Глава 11: Переменчивая судьба

Господин Лю вдруг перестал сдувать чайные листья, слегка поднял голову и сказал: — Продолжай.

Юньби кивнула, не обращая внимания на презрительные взгляды трех сестер рядом, и мягко сказала: — Родная мать любит своих детей больше, чем себя. Если после вынесения приговора та, кто не сможет разрубить ребенка пополам и сама признается, и будет настоящей матерью.

Господин Лю опешил. Он внимательно рассмотрел свою худенькую маленькую дочь. Ответ этой четырнадцатилетней Юньби ничем не отличался от того, что сказал нынешний премьер-министр Ван Чжи. Похоже, он действительно недооценил эту маленькую незаконнорожденную дочь. У него появилась идея. Он снова выбрал свиток с делом и сказал: — Участок реки Янцзы в районе Цзинцзян извилист и часто вызывает наводнения. Как это решить?

Юньби оставалась спокойной и собранной. "Думаешь, я три года училась на гуманитарном факультете Лю Сяо зря?" — подумала она и тут же ответила: — Выпрямить изгибы, отремонтировать русло реки. Если русло будет прямым, это, естественно, поможет течению воды и уменьшит наводнения.

— Засуха в Хуайбэе. Теперь беженцы бездомны, все рассеялись за городом, беспокоят жителей и устраивают беспорядки. Как это решить?

— Построить временные убежища, регулярно раздавать кашу, выдавать одежду. Если с небес сойдет благодатная роса (дождь), то либо переселить их обратно на родину, либо оставить здесь для земледелия.

— Песчаные бури на северо-западе охватывают плодородные земли, затмевают небо и солнце. Людям негде спрятаться. Есть ли долгосрочный план?

— Пересадить деревья, создать ветрозащитные полосы и закрепить пески. Временно переселить людей и скот, чтобы избежать невинных жертв.

Несколько "как решить", несколько вопросов и ответов. Ответы Юньби были плавными, как текущие облака и вода, без малейшего колебания. Даже Лю Юньсэ, которая никогда не сдавалась, тихо вздохнула с восхищением.

Господин Лю многозначительно посмотрел на эту совершенно невозмутимую незаконнорожденную дочь. После долгого молчания он глубоко вздохнул и медленно сказал: — Ситуация в столице нестабильна. Четвертый принц в письме предложил брак с нашим кланом Лю. Называется это укреплением родственных связей, но на самом деле это залог и заложница, — его глубокий взгляд, казалось, проникал в самые глубины души Юньби. Он тихо произнес: — Как это решить?

Юньби глубоко вдохнула. Намек был совершенно очевиден. Она всего лишь незаконнорожденная дочь клана Лю. Хотя у нее был разум двадцатилетней, она была скована непреодолимым статусом. Эти слова означали, что господин Лю уже принял решение в своем сердце: он не хотел отправлять законную дочь, а две другие были лишь пустыми оболочками и, вероятно, только создали бы больше проблем. Юньби лишь вздохнула про себя и решила сжечь мосты. Вместо того чтобы быть марионеткой в клане Лю, лучше найти выход из безнадежной ситуации. Юньби опустилась на колени и сказала: — Юньби готова разделить заботы отца.

Камень с души господина Лю упал, но тут он услышал от Юньби: — Однако. — Он повернул голову, ожидая, когда Юньби заговорит.

— Однако у Юньби есть одна просьба, — Юньби кивнула.

— Говори.

— Дочь непочтительна и не сможет продолжать проявлять сыновнюю почтительность у колен матушки. Я лишь прошу отца хорошо относиться к матушке, — да, Ши Линьдун. Хотя у них не было кровных уз, Юньби чувствовала к ней глубокую привязанность и уважение.

Увидев, что господин Лю кивнул в знак согласия, Юньби трижды поклонилась до земли и почтительно вышла из кабинета.

Юньби вышла из двора господина Лю и вдруг почувствовала прохладный ветерок. Она слегка подняла голову и посмотрела на все более мрачнеющее небо. Казалось, слои темных туч давили на ее сердце. Ситуация внезапно изменилась, словно предвещая прелюдию к долгой истории. Ночью хлынул ливень.

В комнате Юньби неторопливо подрезала фитиль лампы. Трепещущее пламя свечи слегка мерцало, отражаясь на ресницах Юньби и отбрасывая плотный ореол света.

— Господин и госпожа действительно заботливы. До отъезда еще два месяца, а они уже прислали все эти вещи. Нам не нужно беспокоиться, — Юйнуань отмечала предметы в списке и передала его Юньби. — Мисс, хотите посмотреть?

Юньби не подняла головы, продолжая смотреть на пламя свечи. "Хорош же брак", — подумала она. В прежние времена, даже если принц женился, из столицы присылали управляющего и свадебную процессию, чтобы забрать невесту. Теперь же Юньби должна была ехать в столицу сама. Действительно, она была всего лишь залогом и заложницей. Она пробормотала: — Какой сегодня день?

— Сегодня? Седьмое число первого месяца (по лунному календарю).

— Седьмое число первого месяца, — повторяла Юньби. В тот год, седьмого числа первого месяца, в ее день рождения, Чжао Хуэй признался ей. Высокий парень был так смущен, что не мог вымолвить ни слова. Теперь же в клане Лю ее считали Седьмой мисс, и ее день рождения был десятого числа второго месяца.

— Да, скоро, — Юйнуань подумала, что Юньби считает дни до отъезда, и спросила: — Мисс, хотите взять что-нибудь еще?

