Вступление. Завещание.

Кому: Гулливеру Гудману.

Дата: 16.02.2022

 

Привет, маленький Айвер,

Время летит незаметно, верно? Тебе уже 22, и ты заканчиваешь учебу для получения степени бакалавра. Взрослый и независимый мужчина.

Если ты читаешь это письмо, то я, скорее всего, мертв и воссоединился с твоей покойной прабабушкой Эмбер в загробной жизни. Чертовски пора, ведь мне уже 103 года, и с тех пор, как родился твой дедушка, я пытался написать это чертово письмо раз 80.

Не буду нести никакой сентиментальной чепухи, поскольку ты такой же, как я, и тебе это не нравится, поэтому перейду к делу.

Как ты знаешь, мой единственный сын, твой дедушка Роджер, погиб в возрасте 36 лет в автокатастрофе вместе с твоей бабушкой. Мы с Эмбер стали растить твою годовалую мать Наоми как свою дочь, пока она не достигла совершеннолетия, случайно не забеременела твоей старшей сестрой Джессикой на вечеринке братства и не вышла замуж за этого скользкого болвана Гарри в скоропалительном браке.

Я жалею, что тогда не ударил его по лицу посильнее, черт бы побрал мою хромую ногу.

Ну, как есть, что теперь говорить...

Ты, твоя мать и твоя сестра - мои единственные живые потомки. И поскольку я не планирую ничего оставлять Гарри, вы мои единственные наследники.

Ты уже знаешь, что я выделил вам с сестрой по 120 000 долларов на учебу в колледже, получение соответствующей степени и начало вашей жизни, а остальные деньги и дом переходят на имя вашей матери. Я оставил все это в трастовом фонде на 21 год, чтобы ваша мать не потеряла все это из-за вашего презренного отца (хоть это уже не имеет значения, поскольку ты, по сути, разорвал с ними все связи).

Однако, есть и другие вещи, которые я оставил тебе, моему единственному оставшемуся в живых потомку мужского пола, точно так же, как твои мать и сестра унаследовали имущество Эмбер.

Я оставляю тебе свой верный кольт М1911А1, одежду (она тебе хорошо сидит), стереосистему и коллекцию ценных предметов (они стоят приличных денег), настенные картины (тоже потянут на несколько тысяч долларов на аукционе), коллекцию табака и виски (пользуйся, но не увлекайся, как твой дерьмовый отец), столовое серебро, стеклянную посуду, сувениры и, самое главное, мой амулет.

Помнишь все те нелепые истории, которые я рассказывал тебе, когда ты был маленьким мальчиком? О том, как я присоединился к экспедиции, обнаружил инопланетный космический корабль и взял там амулет, который постоянно ношу?

Это все правда.

Ну, наполовину правда. Это была инопланетная гробница, посвященная какому-то темному богу, чье имя я не буду упоминать в этом письме. И вообще никогда не буду упоминать.

Прежде чем ты это скажешь, уверяю тебя, я не впал в маразм (я оставил письма 1960, 1980 и 2000 годов в этом ящике, можешь перепроверить содержимое).

В то время я присоединился к экспедиционной группе, которую финансировал какой-то богатый парень. Как оказалось, он был из секты или чего-то в этом роде, но я так и не узнал ее названия и целей.

Звучит безумно, скажешь? Что ж, пристегнись, поскольку дальше все станет еще  более странным и мрачным.

Это было в 1937 году. В то время я был всего лишь бедным еврейским иммигрантом, бежавшим из Германии. Мне едва исполнилось 18, я был молод, во мне бурлили гормоны, и я был доверчив. Они предложили мне 10 000 долларов за короткую экспедицию, что сегодня равняется 200 000 долларов. Конечно, будучи бедным ребенком из трущоб, я не мог отказаться.

Не успел я опомниться, как меня привезли на раскопки в странного вида место на Аляске. В чем заключалась моя работа? Рыться и искать вместе с кучей других бедных парней, таких же, как я. Нашей целью было добыть реликвию, находившуюся внутри.

Мы и не подозревали, что нас подставили.

