Глава 8 - Продаю свою душу за печеньки

Я по уши в дерьме.

Действительно.

Я.

Живая биологическая опасность.

Способная вызвать вымирание человеческой популяции в моем мире.

Такие люди, как Гитлер, Сталин и Мао Цзэдун, должны были бы уйти в отставку и вручить мне награду как самому большому массовому убийце в истории человечества.

Нет, никто не сможет вручить мне эту награду, потому что все будут МЕРТВЫ!!!

Хотя я и не самый хороший парень и, по собственному признанию, эгоист, я бы никогда не сделал ничего настолько глупого, мерзкого и ужасного, как это.

Это значит, что теперь я не могу вернуться домой. Я застрял здесь, в этой адской дыре.

Навсегда.

— Убиваешь монстров? Конечно.

— Колотить черепа, как тыквы? Теперь это почти мое любимое развлечение.

— Ночные кошмары? Чертовски страшно, но выполнимо.

— Не могу вернуться домой? После всего, через что я прошел?!

Я начал задыхаться, и у меня закружилась голова.

Держась за голову, я прислонился к углу и сел на пол, рассеянно глядя на крышу подвала, косвенно освещенную моим фонариком.

Я начал бормотать.

— Я не могу спать на своей кровати. Я не могу принять горячий душ. Я не могу почистить зубы. У меня нет пресной воды. Я не могу прибраться в доме. Я не могу пользоваться Интернетом. Я не могу заниматься. Я не могу завтракать, смотря новости. Я не могу спокойно прогуляться по парку. Я не могу пройтись по магазинам. Я не могу поиграть с друзьями. Я не могу жаловаться на то, какое ужасное правительство. Я не могу выпить со своими приятелями. Я не могу потрахаться. Я не могу найти девушку. Я не могу жениться. Я не могу иметь детей. Я не могу работать. Я не могу откладывать деньги на пенсию. Я не могу поехать в отпуск. У меня не может быть мечты...

К этому моменту из моих глаз потекли слезы.

— Все, что у меня здесь есть, — это куча монстров. Монстры здесь, монстры там, монстры повсюду! Нет удобного источника чистой воды, и даже большая часть консервированных продуктов здесь испорчена. —

— Что я должен делать? Пить кровь монстра и есть плоть монстра? Чем это отличается от варварства? Это вообще безопасно? Могу ли я мутировать и стать монстром через некоторое время? Я не хочу быть монстром.

— Как долго продлится мое здравомыслие? Сколько времени мне потребуется, чтобы сломаться? Несколько дней? Неделя? Две недели? Месяц? Три месяца? Меньше года, это точно. Все эти убийства меня подкосили.

— Единственное, что удерживало бы меня на плаву во время всех этих убийств и стрессов, — это домашний уют. А теперь его у меня отняли. Те простые вещи, которые я принимал как должное, мое право по рождению, — отняты.

Мои пустые, полные слез глаза уставились в потолок.

Мои мысли. Пустые.

Из-за стальной двери в подвал я мог слышать слабые звуки воя и драки снаружи.

Снова наступила ночь.

— Итак... Вот какова на вкус яма отчаяния, ха? — я самодовольно ухмыльнулся.

— На вкус она такая, такая горькая. — Я печально улыбнулся.

— Ха... хахаха... Я в полном дерьме. — Я усмехнулся в отчаянии.

Так я простоял некоторое время, пока меня не осенила идея.

— Может быть, эта штука может помочь? Стоит попробовать. — Пробормотал я и вытащил предмет из хранилища.

Устройство, похожее на разведчика, почти из какого-то аниме.

[Обнаружено движение пользователя, выход из спящего режима.] — Прозвучал нежный женский голос.

— Не смей снимать с паузы эту музыку! — прошипел я, все еще травмированный прошлым разом.

Последнее, что мне нужно, — это дэт-метал, вызывающий ночные кошмары.

[...Утвердительно.] — Оно помолчало мгновение и согласилась.

— Теперь убавь громкость до минимума. — Сказал я, сверкнув глазами.

[Громкость уменьшена.] — Его голос стал слабым.

Убедившись, что он случайно не отымеет меня снова, я вздохнул с облегчением.

Потом я надел его на голову и заговорил:

— А теперь слушай сюда, и слушай внимательно. Этот мир в жопе. Готово. Твой хозяин мертв. Этот город стерт с лица земли. Повсюду монстры. Если у тебя есть протокол экстренной смены владельца или что-то подобное на этот случай, используй его сейчас же. — скомандовал я.

