Глава 14 – Непреодолимый соблазн

21 июня 2022 года

Раннее утро.

Убедившись, что всё в порядке и я не оставил ничего, что могло бы сжечь дом, я кивнул.

— Хорошо, всё готово, — сказал я.

Я уже был одет в новое снаряжение для приключений и держал в руках свой полуавтоматический дробовик. Я оснастил его магазином на 5+1 патрон (один в патроннике) и штыком. Хотя барабанный магазин на 40 патронов обладает огромной огневой мощью, он также громоздкий. Мне нужна мобильность, иначе я мёртв.

В прошлый раз я переместился из подвала как раз в тот момент, когда монстры ворвались внутрь. Насколько я знаю, там может быть один или два босса. Даже если прошло более трёх дней, они всё ещё могут ждать. Теоретически, я мог бы подождать дольше, но мне не терпелось.

Что касается зрения, об этом я не беспокоился. Я обнаружил, что у меня есть ночное зрение. Что ж, неудивительно, раз уж я Сталкер.

Я проверил оставшуюся энергию.

Базовая энергия: 679 -> 29

Энергия эволюции А: 173.5 -> 108.5

Энергия усиления А: 4

За исключением Энергии эволюции, я был на мели.

— Ну что ж. Я пополню запас там, — пробормотал я.

— Айвер, ты готов? — спросила Арли.

— Да, но ты останешься в Хранилище, пока всё не будет в безопасности, хорошо? — сказал я.

— Хорошо. Будь осторожен. Перехожу в спящий режим, — сказала она и отключилась.

Затем я убрал её в Хранилище.

Как средство для отдыха, Арли была бы бесполезна в бою. Она могла бы даже отвлекать меня. Я выпущу её, как только обстановка прояснится.

— Ш-ш-ш... Ха... Ладно, приступим. Трод!

{Да?}

— Перемещение между реальностями в другой мир — Ладно, знаешь что? Назови его Мир Зомби.

Этот мир наполнен зомбиподобными монстрами, так что да.

{Принято. Изменение названия.}

Закреплённые реальности:

1. Дом. Время перехода: Нет (внутри). Стоимость энергии: Нет (внутри). Перезарядка: Нет (внутри).
2. Мир Зомби. Время перехода: 15 секунд. Стоимость энергии: 3 Базовой энергии. Перезарядка: 19 часов 12 минут.

— Лучше. Переместись в Мир Зомби, — приказал я.

{Подтверждаю.}

И тут моё зрение сузилось.

***

В подвале под оружейным магазином.

Два скучающих Сталкера беседовали.

— Эй, как ты думаешь, почему вожак держит нас здесь? Мы обыскали всё место и ничего не нашли. Человек, вероятно, уже убежал, — прорычал первый Сталкер, выцарапывая когтем круги на бетонном полу.

— Ты и сам знаешь, насколько соблазнительна человеческая плоть. Для нас это как чудодейственный тоник. Обычно нам нужно потреблять много кристаллов и других себе подобных, чтобы эволюционировать, или рискнуть всем и охотиться на вожака, но один человек может пропустить этот процесс. Даже для нашего вожака это заманчивое пиршество, — объяснил второй Сталкер.

— Да, я знаю это! Но зачем оставаться здесь?! Это пустая трата времени! — злобно зашипел первый Сталкер.

— Откуда мне знать? Может, он просто параноик, или соблазн так велик. Под его началом пара дюжин из нас, так что оставить нас двоих здесь не сильно что-то меняет, — нетерпеливо ответил второй Сталкер.

— Ха... Эй, у меня есть идея, — внезапно сказал первый Сталкер.

— Да? — спросил второй Сталкер.

— Если человек появится здесь, как насчёт того, чтобы мы разделили его 50 на 50 и съели? — жадно предложил первый Сталкер.

— Ты хочешь умереть? Вожак наверняка узнает! — упрекнул его второй Сталкер.

— Но что, если мы эволюционируем? Разве мы тогда не станем ценным активом для Повелителя? — соблазнял первый Сталкер.

— ...Ты прав. Хорошо. Мы можем разделить его 50 на 50, если найдём. Надеюсь, мы сможем эволюционировать, прежде чем он убьёт нас, — согласился второй Сталкер после некоторого размышления.

— Я знал, что ты согласишься! — ликующе пропищал первый Сталкер.