Ловушки, древние головоломки, темные существа, которых я не могу описать словами, шепот, который может свести с ума... называй это, как хочешь. Когда мы попытались убежать, нас заставили под дулом пистолета вернуться назад и забрать реликвию или умереть. И в тот момент я понял, что, похоже, мне конец.

Все было суматошно и ужасно, но каким-то образом, благодаря выдержке, воле и чистой случайности, я добрался до конца развалин. Только я и еще один человек сделали это, возможно, благодаря проискам темного бога, которому было посвящено святилище.

Посреди большой комнаты мы увидели простой алтарь с церемониальным ножом и блюдом и дверь в конце комнаты.

Хотя мы ни хрена не могли там прочитать, картины и фрески рассказали нам все, что надо было знать.

Чтобы продолжить, нужно было жертвоприношение, живой человек.

Прежде чем я смог урезонить другого парня, он вытащил нож, бросился на меня и попал мне точно в правую ногу. Главная артерия, к счастью, не была задета, но все равно я остался хромым на всю жизнь.

Что касается меня, я вытащил свой пистолет и выпустил последнюю пулю, которая была в патроннике. Ту, которую оставил для самоубийства. Если бы у этого человека было чуть побольше мозгов, и он тоже приберег пулю для себя, то я был бы покойником, а ты сегодня не родился.

Мой выстрел попал ему в череп и пробил его насквозь, но, по иронии судьбы, этот ублюдок не умер сразу же, а начал нести какую-то чушь.

Я был ранен, в отчаянном положении, и у меня была живая жертва, о которой я не стал бы сожалеть. Честно говоря, в тот момент я был безумен, поэтому сделал то, что сделал бы любой другой на моем месте.

Принес ублюдка в жертву.

Усилием воли я подтащил парня к алтарю, взял жертвенный нож, вырезал его все еще бьющееся сердце (ненаучно, я знаю) и положил его на блюдо.

Как только я поместил туда окровавленное сердце, его охватил темный огонь. И человек на алтаре, каким-то образом все еще живой, внезапно загорелся темным пламенем, когда его тело исчезло за считанные секунды, не оставив ничего, кроме самого душераздирающего крика, который я когда-либо слышал и который преследует мои сны до сих пор.

После этого открылась последняя дверь.

Изо всех своих оставшихся сил, превозмогая инстинкт самосохранения, я вошел в комнату, где и нашел реликвию, этот амулет.

Частицу темного бога.

Я не знал истории, стоящей за этой частицей, да и не хотел знать.

Я протянул руку и схватил амулет, а затем инстинктивно надел.

В следующий момент, вопреки законам космоса, я телепортировался из гробницы, приземлившись примерно в 1000 милях от места раскопок. Я оказался рядом с племенем атабасков, которые вылечили мои раны, не взяв с меня никакой платы. Там же я встретил твою прабабушку, ей было тогда 14 лет, ее звали Намида, и в ее честь названа твоя мать.

Когда мне стало лучше, меня отвезли в ближайший город, где я решил сменить свое имя и личность (теперь я известен как Райан Гудман) и стать золотодобытчиком на следующие четыре года, прежде чем вернуться в это племя и жениться на Намиде (которая затем изменила свое имя на Эмбер Гудман).

К тому времени газеты уже объявили меня пропавшим без вести - удобный американский способ сообщить, что кто-то умер. Вряд ли это кого-то волновало. У них не было ни моей фотографии, ни отпечатков пальцев, ничего такого.

Что касается остального, ты это знаешь. Я стал топ-менеджером в горнодобывающей компании среднего уровня, пока не вышел на пенсию в свои 70 с лишним лет, до того, как начать заботиться о тебе и твоей сестре.

Я бы ни за что не позволил вашим безответственным родителям заботиться о вас!

В любом случае, сейчас ты, должно быть, удивляешься, почему я не выбросил амулет. Это так?

Верь или не верь, но этот амулет магический и выполняет несколько функций, большинство из которых связаны с пространством.

Первая из них - телепортация. Используя его, ты можешь телепортироваться в любое место в пределах видимости.

Вторая функция - пространственное хранилище. Амулет имеет некое встроенное измерение как карман, в котором можно хранить вещи. (Помнишь фокусы, которые я показывал, когда вы были маленькими?)

