Глава 13

— Брат, он, кажется, слепой, да ещё и мужчина.

— Нам ведь нужна была девушка? Зачем ты привёл мужчину?

— Разница невелика, — ответил другой, — а его вид...

Что-то твёрдое упёрлось Е Маню в поясницу.

— Сотрудничай, не кричи, делай, что я говорю, и переоденься.

На руку Е Маня бросили одежду. Е Мань дрожащими руками пощупал её и обнаружил, что это оказалось ципао.

— Б-братец...

На этот раз Е Маню не пришлось притворяться, слёзы потекли сами собой. По-настоящему.

В душе он всхлипнул: 

— Системный братец, я знал, что мои планы будут разрушены, но… но неужели для этого нужно устраивать такой спектакль?

— Не переживай, — успокоила Система. — Эти люди тоже направляются на второй этаж, так что тебе по пути. Они пришли не за тобой, скоро им будет не до тебя.

В клубном доме ипподрома были специально приглашённые чайные мастера, все они обладали наградами с конкурсов. Сегодня сюда прибывала известная команда профессионалов.

Люди, окружившие Е Маня, явно не были настоящими чайными мастерами. Система велела ему не предпринимать необдуманных действий: он слеп, не видит их лиц, так что угрозы мало. Достаточно было просто выполнять их указания.

Е Мань тихонько кивнул, не оказывая сопротивления, и решил сделать так, как ему велят.

Чтобы надеть то ципао, что ему дали, пришлось бы сначала снять свою одежду. Е Мань очень хотел сотрудничать, но стоило ему оказаться в окружении, как в памяти всплыли прошлые события, и он не мог сдержать дрожи.

— Чего ты медлишь?

Один из стоявших рядом потянул его. Е Мань вспотел, его бледные губы дрогнули, прошептав что-то невнятное.

— Что ты сказал? Какие деньги?

— Ладно, не трогайте его, — прервал другой. — Времени нет. Найдите ему одежду, которую можно надеть прямо поверх.

— Е Мань? Е Мань, ты в порядке?

Е Мань сделал несколько глубоких вдохов, подавляя чувство удушья. Всё в порядке.

Он помял свои немного онемевшие ладони и, поймав другую одежду, которую бросила ему эта группа, просто накинул её на себя. Эта оказалась больше, чем ципао, предназначенное для чайной мастерицы, и её можно было надеть прямо поверх его нынешней одежды.

Надев её, Е Мань обнаружил, что это был белый театральный костюм. Конечно, это был не полный комплект — театральный костюм состоял из множества частей, а у этих людей не было времени ждать, пока он медленно переоденется. Это была лишь белая накидка с широкими полами и рукавами, на ощупь шёлковая и лёгкая, не дешёвая ткань, как в фотостудиях.

Богатые люди, приглашая чайных мастеров, ценят не только сам чай, но и особую атмосферу, изящество. Поэтому обычно чайные мастера носят одежду в китайском стиле. Чаще всего это ципао или френч Сунь Ятсена. Они не нашли френч Сунь Ятсена и решили, что театральный костюм тоже подойдёт, ведь он вполне китайский и старинный, как раз пригодится для отвода глаз.

Е Мань поднял голову, наугад повернув лицо в сторону одного из них:

 — Так сойдёт?

Вокруг на две секунды воцарилась тишина. Человек перед ним что-то пробормотал.

Они выхватили у него трость для слепых и отбросили в сторону, зажали его между собой и, схватив за тонкие запястья, потащили вперёд: 

— Потом не болтай лишнего, делай только то, что тебе скажут.

Е Мань пошатнулся от рывка.

На этот раз, поднимаясь по лестнице, они не встретили препятствий.

— Это наш чайный мастер, — заявили они. — А мы ассистенты.

Охранник у лестницы взглянул на него и, проверив их, пропустил наверх.

Всю дорогу он шёл за этими людьми, пока они не добрались до двери. Система: 

— Мэн Яо внутри.

— Тук-тук.

— Войдите.

Группа людей вошла друг за другом.

Комната, предназначенная для отдыха и чайных церемоний важных персон, была оформлена в старинном стиле. Столы, стулья и шкафы были антикварными предметами из хуанхуали. Рядом журчала вода, а в центре сидели несколько молодых людей в непринуждённой одежде, все они были исключительно богаты и знатны. Все они выросли в одном кругу, с детства, и, в отличие от тех «детишек» внизу, здесь присутствовали те, кто уже получил власть в своих семьях.

Молодой господин Шэн из семьи Шэн, едва взглянув на вошедших, рассмеялся: 

— Это что, актёры пришли или чай подавать?

Молодой господин Сюй из компании «Цзинцзинь Секьюритиз», сидевший по соседству, погладил подбородок: 

— А ты знаешь, стоит ему войти в эту комнату, как он сразу привнёс нужную атмосферу.

Фигура Е Маня была тонкой и стройной, и даже надетый поверх другой одежды театральный костюм не выглядел на нём громоздко. Пояс на талии делал его талию ещё тоньше. Юноша был худым и изящным, чёрные волосы мягко ниспадали на лицо, кожа слегка бледной. Его и без того бледные губы стали ещё бледнее, чем мгновение назад, а брови беззащитно нахмурены. Одиноко стоящий там, он действительно заставлял на мгновение подумать, что перед ними красивый, упрямый и отстранённый актёр, вынужденный служить сильным мира сего.

Изначально это были шуточные слова, но при более внимательном рассмотрении они действительно вызвали в сердцах людей лёгкое томление, словно кошачьи коготки царапали изнутри.

Секретарь Чэнь, до этого молчавший, заметил, как изменилась атмосфера в комнате. Все взгляды вокруг, едва заметные, скользили по юноше в театральном костюме.

Он втайне ахнул. Как этот молодой господин Чи здесь оказался!

Секретарь Чэнь подсознательно взглянул на Сюй Хуайтина.

Сюй Хуайтин сидел в центре, окружённый людьми, с безразличным выражением лица, опустив глаза, по которым невозможно было прочесть его эмоции.

Е Мань тем временем уточнял у Системы местонахождение Мэн Яо. В комнате было много людей, и хотя его один глаз всё ещё различал нечёткие, размытые контуры, найти среди этой толпы незнакомцев Мэн Яо было для него слишком сложно.

И к тому же, думать — одно дело, а делать — совсем другое. Сидеть у кого-то на коленях прямо перед таким количеством людей… каким бы хитрым и коварным ни был Е Мань, сейчас он не мог не покраснеть от стыда.