— Не нужно, — Юньби выпрямилась, вспомнив слезы Ши Линьдун и ее бесчисленные наставления. Она равнодушно сказала: — Не только не нужно добавлять, но и убери все бесполезные вещи.

— Почему? Это все Главная госпожа тщательно подготовила.

Хм, — Юньби холодно хмыкнула. Путь из Янчжоу в столицу был долгим. Слушая бормотание Юйнуань, она подумала о драгоценностях и украшениях, которые приготовила Главная госпожа. Казалось, это проявление безмерной любви, но на самом деле... Сейчас в Хуайбэе было много беженцев. Такое хвастовство только навлечет на себя неприятности.

Юньби лишь сказала: — Просто убери их. — И добавила: — Но нужно найти еще одну надежную личную служанку. Эта поездка непредсказуема, мне нужно больше людей рядом.

— Что мисс имеет в виду? — Юйнуань, услышав слова "непредсказуема", нахмурилась от беспокойства.

Юньби лишь утешительно улыбнулась: — Просто нужно быть осторожной во всем.

Время пролетело в мгновение ока. Когда истек двухмесячный срок, Юньби пришлось отправиться в путь под видом брака, но на самом деле как заложница.

Она встала в пятую стражу (около 3-5 утра) и, согласно ритуалу, по очереди попрощалась с господином Лю, Главной госпожой и Ши Линьдун. Единственная сестра, с которой она хорошо общалась, Вторая сестра Лю Юнь Кэ, уже вышла замуж, и они не смогли увидеться.

Глядя на Ши Линьдун, которая на ступенях рыдала, как ребенок, Юньби тоже чувствовала себя неважно. За более чем год, проведенный вместе, в клане Лю не было ничего, о чем стоило бы сожалеть, кроме Ши Линьдун, которая искренне относилась к ней как к дочери.

К сожалению, стрела была на тетиве и должна была быть выпущена. Возница взмахнул кнутом, лошадь громко заржала, и простая, незаметная процессия отправилась в путь, покрытая пылью.

— Не плачь, — господин Лю утешал все еще всхлипывающую Ши Линьдун. Он обещал Юньби, что не подведет Ши Линьдун, поэтому, конечно, должен был сказать несколько утешительных слов.

Госпожа Дун, стоявшая рядом, холодно смотрела, но затем подняла бровь и улыбнулась, утешая: — Да, сестра, теперь твоя Юньби собирается сделать себе имя. — В душе у нее был другой план. Она лишь ждала, когда Лю Юньби прибудет в Цзичжоу, и тогда все, естественно, станет ясно.

Юньби тихо сидела в карете, не слыша проклятий Главной госпожи. Хотя Юньби сократила количество сопровождающих и вещей, убранство кареты было очень изысканным.

Небольшой чайный столик, покрытый красным лаком, был закреплен справа в карете. Как бы ни трясло карету, столик оставался устойчивым. Это была идея самой Юньби. Остальное было обычным: мягкая кушетка, обтянутая сучжоуским шелком, который был не душным на ощупь, а немного прохладным.

— Мисс, Юйнуань приготовила вам немного супа из маша, чтобы освежиться. Если вам жарко, выпейте побольше, — Юйнуань без остановки обмахивала Юньби круглым веером. Они ехали уже большую часть дня, и сейчас был полдень.

— Что это за место впереди? — Юньби слегка приподняла занавеску кареты. Она почувствовала, как ей в лицо дует прохладный ветерок, и ей стало очень свежо, совсем не жарко.

— Это гора Сыгунян за городом Янчжоу. Летом это лучшее место, чтобы спастись от жары. Сейчас конец лета, и там тоже прекрасные виды. Особенно храм Юэлао на полпути к вершине. Говорят, он очень действенный, — сказала Юйнуань и мило улыбнулась. — Мисс, может, сходите погадать?

Юньби лишь рассеянно улыбнулась: — Глупая девочка. Я еду в столицу, чтобы выйти замуж. Какое мне дело до гадания на брак? Если кто-нибудь услышит, снова пойдут сплетни.

— Мисс, вы правда не хотите погадать?

Юньби немного колебалась. В прошлой жизни, когда она бывала в таких живописных местах и храмах, она всегда любила тянуть Чжао Хуэя с собой, чтобы помолиться и погадать. Чжао Хуэй всегда говорил, что она немного суеверна. Уговоры Юйнуань снова пробудили в Юньби это желание.

Самой ей было неудобно гадать. Она посмотрела на маленькую служанку Люянь, которая сопровождала карету. Это была служанка, которую Юйнуань выбрала лично. Она была того же возраста, что и Юньби. По словам Юйнуань, ее нос и глаза были на восемьдесят процентов похожи на мисс. Наверное, это судьба, поэтому ее купили у свахи.

Хотя это были льстивые слова, Люянь действительно была немного похожа на нее и выглядела сообразительной. Юньби кивнула, у нее появилась идея.

В ста метрах от храма Юэлао была маленькая чайная. Издалека было видно, как на флаге развевается крупный иероглиф "Чай", приглашая посетителей. Юньби подумала, что все, должно быть, устали, и приказала им отдохнуть на месте. Она потянула Люянь и дала ей несколько указаний. Люянь поняла, что нужно делать, и быстро, незаметно ускользнула.

— Что мисс сказала? — Юйнуань протянула ей чашку, наполовину наполненную чаем.

Юньби улыбнулась, прикрыв рот, но ничего не сказала.

S3