После того, как я заговорил, аппарат замолчал. Это продолжалось около полуминуты, вероятно, проверяя данные или что-то в этом роде.

[Проверка достоверности... Завершено.]

[Анализ существующих данных... Завершено.]

[Инициирование протоколов экстренной помощи.]

[Отмена регистрации текущего владельца.]

[Инициирование регистрации владельца.]

[Пожалуйста, введите свое полное имя.]

— Гулливер Гудман.

[Подтверждаю. Зарегистрирован голос и сетчатка глаза.]

[Вы хотели бы сделать сканирование лица для повышения безопасности?]

— Пропусти это. Мне нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы, и побыстрее.

[Да, Гулливер. Как Арли может вам помочь?] — спросила машина Арли.

— Мне нужно знать, есть ли способ сделать так, чтобы я никого не мог заразить инфекциями, которые я переношу, — перешел я к сути.

[Да. Существует вакцина, которая называется антираспространитель. — В местной аптеке есть оборудование, которое может ее изготовить.] — сказала Арли.

На моем лице появилась улыбка.

Наконец-то хорошие новости.

— Хорошо. Ты знаешь, как его изготовить? — с надеждой спросил я.

[Да, это есть в моей базе данных.] — любезно ответила она.

— Хорошо! Тогда, если я сейчас пойду туда, мы сможем приготовить вакцину? — спросил я снова.

[Отрицательно. Согласно текущим данным инвентаризации, срок годности последних ингредиентов и средств истек в 2152 году.]

— ...А какой сейчас год?

[2162.]

— ...Ладно, черт возьми. — я вдохнул, чтобы успокоиться.

— Итак, я хочу задать тебе гипотетический вопрос. Ты можешь на него ответить? — спросил я.

[Я постараюсь сделать все, что в моих силах, Гулливер.] — Ответила машина.

— Если бы я каким-то образом воспользовался этим так называемым антираспространителем, а затем отправился в альтернативную реальность, примерно на 150 лет отстающую от этого мира, что бы произошло? — спросил я.

[Наиболее вероятным сценарием было бы массовое вымирание.] — Сказала Арли тем же нежным голосом, но теперь он звучал так леденящий.

Мое лицо сразу вытянулось:

— Почему? — мрачно спросила я.

[Потому что тело Гулливера, одежда и содержимое желудка еще не стерилизованы. Они несут на себе следы инфекции.] — объяснила Арли.

— ... Я идиот, — хлопнул я себя по лбу.

Чтобы стерилизовать себя, мне, наверное, придется прыгнуть в чан с 97-процентным спиртом или что-то в этом роде. И это только внешняя сторона моего тела.

— Погоди, как же тогда прадедушка не вызвал вымирание? А, ну да. Он работал на Аляске, и, по его словам, у него там была хижина. Зная его, он, наверное, сжег свою одежду и десять раз помылся с мылом. Потом выпил виски, чтобы очистить свои внутренности. А потом сжег хижину. — подумала я, снова восхищаясь своим прадедушкой.

— Вздох... Больше не имеет значения. — удрученно сказал я.

[Что не имеет значения?] — растерянно спросила Арли.

— Ты этого не поймешь. Скорее, ты, вероятно, мне не поверишь. — Я покачал головой.

[Гулливер, кажется, у вас много чего на душе. Выплесните это. Я никому не расскажу. Я обещаю.] — успокаивающим тоном сказала Арли.

— Я не могу поверить, что делаю это... Отлично. Я расскажу тебе краткую версию, — уступил я.

[Я вся внимание.]

— Итак. Я получил этот Амулет от своего прадеда, так называемый божественный фрагмент темного бога. Это позволяет мне путешествовать между реальностями, и я оказался в этой реальности. Я думал, что попаду в продвинутый технологический мир, но никогда не думал, что это будет заполненная монстрами развалина, подобная этой.

— Затем Амулет также помог мне стать сильнее и стать невосприимчивым к инфекциям этого мира, убивая монстров, но я стал переносчиком. И теперь, с истощающимися запасами и здравомыслием, я не могу вернуться назад. Конец.

— Теперь ты мне веришь? — риторически спросил я, ожидая услышать «нет» или еще какой-нибудь дерьмовый двусмысленный ответ.

[Вашего прадеда звали Райан Гудман?] — внезапно спросила Арли.

— Да! Как ты узнала?! — спросил я, округлив глаза.

[Вашего прадеда спас Биллис Колд, — первый владелец аптеки Колда. Он был необычным случаем, поскольку не был вакцинирован и все еще был жив в своем возрасте. Позже, когда ваш прадедушка вышел из магазина, Биллис хотел дать ему рекомендованный рецепт для укрепления здоровья, но ваш прадедушка исчез в переулке.]