Как только двое пришли к соглашению...

Они увидели бесшумное чёрное пламя, материализующееся в углу комнаты.

В мгновение ока из чёрного огня образовался высокий мужчина с дробовиком, оснащённым штыком.

В комнате воцарилась неловкая тишина.

Два Сталкера настороженно уставились на пришельца, а тот, в свою очередь, оценивал их.

Оба Сталкера почувствовали это. Пришелец перед ними был не обычным Человеком. Это был эволюционировавший человек. Не обычного типа, а вариант Сталкера, подобный им, и не недавно эволюционировавший. И он также был вооружён ружьём со штыком.

Это была не добыча. Это был опасный противник. Этот Человек-Сталкер мог убить по крайней мере одного из них, если не обоих.

Обычно они убежали бы без вопросов и позвали подкрепление.

Однако... Этот запах.

Этот манящий аромат... Они никогда раньше не чувствовали такого. Он отличался от запаха других эволюционировавших людей.

Они почувствовали это. Если они съедят этого Человека-Сталкера, они смогут не только эволюционировать в Вожака. Они смогут напрямую эволюционировать в Повелителя! Даже если нет, их будущий путь к эволюции будет гладким.

Несмотря на их трусливую натуру существ, предпочитающих скрытность и убийства, соблазн был слишком велик.

Двум Сталкерам даже не нужно было смотреть друг на друга. Кристаллы на затылках могли посылать примитивные мысли. Это позволяло им сотрудничать и действовать более слаженно, чем волкам.

— *Отступить или атаковать?* — спросил первый Сталкер.

— *Атаковать!* — ответил второй Сталкер.

— *Напрямую или клещами?* — спросил первый Сталкер.

— *Клещами!* — ответил второй Сталкер.

И это был краткий 0,05-секундный дипломатический разговор между ними.

Даже если бы один выжил, это стоило того. Выживший мог бы эволюционировать в Повелителя. Это достойная ставка.

Не было места для колебаний. Если они заколеблются, они умрут.

Не было места для обмана. Если они предадут друг друга, они умрут.

Это было частью их стайного менталитета, ставящего во главе целое, а не отдельную особь.

Именно это качество давало им преимущество перед коварными людьми и мутировавшими зверями.

Поэтому.

В тот момент, когда они приняли решение, они атаковали.

Всё было так просто.

Первый Сталкер двинулся влево, второй — вправо.

Человек также предпринял действия и выстрелил в первого Сталкера.

*Бах! Бах!*

Двумя последовательными выстрелами первый Сталкер был ранен в плечо и пошатнулся.

Воспользовавшись отвлечением Человека, второй Сталкер пригнулся на бегу и метнул в его голову упавший металлический инструмент.

Человек, казалось, почувствовал приближающуюся опасность и откинулся назад, увернувшись от снаряда. Однако это дало ему время и спасло его спутника, теперь пригнувшегося за упавшим металлическим столом, от третьего выстрела.

Человек переключил свою цель на второго Сталкера и выстрелил. Однако к этому времени тот тоже пригнулся под другим упавшим столом, пуля задела ногу.

Второй Сталкер проигнорировал жгучую боль в ноге и связался с первым Сталкером.

— *Статус?* — спросил он.

— *Не могу пользоваться правой рукой,* — тяжело ответил второй Сталкер.

— *Создай отвлечение. Я закончу,* — сказал первый с оттенком грусти.

— *Да,* — торжественно ответил второй.

На этот раз им потребовалось 0,2 секунды для общения, что говорило о тяжести разговора.

В долю секунды они решили пожертвовать первым Сталкером. Это был самоотверженный и рациональный дух этих стайных существ.

Оставшейся целой рукой первый Сталкер поднял металлическую пластину с пола и поднял её.

*Бах! Тан!*

Человек выстрелил в пластину, пока два Сталкера одновременно выпрыгнули из укрытия.

Поскольку он был сосредоточен на стороне первого Сталкера, Человек открыл огонь по нему первым.

*Бах! Шмяк!*

Второй выстрел попал первому Сталкеру прямо в лицо, раздробив его череп в желтоватую жижу.

Используя благородную жертву своего товарища, второй Сталкер бросился на Человека, который ещё не успел повернуть ружьё в его сторону. Коготь был в дюймах от того, чтобы перерезать его относительно хрупкую шею.

