокими стенами женщины из знатных семей клана Шан, у которых была возможность научиться грамоте, получить образование и даже побывать вместе с семьёй в других великих кланах, своими глазами увидев мир и расширив свой кругозор.

Поэтому, учитывая происхождение Шанцю Юя и то, что он не мог получить желаемые выгоды от клана Жун через брачный союз (клан Жун не признавал браков и, естественно, не предоставлял соответствующей поддержки ресурсами), его столь явные попытки заискивать перед Жун Юй были крайне подозрительны.

Если что-то идёт не так, как обычно, значит, что-то нечисто!