[Позже он проверил камеру наблюдения и обнаружил, что ваш прадедушка превратился в сгусток черного огня. Из страха быть закрытым федералами, Биллис держал это в секрете, но оставил историю и записанные улики в семье. У меня даже есть запись в моей базе данных.]

[Кроме того, вы перенесли меня в неизвестное темное пространство без гравитации и отключили от моего GPS-соединения. Это ненаучно. Единственное объяснение заключается в том, что за этим стоит высшая сила или технология, недоступная моему пониманию.]

[Следовательно, я оцениваю ваши слова как правдоподобные. Я предпочитаю верить вам, пока не доказано обратное.]

Объяснила Арли.

— ...Спасибо, Арли. Это много значит для меня прямо сейчас. — Я слабо улыбнулся.

Когда другой человек, даже машина, выслушивает меня, это полезно для моего рассудка. Хотя бы немного.

[Это моя цель, Гулливер.] — Ответила она.

— Ха... Теперь я должен придумать, как вернуться домой, не убив всех...— пробормотал я.

[Гулливер, у меня вопрос.] — Спросила Арли.

— Зови меня Ивер. Обращайся на «ты». И спрашивай сразу, — ответил я.

[Да, Ивер. Ты сказал, что Амулет — это божественный фрагмент темного бога, верно? Он разумный?] — поинтересовалась Арли.

— Я... На самом деле, не уверен. Иногда он реагирует, иногда нет. Иногда даже добровольно. Он даже сообщил мне, что я носитель всех этих инфекций, — сказал я.

[Значит, ты просил у него решение?] — снова спросила она.

— ...Я гребаный идиот, не так ли? — я потер ноющий лоб, чувствуя себя полным дебилом.

Амулет был тем, кто предупредил меня. Я мог бы, по крайней мере, попытаться попросить о решении.

[Я бы так не сказала. Возможно, ты был охвачен паникой. Даже некоторые из лучших умов не могут функционировать в условиях стресса.] — Успокаивающе сказала Арли.

— Возможно, ты права, спасибо, Арли, дальше я сам разберусь. Возвращайся пока в спящий режим. — Теперь я улыбнулся чуть шире.

[Конечно. Удачи, Ивер.] — Ласково сказала она.

[Переход в спящий режим.] — сказала она и затихла.

Затем я положил ее в хранилище и глубоко вздохнул.

— Хорошо, давай сделаем это. Амулет, я знаю, ты можешь меня понять. Как мне вернуться, не вызвав вымирания человечества? — спросил я.

Конечно же, Амулет меня не подвел и выдал точную информацию.

{Возможность: Дезинфекция (заблокировано)}

Дезинфекция: При активации обеззараживает владельца от всех вредных небожественных организмов и разлагает примеси. Она также может быть запущена внутри хранилища и активироваться автоматически, когда владелец путешествует в реальности. (Переключаемая)

Стоимость Энергии: Отсутствует.

Цена: 25 единиц Энергии Улучшения A.

Необходимое условие: Повысить Совместимость на 1.

— …Хах... хахаха... Хорошо. Теперь я понимаю. Ты поймал меня. Ты хорошо меня поймал. Крючок. Леска. И Грузило. — Я рассмеялся от злости.

Я подозревал, был ли Амулет разумным или нет.

Но теперь я мог соединить точки.

Это дьявол.

Настоящий дьявол высшего порядка.

Я ношу этого дьявола на шее.

Ему не нужно лгать.

Ему не нужно хитрить.

Он всего лишь заложил приманку.

У меня был выбор.

У меня была власть выбирать.

Но, подобно тому, как птицы умирают ради еды, люди умирают ради богатства.

Я заглотил наживку.

Тем не менее, дьявол продолжал поддерживать и помогал мне во всех моих начинаниях, позволяя мне выживать снова и снова. И даже становился сильнее от этого.

Все ради этого момента.

Этот момент, когда все рухнуло мне на голову.

Когда моя надежда разбилась вдребезги.

И я на самом дне.

Он предложил мне оливковую ветвь.

Он мог бы помочь мне выбраться из этого тяжелого положения.

И все это за разумную цену моей души.

Это тщательно продуманный план.

Возможно, он даже планировал все со времен прадедушки Райана или даже раньше.

И...

Я должен признать.

Даже несмотря на то, что я все это знаю.

Я все равно приму его предложение.

Несмотря на всю мою выдержку и волю...