— *Умри!* — подумал он.

Но затем произошло нечто неожиданное.

Беззвучно Человек... исчез, его коготь промахнулся.

— *Что...?* — разум второго Сталкера был ошеломлён.

Прежде чем он успел осознать, что произошло...

*Бах! Глухой удар!*

Раздался хлопок, и удар, словно кувалдой, обрушился на его бок.

— Гр-р-р! — выдохнул он, врезавшись в стену.

*Щёлк! Тик!*

Второй Сталкер повернул голову к Человеку.

Пока он корчился от боли, Человек менял магазин.

Второй Сталкер почувствовал негодование. Он знал, что умрёт, но это было несправедливо. Этот удар должен был попасть, но не попал!

Человек не увернулся, не парировал, не блокировал. Нет, он использовал колдовство! Этот отвратительный Человек телепортировался!

Жертва его товарища была напрасной. Его надежды на эволюцию были напрасными.

Его жизнь должна была закончиться, и закончить её собирался этот обманщик.

Ярость наполнила его глаза, когда он уставился на дуло, наведённое на него, обещающее неминуемую смерть.

Последними силами он проревел в последний раз.

— ЧЕЛОВЕК ЗДЕ—

*Бах! Шмяк!*

***

***

***

— РРРРР—

*Бах! Шмяк!*

Я уставился на разбитую голову Трусливого Босса, ошеломлённый.

Нет, его следовало называть не Трусливым Боссом, а Храбрым Боссом.

Оба Сталкера были храбрыми, демонстрируя нечеловеческую координацию и сотрудничество. Один из сталкеров даже самоотверженно пожертвовал собой.

Они также показали человеческую тактику. Они использовали клещевую атаку, чтобы разделить моё внимание. Они бросили предмет мне в голову, чтобы отвлечь. Они укрывались за столами. Они использовали металлическую пластину, чтобы впустую потратить пулю и заставить меня сосредоточиться на раненом Сталкере.

Это было жутко.

По моим наблюдениям, эти существа обладали интеллектом, близким к человеческому, и должны были иметь эго. Чтобы такое разумное существо было готово пожертвовать собой... Немногие люди сделали бы это, и даже тогда не так решительно.

Однако мои размышления прервались, когда я услышал шум снаружи.

— РРРРРР!!!

— ГР-Р-Р!!!

— Чёрт! Они это услышали! — я очнулся от оцепенения.

Не теряя времени, я быстро забрал их кристаллы и ускользнул.

Базовая энергия: 35.7

Энергия эволюции А: 111.1

Энергия усиления А: 6.6

Выйдя из подвала, я взглянул на парадный вход.

Он всё ещё был цел, но также запружен толпами монстров снаружи. Я не мог использовать его как выход.

С этой мыслью я рванул на второй этаж.

К счастью, он был пуст, но я заметил разбитое окно в спальне.

— *Они вошли через него,* — догадался я.

Хотя я знал это, я всё равно бросился туда.

Время от начала боя до настоящего момента составляло менее полуминуты. Даже если Сталкеры бросятся сюда, им потребуется минута или две.

И моя ставка оказалась верной.

Войдя в пустую спальню, я бросился к окну и посмотрел на ближайшую крышу.

— *Телепортация.*

Я исчез со своего места, вновь появившись на другой крыше.

Наконец, на крыше, я получил более ясную картину своего окружения.

Улица была заполнена примерно 200 монстрами, возглавляемыми Солдатом.

Конечно, такое количество для меня теперь ничто. Если только я не сыграю в самоубийцу и не спрыгну вниз, они ничегошеньки не смогут мне сделать.

Но проблема была в другом...

— РРРРРРР!!!

— ГР-Р-Р-Р-Р!!!

Монстры продолжали реветь, как сирены. В голове зазвенели тревожные колокола.

— *Они зовут на помощь!!!* — осознал я, почувствовав, как холодок пробежал по спине.

Если они зовут на помощь, значит, вокруг больше Солдат и Сталкеров. Или ещё хуже.

— *Я должен получить «Скрытие Присутствия», или я мёртв!*

Тот мой кошмар, о том, как меня окружили и убили.

Если я не приму меры прямо сейчас, это произойдёт. Они окружат меня, и я умру.