Третья заключается в том, что амулет может поглощаться твоим телом, позволяя тебе скрывать его от других.

И последняя возможность, которую я обнаружил, и самая удивительная из всех - это то, что ты можешь путешествовать в другую реальность.

Да, ты правильно прочитал, другая реальность. Я побывал там всего один раз, но в итоге оказался в каком-то похожем на землю футуристическом мире, более чем на сто лет более технологически развитом, чем наш. Удивительно, правда?

Теперь ты, вероятно, задаешься вопросом, почему я не использовал это в своих интересах, не взял оттуда какую-нибудь технологию и не продал ее здесь, верно?

Для начала, я был довольно сильно напуган этой ситуацией. Представь себе путешествие во времени на 100 лет в будущее. Каково это?

Во-вторых, всего через двенадцать часов после того, как я туда попал, я заболел очень запущенной бактериальной инфекцией и чуть не умер. К счастью, какой-то добрый самаритянин отвез меня в ближайшую аптеку и ввел мне что-то под названием AC-1153, что бы это ни было, и вуаля, я вылечился за несколько часов. Тем не менее, все это стало большим потрясением для меня.

В-третьих, я боялся, что они там узнают, что я пришел из другой реальности, и сделают мне лоботомию или что-то в этом роде, поэтому я не осмелился туда вернуться, никогда.

В-четвертых, я боялся, что кто-то из нашего мира узнает о моих возможностях. Такой способ зарабатывания денег может плохо кончиться при неудачном использовании, а я не был до конца в нем уверен.

Помимо всех этих причин, есть еще одна вещь, которую я должен упомянуть. У этих возможностей есть своя цена. Это энергия. Но допустимы только определенные виды.

Один вид энергии - это то, что я называю ментальной энергией или силой разума. Это энергия, которая присутствует в твоем разуме. Однако прими к сведению, что ментальная энергия ограничена и восстанавливается медленно. Перерасход может вызвать головные боли и вещи гораздо хуже. Используй свою ментальную энергию, по возможности, в самую последнюю очередь.

Другой способ получения энергии... это приносить амулету жертвы. Возможно, это жизненная сила жертвы или ее душа, но амулет преобразует ее в энергию, которую может использовать. Ты можешь использовать мелких животных, которых убиваешь. Энергии от них получается немного, но она может накапливаться. Попробуй использовать крабов или живую рыбу.

Теперь, когда я представил тебе этот амулет, я прошу тебя быть осторожным и не показывать его, особенно своим друзьям и возлюбленным. Преследующее вас правительство станет тогда только частью твоих забот. Они могут даже послать за вами своих так называемых супергероев.

Кроме того, прошло уже более 70 лет с тех пор, как я был в том другом мире, поэтому я не знаю, что там происходит. Если ты отправишься туда, пожалуйста, будь осторожен. Насколько я могу судить, они, возможно, уже превратились в некую цивилизацию киборгов.

Это все, что я должен тебе сказать. Оставляю теперь амулет в твоих руках. Как ты его используешь, во благо или во вред - не мое дело.

Просто еще раз предупреждаю, это частица темного бога. Если ты злоупотребишь амулетом, могут быть последствия, которые я не берусь предсказать, и оказаться убитым станет наименьшей из твоих забот.

Прощай, Айвер, желаю тебе прожить хорошую и долгую жизнь, а самое главное, повеселиться.

И помни, если тебя когда-нибудь одолеют сомнения, или ты окажешься в пучине отчаяния, не ищи помощи у бога.

Помочь себе можешь только ты сам.

 

Люблю тебя, 

твой прадедушка.

PS: Сожги это письмо, когда закончишь читать. Оно ни в коем случае не должно попасть в чужие руки, включая Джессику. От этого зависит ваша жизнь.

PPS: Если ты читаешь это потому, что я стал овощем или чем-то в этом роде, пожалуйста, ради всего святого, прояви немного милосердия и вынь вилку из розетки.

PPPS: Если тот, кто читает это письмо, не Айвер, я предположу, что вы из правительства или какого-то тайного общества. Пожалуйста, просто оставьте мою семью в покое и заберите этот чертов амулет. Они ничего не знают.