Я все еще человек.

Мысль о том, что я останусь в этой адской дыре до конца своих дней, сводит с ума.

Итак...

— Ты победил! Я продам свою душу за твою чертову печеньку! Но лучше бы это было самое вкусное, лучшее и божественное печенье на свете, или я доберусь до твоей гребаной божественной задницы, даже если это будет последнее, что я сделаю! — прорычал я Амулету.

Амулет не ответил напрямую, но в моей голове вспыхнуло сообщение.

Повысить Совместимость на 1. Повышает Совместимость между Божественною частицей Ик'т'о'итода и хозяином. Это необходимое условие для разблокировки многих функций и способностей. Цена: 100 единиц Энергии Улучшения A.

{Вы уверены, что хотите разблокировать Повышение совместимости на 1?}

Я почти почувствовал, как Амулет взволнованно закричал и зааплодировал от того, как быстро он отправил это сообщение.

Боже.

Это заставляет меня чувствовать, что он в еще большем отчаянии, чем я сам.

— Да, сделай это! Пока я не пе...

И прежде, чем я успел закончить предложение, мое зрение проникло внутрь Амулета.

— Ну вот, опять...— с горечью подумал я и вошел в Амулет.

...

Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в темном пространстве.

А в середине было Черное Солнце, излучающее знакомое тепло.

Но теперь, хотя оно казалось теплым и приветливым, я знал, что это была просто уловка.

— Делай все, что в твоих силах. —зарычал я на него.

И это сработало.

Щупальца черного пламени устремились ко мне, окутывая меня.

В отличие от прошлого раза, когда оно образовало связь, теперь оно делало что-то еще.

Что-то болезненное.

Очень. Болезненное.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — кричал я во всю глотку, но даже этого было недостаточно, чтобы выразить мою боль.

Это было не так просто, как обжечься.

Меня переплавляют.

Меня перековывают.

Чтобы удалить нежелательные качества.

Чтобы наделить желаемыми качествами.

Чтобы лучше соответствовать ему.

И хуже всего было то, что я мог чувствовать каждый момент этого.

Вероятно, это длилось всего несколько секунд, максимум дюжину.

Но для меня это длилось целую вечность.

А потом, наконец, закончилось.

На месте бесконечной боли я почувствовал успокаивающее прикосновение.

Оно было комфортным и мягким.

Исцеляющее прикосновение.

Пламя, которое причиняло мне страдания несколько мгновений назад, исцеляло мое измученное тело.

Когда щупальца покинули мое тело, я, наконец, смог осмотреться.

Окружающее пространство, некогда бывшее кромешной тьмой, стало несколько светлее, скорее сероватым.

Это сделало темное солнце в центре более заметным.

И я мог видеть черные звезды, вращающиеся вокруг него.

Моя связь с солнцем, с Амулетом стала еще глубже.

Я почувствовал себя намного ближе к нему.

Если раньше я чувствовал, что мы были знакомыми, то теперь мы были больше похожи на близких друзей.

Вот как это ощущалось.

И я, наконец, узнал его (ОЧЕНЬ) упрощенное название.

Ик'тхотл'итрод (Невозможно произнести точное название человеческим языком.)

Да, звучит по-эльдритски, я знаю.

Потому что оно и есть элдритское.

Внешний бог из места между стабильными реальностями. Мира нереальности.

И угадайте, что?

Он мертв.

Чертовски мертв.

Настолько мертв, что от него осталась только эта высохшая частица, не способная возродиться в течение вечности, запечатанная его приверженцами в моей захолустной реальности 100 миллионов лет назад, чтобы скрыть то, что осталось от его существования, от его врагов, следуя пророчеству.

То, что обитает в этом Амулете, является своего рода псевдосознанием, остатком воли.

И у этого Амулета есть одна цель.

Продолжить существование Ик'тхотл'итрода.

Вот и все.

Он больше не может возродиться. Поэтому он выбрал следующий путь.

Вылепить преемника по своему образу и подобию.

И им стал я.

Хорошая новость: я продолжаю оставаться в седле.

Плохая новость, я не уверен, что буду самим собой к концу дня.

Или, скорее, я уже сейчас сам не свой.

Я уже продал свою душу и все такое.

Итак, я надеюсь, что смогу насладиться этой вкусной чертовой печенькой, которую заслуживаю.

— Ну что ж, отправляй меня отсюда, — приказал я солнцу, теперь уже подвластному мне.

И оно выполнило приказ.

Солнце слегка завибрировало, и мое зрительное восприятие снова стало похожим на туннель.