Глава 23. Банда Топора, в атаку!

С тех пор как Лу Чуань поглотил Кристальное Ядро и ощутил прилив бурлящей энергии, он не мог подавить внутреннюю жажду силы.

Поэтому все это время он оттачивал боевые навыки, чтобы укрепить себя в ближнем бою и получить шанс на выживание. Одновременно с этим он отправлял Мертвых марионеток на поиски припасов и выслеживание Эволюционировавших зомби.

Лу Чуань прекрасно понимал: раз уж эти мутировавшие твари появились, со временем они непременно превратятся в нечто невероятно могущественное. Как говорится, кто отстанет сейчас, тот уже никогда не догонит. Если в самом начале он не найдет способ угнаться за Эволюционировавшими зомби, то рискует стать для них пушечным мясом, кормом.

Впрочем, на данном этапе число Эволюционировавших зомби было невелико. В основном Лу Чуань натыкался лишь на обычных мертвецов, бесцельно слоняющихся по улицам. Он искал несколько дней и не встретил ни одного. И вот сегодня, когда ему наконец повезло, он не собирался упускать свой шанс.

Одну Мертвую марионетку он оставил на безопасном расстоянии, чтобы та вела наблюдение за Проворным зомби. Остальные четыре, бросив свои дела, вооружились острыми и тяжелыми пожарными топорами и быстрым шагом направились к цели.

Четверка мертвецов с топорами наперевес вышагивала с какой-то зловещей аурой, точь-в-точь Банда Топора, вышедшая на улицы города. Зрелище было поистине пугающим. Увидь такое выживший, он бы наверняка лишился дара речи. Никто и никогда не видел, чтобы зомби осознанно использовали оружие — это нарушало все мыслимые законы природы.

Вскоре все пять Мертвых марионеток Лу Чуаня собрались вместе, каждая сжимала в руках пожарный топор, готовая к бою. Их налитые кровью глаза сверкали в полумраке, создавая гнетущую атмосферу.

Лу Чуань не спешил. Он приказал пятерке рассредоточиться и, изображая бесцельное шатание, приблизиться к Проворному зомби. Держать пятерых мертвецов с топорами в одной куче было бы слишком подозрительно для кого угодно, кроме полного идиота. К тому же в бою такая толпа лишь мешала бы друг другу. Однако и разбредаться слишком далеко Лу Чуань им не позволил. Его целью было окружить Проворного зомби, а не гиганта-громилу. Разойдись они слишком далеко, и их перебили бы поодиночке, прежде чем они успели бы замахнуться.

Расправившись с человеком, Проворный зомби жадно вгрызался в свежую плоть. С каждым днем апокалипсиса выживших, которых можно было поймать, становилось все меньше. Большинство зомби просто бродили по улицам, экономя энергию. Огромное количество людей было убито или обращено в самом начале, а немногие уцелевшие после первых панических метаний научились выживать.

Поймать свежую кровь стало непросто. Если бы у того бедолаги не закончилась еда, он бы не рискнул выйти наружу. Проворный зомби уже много дней не пробовал человечины, и пьянящий аромат крови сводил его с ума.

Хрум! Хрум!

Он рвал зубами плоть, а на шум с округи уже инстинктивно стягивались другие зомби.

— Р-р-ра-а-а!

Проворный зомби издал грозный рык, и его мощная аура заставила большинство низших мертвецов отступить. Лишь после этого он удовлетворенно вернулся к трапезе. Но тут до его слуха донеслись новые шаги. Пятерка обычных зомби, презрев его предупреждение, бесстрашно приближалась.

— Р-р-ра-а! — снова взревел Проворный зомби, и в его рыке послышалось раздражение.

Шаф! Шаф! Шаф!

Но, вопреки его ожиданиям, низшие зомби, не раздумывая, ринулись прямо на него.

«В атаку! Убить!» — мысленно приказал Лу Чуань, и пять Мертвых марионеток бросились на Проворного зомби.

До последнего момента Лу Чуань маскировал их под обычных мертвецов. Учитывая скорость этой твари и ее когти, способные рвать металл, одна ошибка — и все пять марионеток были бы уничтожены. Поэтому Лу Чуань отдал приказ к атаке, лишь когда расстояние сократилось до десяти метров.

Его марионетки — физически крепкие зомби, бывшие взрослые мужчины, — достигли цели почти мгновенно. Сверкнули лезвия пожарных топоров.

Увидев, что низшие зомби посмели напасть, Проворный зомби пришел в ярость. Он метнулся в сторону, но, несмотря на всю свою ловкость, избежать урона в такой схватке было невозможно. Благодаря своей скорости он увернулся от большинства ударов, но Лу Чуань уже завел его в полукольцо. Если не бежать — ран не миновать.

Топоры все же зацепили его, оставив раны на правой руке и спине. Но топор одной из марионеток застрял у него между ребер. Проворный зомби в ярости раскроил когтями череп этой марионетки.

Эволюция Проворного зомби шла по пути скорости и сокрушительной атаки. Его защита, по сравнению с зомби-громилами, была куда слабее — ненамного лучше, чем у обычных мертвецов.

Под контролем Лу Чуаня двое зомби бросились в обманную атаку спереди.

Бум!

Обладая недюжинной силой, Проворный зомби отбросил обеих марионеток на несколько шагов назад. Но в это же время двое других нанесли удар. Один рубанул сверху, другой — сбоку. Проворный зомби уклонился от лезвия, летевшего в голову, но второй топор глубоко вонзился ему в поясницу.

Хрясь!

Топор вырвал из его тела огромный кусок плоти.

— Р-Р-РА-А-А!

Взвыв от ярости, он взорвался скоростью и разорвал когтями голову еще одной марионетки. Но оставшиеся трое уже были тут как тут. Как бы ни был быстр Проворный зомби, уйти от шквала ударов он не смог.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Три топора обрушились на него один за другим. Последний удар отсек ему голову.

«Каким бы ты ни был мастером, против пяти топоров не попрешь!» — ликовал Лу Чуань.

Этот Эволюционировавший зомби и впрямь был силен. Без его управления пятерка низших мертвецов погибла бы за считанные секунды. Сейчас же он потерял всего двух.

Лу Чуань приказал уцелевшим марионеткам извлечь Кристальное Ядро, сунул его в карман и без промедления повел их обратно в жилой комплекс.